Het Buitenhuis aan de Oude Dijk
Een jaar geleden kochten de familie De Vries een buitenhuisje. Nadat Hendrik de vijftig gepasseerd was, begon hij steeds meer te verlangen naar een eigen stukje land, weg van de stad. Zijn jeugd bracht hij immers door op het platteland, en de geur van aarde en de rust van de tuinen waren hem altijd bijgebleven.
Het kleine huisje, eenvoudig maar met zorg onderhouden, stond aan het einde van een smalle laan. Hendrik schilderde het houten huisje opnieuw, repareerde de schutting, en verving het piepende tuinhek.
Er was genoeg grond voor aardappelen en wat groenten, maar de boomgaard stelde teleur: een handvol bomen en geen enkele struik, behalve een hoekje met frambozen.
“Maak je geen zorgen, lief, dat groeit wel met de jaren,” sprak Hendrik, terwijl hij zijn schoffel pakte.
Els, zijn vrouw, liep heen en weer langs de moestuin en gaf haar goedkeuring aan Hendriks plannen.
Aan de ene kant waren de buren vriendelijk, al kwamen ze maar zelden en lieten hun tuin redelijk netjes. Maar aan de andere kant was het pure verwaarlozing. De schutting hing schuin en het onkruid tierde welig.
Die woekerende planten waren een ware plaag voor de De Vriesen die zomer.
“Hendrik, het is niet om aan te zien,” zuchtte Els, “dat onkruid kruipt gewoon onze tuin in, straks is het helemaal overwoekerd.”
Hendrik pakte dan zijn hak en ging strijdlustig tekeer tussen het gras en de netels, maar het leek nooit op te houden.
Kijk nou, Els, hun perenboom zal dit jaar goed dragen, zei Hendrik terwijl hij tussen het hoge gras naar de boomgaard van de buren keek.
En die abrikozenboom daar, die hangt helemaal vol. Els wees op een tak die met rijpe vruchten over hun erf hing.
Ik zou die buren wel eens willen zien, mompelde Hendrik. Misschien komen ze nog om te oogsten.
In het voorjaar kon Hendrik zich niet bedwingen en gaf hij de bomen van de buren stiekem water. Het deed hem pijn ze te zien verdorren in de zomerse hitte.
Maar nu joegen de onkruiden hem weer tot wanhoop.
Ze hadden best eens de boel kunnen maaien deze zomer, klaagde Els.
De volgende keer dat ze aankwamen bij hun buitenhuis, stonden ze versteld van de hoeveelheid abrikozen. In deze streek waren ze gewend aan fruitbomen, maar op zon verlaten stuk land
Ik ga die boel hier weghalen, zei Hendrik vastbesloten. Ik kan er niet langer tegen om het zo te zien verloederen.
Kijk nou, Hendrik, wees Els op de hangende, zoete trossen abrikozen boven hun eigen tuin.
Hendrik pakte de ladder erbij. Laten we deze maar alvast plukken, anders rotten ze straks weg, niemand komt toch.
Maar het is van de buren, fluisterde Els aarzelend.
Ze raken toch verloren, en Hendrik plukte de rijpste vruchten.
Kom, dan halen we meteen wat frambozen voor de kleinkinderen, stelde Els voor. Je hebt het gras daar nu netjes gemaakt, dat is een goede ruil.
Het lijkt wel alsof we alles kunnen oogsten, zuchtte Hendrik. Er zorgt toch niemand voor. Dat stukje zit zo vast aan ons erf, het is net een vergeten kind, niemand die ernaar omkijkt.
(opgetekend naar het werk van schilder Jan Pieter Meijer)
Op zijn werk voegde Hendrik zich tijdens de pauze bij zijn collegas. In een kringetje wisselden de vrachtwagenchauffeurs verhalen uit.
Bij mij op het volkstuincomplex sluipt er altijd iemand de tuin in als ik even weg ben,” klaagde Nicolaas van Stein, bijna met pensioen. “Tweemaal zijn mijn bomen leeggerukt.”
Hendrik voelde het zweet uitbreken. Hij dacht onmiddellijk aan de dag dat hij samen met Els abrikozen had geplukt van de buurman, en binnenkort stonden de peren rijp.
Waar heb jij je volkstuin ook alweer? vroeg Hendrik met een nerveuze glimlach.
Buiten de stad, aan de rand van Amersfoort, bij de Oude Dijk.
Oh Hendrik haalde opgelucht adem. Wij zitten wat hogerop, bij Zeist.
Ja, bij jullie is altijd alles een week eerder rijp, zei Nicolaas. Bij ons blijft het wat langer hangen, maar dieven krijg je toch wel. Zelfs een paar aardappelplanten zijn verdwenen. Denk eraan: ik zet straks een val!
Een val zetten? Dat levert je problemen op, riep een ander. Voor je het weet zit je achter de tralies.
Nee, maar stelen mag wel? foeterde Nicolaas gekwetst.
Toen Hendrik naar huis reed, voelde hij een bittere mengeling van schaamte en nostalgie opborrelen. Ook al was het niet Nicolaas tuin, het voelde alsof hij gevlogen had in andermans boomgaard.
Als kind had hij weleens stiekem van andermans appelbomen geplukt, maar dat telde niet dat was jeugdige baldadigheid.
