Een vrouw uitgeput na zes jaar eenzaamheid
Margriet was werkelijk moe. Al zes jaar woonde ze alleen, sinds haar man haar had verlaten. Vorig jaar was haar dochter getrouwd en verhuisd naar Eindhoven.
Op haar tweeënveertigste was Margriet nog volop in de bloei van haar leven. Een tweede jeugd, zo voelde ze het. Ze stond bekend als perfecte gastvrouw, beroemd om haar ingelegde tomaatjes, die iedereen een meesterwerk vond. Maar voor wie moest ze ze nog maken? De potten stonden al opgestapeld op haar balkon, ongebruikt.
“Ik ga hier niet in mijn eentje wegkwijnen, ik ben nog zon mooie vrouw!” zei Margriet vaak tegen haar vriendinnen. “Nee, je moet een nieuwe man zoeken!” antwoordden zij dan, “er zijn zoveel alleenstaande mannen.” Een van hen raadde haar een relatiebureau aan, getiteld “De Beste Echtgenoot”. Margriet vond het stiekem een beetje zielig en gênant om zich bij een bureau aan te melden. Maar ze besefte ook dat ze tweeënveertig was, en dat besef maakte haar nerveus. De oude klok van haar oma tikte hoorbaar de tijd weg, alsof ze haar eraan herinnerde dat het leven niet stilstaat.
Toch stapte Margriet het kantoor binnen. Een vriendelijke mevrouw, met paarse brilletjes, heette haar welkom.
We hebben écht de beste mannen, zei ze geruststellend. Laten we samen even in onze database kijken. Kom gerust naast me zitten!
Ze zien er allemaal best leuk uit, glimlachte Margriet. Maar hoe weet ik welke geschikt voor mij is?
Daar hebben we wat op gevonden, grapte de vrouw. U krijgt hem een weekje op proef. Dat is lang genoeg om te beslissen of het iets wordt of niet.
Op proef? Wat bedoelt u daarmee?
Ja, een man komt een week bij u logeren. Wij zijn hier niet om te giechelen als schoolmeisjes; wij pakken het praktischer aan. Geen gekken of griezels, hoor.
Tot haar eigen verbazing werd Margriet enthousiast. Samen met de vrouw met de paarse bril zocht ze vijf kandidaten uit. Margriet betaalde vijftig euro en haastte zich naar huis. De eerste kandidaat zou diezelfde avond nog langskomen.
Snel trok ze haar groene jurk aan, de kleur van de hoop, en deed haar zeldzaam gedragen diamanten oorbellen in.
Ding-dong de bel ging.
Margriet keek eerst door het kijkgaatje. Ze zag een bos rozen en slaakte een klein vreugdekreetje. Ze deed open. De man zag er net zo verzorgd uit als op de foto.
Ze gingen aan tafel. Margriet had groots uitgepakt met het eten. Ze zette het boeket in het midden. Onopvallend bekeek ze haar charmante gast: “Het is al goed, deze is genoeg, ik heb geen andere meer nodig,” dacht ze tevreden.
Ze begonnen aan de salade. De beoogde echtgenoot trok een zuur gezicht: “Waarom zo veel zout?” Margriet lachte onzeker en diende de gebraden eend op. De man kauwde, haalde zijn schouders op: “Beetje taai.” Het eten viel hem verder ook niet in de smaak. In de haast was Margriet het belangrijkste vergeten de wijn die ze zorgvuldig had gekozen. Ze schonk hem uit: “Op onze ontmoeting!” De gast rook eraan en nam een slok. “Wat een goedkope wijn.” Hij stond op: “Laat het appartement eens zien…”
Margriet stak het boeket naar hem uit: “Ik hou dus helemáál niet van rozen. Tot ziens.”
Die nacht liet Margriet een paar tranen. Ze voelde zich gekwetst, maar er stonden nog vier ontmoetingen te wachten.
