Dagboek, 15 april
We waren nu een half jaar samen. Het was die periode waarin je iemands kleine eigenaardigheden nog schattig vindt, en de toekomst vooral zonnig en veelbelovend lijkt. Maarten leek in mijn ogen zowat perfect: slim, goed georganiseerd, altijd met een goedgevulde portemonnee, keurig gekleed, en belezen. In de weekenden zaten we samen in knusse cafés aan de grachten van Utrecht of wandelden door het Wilhelminapark, pratend over films en boeken, en het leek erop dat onze interesses volledig op elkaar aansloten.
Al snel kwam ik er toch achter dat we toch behoorlijk anders in het leven stonden. Waar ik een gelijkwaardig partnerschap voor ogen had, zag hij onze relatie stiekem meer als een manier om het zichzelf makkelijker te maken.
Het gesprek over samenwonen kwam tijdens een doordeweekse avond, aan de keukentafel, toen hij thee inschonk. Opeens zei hij: We zijn altijd op en neer aan het reizen tussen twee woningen. Dat is toch nergens voor nodig? Laten we gewoon samen iets zoeken, een leuk appartement in de binnenstad van Utrecht.
Ik glimlachte; ik had er al een tijdje zachtjes op aangestuurd. Maar wat hij daarna zei, zorgde ervoor dat ik mijn kopje thee neerzette en de man tegenover me met andere ogen bekeek.
Maar laten we wel meteen alles goed afspreken, ging hij zakelijk verder, alsof we een huurcontract bespraken en geen gedeeld leven. We zijn toch moderne mensen? Ik vind dat ieder zijn eigen geld moet houden en dat we onze gezamenlijke kosten eerlijk verdelen. Dus de huur, energierekening, boodschappen alles vijftig om vijftig.
Ik knikte. Eerlijk is eerlijk, dacht ik.
Dus ik vroeg: En hoe gaan we het huishouden dan verdelen? Ook gewoon vijftig vijftig?
Maarten grinnikte wat onzeker, maar zei met een glimlach: Ja, kijk, sommige dingen zijn nu eenmaal zoals ze zijn. Jij bent een vrouw, je hebt gewoon meer gevoel voor gezelligheid en sfeer. Dus koken, schoonmaken, wassen dat hoort eigenlijk bij jouw taken. Natuurlijk help ik wel eens vuilnis buiten zetten of een plank ophangen als die valt maar de grote klus, die is voor jou. Jij wilt toch de regie houden thuis?
Ik keek hem stil aan en probeerde zijn logica te bevatten.
Waarom zou je een schoonmaakster inhuren als je een lieve vriendin hebt?
Ik besloot niet tegen hem in te gaan, maar hem met zijn eigen woorden te benaderen.
Maarten, ik snap wat je bedoelt, antwoordde ik kalm. Je wil een eerlijke verdeling van de financiën, dat is fair. En je wil ook dat het huishouden op orde is: lekker eten, fris gewassen overhemden, een schoon huis. Maar ik werk net als jij, vijf dagen in de week. Ik heb na zon dag ook geen zin of energie om alles thuis te regelen.
Hij keek wat ongemakkelijk, maar bleef luisteren.
Dus ik doe een tegenvoorstel, zei ik. Als we de kosten delen, dan doen we dat toch gewoon netjes. We nemen twee keer per week een schoonmaakster voor schoonmaken, strijken en voor wat maaltijden vooruit. We betalen dat samen, net als de rest. Dan is het schoon, lekker, én wordt niemand overbelast. Ik zorg dan nog wel voor de kaarsjes en gordijntjes, de sfeer.
Ik zag zijn gezichtsuitdrukking veranderen: van verbazing, naar ergernis, tot uiteindelijk afstandelijkheid. Je zag hem bijna rekening houden de rekensom stond hem duidelijk niet aan.
Waarom zou je een vreemde in huis willen halen? zei hij met een frons. Dat zijn nodeloze kosten. Voor jou als vrouw is het toch niet moeilijk om even te koken voor je vriend? Dat hoort bij liefde, niet bij werk.
Als het ging om de daadwerkelijke waarde van de taken in huis, werd het plots liefde en vrouwenwerk. Koken was liefde, maar samen betalen voor de boodschappen voelde voor hem als de markt.
Maarten, zei ik rustig, als ik na acht uur thuis kom en jij ondertussen series kijkt of aan het gamen bent, dan is het geen liefde maar uitbuiting als ik alles moet regelen. We kiezen voor een aparte portemonnee, dan delen we ook alle taken. Ofwel we doen het gelijk, of we huren iemand in dat betalen we dan samen. Het is voor mij niet oké dat ik evenveel betaal, maar dubbel zo veel werk doe.
Hij zweeg. De rest van het eten aten we zwijgend, en hij zei uiteindelijk dat hij erover na moest denken.
De volgende ochtend kreeg ik geen vertrouwde Goedemorgen in mijn app. Tegen de avond stuurde hij alleen dat hij moest overwerken. Na drie dagen reageerde hij nergens meer op. Uiteindelijk hoorde ik via vrienden: Het is uit, want zij denkt alleen aan geld en kan niet eens een fatsoenlijk huishouden runnen. Blijkbaar wilde ik alleen maar geld, en zou ik nooit geschikt zijn voor een relatie.
In het begin deed het pijn. Zes maanden, toekomstplannen, dromen. Maar dat gevoel maakte langzaam plaats voor opluchting.
Zijn vertrek was het beste antwoord op al mijn twijfels. Hij zocht nooit mij, maar vooral een comfortabel huisje, waar hij zelf niets voor hoefde te doen.
Maarten verdween en dat was een zegen. Nu heb ik een schoonmaakster voor mezelf. Ik kom thuis in een fris huis, zet een theetje, en realiseer me hoe gelukkig het maakt als je jezelf niet hoeft weg te cijferen voor iemand die je niet op waarde schat.
Wat ik hiervan geleerd heb? Blijf trouw aan wat gelijkwaardigheid voor jou betekent je hoeft nooit te onderhandelen over je eigen grenzen, ook niet uit liefde.
