Terwijl moeders de fora bestormen met vragen over wat er in de EHBO-doos moet en of ze de kinderwagen de cabine in mogen, scharrelen andere vakantiegangers zenuwachtig rond, vlak naast hen op stoelen die knerpen als haringen in een ton. Al geruime tijd lijkt het logisch te gaan: eerst probeerde iemand de klagers te beschamen dat je kinderen zou moeten aanbidden, maar nu wordt er openlijk gesuggereerd dat luchtvaartmaatschappijen aparte compartimenten lanceren, om reizigers van elkaar af te zonderen. Wanneer is dit zo vreemd geworden?
Goede vlucht gewenst!
Wanneer is het eigenlijk mode geworden om je leven niet op pauze te zetten zodra je een kind krijgt? Mensen werken, socializen vrolijk voort, staan op borrels en reizen in het rond, of het kroost nou zes weken of zes jaar is. Onze moeders hadden zulke extravagante dromen helemaal niet het was onvoorstelbaar dat je in de jaren zestig met een baby in een restaurant zat. Zelfs later trouwens. Toen werd dat nog gezien als geluk, dat je thuis mocht zijn. En dat, op zich, heeft iets logisch.
Hoe graag men er ook voor wegloopt, een verre reis met een kind is een beproeving voor groot en klein. Om het een beetje aangenaam te houden voor iedereen moet je zwoegen en dat zien veel mensen niet zitten. Op vakantie geldt: zodra de koffers zijn gepakt, schakelt men over op standje relax. De kinderen krijgen vrij spel en hun ouders verdwijnen in hun eigen cocktail van zorgeloosheid en zonnestralen. De rest? Die mag hopen op vriendelijke gezichten.
Iedereen snakt naar comfort aan boord. Stel je voor: een ticket van honderden euro’s betaald, en dan de godganse tijd tumult en driftig gehobbel. De rij stoelen is al krap, passagiers zuchten en reppen over te weinig beenruimte. En wat als er een ondernemende peuter je stoel in een pendelbaan verandert? Niemand die glimlacht en vriendelijk het kind de “geit” laat uithangen, ongeacht wat de etiquette zegt.
Het bijna uitgestorven crèchegevoel
Ik wilde ooit netjes blijven. Maar toen een vrouw met een baby van nog geen jaar naast mij zat, kreeg ik het benauwd. Dat bleek pas het begin. Haar gezin bestond uit een complete kudde! Ze zaten voor me, achter me, links en rechts; gooiden spulletjes uit, ruilden fopspenen en flesjes over de leuning, kwetterden onverstaanbaar. Ik hoefde alleen nog maar geadopteerd te worden om erbij te horen. Zelden voelde ik me zo ongemakkelijk. Mij werd gevraagd van alles vast te houden, en dat zonder ook maar één “alstublieft”. Tot overmaat van ramp kwam ik maar nét onder het kokende water van een thermos vandaan. Heerlijk! Weg kon ik niet, dus overwoog ik even te vluchten door het raampje.
Nog wonderlijker werd het in de nachttrein naar Groningen. Daar trainde een moeder haar vierjarige dochter op alle vaardigheden voor een 26-uurse tocht langs heen en weer wiegende rails. Ze probeerde werkelijk het kind niet tot last te laten zijn, maar wat gebeurde? De wagon zoemde van “dochter, kom hier”, “dochter, kijk dáár”, “zullen we uit het raam turen?”, “en laten we tekenen!”. Veertig minuten tekenden ze hardop aan één stuk door, spraken over elke kleur, en alle mogelijke hondjes en poezen kwamen voorbij op papier. Je wist niet wat erger was.
Hoe kun je dan nog empathisch blijven of voorkom je dat je uitroept: hou ze nog even thuis tot ze groter zijn? Tenzij je een kind hebt dat drie uur muisstil kan kleuren en daarna in slaap valt met zijn snuitje in een oningekleurde hond dat is prima. Maar bestaan zulke kinderen?
Nog los van baby’s die huilen bij vertrek, aankomst en het massieve daartussen. Vroeger zat er soms één aan boord, nu zijn het er vaak drie of vijf, plus hun blije broers en zussen die springend en gillend de gangpaden onveilig maken. Je stapt uit zo’n cabine met dezelfde snelheid als waarmee je het vliegtuig verlaat.
Begrijp me niet verkeerd, ik ben geen kinderverlater. Ik heb zelf een kind meegesleept op reis. Maar eerlijk, het voelde als een verplichting. Mijn zenuwen konden het gekokkerel op vakantie nauwelijks aan. Nu pas gaat ze mee sinds ze kan tellen en ik streng kan zeggen: “Zitten nou en nergens aankomen.” En zelfs dat is een studie in geduld uren wachten zonder te kleuren. Maar anderen hebben daar, zo lijkt het, geen zorgen om. Een complete koffer vol ontwikkelingsspelletjes, veelvuldig rondrennen (omdat bewegen voor het groeilichaam essentieel zou zijn) en dat is dan dat…
