Els, jij hebt toch dat flatje geërfd van je oma, hè?
Els trok haar wenkbrauwen samen. Tante Riet belde niet vaak, meestal met Kerst of als er weer eens wat geregeld moest worden. Aan haar zachte stem hoorde je meteen dat het dit keer om het laatste ging.
Klopt, knikte Els. Half jaar geleden is alles rondgekomen.
Hoe is dat appartement dan? Groot?
Twee kamers, zon tweeënveertig vierkante meter. Boven een jaren ’60 bakstenen blok aan de Van Goghstraat.
Oh, netjes! En het onderhoud, was daar ooit wat mis mee? Je oma hield alles altijd zo keurig bij.
Els zuchtte. Oma Joke, haar moeders moeder, was in februari overleden. Ze had het appartement als enige kleindochter gekregen, maar blij was ze allerminst. Iedere keer als ze er kwam, deed het pijn ergens onder haar ribben.
Onderhoud is prima. Behangen is net gedaan, sanitair werkt nog steeds.
Zeg Els Wat zijn jij en Rick nu van plan met die flat? Gaan jullie m verhuren?
Ah, daar ging het dus naartoe…
We weten het nog niet. Gelukkig hebben wij hier gewoon ons huis, dus misschien later verhuren, misschien verkopen, geen idee nog.
Zou ik je iets mogen vragen? tante Riet ratelde ineens sneller, alsof ze bang was dat Els haar zou onderbreken. Mijn Tijn wil dit jaar naar Delft, aan de TU. Hij is zo slim, komt zeker op een beurs terecht. Maar die studentenflatjes, je weet wel, daar wil je werkelijk niemand hebben. Kakkerlakken, zuipende buren, daar kun je niet in studeren.
Els zweeg. In haar hoofd vielen de puzzelstukjes op hun plek.
Zou Tijn een tijdje bij jou in dat flatje mogen wonen? Wij betalen netjes de servicekosten en het gas en licht. Maar niet die hele huur erbij, je weet hoe het nu is met die prijzen. Dat redden we niet.
Tante Riet
Denk erover na! Tijn is echt rustig, maakt geen troep. Echt, hij zal je niet tot last zijn. Houdt alles netjes, dat is toch fijner dan dat het appartement leeg blijft staan?
Els wreef langs haar neusbrug. Tijn was achttien, ze had hem vijf jaar niet gezien. Gewoon een doorsnee jongen, niet bepaald een schoffie of zo.
Kom op, Els, we zijn familie, geen vreemden. Joke hield van Tijn, weet je nog? Ze schoof hem altijd die stroopwafels toe.
Dat was waar, haar oma hielp iedereen, wie het ook was.
Goed dan, hoorde Els zichzelf zeggen, een beetje alsof ze haar stem van buitenaf hoorde. Hij mag er wonen.
Tante Riet barstte los in bedankjes, beloofde haar plechtig eeuwige dank en riep dat Tijn goud was en Els een engel. Els glimlachte flauwtjes, knikte meer tegen het keukenkastje dan tegen de telefoon.
Twee maanden later stond ze bij de voordeur van omas appartement, en gaf ze Tijn de sleutel. Hij was ineens een volwassen kerel geworden, maar zijn ogen waren nog hetzelfde een tikkie verlegen. Tante Riet drentelde achter hem, keek nieuwsgierig rond.
We laten alles netjes achter hoor, Els. Tijn is best netjes, toch jongen?
Ja hoor, knikte hij, de sleutels in zijn vuist. Echt bedankt, Els. Super dat je dit doet.
Graag gedaan.
Els glimlachte, probeerde het gekke gevoel in haar borst weg te duwen. Alsof ze iets bijzonders had weggegeven, terwijl ze gewoon familie hielp. Oma zou trots geweest zijn. Denk ik.
Terug in haar auto keek Els naar de bekende gevel en bedacht dat zon goede beurt je karma wel een impuls moest geven. Familie geholpen, niemand laten stikken, dat zou wel goed komen. Tijn studeert wat jaartjes, trekt dan vast weer in een ander stekkie. Niks ernstig.
Het halve jaar vloog voorbij. Els en Rick hadden hun handen vol aan hun eigen leven: ruzie op het werk, en in het weekend het nieuwe toiletproject in de badkamer dat zoals gewoonlijk drie maanden duurde in plaats van drie weken. Aan het flatje aan de Van Goghstraat dacht Els alleen als ze de energierekening bekeek. Inloggen, checken, geen schulden, factuur goedgekeurd en weer verder. Tijn studeerde, zij werkte en elkaars leven bleef gescheiden.
Zaterdagochtend, half acht. Els greep slaperig naar haar mobiel.
Hallo?
Met mevrouw De Vries, van twee hoog! Jullie laten het water hier naar beneden stromen!
Els was opeens klaarwakker. Ze ging rechtop zitten en probeerde na te denken.
Hoe bedoelt u, het stroomt? Waar vandaan?
Uit de badkamer! Mijn plafond is helemaal nat! Kom alsjeblieft snel, ik heb al emmers neergezet, het is een ramp!
Els trok in een haast jeans en een trui aan, Rick vroeg nog slaapdronken wat er was, maar ze riep “wateroverlast op de Van Goghstraat”, griste haar sleutels en sprintte naar buiten. In de tram probeerde ze tevergeefs Tijn te bellen geen gehoor.
In het portiek rook het vochtig. Els snelde naar de derde, stak haar sleutel in het slot en liep meteen naar binnen. In de badkamer stroomde water een kapotte wasmachine-slang schoot een felle straal tegen de muur. Els draaide de kraan dicht, en toen werd het stil. Alleen ergens achter de machine druppelde het nog.
