TWEEDE VROUW
Ik ben er zeker van dat mijn ex-man op het punt staat weg te lopen bij deze vrouw.
Marieke past totaal niet in René’s kring. Onbehouwen in omgang, impulsief en houdt van avonturen. Ze is zes jaar ouder dan René.
Eerlijk is eerlijk, Marieke ziet er altijd goed uit en kleedt zich stijlvol. Ze weet precies hoe ze zichzelf een mysterieuze uitstraling moet geven.
Maar zodra Marieke begint te praten, verdwijnt alle mysterie direct. René mijn ex is haar complete tegenpool. Zachtaardig, zorgzaam, kalm. Vraag je waarom wij dan gescheiden zijn als mijn man zon lieverd is? Het lag allemaal aan mij. Dat geef ik toe…
…Toen René en ik uit elkaar gingen, stortte hij zich in allerlei avonturen. Eerst probeerde hij het met zijn collega Esther. Esther had al tijden een oogje op René en droomde ervan zijn vrouw te worden. Zij had een zoontje, die een vader nodig had. Esther was zelfs bereid een echte moeder voor René te zijn, en deed daar ook haar best voor.
Ze zorgde voor hem op alle mogelijke manieren, kookte lekker, streek zijn overhemden tot in de puntjes, en als René naar buiten ging, was het net alsof ze zijn sjaal nog omdeed Maar René zocht een vrouw, geen nieuwe moeder. Die relatie op kantoor duurde precies drie maanden. Uiteindelijk wist René zich te ontworstelen aan de benauwende zorg van Esther.
Daarna ving mijn toenmalige beste vriendin, Annelies, hem op. Zij was altijd al gecharmeerd van René, en hij dacht dat ik geen idee had van zijn geheime gevoelens. Vrij van man, vrij van kinderen, verlangend naar liefde.
Toen Annelies merkte dat er iets stukging in ons huwelijk, werd ze meteen zijn schouder om op uit te huilen. René liep een jaar heen en weer: eerst bij Annelies, dan weer terug naar het huiselijke, uitgedoofde haardvuur. Al het geld van René stroomde naar Annelies, en een huwelijk leek in zicht.
…Marieke verscheen plotseling op het toneel. René leerde haar kennen via gezamenlijke vrienden. Diezelfde vrienden bedachten dat ze goed bij elkaar pasten: Jullie zijn allebei alleenstaand, met kinderen, ga samen gelukkig zijn! René vertelde Marieke over Annelies. Een verloofde is geen vrouw, ze kan ook weer ont-verloofd worden! riep Marieke uit.
Annelies moest plaatsmaken. Marieke trok René meteen mee naar het stadhuis, verhuisde met haar dochter Ilse in bij hem. René en ik hadden onze gezamenlijke woning inmiddels verkocht.
Ilse was toen veertien. Ilse is weer een apart verhaal Het meisje bezorgde haar moeder flinke kopzorgen, liep vaak van huis weg en was buitengewoon zelfstandig.
Als wettige vrouw stelde Marieke al snel voor om de tweekamerwoning van Renés moeder te ruilen voor een kleine studio.
Het schoonmaken wordt u toch te zwaar, mama, vond Marieke. Renés moeder verhuisde zonder te protesteren naar een klein appartementje, als ze maar zeker wist dat René gelukkig was. Het geld dat overbleef van de verkoop gebruikte Marieke om Renés appartement grondig te verbouwen én registreerde zichzelf en haar dochter daar als inwoner.
…Marieke kwam voortdurend in de problemen. De ene keer werd er een dure bontjas uit de winkel gestolen, de andere keer was er een groot tekort in de kassa, dan weer was ze onbeschoft tegen een rijke klant De eigenaar van de zaak hield het lang vol en luisterde naar Mariekes verhaaltjes, vooral zolang René alle tekorten vlot kon betalen. Zodra het laatste bedrag was afgelost, werd Marieke prompt ontslagen.
