31 december
Ik stapte precies op tijd de bus in, op het nippertje. Op het werk was ik tien minuten later klaar dan gepland er moest acuut nog iets afgemaakt worden, terwijl de rest allang naar huis was. Gelukkig had ik goed gerekend en haalde ik de bus, anders had ik Oud en Nieuw buiten moeten vieren.
Samen met onze hoofdingenieur van het bouwbedrijf liep ik het kantoor uit. Hij bood aan mij met zijn auto naar het busstation te brengen. Op het station namen we afscheid; ik wenste hem een gelukkig nieuwjaar en rende naar de bus, die al bijna klaarstond om te vertrekken. Alle plekken waren bezet, op één na naast een zwangere vrouw. Ik groette haar beleefd en vroeg:
Stoort het als ik hier zit? Anders blijf ik wel staan.
Nee hoor, ga maar zitten, antwoordde ze glimlachend, terwijl ze zich naar het raam draaide.
Ik dommelde wat weg, het was geen lange rit. Bovendien kende ik de chauffeur, ome Henk, die mij al vaker tegen het eindpunt in Laren wakker had gemaakt.
Net toen ik wat wegdoezelde, begon de vrouw naast mij te kreunen. Half-slapend reageerde ik verbaasd:
Is er iets aan de hand? vroeg ik bezorgd.
O, ik heb gezegd dat ze mij nu moesten laten gaan, anders zou het misgaan. Oud en Nieuw is bijna hier, en nu komt het ineens toch. Wat moet ik doen, hoe kom ik nu terug naar het ziekenhuis kreunde ze door.
De bus begon te gonzen mensen draaiden zich om. Ik snelde naar ome Henk:
Ome Henk, er is iets mis met die vrouw, ze is zwanger en
Henk draaide direct de bus en zette m dwars over de weg. Hij sprong eruit om hulp te vragen. Ik volgde hem. Een auto naderde hard en stopte toen hij ons zag.
Ze moet nu naar het ziekenhuis, zei Henk dringend, Timo, haal haar op.
Mannen, ik heb haast, het is Oudejaarsavond. Moet ik daar met een onbekende vrouw? mopperde de automobilist, naar de lange rij achter hem wijzend.
Ome Henk pakte zijn mobiel: Ik noteer je kenteken, vriend. Rij gerust verder, maar ik wil geen spijt als er wat gebeurt met haar of de baby. Iedereen ziet dat ik je gesproken heb, Timo, jij hebt het toch ook gehoord?
Ja, Henk, zei ik, ik help wel, samen met een tiener en een oude man die achterin zit. We krijgen het wel voor elkaar.
De automobilist zuchtte, legde wat dekens op de achterbank en mompelde, Kom maar, schiet op.
En zo reden we richting Amsterdam. Ik belde mijn ouders.
Mam, mijn feestje valt in het water, legde ik uit. Ze snapte het meteen. Neem haar familiegegevens, Timo, ze zullen ongerust zijn.
Doe ik mam.
En jij, ben je familie? vroeg de automobilist argwanend.
Nee hoor, ik kende haar niet, we zaten gewoon naast elkaar in de bus.
Hij keek me fronsend aan.
In de bus, verduidelijkte ik snel.
Hij lachte zenuwachtig. We waren inmiddels bij het ziekenhuis aangekomen. Samen met de bestuurder hielp ik de vrouw naar binnen.
De spoedingang is om de hoek, zei hij nog.
Ik bracht haar strompelend naar binnen en droeg haar over aan het medisch personeel. Ik bleef wat verloren in de hal staan ik huurde een kamer met een vriend, die was vandaag met zijn vriendin thuis, ze wilden samen Oud en Nieuw vieren. Mijn ouders wonen in Laren, daar had ik eigenlijk moeten zijn.
Het komt wel goed, ik blijf hier, ze zullen me niet de kou injagen, dacht ik.
Een verpleegster vroeg me: Waarom ben je gebleven?
Ik heb geen plek vanavond, hopelijk mag ik hier even wachten.
Wat was je relatie met de vrouw?
Geen, ik zat toevallig naast haar en hielp haar toen ze pijn kreeg.
Ze keek me respectvol aan en bracht me naar een klein kamertje achterin:
Hier, ga maar zitten, om twaalf uur verzamelen we ons hier om samen Oud en Nieuw te vieren onder de boom in het kantoor van de hoofdverpleegkundige. Geen wijn, wel kinderchampagne, lachte ze.
Ik knikte dankbaar.
Ik dommelde weg en droomde dat ik op de ijsbaan in het park schaatste, samen met een vrolijke, onbekende vrouw. We gleden naar de kerstboom in het midden ik was zo gelukkig
Voor ik het wist werd ik wakker gemaakt:
Wakker worden, het is kwart voor twaalf! riep een vriendelijke verpleegster, Loop mee, we gaan straks bij de boom feestvieren!
Maak je geen zorgen om mij, protesteerde ik zachtjes.
