Ach joh, wat maakt het uit! lachte mijn zusje. Iris en Michel hebben het juist hartstikke goed geregeld! Of zij werkt en dan doen ze alle huishoudelijke taken samen en nemen een oppas, óf ze blijft thuis en krijgt gewoon salaris voor het huishouden en de zorg voor de kinderen. Toch eerlijk?
Iris zette de laatste borden op tafel, toen de eerste gasten aanbelden. Het huis blonk van schoonmaak, op de tafel stonden prachtige gerechten, en de hoofdpersonen van het feest de tweeling Bram en Linde zaten hoog in hun stoeltjes vrolijk hun groentehapje op hun gezicht te smeren.
Iris, wat doe jij het toch fantastisch! bewonderde vriendin Marije terwijl ze de woonkamer bekeek. Het huis is als uit een woonblad, die tafel is schitterend, en de kinderen zien er top uit. Je doet het allemaal zelf!
Dankjewel, glimlachte Iris, terwijl ze Bram een slabbetje omdeed. Ik doe mijn best.
Hoe krijg je het allemaal voor elkaar? vroeg tante Ineke, die zich bij het gesprek voegde. Ik had met één kind al mn handen vol chaos. En jij met twee en alles zo op orde!
Iris haalde haar schouders op. Ze had niet veel zin in details. Meer gasten druppelden binnen, al gauw was het huis gevuld met geklets en gelach.
Waar is je moeder eigelijk? vroeg Marije. Die helpt zeker mee?
Mam is op vakantie aan zee, zei Iris. Maar eigenlijk doen Michel en ik het gewoon zelf.
Niet eens een oppas of werkster? vroeg Ineke verbaasd.
Nee, gewoon met zn tweeën.
Michel, de man van Iris, schonk de gasten een drankje in en genoot zichtbaar van de complimenten voor zijn vrouw. Zijn moeder, Wilma van der Meer, zat rustig op een hoek van de bank, met een lichte glimlach om haar mond.
Toen wij jong waren deed niemand daar zo moeilijk over, mompelde zij. Kinderen, huishouden, man dat hoorde er gewoon bij.
Aan tafel ontspint zich een discussie over moderne vrouwen en het moederschap van nu. Iedereen stak de loftrompet over Iris, die het gezinsleven, opvoeding en huishouding blijkbaar moeiteloos combineerde.
Iris, echt, ik snap niet hoe je het doet, zei vriendin van de familie Evelien. Ik heb maar één dochter en ben altijd uitgeput. Jij ziet er perfect uit en alles lijkt ideaal.
Ach, gewoon een kwestie van goed plannen, wuifde Iris het weg.
Plannen! riep de zestienjarige Anne, het jongste zusje. Als ik thuis vrouwsalaris kreeg zoals Iris, zou ik het nóg beter doen!
Er viel een ongemakkelijke stilte. Iris wierp haar zus een waarschuwende blik toe, maar het was te laat.
Wat voor salaris dan? vroeg Wilma scherp.
Anne, hou op, probeerde Iris te sussen.
Ach joh, lachte Anne, ze hebben een prima afspraak! Of Iris werkt en dan delen ze alles plus een oppas, of ze blijft thuis en krijgt voor haar moeite betaald.
De gasten keken elkaar aan. Wilma rechtte haar rug.
Betaald? Waarvoor precies? haar stem werd streng.
Mam, probeerde Michel tussenbeide te komen, laten we dit nu niet doen.
Nee, ik wil dit wel horen, hield Wilma vol. Waar krijgt mijn schoondochter dan salaris voor?
Iris begreep dat ze er niet onderuit zou komen, dus keek ze haar schoonmoeder vastberaden aan.
Voor het huishouden, Wilma! Wij hebben een afspraak: of ik werk mee, en dan delen we alles inclusief de kosten voor opvang, óf ik zorg thuis voor huishouden en kinderen maar krijg daar een vergoeding voor.
Hoeveel dan? Wilma kon haar irritatie nauwelijks onderdrukken.
Vijfendertighonderd euro per maand, antwoordde Iris rustig.
Vijfendertighonderd euro?! riep Wilma. Waarvoor? Voor dingen die iedere vrouw gewoon hoort te doen?
Iedereen zat op het puntje van zn stoel, niet wetend waar ze moesten kijken. Michel kleurde rood en probeerde zn moeder tot bedaren te brengen.
Mam, dit zijn onze privéafspraken!
Privé? Privé? Dit is handel! Zij handelt haar taken uit!
Taken? vroeg Iris zachtjes. Kunt u mij vertellen wat volgens u precies mijn plichten zijn als vrouw?
De boel netjes houden, kinderen opvoeden, je man verzorgen! riep Wilma fel.
Duidelijk. En wat zijn dan de plichten van de man?
Voor het inkomen zorgen natuurlijk!
Prima. Dus, nog even samengevat: de man werkt buiten, terwijl de vrouw alles regelt. En ik moet dan nog dankbaar zijn dat ik alles gratis mag doen?
Waarvoor zou je betaald moeten krijgen? hield Wilma aan. Om in je eigen huis je gezin te verzorgen?
Omdat ik huishoudster, kok, oppas, pedagogisch medewerker, persoonlijke assistente én inkoper tegelijk ben, somde Iris onverstoorbaar op. Reken eens uit wat dat zou kosten als je het allemaal zou inhuren.
Het zijn jóuw kinderen! Jouw huis! Word eens wakker!
Onze kinderen, ons huis. Maar waarom ligt alle zorg dan bij mij?
Michel zat knalrood tegenover zijn moeder, tussen twee vuren. De gasten waren toeschouwers van een ware familierevu.
Wat een onzin, ging Wilma verder. Welke vrouw wil nou salaris van haar eigen man? Waar zijn we mee bezig?
