Kies: of jouw hond, of ik! Ik ben die hondenlucht helemaal zat! snauwt haar man. Ze kiest voor haar man en brengt de hond naar het bos Maar s avonds zegt hij dat hij vertrekt, naar een ander.
Anneke houdt zielsveel van haar man, Jeroen. Ze zijn vijf jaar samen. Ze hebben geen kinderen, maar wel Loekie een oude Hollandse herder die Anneke als pup had geadopteerd, nog voor ze Jeroen leerde kennen.
Loekie hoort echt bij het gezin. Slim, trouw, hij begrijpt haar zonder woorden. Maar het is een oude hond nu: zijn poten doen pijn, hij ruikt onaangenaam en zijn vacht valt met plukken uit.
Jeroen heeft het lang volgehouden. Maar na een plas in de gang op het nieuwe laminaat omdat Loekie het niet meer kon ophouden is zijn geduld op.
– Genoeg! roept Jeroen, terwijl hij de oude hond boos met zijn neus naar de plas duwt. Ik woon hier in een kennel! Stank, haren overal, en nu ook nog pis op de vloer! Anneke, kies maar: of ik, of dat wrak!
– Jeroen, waar moet ik hem laten? Hij is al twaalf huilt Anneke, die haar schuldige hond omhelst.
– Asiel! Bos! Laat m inslapen! Kan me niks schelen! snauwt Jeroen. Als hij vanavond niet weg is, ga ik. Ik wil schoon leven, niet achter jouw vieze kindje aan dweilen!
Anneke is zwak. Ze is doodsbang voor eenzaamheid. Bang om Jeroen kwijt te raken, die zorgt voor het inkomen en met wie ze toekomstplannen heeft: vakanties, een huis met hypotheek
Ze kiest voor haar man.
Ze brengt Loekie de stad uit.
Met moeite springt Loekie de auto in; zijn gewrichten doen hem zichtbaar pijn. Maar hij likt haar hand. Hij denkt dat ze lekker gaan wandelen.
Anneke huilt de hele rit.
Ze laat hem achter in een bosrand, zon twintig kilometer buiten de stad. Bindt zijn riem aan een boom zodat hij niet achter haar aan rent.
Het spijt me, Loekie Het spijt me zo fluistert ze, zonder hem in zijn trouwe oude ogen te durven kijken.
Loekie spartelt niet tegen. Hij gaat gewoon zitten en blijft haar aankijken. Hij begrijpt alles.
Anneke zet nog een bak met brokken bij hem neer, stapt in de auto en rijdt hard weg. In haar achteruitkijkspiegel ziet ze hoe Loekie, zijn zere poten vergetend, zich lostrekt aan de riem en hartverscheurend blaft. Hees, wanhopig.
Dat blaffen blijft door haar hoofd galmen.
Gebroken komt Anneke thuis. Haar ogen dik van het huilen.
Jeroen is thuis. Hij pakt zijn spullen.
– Wat doe je? vraagt Anneke ontdaan. Loekie is weg. Ik heb hem weggebracht
Jeroen kijkt haar kil glimlachend aan.
– Goed zo, snel geregeld. Maar weet je? Ik ga alsnog.
– Wat? Waarheen?
– Naar Sanne. Je kent haar wel van de boekhouding. We zijn al een half jaar samen. Ze is zwanger.
Anneke zakt op een stoel. Alles wordt draaierig.
– Maar jij stelde dat ultimatum Hond of jij Waarom?!
– Ik wilde je testen zegt Jeroen zonder schaamte. Om te kijken hoe slap je eigenlijk bent. Dacht: misschien laat je nu eens karakter zien. Maar jij je laat je beste vriend vallen voor een schone broek. Eerlijk gezegd, ik zou me onveilig voelen met jou. Als jij een hond die tien jaar van je hield zomaar dumpt, dan zou je mij als zieke waarschijnlijk zo het huis uit zetten.
Hij doet zijn koffer dicht.
– Dag Anneke. En trouwens Loekie was de enige vent in huis. Jij bent alleen maar een verrader.
Als de deur achter hem dicht valt, breekt Anneke.
Ze beseft wat ze heeft gedaan. Voor iemand die haar niet liefhad, heeft ze het hart gebroken van degene die haar het meest nodig had.
Ze pakt de autosleutels en scheurt terug naar het bos.
Het is nacht. Het regent pijpenstelen.
Ze komt bij de boom.
De riem is doorgebeten. De voerbak ligt omgekeerd. Loekie is nergens te bekennen.
Loekie! Loekie! Mijn jongen! gilt ze, terwijl ze tussen de natte bomen door rent, haar gezicht opengehaald door takken.
Ze zoekt drie dagen. Plakt posters, schrijft in Facebookgroepen. Ze slaapt en eet niet.
Op de vierde dag krijgt ze een belletje.
– Zoekt u een Hollandse herder? Zo een lag langs de snelweg, aangereden door een vrachtwagen.
Anneke gaat hem identificeren.
Het is Loekie.
Hij heeft de riem doorgebeten en is haar gaan zoeken. Hij liep naar huis, op zijn pijnlijke poten, dwars door de pijn, door de angst. Hij rende naar degene die hem in de steek liet. Hij haalde het niet eenzaam gestorven aan de kant van de weg, wachtend op haar.
Anneke begraaft Loekie.
Twee jaar gaan voorbij.
Ze woont alleen. Ze is niet opnieuw getrouwd ze vertrouwt niemand meer, ook zichzelf niet.
Jeroen is gelukkig, met zijn nieuwe vrouw en kind. Hij vergeet Anneke als een nachtmerrie. Voor hem was het slechts een test, een mooi moment om de schuld voor het vertrek bij haar neer te leggen.
Anneke zij werkt als vrijwilligster in een opvang voor oude honden. Ze poetst hokken, ruimt uitwerpselen, verzorgt wonden. Ze probeert haar fout goed te maken.
s Nachts droomt ze altijd hetzelfde: ze staat bij de boom, en Loekie kijkt haar aan. Ze roept hem, maar hij komt niet. Hij kijkt alleen. Zonder boosheid. Met de oneindige, droeve hondentrouw.
In die blik ligt haar vonnis.
Moraal: Verraad wordt niet vergeven. Offer je trouwe vrienden nooit op voor wie je dwingt te kiezen. Iemand die je liefheeft, zal je nooit zulke eisen stellen. En als dat wel gebeurt dan heeft hij je allang verraden, en maak jij een onvergeeflijke fout.
