Liever een geliefde vrouw dan een perfecte dochter
– Lotte, kies: of ik, of jouw ouders! – dit keer was mijn man resoluut en onbuigzaam.
– Roderick, je weet toch dat ik alles voor jou zou doen, zelfs naar het einde van de wereld. Maar wijs mijn ouders niet af. Je hebt zelf gezegd dat ze oud zijn, wees een beetje aardig
– Ik hoef niets met ze te maken te hebben! En jij mag ze best bezoeken als je zo’n voorbeeldige dochter wilt zijn, – Roderick keek mij met een zucht aan.
Mijn eerste huwelijk was met een man die in Libanon diende. Simon leek me een heldhaftige kerel, de echte Hollandse man. En dat was hij een majoor, met prijzen, ervaren.
Onze zoon Matthijs werd geboren. Mijn ouders waren zo blij met hun schoonzoon én hun kleinkind.
– Nou Lotte, nu kunnen wij met een gerust hart het hoekje om. Simon is betrouwbaar, we hebben jou goed uitgehuwelijkt, maak ons trots, – papa herhaalde bij elke gelegenheid hoe geweldig mijn man was.
Simon had echter weinig oog voor Matthijs. De ene keer wilde hij vissen, de andere keer was het een bijeenkomst met oud-veteranen, dan weer geen zin Matthijs raakte er aan gewend en ging steeds minder naar zijn vader toe.
Het werd erger. Simon kreeg zware depressies. Op zulke momenten kon je beter uit zijn buurt blijven. Ik begon afstand te nemen. Toen Matthijs vijf jaar was, kwam Simon dronken thuis, trok zn legeruniform aan en dreigde Matthijs met zijn pistool. Dat was de finale. De oorlog bleef hem achtervolgen, het ging steeds slechter. Ik wilde niet langer mijn kind óf mezelf in gevaar brengen. We zijn samen in goed overleg uit elkaar gegaan.
Toen mijn ouders het hoorden, kreeg ik een lading verwijten:
– Slechte vrouw! Waar vind je zon man nog? Overdag kun je zoeken met een zaklamp! Je zult spijt krijgen
Maar eerlijk? Ik heb mijn ellebogen nooit gebeten; juist, ik was zeker van mijn keuze. Simon werd enkel een afgesloten hoofdstuk. Hij bleef jaren zoeken naar een vrouw, en trouwde uiteindelijk met een dove vrouw.
Bij mijn tweede man ging het sneller. Door mijn werk reisde ik langs verschillende dorpen om contracten te regelen. In zon dorp ontmoette ik hooggeplaatst gezelschap Roderick van der Veen. Een charmante, goed geklede, lachende jonge man, en ik was meteen verkocht. We waren het die dag niet over alles eens, dus kwam ik nog een paar keer terug in zijn kantoor. Leuk contact en al gauw meer
– Lotte Jansen, ik nodig u uit voor een diner. Morgen breng ik u persoonlijk waar u maar wilt, – zei Roderick galant, en hij kuste mijn hand.
Ik knikte braaf. Matthijs logeerde bij mijn ouders, dus ik kon rustig genieten van gezelschap. Toen ging alles in sneltreinvaart
Liefde bloeide op, vuriger kon het niet.
Roderick was zes jaar jonger dan ik, al gescheiden, met een dochtertje van zeven.
Voor mijn ouders was het meteen duidelijk: deze Roderick paste niet in hun straatje. Te jong, te frivool, te onervaren. Maar dat maakt mij niks uit. Ik was verliefd en wat anderen vinden, dat boeit niet.
– Papa en mama, ik ga trouwen. Roderick en ik nodigen jullie uit in het restaurant, – dat was een pittige boodschap.
Papa en mama vielen bijna van hun stoelen:
– Grapje zeker, Lotte? We dachten dat je Simon weer terug wilde. Jullie hebben toch een kind samen?
– Vergeet Simon, zoals hij Matthijs vergat. Morgen stel ik jullie voor aan mijn verloofde. En begin geen discussie over mijn ex, want dat kan ik niet hebben.
Roderick hobbelde met cadeaus voor mijn toekomstige schoonouders binnen:
– Na de trouw wil ik samen wonen, met zijn allen. De tijd gaat snel en jullie worden ouder. Wij zijn altijd in de buurt: boodschapjes doen, apotheek, ambulance bellen Wat vinden jullie?
Papa dacht na en krabde zich achter zn oor:
– Ja, misschien heb je gelijk. Maar waar gaan we dan wonen? Wij zitten in een kleine flat, Lotte heeft haar eigen appartement, gekregen van haar ex, – pap blikte even naar mij. – En jij, schoonzoon?
