Het was altijd de droom van mij en mijn vrouw om aan zee te wonen. Tien lange jaren hebben we ernaar toe gewerkt, gespaard en gezocht zonder rust, om uiteindelijk genoeg euros bij elkaar te krijgen voor een eigen plekje aan de kust. We mikten niet op een luxe penthouse; een simpel, maar degelijk twee- of driekamerappartement in Zandvoort was alles wat we wensten. Hoe we het zouden inrichten maakte ons eigenlijk niet zoveel uit.
En nu, ons droom is werkelijkheid geworden. Dat klopt, we hadden nog steeds wat leningen lopen, maar het doel was bereikt. De zee, ons eigen appartement, op een steenworp afstand van het strand precies zoals we altijd wilden.
De eerste twee maanden ademde ik opgelucht uit en genoot van de rust. Tot mijn moeder op bezoek kwam. Ze bewonderde ons knusse appartement, vroeg een setje sleutels voor het geval dat, zodat ze spontaan kon langskomen. Mijn vrouw en ik hadden geen idee dat die sleutelset zich als konijnen zou vermenigvuldigen.
Op een ochtend, terwijl we nog in bed lagen, hoorden we het slot omdraaien en geklop op de deur. Mijn vrouw dacht, zonder veel enthousiasme, dat moeders weer eens spontaan kwam en kleedde zich snel aan om de onverwachte gast te verwelkomen. Tot haar verbazing stond er een gezin met twee kinderen in de hal. Toen ik er ook bij kwam, bleek het de familie van mijn nichtje te zijn.
We konden niet anders doen dan enthousiast en gastvrij te zijn bij deze spontane ontmoeting. Mijn zus vertelde zonder schaamte dat ze een kopie had laten maken van mams sleutels, en onze moeder had gezegd dat wij heel blij zouden zijn met een verrassing op bezoek.
Deze vakantiegangers bleven een week. Ze hadden eten meegenomen uit hun dorp, dus dat was geen groot probleem. Maar het feit dat er ineens een hele familie in onze woning zat, en dan nog met een strandstemming die wij totaal niet voelden, gaf ons beide weinig vreugde.
Toen de familie weer vertrok, belde ik mijn moeder en vroeg haar niet meer zulke spontane logeeracties te organiseren met andere familieleden. Zij begreep totaal niet waarom ik mij daar druk over maakte; volgens haar was er niks ergs gebeurd en mijn zus was razend tevreden met hoe ze ontvangen was ze rekende erop ook geen huur te hoeven betalen voor toekomstige vakanties.
Niet lang daarna kwam er een stortvloed van familieleden, aangemoedigd door mijn moeder. Ooms, tantes, neefjes, nichtjes en andere lieve familieleden kwamen plotseling opdraven alsof ons appartement een openbaar huis was. Vaak ging het fout en stonden er meerdere groepen tegelijk. Iedereen riep vrolijk:
Waar anders zouden we elkaar treffen dan bij Maria in huis!
Maria (dat ben ik) werd nauwelijks opgemerkt. Mijn vrouw ook niet. Kennelijk waren wij gewoon een soort huismeesters, en zij waren de hoofdgasten, zonder zich te bekommeren om wie er werkelijk woont.
Na twee zomers vol ongewilde invasies vroeg ik moeder de sleutels terug. Zij voelde zich diep gekwetst en vond mij arrogant omdat ik afstand nam van de familie. Toen ik mijn vrouw vertelde over dit gesprek, sloeg ze haar arm om me heen en zei:
Schat, er zijn inmiddels zoveel sleutels in omloop dat het terughalen van mams set niets oplost. Ik stel voor dat we morgen een nieuwe deur laten plaatsen, met verse sloten.
Ik was het direct eens. Een week later zaten we een uur muisstil, terwijl we mensen met oude sleutels de nieuwe deur hoorden proberen te openen. Daarna kwamen de telefoontjes, maar wij namen niet op.
Die avond hadden we een pittig gesprek met mijn moeder. Boos riep ze dat een verre neef van ons de nacht op het station heeft moeten doorbrengen, wachtend op zijn trein. Toen ik vroeg hoe die gast eigenlijk heette, hoorde ik alleen nog korte piepjes
Daarna waren er nog twee mislukte pogingen om ons appartement te bestormen. Onze nieuwe deur doorstond de beproevingen glansrijk, en wij kregen eindelijk het gevoel dat dit huis echt óns huis was.
Mijn moeder komt nu niet meer langs, solidair met de rest van haar familie. Ik probeer normaal contact te houden, maar ik laat niemand meer binnen die ik niet zelf heb uitgenodigd. Dit is het domein van mij en mijn vrouw, door onze eigen inspanningen verworven.
Opmerkelijk genoeg is er geen enkele familielid die het in hun hoofd haalt om ook zelf een plekje aan de kust te kopen, terwijl ze maar wat graag komen profiteren van wat wij met moeite hebben opgebouwd. Wij zijn blij, maar de familie die zijn pas echt tevreden als ze gratis bij ons kunnen logeren!