René stelde voor dat ze huisvrouw zou worden. Dat is goedkoper, zei hij. Marieke ging akkoord, maar haken, soepen koken of gehaktballen bakken deed ze niet.
Het begon met eindeloze bezoekjes aan cafés met vriendinnen, schoonheidssalons en shoppen. Als René thuis kwam van werk, bakte hij zijn eigen omelet en wachtte geduldig tot zijn geliefde weer thuiskwam. Zoals ze in Nederland zeggen: Als de vrouw uitgaat en de man de restjes mag eten.
Elke zomer zwierf René met Marieke door Europa. René wist echt te genieten van het leven en van liefde.
De tijd vliegt
Ilse kreeg op haar twintigste een zoon, van niemand weet zelfs wie. Letterlijk het kind in het schoot gebracht.
Marieke moest zich dus bezighouden met haar kleinzoon. Ilse bracht steeds nieuwe vaders voor haar zoon mee naar huis. René ergerde zich behoorlijk. Uiteindelijk vroeg Marieke René of hij Ilse een eigen appartement wilde kopen. Het liefst drie kamers…
Dan vindt de vader van het kind zich vast sneller. René kocht er één. Al snel bracht Ilse een aardige jongen mee die haar en haar zoon oprecht liefhad. Maar Marieke keurde hem af. Hij verdiende te weinig. Marieke bleef maar klagen over rijkere bruidegoms. Uiteindelijk vertrok de jongen. Nu onderhoudt René ook de kleinzoon van Marieke.
Onze dochter met René wilde haar dertigste verjaardag vieren met de hele verscheurde familie.
Marieke stond niet toe dat René alleen ging. Ze kwam mee. Na een paar glazen wijn aan tafel vertelde Marieke mij wat voor mannen ze leuk vindt. Blijkbaar houdt ze van ondeugende types en stoere machos. René was volgens haar totaal niet haar soort Maar hij werd Marieke’s toverstok. Ik hoef maar te zuchten en René doet alles voor me Met hem is het niet gewoon leven maar feest zonder einde!
Blijkbaar was het huisvrouw-zijn Marieke ook zat, dus probeerde ze zich in Renés bedrijf te mengen. Dat lukte… Nu leent René geld van onze schoonzoon.
Zo is de liefde dus
René en Marieke zijn twintig jaar geleden getrouwd. Ze zijn nog altijd samen. Ik begrijp er niks vanIk kijk soms naar René en Marieke, samen op een terras, met een glas wijn en hun kleinzoon die over het plein hobbelt. Hij lacht om haar grappen, zij tikt met haar hakken op de stoep. In alles wat ik ooit begreep over liefde, over verstand en gevoel, past dit koppel misschien niet. En toch zijn ze daar, tegen alle verwachtingen in, onafscheidelijk, hun ruwe kanten langs elkaar geslepen tot ze bijna glanzen.
Misschien is dat het geheim: niet hoe goed je bij elkaar past, maar hoeveel je voor elkaar over hebt. Door het vuur, door de regen. Ik dacht ooit dat René op zoek was naar iemand zoals ik, of zoals Annelies, misschien zelfs Esther. Maar hij koos uiteindelijk voor iemand waar niemand op rekende. Soms zie je twee mensen, onbegrijpelijk samen, en voel je dat ze ondanks alles hun eigen evenwicht hebben gevonden.
Terwijl ik afscheid neem na het familiefeest, zie ik René zijn jas om Marieke slaan, haar laten struikelen in haar hakken, samen lachend tot de straatlantaarn hen uit het zicht trekt. Liefde, bedenk ik, is niet logisch maar het is wonderlijk hoe ze elkaar telkens weer weten te vinden.
Ik glimlach. Misschien was René voor mij de man van gisteren. Maar vandaag, en al twintig jaar, is hij onverwoestbaar haar toverstok. Sommige verhalen eindigen niet met het logische, maar met het onverwachte. Soms is dat precies genoeg om gelukkig te zijn.
