Andries is enorm in trek als presentator. Nooit heeft hij geadverteerd in kranten of op televisie, maar zijn naam en telefoonnummer gaan rond als een lopend vuurtje via-via. Of het nu gaat om het presenteren van een muziekavond, het leiden van een jubileum of het verzorgen van een bruiloft; Andries draait er zijn hand niet voor om. Zelfs een eindfeest op de basisschool heeft hij eens gepresenteerd, waarbij hij niet alleen de kinderen, maar ook hun moeders voor zich heeft gewonnen.
Het begon voor Andries heel eenvoudig. Een goede vriend van hem ging trouwen, maar de geboekte ceremoniemeester kwam niet opdagen; bleek naderhand in een zuipweek te zijn beland. Er was geen tijd om een vervanger te zoeken, dus pakte Andries de microfoon op.
Op de middelbare school deed hij toneel bij amateurvereniging De Nieuwe Vaart, en op de universiteit was hij een vaste kracht bij het cabaret en studentenfeesten. Die eerste klus ging zo goed dat er direct twee andere mensen vroegen of hij ook hun feest wilde leiden.
Na zijn studie kreeg Andries een baan bij een onderzoeksinstituut in Utrecht, maar dat leverde hem nauwelijks wat op een paar honderd euro per maand. De eerste opdrachten als presentator gaven hem niet alleen financieel voordeel, maar vooral voldoening en plezier. Zijn bijverdiensten met het presenteren overtroffen al snel zijn universitaire salaris.
Na een jaar maakte Andries een keuze: hij verliet het instituut, investeerde zijn spaargeld in een goede geluidsinstallatie, schreef zich als ZZPer in bij de Kamer van Koophandel, en begon officieel in de entertainmentwereld. Tegelijkertijd nam hij zangles: gelukkig had hij een goede stem en muzikaliteit. Niet veel later werd hij de zingende presentator, en trad hij drie keer per week op als zanger in een Amsterdams restaurant.
Nu, op zijn dertigste, is Andries een aantrekkelijke en vlotte man met een behoorlijke reputatie als zanger, DJ en presentator die elk geslaagd feest kan trekken. Trouwen? Waarom zou hij? Meisjes hangen aan zijn lippen; als hij knipoogt, is het geregeld. Maar veel van zijn vrienden zijn inmiddels getrouwd en hebben kinderen. Andries begint stiekem te verlangen naar het rustige familiegeluk. Alleen is hij nog niet tegen de juiste vrouw aangelopen; hij wil geen vluchtig avontuur, hij is op zoek naar iemand voor altijd.
Je moet een meisje ontmoeten op de middelbare school, haar opvoeden zoals je wilt en zodra ze achttien is, trouwen. Perfecte vrouw, toch! grapt hij tegen vrienden.
Andries neemt zelfs opdrachten aan voor het leiden van eindexamengala’s, in de hoop dat hij daar de ware tegenkomt. Maar de jonge meiden van tegenwoordig stellen hem teleur; ze zijn niet zoals hij zich had voorgesteld. Toch blijft hij zoeken, in zijn eigen woorden: jagen op een zeldzame vogel. En precies op dat moment besluit het geluk met de neef van mijn vader te dollen.
Alles begint onschuldig. Er belt een vrouw, via via:
Dag, ik zoek een presentator voor een bruiloft. Is 17 juni nog vrij? Fantastisch! Kunnen we afspreken?
Bij de eerste ontmoeting slaat Andries letterlijk de grond onder zijn voeten vandaan. De vrouw, die zich Margriet noemt, is buitengewoon knap Andries heeft zon vrouw nog nooit in levenden lijve gezien. Ze spreekt helder, weet precies wat ze wil; alles moet strak geregeld. Andries is compleet onder de indruk: niet alleen mooi, maar ook slim. Een zeldzame combinatie! Ze lijkt hem niet ouder dan vijfentwintig, misschien iets ouder, tot Margriet per ongeluk zegt dat ze vroeger in de Jonge Socialisten zat dat betekent dat ze zeker veertig moet zijn.
Na het bespreken van alle wensen wil Margriet geen contract ondertekenen:
Dat is toch niet nodig? Ik vertrouw je, je hebt zulke goede aanbevelingen!
Andries werkt dit keer net als altijd volgens de regels, contract inclusief:
Ik moet rapporteren aan de Belastingdienst, ik neem liever geen risicos.
Stiekem wil hij gewoon iets op papier om zichzelf ervan te verzekeren dat deze ontmoeting geen droom was. Margriet bestaat echt.