Het werd muisstil aan tafel. Zelfs Bram en Linde waren ineens heel rustig in hun stoeltjes.
Mam! zei Michel scherp. Dit gaat te ver!
Laat haar maar, antwoordde Iris kalm. Laat haar haar zegje doen.
Dat zal ik! brieste Wilma. In mijn tijd deden vrouwen dat allemaal zonder te klagen of geld te willen! Dat was gewoon normaal!
En in uw tijd werkten vrouwen én mannen, en draaiden vrouwen thuis óók de tweede dienst: koken, schoonmaken, opvoeden. Dat noemde men dan gelijkheid. Vind u dat niet krom?
Jij maakt het belachelijk! fulmineerde Wilma.
Helemaal niet. Het is juist eerlijk: of je verdeelt alles, of ieder zijn eigen verantwoordelijkheid met bijpassende waardering.
Maar Michel zorgt toch voor je!
Michel zorgt voor het inkomen, zoals ik voor het huishouden zorg. Het verschil? Zijn arbeid wordt beloond, die van mij is volgens sommigen gratis.
Het is toch een gezin, geen bedrijf!
Juist daarom. In ons gezin draagt ieder bij: Michel met geld, ik met zorg en huishouden. En beide worden gewaardeerd.
De gasten luisterden ademloos. Zon wending op een kinderfeest had niemand verwacht.
Iris heeft gelijk, zei Marije ineens. Ik heb eens uitgerekend wat een oppas, kok en schoonmaker kosten. Kom je zo aan boven de vijfendertighonderd euro.
Zijn jullie nu allemaal gek geworden? keek Wilma verontwaardigd rond. Steunen jullie deze poppenkast soms?
We steunen eerlijkheid, zei Evelien. Werk thuis is ook werk.
En als de kinderen ziek zijn? Krijgt ze dan ziektegeld? beet Wilma haar toe. Dit slaat nergens op! Een vrouw hoort haar man te steunen uit liefde, niet voor geld!
Hoort? kaatste Iris terug. En wat hoort een man dan?
Die moet werken!
Dus liefde van een man is geld, en van een vrouw gratis arbeid? Mooie deal.
Je verdraait mn woorden!
Nee, ik herhaal ze: volgens u drukt een man zijn liefde uit via geld, een vrouw via gratis werk.
Uiteindelijk probeerde Michel in te grijpen:
Mam, stop nu. Dit is óns huwelijk, onze regels.
Noem je dit een gezin? richtte Wilma zich tot haar zoon. Je laat je geld uit de zak kloppen!
Mam, Iris werkt heel hard. En ze doet het geweldig.
Werkt! Ze zit thuis, voedt haar eigen kinderen op en wil er geld voor!
Ik doe alles goed omdat dit mijn bewuste keuze én mijn werk is, waarvoor ik sta.
Waarvoor verantwoordelijk? Tegenover je man als je werkgever soms?
Tegenover het gezin. Tegenover de kinderen, mezelf.
En als jouw man vindt dat je het slecht doet? Krijg je dan ontslag?
Binnen een relatie zijn liefde en wederzijds respect de basis, inclusief respect voor elkaars inzet.
De gasten knikten, Wilma werd alsmaar somberder.
En als je morgen weer zou gaan werken?
Dan herschikken we de taken. Huren we een oppas, nemen wellicht hulp in huis en delen we alles weer samen.
Lekker makkelijk, snoof Wilma.
Gewoon eerlijk, zei Iris.
Wilma stond op van tafel.
Ik kan hier niet naar luisteren. Michel, doe eens normaal!
Mam, ga zitten, alsjeblieft, zei haar zoon. Wij zijn er samen uitgekomen.
Samen? Een vrouw die salaris eist van haar man, vind je dat normaal?
Iedere werknemer vraagt salaris, of alleen mannen? kon Iris zich niet meer inhouden. Of telt alleen een mans werk?
Met jou valt niet te praten! zei Wilma luid.
Simpelweg omdat ik heb nagedacht en niet vind dat vrouwenwerk altijd vanzelfsprekend gratis moet zijn.
Hou je mond! bitste Wilma.
Mam! riep Michel boos. Bied je excuses aan!
Geen denken aan! Zij zou juist sorry moeten zeggen dat ze mijn zoon heeft veranderd in een sponsor!
Uw zoon is mijn man en partner, bleef Iris kalm. We zijn gelijkwaardig. Als dat u niet zint, dan hoeft u niet meer te komen.
Dan kom ik ook niet meer! riep Wilma.
Dat is uw goed recht, haalde Iris haar schouders op.
Met ferme passen liep Wilma naar de deur. Bij het weggaan keek ze nog om:
Michel, als je ooit wakker wordt en het licht ziet, bel dan!
De deur sloeg dicht. De gasten zaten verbijsterd. Uiteindelijk verbrak Marije de stilte.
Iris, wil je meer vertellen over jullie systeem? Het klinkt eigenlijk heel slim.
Natuurlijk, glimlachte Iris. Maar eerst een stukje taart, het is tenslotte Brams en Lindes verjaardag.
Michel sloeg een arm om haar heen.
Sorry voor mijn moeder.
Hoeft niet, zei Iris. Iedereen heeft zijn eigen mening, hoe ouderwets ook.
Het feest ging verder, maar de stemming was anders. Iris wist dat het nooit meer goed zou komen met haar schoonmoeder. Toch had ze nergens spijt van. Liever eerlijk, dan gemakkelijk.
Wat vinden jullie van de afspraken van Iris? Hoe kijk je aan tegen zon zakelijke benadering binnen een huwelijk? En het boze protest van de schoonmoeder is dat terecht? Deel je gedachten in de reacties en geef een duim omhoog!