Mevrouw De Vries wiebelde in de gang, loerde om het hoekje.
Ik wilde niet zomaar bellen, dacht dat die kids er misschien al iets aan deden. Maar ze deden niet open, ik heb een eeuwigheid geklopt!
Wie deden niet open? vroeg Els, haar handen nat aan haar broek vegend.
Die studenten van jou! Sorry dat ik het zeg, maar je hebt je flat echt aan een stelletje wildebrassen gegeven. s Nachts lawaai, muziek, ze bonken. Gisteren was er tot drie uur feest.
Els fronste. Dit klopte niet.
Hier woont één persoon. Mijn neef, student.
Mevrouw De Vries schudde haar hoofd.
Echt niet, hoor. Er lopen er zeker vijf rond, elke dag nieuwe gezichten.
Els wilde haar tegenspreken, maar toen ging de voordeur open. Twee jongeren kwamen binnen zij in een sportbroek en hij met een gekreukte T-shirt en korte broek.
Wie ben jij? vroeg hij nors aan Els.
Ja, en wie zijn jullie eigenlijk? antwoordde Els, haar armen over elkaar. En wat doen jullie hier in mijn appartement?
De jongen kneep zijn ogen samen, pakte zijn mobiel en begon te bellen.
Tijn? Een mevrouw is hier, ze zit te zeuren en zegt dat dit haar appartement is.
Els wilde haar mond opendoen, maar hij was alweer klaar met bellen.
Tijn komt zo wel, dan hoor je het van hem.
Hoezo, Tijn? Ik ben de eigenaar! Ik!
De spanning steeg. Mevrouw De Vries trok zich stilletjes uit de gang terug en mompelde iets over lekkages. De jongen en het meisje keken elkaar aan, Els stond midden in de hal, verward.
Tien minuten later kwam Tijn. Hij stopte verbaasd bij de deur toen hij Els zag, werd bleek.
Els Wat doe jij hier?
Wat ik hier doe? Els stapte fel op hem af, Tijn deinsde achteruit. Leg jij mij even uit wat hier gaande is? Wie zijn deze mensen? Waarom zegt mijn buurvrouw dat hier een groep mensen woont? En waarom noemen zij jou de eigenaar?
Tijn keek langs haar heen, wiebelde met zijn vingers aan zijn shirt, rode vlekken op zijn kaken.
Els, ik kan het uitleggen
Doe maar dan. Ik luister.
Zijn stem trilde. Hij ratelde over en weer. Zijn moeder stuurde geld, maar het was veel te weinig. De beurs is krap, eten gaat nog nét maar alles extra is gewoon te duur. Boeken, ov-kaart, iets normaals om aan te trekken hij draaide door. Twee maanden probeerde hij te sparen, maar het lukte niet.
Dus jij hebt mijn appartement stiekem verhuurd? Els voelde haar stem ijskoud worden.
Ik dacht dat niemand het zou merken, fluisterde Tijn, zijn ogen vochtig. Ik ben zelf naar een studentenflat gegaan, verhuur dit plekje aan anderen. Ze betalen me 800 per maand, ik kom nu rond, en kan het zelfs een beetje opzijzetten.
Els keek naar het duo in de hoek, die nu maar ongemakkelijk stonden te wachten.
Jullie mogen hier voorlopig blijven, zei ze stug. Maar ik kom terug, en dan praten we verder over dat nachtelijke feestgedoe.
Het meisje knikte snel, de jongen mompelde een soort van dank. Els nam Tijn bij zijn arm mee naar buiten. Hij verzette zich niet, snufte en veegde met zijn mouw langs zijn gezicht.
De weg naar huis was stil. Els probeerde haar woede en medelijden uit elkaar te houden. Tijn zat ineengedoken naast haar, zo klein mogelijk.
Rick trok zijn wenkbrauwen op toen hij de neef van Els zag, maar zij maakte een laat maar-gebaartje en hij vertrok naar de keuken. Tijn bleef hangend in de woonkamer staan.
Besef jij wel dat het niet jouw appartement is? Els ging op de bank zitten. Je hebt iets van mij verhuurd, zonder toestemming.
Ja, ik weet het, hij keek naar de grond en zijn schouders trilden licht. Els, alsjeblieft, vertel het niet aan mijn moeder. Ze wordt gek, en ze maakt zich altijd al zo druk om geld.
Els keek naar hem en voelde haar woede vervagen. Hij was eigenlijk nog een kind. Dom, maar niet kwaad in de kern. Gewoon overweldigd.
Okee, zuchtte ze. Ik zeg het niet tegen je moeder.
Tijn hief zijn hoofd, opgelucht.
Maar je verhuurt het niet meer achter mijn rug. Snap je?
Ja, Els, echt, nooit meer
Je moet iets vinden voor het geld, tikte ze op de leuning. Rick zoekt een nachtportier op kantoor. Handig rooster, goed te combineren met je studie. Interesse?
Tijn werd zo blij dat je zou denken dat ze hem tot directeur had benoemd.
Echt? Ja! Dank je, Els, super bedankt!
Toen de deur achter hem dicht ging, liet Els zich achteroverzakken in de bank en bracht ze haar adem tot rust. Het probleem was bijna vanzelf opgelost. Tijn had een baantje, familiebanden waren niet beschadigd, er woonden toch al mensen in haar flat. Alleen nog een stevig gesprekje voeren met dat feestende duo over de overlast maar dat was een zorg voor morgen.