Ik moest je halen, zei ze. Onze vaste man hier is Victor van Dijk, jij bent nu de tweede!
Ze trok me mee. Ik dacht: wel bijzonder, Oud en Nieuw vieren in een ziekenhuis. Mensen zullen lachen als ze het horen, zelfs mijn ouders, maar ik heb in ieder geval een baby op de wereld geholpen.
Ik heet Timo, stelde ik me voor.
En ik ben Fieke, lachte ze terug.
Hoe gaat het met die mevrouw?
Ze heeft een gezonde zoon van 3900 gram.
Goed nieuws?
Heel goed! Morgenochtend kan ik je hem misschien laten zien, alleen voor jou, want jij hoort nu bij de uitzonderingen op de regel, grapte ze.
Nee, ik heb echt geen andere plek om te slapen. Mijn vriend wilde zijn Marloes ten huwelijk vragen, ik wilde niet storen.
Zo romantisch! riep Fieke uit en duwde een deur open.
Nou dames, hier is onze ridder! riep ze binnen.
We dronken kinderchampagne, deden een dansje en feestten met het personeel en Victor. De volgende ochtend liet Fieke me de baby zien klein, teer, maar zo sterk. Zijn moeder straalde:
Een jongen! Ik heb al twee dochters, mijn man had zo gehoopt op een zoon. Dank, jongeman, hoe heet je?
Timo.
Ik ben Alexandra van Dongen.
Ik heb je man gebeld, hij komt 4 januari thuis. Weet je, ik moest aan die film Nacht in het museum denken. Voor mij was het Nacht in het ziekenhuis, ik vierde zelfs Oud en Nieuw hier.
Sorry dat ik je feestje heb bedorven.
Ach joh, Oud en Nieuw met mijn ouders beleef ik nog vaak, maar dit maak ik nooit meer mee.
Rond de middag liepen Fieke en ik samen naar buiten. De sneeuw kraakte, Fieke riep uit:
Eindelijk kou! De baan in het Vondelpark kan deze week open!
Ik dacht aan mijn droom, keek naar haar gezicht in mijn droom lachte ze uitbundig, nu glimlachte ze verlegen.
Fieke, zullen we telefoonnummers uitwisselen? Misschien samen schaatsen?
We zetten elkaar in onze contacten.
Ik bracht Fieke naar huis, dichtbij het station. Daarna liep ik naar de bus, buiten mezelf van blijdschap.
Wat ben ik toch vrolijk vandaag? dacht ik. Ik voel me licht, alsof ik zweef!
In de bus wenste ik ome Henk gelukkig nieuwjaar.
Ik zat in het ziekenhuis, Henk!
Haha, voor mij was het ook bijzonder. Je deed het goed, die vrouw op tijd naar het ziekenhuis brengen ik heb dat nu al drie keer meegemaakt, twee keer op Oud en Nieuw. De eerste keer haalde de man van de vrouw haar nog in.
Gedachteloos zat ik achterin en droomde van schaatsen met Fieke.
De feestdagen vlogen voorbij. Na een telefoontje stond ik weer voor het ziekenhuis, wachtend op Fieke. Ze kwam stralend naar buiten lopen en sprong in mijn armen. s Avonds ontmoetten we elkaar in het Vondelpark bij de ijsbaan.
Een jaar ging voorbij. Nu stonden Fieke en ik samen op het station, wachtend op de bus naar Laren. Een auto stopte voor ons:
Hoi, jongeheld! klonk er vrolijk.
Ik draaide me om en herkende Alexandra van Dongen ze zwaaide ons toe. In de kinderstoel zat haar zoontje, aandachtig luisterend.
Nou Timo, niet vergeten? Ik herken jullie meteen en Fieke ook. Jullie zijn het toch, die me vorig jaar geholpen hebben?
Ja, zeiden we tegelijk.
Ik ben Alexandra van Dongen, lachte ze, en dit is, kun je zeggen, jullie petekind.
Haar zoontje keek ons met grote ogen aan.
O, wat zie je er goed uit nu, zei ik.
Ja, vorig jaar was ik doodsbang, bang dat ze me zouden laten zitten daar langs de weg. En hier is mijn man, Sander dit zijn mijn redders!
Waarheen?
Naar Laren, naar mijn ouders met goed nieuws we gaan trouwen, eind januari, de papieren zijn ingediend!
Ik ben blij voor jullie! Ik heb eigenlijk meegeholpen dat jullie elkaar leerden kennen, zei Alexandra blij.
Sander lachte: We zijn bijna bij Laren, zeg maar waar ik moet stoppen.
Vijf minuten later stapten we uit voor mijn ouderlijk huis.
Geluk gewenst, jullie verdienen het! sprak Alexandra uitbundig.
En toen liep ik samen met Fieke, hand in hand, naar het huis waar mijn ouders blij op ons zaten te wachten.
Dit jaar leerde ik dat een hartelijke hand en een beetje hulp het leven rijker kunnen maken en dat het onverwachte vaak de mooiste kansen brengt.
