MEDEDELINGEN VAN DE STIEFMOEDER
Willem, zou je niet kunnen afzien van de erfenis? Jij hebt het toch goed voor elkaar, en ik ben weduwe geworden. Hoe moet ik nu verder? mijn stiefmoeder, Klazien van der Veen, klonk ineens meelijwekkend.
Nee, mevrouw van der Veen, ik doe het niet. Ik heb een zoon die ik moet laten studeren. Daar hangt tegenwoordig overal een prijskaartje aan. We moeten gewoon netjes volgens de wet het appartement van mijn vader verdelen, mijn toon was vastberaden.
Dan moet je niet boos worden, Willem. Ik heb ook kinderen, siste ze terug.
Een week later kreeg ik een uitnodiging van de rechtbank.
Wat volgde was een eindeloze juridische strijd.
Mijn moeder had zichzelf voor de trein gegooid toen ik amper zes maanden oud was. Waarom ze tot zon wanhopige daad kwam, zal ik waarschijnlijk nooit weten. Mijn oma nam de opvoeding op zich.
Tot ik zeven was noemde ik haar zelfs ‘mama’. Pas op school kreeg ik het echte verhaal te horen. Het lukte mij daarna amper haar nog ‘oma’ te noemen; vaak zei ik gewoon niks.
Mijn vader had altijd vrouwen om zich heen. Een tijdlang wisselde hij steeds van gezelschap, tot hij uiteindelijk bij de sluwe Klazien van der Veen bleef hangen. Geen idee wat hem bij haar hield.
Al vroeg trouwde ik met Lotte. Ik ging bij haar wonen. Mijn vader en stiefmoeder konden eindelijk opgelucht ademhalen weer een mond minder te voeden.
Klazien had twee zoons, Guus en Mats, allebei niet makkelijk in de omgang. Wegens hun gedrag hadden ze haar zelfs uit haar eigen appartement gewerkt. Deze jongens waren pas uit de gevangenis, waar ze vastzaten wegens diefstal. Toch zorgde Klazien, als moeder, altijd voor hen. Ze hield contact, voedde ze, en regelde alles, hoewel ze al dertig waren. Haar eerste man had allang een nieuw gezin en bekommerde zich niet meer om zijn zonen.
Mijn vader leefde samen met Klazien, zonder zich veel om mij te bekommeren. Eigenlijk hoopte ik alleen maar op wat betrokkenheid.
Ik geloofde dat de komst van mijn zoon zijn hart zou verzachten. Helaas vergiste ik me. Heel af en toe belde ik hem en feliciteerde hem met Kerstmis en zijn verjaardag. Maar als Klazien de telefoon opnam, was haar antwoord steevast dat vader niet thuis was.
Toen mijn zoontje Daan tien werd, vroeg hij stiekem aan opa een fiets voor zijn verjaardag.
Hallo, Willem? Jouw zoon heeft gebeld. Kunnen jullie zelf geen fiets voor hem kopen? moppert Klazien.
Lotte en ik hadden nergens van geweten. Uiteindelijk fietste onze jarige Daan op zijn gloednieuwe fiets naar opa toe. Ik had expres de duurste fiets gekocht en gezegd dat hij van opa kwam. Ik wilde het kind niet teleurstellen.
Dank je, opa! Dit is de gaafste fiets van allemaal! Daan straalde.
Toen Daan ouder werd, wilde hij zoals zoveel jongens leren autorijden.
Mijn vader had een oude Opel die jaren ongebruikt in de garage stond.
Pap, Daan wil je auto lenen voor een maand. Kan dat? ik vroeg het voor het eerst aan hem en voelde me wat ongemakkelijk.
Natuurlijk, jongen. Geen probleem. Klazien, geef Willem even de sleutel van de garage, zei hij.
Klazien verdween zogenaamd om de sleutel te halen, maar kwam al snel terug.
Willem, kom later maar even terug. Ik kan de sleutel niet vinden, zei ze terwijl ze haar blik afwendde.
De volgende dag belde mijn vader en vertelde dat hij een gulle koper voor de Opel en de garage had gevonden
Lotte en ik waren niet eens verbaasd, maar moesten er vooral om lachen.
Jaren later kocht Daan zelf een mooie auto en werd een uitstekende chauffeur.
…Mijn vader werd ziek en belandde in het ziekenhuis. Voor het eerst kwam Klazien bij ons op visite.
Willem, we hebben geld nodig voor de operatie van je vader, haar ogen stonden vochtig.
Maar jullie hebben toch net de auto en garage verkocht? ik keek haar vragend aan.
Ze zuchtte en zweeg. Ik vermoedde meteen dat het geld naar haar zonen was gevloeid.
Ik betaalde de operatie. Maar het mocht niet baten; mijn vader overleed op de operatietafel.
Na de uitvaart, die ik ook organiseerde en betaalde, begon Klazien een rechtszaak tegen mij over het appartement van mijn vader.
Ze bracht zelfs haar buren mee naar de rechtszitting om tegen mij te getuigen als ‘slechte zoon’. Ze stortten bakken roddel over mij uit.
Omdat ik haar streken al kende, presenteerde ik de rechter al mijn bonnetjes en betalingsbewijzen die aantoonden hoeveel ik voor mijn vader had geregeld.
Na drie zittingen besloot de rechter het appartement netjes te splitsen. Ik kon vrede met het oordeel hebben. Klazien keek mij aan met vuur in haar ogen.
Het appartement werd verkocht. Het geld ging naar Daan.
Klazien kocht een kamer in een studentenflat.
Haar zoons zitten opnieuw in de gevangenis
Het leven leerde mij dat familie niet altijd vanzelfsprekend warmte en betrokkenheid brengt. Soms moet je zelf verantwoordelijkheid nemen en rechtvaardigheid nastreven, ook tegen verlangens om conflict uit de weg te gaan. Je eigen familie is niet bepaald door bloed, maar door daden en eerlijkheid.
