Ik kreeg een Mechelse herder genaamd Bram nadat ik een maand lang een opleiding tot hondentrainer had gevolgd. Deze driejarige diensthond had al drie baasjes gehad. In eerste instantie wilden ze hem naar een controlepost sturen, maar uiteindelijk mocht ik, als stagiair, hem overnemen. Om de één of andere reden wilde niemand hem houden, omdat hij nogal koppig was en niet makkelijk gehoorzaamde. Men overwoog zelfs om hem in het asiel te laten en alleen nog maar uit te laten als het nodig was, maar aangezien zowel ik als mijn vrouw veel familie in de hondenwereld hadden, besloten we het toch te proberen.
In het begin voerden we Bram met behulp van een sneeuwschep, zodat ik zijn voerbak in het hok kon zetten zonder te dichtbij te komen. Maar, je zou het niet zeggen, een hondenhart kan ook ontdooien. Bram veranderde volledig. Een jaar later was hij nauwelijks meer dezelfde hond. Onze jongste zoon was toen anderhalf. We waren buiten in de tuin, de lente was net begonnen en ik was samen met de kleine het afval aan het opruimen. Mijn dochter was op de basisschool en ik had de jongste bij me. Wat we toen zagen, deed me lachen: mijn zoontje rende over het nog vochtige gras en Bram holde achter hem aan. Zodra het jongetje dreigde te vallen, greep Bram hem heel voorzichtig bij zijn jasje en trok hem overeind.
Mijn vrouw drinkt vrijwel nooit alcohol. Maar onze buurman, die hoofd beveiliging is, vierde zijn afscheid, en de wijn vloeide rijkelijk. Mijn vrouw nam zonder problemen haar taak als oppas over, zodat de buurman zijn feestje kon vieren.
Het was elf uur s avonds. Ik zat op de veranda en probeerde mijn vrouw te bellen tevergeefs. Ik maakte me zorgen of ze niet misschien de Amstel was overgestoken, in het water gevallen, en verdrinkt in deze toestand. Juist toen ik echt ongerust begon te worden en er bijna op uit wilde gaan om haar te zoeken, zag ik de poort opengaan: Bram kwam binnen, en aan de riem bungelde mijn vrouw, half slapend. Bram had haar trouw terug naar huis gebracht. Toen ze op de bank neerstortte, ging Bram naast me zitten en keek me aan. Ik had nooit gedacht dat een hond je zo sarcastisch kon aankijken. En nu plaag ik mijn vrouw er nog steeds mee dat een hond haar thuis heeft moeten brengen.