De volgende avond kwam de tweede kandidaat. Hij stapte zelfverzekerd binnen: “Hoi!” Hij rook naar jenever. Margriet vroeg: “Heb je het ergens al gevierd?” Hij lachte schor: “Kom nou, is er een tv? Straks begint Feijenoord Ajax! Kunnen we het daar bij over onszelf hebben.” Margriet antwoordde resoluut: “Voetbal kijk je maar thuis.”
Weer huilde ze die nacht een beetje. Alleen.
Twee dagen later stond de derde kandidaat voor de deur. Geenszins aantrekkelijk, in een oude jas, vieze nagels. Modder aan zijn schoenen. Margriet dacht al na over een nette manier om hem de deur te wijzen, maar besloot hem eerst te laten eten. Hij at gulzig, snel, en vond alles heerlijk, tot groot ongemak van Margriet. Toen haalde ze haar ingemaakte groente tevoorschijn. “Mijn hemel!” riep de onaantrekkelijke man. “Dit is het lekkerste wat ik ooit geproefd heb!”
Op dat moment sloeg de oude klok van haar oma. De man spitste zijn oren: “Wat is dat voor gerammel?” Hij liep naar binnen, klom op een krukje, en inspecteerde de klok. “Die fix ik wel even, heb je wat gereedschap?” En inderdaad: even later sloeg de klok weer helder en mooi; Margriet genoot van het geluid. Ze dacht: dit is een teken. Deze onknappert moest haar man worden. Hij kon immers alles maken. Schoenen en nagels, die kun je wassen. En bovendien: hij was de derde, en in Nederland geldt driemaal is scheepsrecht.
Ze moesten samen de nacht doorbrengen. Margriet had zich voorbereid: ze was naar de schoonheidsspecialiste geweest, had fris beddengoed met grote rozenmotieven opgedekt (zij hield echt van rozen!). Toen ze uit de badkamer kwam, sliep haar gast al, in zijn kleren. Margriet vond het niet erg. Ze keek vertederd naar hem: “Je bent vast moe, arme jongen.” En ze kroop zachtjes naast hem onder de deken.
Daar begon de ramp. Haar klusjesman snurkte! En hoe. Margriet trok het kussen over haar hoofd, duwde hem voorzichtig om, maar het hielp niet. Ze sliep niet, de hele nacht niet.
s Ochtends kwam de gast de keuken in, waar Margriet somber zat: “Wat denk je? Zal ik vanavond al mn spullen meenemen?”
Margriet schudde haar hoofd: “Nee, sorry. Je bent een goede vent, maar… Nee!”
De vierde, een man met baard, deed Margriet denken aan een oude avonturenfilmheld. Ze liet hem zelfs in de keuken roken. Halverwege zijn shag zei hij: “Margriet, ik ben eerlijk: ik ben een vrije vogel. Ik houd van vissen, met vrienden op stap, geen bemoeienis. Geen vragen als Waar was je? Is dat oké?”
Margriet keek hoe hij de as in de orchidee liet vallen. “En vrouwen? Dat is vast ook geen probleem?” De baardman grijnsde: “Waarom niet? Ik ben vrij, dat hoort erbij.”
Daarna heeft Margriet uren de keuken gelucht. Ze had hoofdpijn, voelde zich leeg en moe; zelfs de afwas kon haar gestolen worden.
De volgende ochtend stond ze op. Achter de gordijnen was het licht, de mussen kwetterden in de boom. Opeens voelde Margriet zich licht. Het was zaterdag. Ze hoefde nergens heen, niemand ergerde zich aan haar, niemand snurde, niemand mopperde. De afwas? Die zou ze wel doen als ze het zelf wilde. Rust en vrijheid.
Plots ging de telefoon: “Goedemorgen, Margriet! Met Relatiebureau De Beste Echtgenoot. We hebben vandaag nog een geweldige kandidaat voor u! Wilt u het proberen?”
Margriet riep bijna in de hoorn: “Schrap mij! Verwijder mijn dossier! Geen enkele meer! De beste echtgenoot is degene die niet bestaat!”
En al lachend trok ze de gordijnen open.