Maar nu? Die abrikozen, die peren, van echte buren Natuurlijk, hij had jonge boompjes geplant die ooit vruchten zouden dragen, maar wat te doen met zon prachtige, verlaten boom?
“Ze komen echt niet meer, stelde Els hem gerust. Ze zijn het hele jaar niet verschenen, waarom nu ineens wel?
“Toch voel ik me een dief,” bekende Hendrik gekweld.
“Moet ik de abrikozen dan maar weggooien?” vroeg Els, verdedigde zich vervolgens snel: “De helft heb ik al weggegeven aan de kinderen.
Laat nu maar.”
De De Vriesen brachten hun zomer door met het wieden van onkruid op het naastgelegen stuk, in de hoop dat de rechtmatige eigenaar nog eens zou verschijnen. Tegen de tijd dat de peren eindelijk naar beneden vielen, raapte Els een paar in haar schort bijeen.
Toen in het najaar hun eigen erf netjes was, keken ze nog even om naar het stuk van de buur. Zelfs de schutting leek er wanhopig bij te staan, als vroeg hij om zijn scheve planken weer recht te zetten.
Vlak bij het hek lagen restanten van een bouwsel, half verrot hout, glasscherven, oude lappen en naast die rommel bloeiden dappere herfstbloemen.
———-
Die winter, als Hendrik terugdacht aan de zomer op het buitenhuisje, voelde hij een zachte weemoed opkomen.
Met de eerste zonnestralen van het voorjaar reden ze weer naar hun stek.
Denk je dat de eigenaars nog komen? vroeg Els, wijzend naar het verwilderde stuk.
Hendrik schudde zijn hoofd. Wat zonde van die bomen, zon tuin die niemand meer wil
Bij het omspitten belde Hendrik een loonwerker. Maar telkens dwaalden zijn ogen naar het stuk van de buren. Samen met Els hadden ze het ergste onkruid verwijderd, maar eigenlijk moest het ook omgespit.
“Zeg vriend,” vroeg Hendrik tegen de man met de trekker, “wil je dat stuk naast ons ook even meenemen? Ik betaal je ervoor.
Hendrik, wat doe je nu? protesteerde Els meteen. Dat is andermans grond.
Ik trek dat verwilderde land niet meer, het doet echt pijn aan mijn ogen
En gaan we nu voor de rest van ons leven voor de buren werken? zei zijn vrouw nuchter.
“Kom, laten we straks bij het bestuur van de volkstuinen navragen van wie dat perceel nu eigenlijk is. Die jungle naast ons moet aangepakt…”
——–
In het kantoortje van de volkstuinenvereniging keek een vrouw over haar bril in het dikke register vol aantekeningen. “Welk adres zei u? Kersenlaan 45?”
“Ja, dat klopt,” antwoordde Els. “Ze moeten echt eens maaien en fruit halen, zonde als zon mooie tuin verloren gaat.”
“Het heeft geen zin meer,” besloot de vrouw. “De eigenaars zijn weg, het perceel gaat over naar de gemeente.”
“Heeft niemand het nu?” vroeg Hendrik.
Blijkbaar niet. De oude eigenaren zijn overleden. Hun enige neef wilde de erfenis niet op zich nemen; geen tijd, zo zei hij, ze keek op, wilt u het misschien overnemen?
Wat bedoelt u? Kopen?
Ja, u kunt het gewoon op naam laten zetten. Kost bijna niets. Alle papieren zijn in orde.
Wat denk jij, Els? Laten we die tuin kopen als het mag?
Zou het ons lukken?
We maken het netjes voor de kinderen, zo blijft het in de familie.
———–
“Nou ja,” grapte Els toen ze samen naar hun nieuwe bezit keken, “we hebben er werk bij!”
“Het is net alsof dit verloren tuintje ons gevonden heeft,” lachte Hendrik.
Ik zal zelf het afval afvoeren, gelukkig heb ik een aanhanger. Daarna onkruid wieden, de boomgaard weer lucht geven, en de schutting opnieuw rechtzetten.
In de zomer bewonderde Hendrik de bloeiende bomen en de perkjes die Els had aangelegd. De aarde van het oude buurperceel leek opnieuw te ademen, gulzig de regen drinkend.
“Kijk nou toch, onze tuin komt weer helemaal tot leven,” jubelde Hendrik.
Op een zaterdag arriveerden hun kinderen: dochter Marjolein, schoonzoon Pieter, en de kleinkinderen. De jongens Bastiaan en Daan snelden richting auto, terwijl kleine Fenna even bleef staan bij het bloemenperk. Opa Hendrik kon het niet laten, hij moest een foto van haar maken.
Heerlijk hier, zei Pieter, terwijl hij de tuinslang uitrolde voor de aardappels. We kunnen volgend jaar bessenstruiken planten.
Dat is aan jullie, zei Hendrik. “En hier kunnen we gras laten groeien voor de kinderen om te spelen.”
Ik koop er een zwembadje bij, beloofde Pieter, terwijl hij de scheve schutting bekeek. En, zullen we die aanpakken?
Laten we dat samen doen, vond Hendrik. Nu het officieel van ons is, lijkt het wel alsof de tuin er altijd bij hoorde. Je moet zien hoe alles weer opbloeit en ik denk dat we dit jaar bakken met frambozen hebben.”
