Een wandeling met mijn broer leidde Saar gelukkig even af van sombere gedachten. Saar hielp Daan een sneeuwpop te maken en de blijdschap op het gezicht van mijn broertje liet mij ook glimlachen.
Toen we terug naar huis liepen, zag ik mijn stiefvader, Bertus, bij de auto staan. Hij stapte net in maar kwam naar ons toe toen hij mij en Daan zag.
Ik ben thuis geweest en heb wat spullen voor Annelies opgehaald, zei Bertus tegen mij. Ik breng ze nu naar het ziekenhuis en praat gelijk nog een keer met de arts over het herstel van je moeder en de operatie die eraan komt.
Belt u me straks even, oom Bertus? vroeg ik.
Natuurlijk, Saar. Bedankt dat je even met Daan bent gaan wandelen.
Graag gedaan hij is tenslotte mijn broer… Bertus, ik wilde u iets vragen zolang mevrouw Vermeer het niet hoort.
Is er iets gebeurd? Mijn moeder heeft je zeker wat onaardigs gezegd? vroeg Bertus.
Ja, maar het gaat daar niet om… Ik denk dat u uw moeder eens door een arts moet laten onderzoeken. Het lijkt erop dat ze misschien dementie begint te krijgen…
Hoe kom je daarbij?
Haar gedrag is veranderd. Vandaag schreeuwde mevrouw Vermeer tegen Daan dat heeft ze nooit eerder gedaan.
Schreeuwde tegen Daan? Bertus fronste. Ze is altijd gek op haar kleinzoon geweest.
Dat maakte me juist ongerust. Ook heb ik gemerkt dat ze… Ik zocht naar de juiste woorden.
…minder verzorgd is, niet meer goed op zichzelf let, vulde Bertus aan.
Ja…
Het is moeilijk te missen. Vroeger was ze altijd erg bezig met haar uiterlijk. Twee maanden terug kreeg ze voor haar verjaardag een grote set crèmes, die staan nog steeds ongeopend te pronken in de kast. Waarom werd ze boos op Daan? Heeft hij iets verkeerd gedaan?
Hij wilde zijn pap niet eten, omdat mevrouw Vermeer per ongeluk zout in plaats van suiker had toegevoegd… Daan nam een hap en weigerde de zoute pap verder te eten.
Dat begrijp ik wel, wie lust er nou zoute havermout? Saar, bedankt dat je het hebt gezegd. Ik zal met mijn moeder praten. Ik zie ook zelf dat er iets niet goed zit… Vroeger was ze aardig tegen Annelies, terwijl ze nu uit het niets boos op haar wordt.
Laat haar onderzoeken, want dementie is te vertragen.
Je zou een uitstekende verpleegkundige worden, Saar, misschien zelfs een goede arts als je doorstudeert, zei Bertus. Je bent een oplettende, zorgzame meid. Wat heb je besloten trek je bij een vriendin in, of blijf je thuis?
Ik blijf, Daan heeft me nodig.
Ja, Saar, ik durf mijn zoon nu niet meer alleen met mijn moeder te laten. Vandaag strooide ze zout. Morgen kan het veel erger zijn… Zelf moet ik werken, kan niet altijd thuis zijn… Ik ben je dankbaar dat je voor Daan zorgt. Saar, ik maak vandaag die kamer voor je vrij, ik slaap wel bij Daan.
Bertus, dat hoeft niet. Ik slaap wel bij Daan.
Maar is het niet te ongemakkelijk op het campingbedje?
Nee, dat lukt wel.
Goed dan, Saar… Zoals jij wilt. En sorry voor alles. Ik weet dat ik jou en Annelies tekort heb gedaan.
* * *
s Avonds belde mijn moeder.
De dokter zei dat ik mijn telefoon mocht gebruiken, vertelde Annelies. Dus dacht ik meteen aan jou, Saar.
Mama, wat fijn om je stem te horen! Hoe voel je je?
Al veel beter, Saartje. Sorry dat ik je zo heb laten schrikken…
Mama, wist je dan niet dat je hart zo zwak was?
De laatste tijd voelde ik me slechter, wilde wel naar de huisarts maar stelde het maar uit… En nu…
Mama, je moet echt beter voor jezelf zorgen…
Dat is lastig, met mevrouw Vermeer uit haar doen heb je zelf gezien wat ze doet.
Daarom moeten we ook apart van haar wonen.
Dat begrijp ik nu ook… Hoe gaat het met Daan?
