Als twee druppels water
Ik, Matthijs van der Linden, was vanochtend weer als eerste de deur uit, op weg naar kantoor in hartje Utrecht. Voordat ik vertrok, belde ik mijn vrouw Linde om haar eraan te herinneren dat ze zichzelf en onze zoon Jelte goed warm moest aankleden, want buiten was het snijdend koud, een echte Hollandse winterochtend met een gure wind die door merg en been ging.
Linde was druk bezig met het zoeken naar dikke truien en sjaals, zodat het ontbijt erbij inschoot. Ze nam daarom broodjes mee voor onderweg.
Onze roodharige poes Lotje, een trotse Perzische dame, had het niet bepaald op kou. Vandaag blies en sispte ze naar iedereen die het waagde dicht in de buurt van haar koninklijke hoogheid te komen, laat staan een hand naar haar uit te steken om te aaien. Lotje had een pittig karakter, maar wij hielden onvoorwaardelijk van haar en vergaven haar alles.
Zelfs toen Linde en Jelte volledig aangekleed in de hal stonden, bleef Lotje grommen en sissen.
Sssst…
Mam, tegen wie sist Lotje daar nou, wij zijn toch niet eens in de kamer?
Ze moppert weer op het leven…
Daar was Lotje dan ook goed in. We kregen haar als poes van amper een maand oud. Ze werd bijna gratis weggegeven omdat ze niet voldeed aan neststandaarden. Toen Linde hoorde waar zo’n kleintje mogelijk zou eindigen, twijfelde ze geen seconde. Hoewel ze nog maar net getrouwd was en we samen nog op een flatje in Amsterdam woonden, haalde ze Lotje op. De poes bond zich uitsluitend aan Linde; ik kreeg nog weleens een waarschuwend gesis of een opgetrokken poot met felwitte klauwen.
Na twee jaar verhuisden we naar een knus huisje aan een van de Utrechtse grachten. Een jaar later werd Jelte geboren. Wonderlijk genoeg accepteerde Lotje hem direct. Tijdens zijn peutertijd heeft Lotje hem nooit een kras bezorgd en mocht hij haar aaien.
Iedereen hield van Lotje koppig als ze was, hoorde ze inmiddels tien jaar echt bij ons gezin.
Terwijl Linde naar haar werk fietste, schoot haar ineens te binnen dat ze de broodjes nog op het aanrecht had laten liggen. Aangezien ze pas om de hoek was, draaide ze haar fiets snel om. Bij het trappenhuis hoorde ze opeens klaaglijk gemiauw boven haar. Het was nog donker, maar het silhouet van een kat was zichtbaar in de boom naast de voordeur. Linde schijnte met haar telefoon omhoog en tot haar stomme verbazing keek Lotje haar aan.
Dat kan toch niet! Amper tien minuten geleden was je nog in huis!
De knorrige poes had door dat Linde haar ontdekt had en jammerde nu des te harder. Het was zeven graden onder nul en op een boomtak zitten deed niemand goed.
Linde probeerde koortsachtig te bedenken wat te doen. De poes zat niet al te hoog, en ze bedacht dat een ladder zou kunnen helpen. Ze wist dat buurman Gerard van de bovenste verdieping aan het klussen was misschien had hij een ladder. Snel klopte ze aan en gelukkig wilde Gerard direct meehelpen. Binnen vijf minuten stonden ze in de binnentuin, waar zich al een kleine groep omstanders had verzameld die meedachten over een reddingsplan.
Gerard zette de ladder tegen de boom. Linde hield hem stevig vast terwijl ze gespannen toekeek. Heel even twijfelde ze of het Lotje wel was, maar toen Gerard zijn hand uitstak en de poes nijdig siste, was iedere twijfel verdwenen dat was hun Lotje ten voeten uit.
Gelukkig droeg Gerard stevige handschoenen en zonder kleerscheuren kon hij de kat naar beneden brengen. Linde wikkelde de ijskoude Lotje direct in haar sjaal, bedankte Gerard uitbundig, en haastte zich naar huis om haar weer op te warmen.
Maar toen ze de voordeur opende en naar binnen liep, sprong plotsklaps Lotje gapend van de bank af om haar half slaperig tegemoet te sjokken!
Lotje? Ben je thuis?
Linde keek naar de kat in haar armen inderdaad een roodharige Perzische kat, maar bij nader inzien waren er toch kleine verschillen.
Natuurlijk had ze door het winterduister niet goed gekeken. De gevonden poes keek haar met grote ogen aan en likte haar voorzichtig over haar neus.
Intussen snuffelde onze Lotje aan haar voeten, keek Linde verwijtend aan typisch Lotje en bekeek de ‘indringer’ met een scherpe blik. Beide katten staarden elkaar indringend aan, niet zeker wat ze van die ander moesten vinden.
Linde belde haar werk om te laten weten dat ze later zou zijn, en besloot samen met Jelte, die uit school zou komen, het probleem aan te pakken.
Jelte was diep onder de indruk van het reddingsavontuur, teleurgesteld dat hij het had gemist, en smeekte met tranen in zijn ogen of ze de tweede poes mochten houden. De katten zelf kozen ervoor zich terug te trekken met wat brokjes als schild, ieder in een eigen hoek van de keuken. Linde besloot ondertussen een briefje te schrijven voor de buurtborden: Rode Perzische poes gevonden, zodat eventuele eigenaren zich konden melden.
Niet veel later liep het tegen zessen, het moment waarop ik thuiskom.
Plotseling rende de gevonden kat naar de voordeur, net toen ik mijn sleutel in het slot stak.
Lotje? Kom je me begroeten? vroeg ik verbaasd, terwijl ze langs mijn benen wreef en luid begon te spinnen.
Wat een mooie poes hè, pap? Mogen we haar houden alsjeblieft? vroeg Jelte.
Laat papa eerst even zijn jas uittrekken, dan hoor ik graag alles, reageerde Linde geamuseerd.
Nog verbouwereerd liep ik de kamer in, maar direct werd ik opgezweept door het bekende sissen van onze eigen Lotje op de bank, die duidelijk maakte dat deze dubbele kattenpret haar niet lekker zat.
Er zijn er twee? Hoe kan dat nou?
Linde vertelde me de hele reddingsactie van de boom, hoe ze in het donker een vreemde Lotje had meegenomen.
Ach, logisch dat ze gemist wordt. Weet je zeker dat je gezocht hebt naar de eigenaar? vroeg ik.
Ja, ik heb briefjes opgehangen en online gezet, zei Linde.
De vreemdeling sprong op mijn schoot, ze leek zich meteen thuis te voelen. Ik fluisterde geruststellend: Maak je geen zorgen, als niemand zich meldt, blijf je gewoon bij ons. Je bent veilig hier.
Hoera! riep Jelte blij.
Er kwam geen enkele reactie op het briefje, en zo bleef de kat bij ons wonen.
Al snel raakten beide poezen aan elkaar gewend. Zo kon je in ons raam in Utrecht voortaan twee bijna identieke Perzische poezen zien zitten, als twee druppels water onlosmakelijk deel van ons Hollandse gezin, en ik besefte weer hoeveel warmte er zit in het bieden van een thuis aan wie dat nodig heeft.