– Ik droom van een drie-etage huis. Alles en iedereen verhuist mee, – Roderick smakte tevreden en keek ons aan, als een makelaar.
We hadden een uitbundig, vrolijk trouwfeest. Roderick gaf ons een mediterrane cruise cadeau, en nooit is er een euro gespaard. In de loop der jaren reisden we door heel Europa. Altijd gingen Matthijs en Rodericks dochter mee. Zijn ex-vrouw gaf haar met plezier mee voor vakanties.
Roderick nam Matthijs op als eigen kind. Maar met zijn dochter, Femke, klikte het niet. Bij spaarzame ontmoetingen keek ze mij onder haar pony vandaan, nooit een praatje, altijd fluisterend in papas oor.
Na drie jaar verhuisden we naar een nieuw, drie-etage huis. Ons landgoed lag in hetzelfde dorp als waar Roderick vandaan kwam. Genoeg ruimte voor een moestuin, een boomgaard en alles wat wij maar wilden. Roderick was een geweldige schoonzoon. In het huis was alles gebouwd voor mijn ouders: keuken en slaapkamer beneden, zodat ze niet hoefden te klimmen. Matthijs boven, jong, laat hem maar rennen. Roderick en ik lekker op de tweede. Een zomerkeuken en een garage voor drie autos.
Later kwam er voor Matthijs een motor op zijn twintigste, voor mij een buitenlandse auto op mijn verjaardag, voor mijn schoonmoeder een spa-reisje, voor mijn schoonvader een bootje voor het vissen. Het werd allemaal aangenomen alsof het gewoon was; het enthousiasme van Roderick werd niet gezien. Ze mopperden, klaagden, maakten venijnige opmerkingen. Roderick probeerde zich er niks van aan te trekken:
– Lotte, ik wil gewoon rust. Laat je ouders maar roddelen. Mijn geweten is schoon. Ik sjouw alles binnen, respecteer de oudjes. Wat willen ze nog meer? Ach, hun ideaal blijft Simon. Maar ik kan niet hoger springen dan mezelf. Zoals wij hier zeggen: als je je in tweeën splitst, vragen ze waarom niet in vieren.
Zo kabbelden wij door, steeds meer vreemden voor elkaar. Mijn ouders begrepen nooit dat relaties twee kanten op gaan, niet een bulldozer die maar één kant op rolt.
Tijd tikt door, altijd
Matthijs bracht een meisje mee, kondigde aan:
– Dit is Vera. Wij gaan bij mij boven wonen.
– Pardon? Wie is zij? Verloofde? Echtgenote? – ik keek haar eens goed aan.
Matthijs nam haar bij de hand en trok haar stilletjes naar zijn kamer.
Ach ja, laat maar. Hij is volwassen. Haar ouders moeten zich maar druk maken over haar zedelijkheid. Ik hoef niet bang te zijn dat mn zoon met een baby komt
Maar Vera was niet op haar mondje gevallen, en bracht juist zorgen over haar gedrag.
– Lotte, wij willen naar de tweede verdieping. We verwachten een baby. Spreek je ouders even aan? – Vera zat met haar benen over elkaar in de keuken, rookte en nipte van mijn koffie.
Namen deed ze niet aan alles hoorde gelijk te zijn.
– Vera, doe even normaal. Hier ben ik de baas. Wees respectvol tegen Matthijs opa en oma. Als je je niet prettig voelt, de deuren zijn niet op slot
Vera riep:
– Matthijs, hoor je dat? Lotte jaagt mij, zwanger en al, het huis uit!
Matthijs kwam onverwacht op mij af en gaf me een flinke duw. Ik viel, raakte mijn hoofd aan de tafel en belandde met een hersenschudding in het ziekenhuis. Lag daar huilend op een doorgezakte bed.
Mijn zoon, voor wie ik alles over had, had me geslagen! Om die dame. En uiteindelijk bleek ze helemaal niet zwanger.
Roderick kwam thuis, hoorde van het incident en belde woedend de politie. Maar ik weigerde aangifte te doen, zei dat ik zelf uitgegleden was.
De pijn zat diep. Mijn zoon, die ik zo koesterde, verruild voor een ongekamde deerne.
Na mijn herstel vergat ik de ruzies maar. Ach, wat kan er niet gebeuren in een groot gezin? Dat slijt wel. Matthijs ging op zijn knieën:
– Sorry mama! Het was niet mijn schuld
Ik gaf hem een kus op de kruin, tranen in mijn ogen. Hij dacht erover na, gelukkig.