Goed. Mama, maak je geen zorgen over hem. We zijn vandaag buiten geweest en hebben een sneeuwpop gemaakt. Ik stuur je zo een foto.
Dank je, lieverd, ik wil heel graag zien wat jullie gemaakt hebben. Binnenkort word ik naar een gewone afdeling verplaatst, dan mag je langskomen. Ik mis jou en Daan ontzettend jullie zijn het belangrijkste wat ik heb.
Mama, wij missen jou ook enorm. Heeft de arts al wat gezegd over de operatie?
Ja, Saar… en eerlijk gezegd ben ik heel bang.
Mama, je begrijpt toch dat er geen andere optie is?
Natuurlijk, lieverd…
Wees niet bang, ik ben bij je.
Maar jij moet nog naar school, Saar…
Jouw gezondheid is nu het belangrijkste. Ik heb erover gedacht om het mbo te stoppen en terug te gaan naar de middelbare school… Ik heb zelfs onze mentor gebeld, die zei dat het kan.
Saar, maar je wilt toch naar de medische opleiding… Laat je studie niet voor mij vallen.
Ik kan later alsnog arts worden. Maar nu kan ik niet ver van jou wonen. Ik wil dat ze je opereren, dat je beter wordt en dat we weer samen in ons huis wonen. Dan zorg ik voor jou, Daan gaat naar de kinderopvang, ik zoek een baantje zodat we genoeg geld hebben.
Lieverd, wanneer ben jij zo snel volwassen geworden? Het lijkt nog zo kort geleden dat ik je vlechten maakte en je naar de opvang bracht… Je neemt nu zelf belangrijke beslissingen en steunt mij. Zonder jou zou alles veel moeilijker zijn.
* * *
Enkele dagen later mocht Annelies het ziekenhuis verlaten, maar moest nu naar Leiden voor de operatie.
Bertus vroeg een paar weken vrij van zijn werk om voor Daan te zorgen zolang Annelies in het ziekenhuis lag. Hij kon Daan niet meer aan zijn moeder overlaten mevrouw Vermeer werd steeds onvoorspelbaarder, maar weigerde hulp van artsen. Bertus kreeg haar niet overtuigd dat medische zorg nodig was.
Ik ging met mijn moeder mee naar Leiden. Ik besloot mijn mbo te verlaten en weer naar de middelbare school te gaan. Ik wilde dicht bij haar zijn.
Kort voor ons vertrek belde tante Margriet mij op om te vragen hoe het ging en om gelukkig nieuws te delen. Ze logeerde bij haar zoon en schoondochter, en dat contact was eindelijk goed. De muur tussen haar en de familie was geslecht.
Saartje, Daan vertelde dat jij mij had gebeld en gezegd dat ik me zo’n zorgen maak… Dank je, mijn meisje. Ik ben nu zó gelukkig. Katja is zo vriendelijk en gastvrij. Ze had een prachtig diner gemaakt bij mijn aankomst! Ik heb zelfs een paar van haar recepten overgenomen. En met mijn kleinzoon en Katjas kinderen het klikt! Wat heb ik veel tijd verspild… dat vergeef ik mezelf niet.
Ik ben blij voor u, tante Margriet.
En met jou, Saar? Ben je nog thuis of al weer terug op school?
Ik vertelde over de operatie.
Saar, waarom heb je dat niet meteen verteld? Je had me moeten bellen zodra Annelies opgenomen werd… En ik praat alleen over mezelf terwijl jouw nieuws zo verdrietig is.
Ik wilde u niet verontrusten, tante Margriet.
Saar, luister, Raisa heeft een sleutel van mijn appartement, dus jullie kunnen daar zolang als nodig verblijven. Ik blijf toch nog even bij de kinderen.
Dank u, tante Margriet.
Geen dank, Saar. Overigens, het ziekenhuis waar Annelies geopereerd wordt ligt op slechts drie haltes met de bus van mijn huis. Al wordt het lastig voor jou om naar het mbo te reizen.
Dat maakt niet uit, ik ga terug naar school. Ik wil mama niet hier alleen laten.
* * *
De operatie verliep goed, en Annelies en ik keerden weer terug naar huis. Ik had geen spijt dat ik mijn mbo had stopgezet haar gezondheid ging voor alles. Alleen het afscheid van mijn goeie vriendin Fenna deed pijn.
Beloof dat je deze zomer bij mij komt logeren, zei Fenna, toen we elkaar omhelsden.
Zeker weten… Tot dan bellen we elkaar, want echte vriendschap is niet afhankelijk van afstand.
Absoluut.
Mijn klasgenoten en leraren waren blij dat ik terug was.
Annelies en Bertus bespraken alles rustig, en besloten te scheiden. Annelies wilde geen aanspraak maken op het huis, waardoor Bertus het mocht houden.
Je hebt er zoveel tijd in gestoken, zei ze. Ik weet dat het huis je dierbaar is. Mevrouw Vermeer woont er ook graag.
Dank je, Annelies. Mag ik Daan af en toe meenemen in het weekend?
Natuurlijk, het is jouw zoon. Ik wil niks tussen jullie contact zetten.
Na hun scheiding trouwde Bertus met Marieke, met wie hij weer een relatie had gekregen. Marieke wilde niet samen met mevrouw Vermeer wonen, dus Bertus verhuisde zijn moeder naar haar appartement en huurde een verzorgster in. Mevrouw Vermeer ging steeds verder achteruit.
Na een half jaar viel ze, brak haar heup en overleed niet lang daarna.
De tijd verstreek. Ik slaagde met vlag en wimpel voor de middelbare en stond op het punt te vertrekken naar Leiden. Ik hield vast aan mijn droom om arts te worden, sterker nog, die droom was gegroeid. Maar het idee van mama en Daan alleen achterlaten bezorgde me verdriet.
Annelies voelde zich goed; ze was volledig hersteld. Toch bleef ik bezorgd en na alles waren we zo close dat het idee van afscheid me zwaar viel.
Ik droomde ervan om samen met mama en Daan naar Leiden te verhuizen, maar dat leek onhaalbaar. Altijd bij tante Margriet wonen was niet handig, een huurwoning te duur. Zelfs als we ons appartement verkochten, zouden we in de Randstad niet voldoende geld hebben voor een goede woning.
Maar mijn droom kwam toch uit er kwam hulp waar we het niet verwacht hadden. Op een dag sprak Annelies met Bertus toen hij Daan kwam ophalen voor het weekend. Bertus vroeg of ik nog steeds van plan was geneeskunde te studeren.
Zeker, Bertus. Ik ben vastbesloten arts te worden.
Goed zo, ik weet zeker dat je dat kunt. Waarom ben je zo somber?
Saar wil graag dat wij ook naar Leiden verhuizen, zei Annelies.
Dan gaan jullie toch samen? antwoordde Bertus onverwacht.
Dat is niet realistisch… Je weet hoe duur de woningen daar zijn. Als ik mijn appartement verkoop, kunnen we alleen een piepklein flatje aan de rand kopen.
Ik help met de aankoop van een appartement…
Bertus, meen je dat? Annelies kon het niet geloven.
Ja, Annelies, ik meen het. Ik verkoop mijn moeders flat en help jullie aan een goede woning, zodat Saar bij jou kan blijven. Voor Daan is het ook beter om in de stad op te groeien, hij moet later ook naar de universiteit.
Dat hoeft niet, Bertus, je bent niet verplicht dit te doen…
Zie het maar als een vorm van rechtzetten. Ik heb jullie veel pijn gedaan. Jij hebt zelf het huis aan mij gelaten na de scheiding… Het is terecht dat ik jullie nu help. Ik wilde die flat bewaren voor Daan, maar nu jullie willen verhuizen, doen we het zo. We zijn wel geen man en vrouw meer, maar delen samen een zoon. Ik zal Daan minder zien, maar dat geeft niet. In de zomer komt hij lekker bij mij logeren. En hij krijgt straks een broertje!
Echt waar? Marieke is zwanger? vroeg Annelies verbaasd.
Ja, en het wordt weer een jongetje.
Wat een fijn nieuws ik ben blij voor jullie.
Dank je, Annelies. Ik ben blij dat we zonder verwijten uit elkaar zijn gegaan, en nu als vrienden door het leven gaan.
Daar ben ik ook dankbaar voor, Bertus.
Met hulp van Bertus kocht Annelies een fijn appartement in de buurt van tante Margriet en woont ze daar nu samen met Daan en mij.
Onlangs is Daan begonnen op de basisschool; ik studeer geneeskunde en droom ervan cardioloog te worden. Ik ben gelukkig en denk nauwelijks meer aan die tijd waarin ik mezelf overbodig vond.
En Annelies is blij dat ze een geweldige dochter heeft grootgebracht en een goede band heeft behouden met de vader van haar zoon.
Mijn les uit dit alles? De waarde van familie, verzoening en zorg voor elkaar is groter dan alles. Voor echte verbondenheid kun je overal opnieuw beginnen.