Ik had het idee dat de rust terug was. Maar niet dus.
s Avonds, in bed, zei Roderick:
– Weet je dat Vera in ons bed heeft gelegen terwijl jij in het ziekenhuis was?
Mijn ogen sprongen open:
– Hoezo?
– Midden in de nacht werd ik wakker, staarde Vera me wazig aan. Zij en Matthijs waren kennelijk op een feestje geweest, hij lag knock-out te slapen. Ik vroeg wat ze wilde, ze kroop naast me, als een kat.
– En? – vroeg ik, klaar voor drama.
– Ik heb haar netjes naar haar kamer gestuurd. Slapen, – Roderick leek eerlijk.
Nu was het écht teveel. Wat nu? Matthijs vertellen? Waarschijnlijk niet geloven. Vera confronteren? Die draait alles om. Even geduld, dacht ik, tijd zal het oplossen.
Mijn ouders begonnen mij op te stoken tegen Roderick:
– Lotte, je man gaat vreemd! Jij op zakenreis, hij in bed met een dame van lichte zeden. Zet hem buiten!
Duizend keer zwart gemaakt, dan ga je het geloven. Het werd niet meer te doen. Mijn ouders verveelden zich blijkbaar. Roderick en ik kregen steeds vaker ruzie. Uiteindelijk vertrok hij uit huis, een maand lang geen contact.
Belde mijn vriendin:
– Lotte, ik zag jouw man met een onbekende vrouw. Ze groetten elkaar en gingen ieder hun weg. Weet je hiervan?
Wat een sufferd ben ik toch! Zon vent kun je niet lang alleen laten, anders zitten de roofdieren er gelijk bovenop.
Met andere woorden, ik heb hem teruggehaald in mijn warme armen. Bleek dat hij met dochter Femke wandelde. Zij nog altijd vrijgezel, carrière maken, geen man goed genoeg. 25 al.
Die maand afwezig, dacht Roderick goed na:
– Kies, Lotte: of ik, of jouw ouders. Anders zijn we straks allebei weg.
Ik vond het sneu voor papa en mama. Ze waren echt oud, stram en zeurf. Maar zodra het over Roderick ging, bloeiden ze op en spuugden ze de venijnigste woorden richting schoonzoon. Het was onmogelijk om hun hart te verzachten.
Dus zijn we verhuisd, een drie-kamer huisje gekocht in het dorp. Moet nog opgeknapt worden, maar dat komt wel. We hebben een tuintje van tien aren niemand bemoeit zich ermee. Geen concessies aan anderen. Liever kraanwater drinken in geluk dan honing nippen in verdriet.
Mijn ouders bellen, foeteren:
– Jij bent geen dochter meer! Je hebt ons aan ons lot overgelaten! Je loopt achter je vent aan als een teef achter een reusachtige hond! Vera jaagt ons eruit, wil ons naar het verzorgingshuis sturen
Mogen de benen van je man eraf vallen! Hij heeft ons leven verpest!
Maar wij leven met plezier en in liefde. Getrouwd in het lokale kerkjeNa weken van stilte, kreeg ik op een ochtend een kaart in de brievenbus. “Lotte, vergeef ons. We missen je.” Het handschrift bibberde, herkenbaar van mijn moeder. Ik hield hem vast terwijl de zon opkwam boven onze nieuwe tuin, tussen slingerende tomaten en bloeiende lavendel. Mijn hart bonsde nu waren ze in het huis waar ze altijd op foeterden, maar zonder mij, zonder hun kleinkinderen, zonder ruzie. Ik voelde de eeuwige strijd om erkenning, liefde en hun vasthouden aan oud geluk. Toch wist ik: hier, in mijn kleine huis, was ik eindelijk niet iemands dochter, niet iemands perfecte schoonmoeder, niet iemands voorbeeldige echtgenote maar gewoon Lotte.
Roderick kwam erbij staan, legde zijn hand op mijn schouder, keek mij met zachte ogen aan. “Heb je spijt?”
Ik keek hem aan, de ochtenddauw op mijn wangen. “Nee,” zei ik. “Mijn leven is niet perfect, maar het is van mij. En dat is genoeg.”
Hij glimlachte. De lucht rook naar nieuwe kansen. In de keuken klonk gelach Femke, eindelijk, op bezoek, samen met Matthijs die mij een koffiekop bracht.
Ik liep naar binnen. De zon volgde mij, er was geen schaduw meer.
En zo, in alle imperfectie, vond ik liever een geliefde vrouw dan een perfecte dochter vrede in mijn eigen huis, mijn eigen hart.