Margriet telefoon piept. Ze glimlacht:
Oh, daar is de bruidegom, die komt me ophalen. Zal ik je even afzetten?
Andries weigert, maar loopt toch mee naar buiten. Normaal doet hij dat uit professionaliteit; zo kan hij het stel observeren. Ditmaal is het pure jaloezie en een steek van afgunst. De bruidegom verrast hem. Andries verwacht een veertiger, maar uit de auto stapt een jonge vent, jonger dan hijzelf.
Margriet, alles goed?
Margriet lacht:
Natuurlijk, altijd!
Ze stapt in, de jongen draait zich om naar Andries:
Jij bent de presentator van onze bruiloft? Sander sprak al over je, dat je de beste bent. Hij steekt zijn hand uit Sorry, ben vergeten mezelf voor te stellen. Ik ben Arjen, de bruidegom.
Niets liever zou Andries deze Arjen, de bruidegom willen tackelen, zijn blije grijns van zijn gezicht poetsen, maar hij drukt enkel zijn hand:
Andries. Aangenaam.
Vanaf die dag raakt Andries helemaal van slag. Elk excuus om Margriet te bellen of te zien grijpt hij met beide handen aan. De dag van de bruiloft komt steeds dichterbij en Andries is zichzelf niet meer. Eén vriend, aan wie hij zijn gevoelens toevertrouwt, lacht spottend:
Dus je wilde een jonge meid? Moest je die maar eens kneden tot ideale vrouw?
Andries zwaait het weg:
Wat maakt het uit! Margriet is de perfecte vrouw, verder heb ik niemand meer nodig!
Zeg het haar dan gewoon, raadt die vriend aan. Maar Andries snauwt:
Ben je gek? Ze trouwt, dus ze houdt van hem. Wat moet ze met mijn sentimentele gezwets?
Af en toe duikt Arjen vrolijk op:
Margriet vroeg me je dit te geven…
Andries verafschuwt de jongen, hij houdt zich in om niet te snauwen. Zelfs overweegt hij de bruiloft af te zeggen zijn reputatie ten spijt! Maar dan zou hij Margriet nóóit meer zien. Dus stemt hij uiteindelijk toch toe.
Twee dagen voor de grote dag komt Margriet weer langs, even de laatste details gladstrijken. Omdat zijn kantoor in verbouwing is, ontmoeten ze elkaar bij Andries thuis. De spanning is weg, ze maken grappen, bespreken alles, alles is perfect. Als afsluiter stelt Andries een glas bubbels voor:
Op een vlekkeloze bruiloft!
Margriet lacht:
Graag!
Ze lijkt nóg mooier, haar lach aanstekelijk. De champagne geeft Andries moed en plots kust hij haar. Tot zijn stomme verbazing kust zij terug. Het duizelt hem.
Andries schrikt uren later wakker. Was het een droom, of heeft hij werkelijk de mooiste nacht van zijn leven beleefd? Geen enkel spóór van Margriet tot hij haar parfum ruikt op het kussen. Jawel, ze was er echt.
Twijfelend belt hij haar de volgende ochtend:
Hé…
Margriet neemt gewoon op:
Hoi! Gaat alles goed? Sorry dat ik zo vroeg wegging, maar je weet hoe het is: morgen is de bruiloft!
Maar… de bruiloft gaat gewoon door? vraagt Andries schor.
Natuurlijk! Waarom zou die niet doorgaan? Alles loopt volgens plan!
En dan dringt het pas goed tot hem door; hoe kan zij de bruiloft laten doorgaan, met haar geweten? Wat moet hij nu doen? De bruiloft saboteren? Maar wíl hij zon vrouw überhaupt? Oprecht antwoordt hij zichzelf: ja. Absoluut.
Op de dag van het feest is Andries extra vroeg bij het restaurant. De dames van de decoratie zetten de laatste bloemen neer en kijken hem guitig aan. Dan…
Hij kan zijn ogen niet geloven: Margriet stapt op hem af.
Hoi. Ik ben meteen na de ceremonie gevlucht, ik wilde je zó graag zien, ze straalt Wat is er met je, Andries?
Ik snap er niks van… Dus de ceremonie was, en jij bent hierheen gekomen?
Ja logisch, gekkie. Waarom zou ik met de jeugd stad en land doorkruisen als ik beter met jou kan zijn. Ben je daar niet blij mee?
Wacht eens… met welke jeugd? Trouw jij dan niet?
Margriet kijkt hem even verwonderd aan, dan schiet ze in de lach. Zo’n zuivere, oprechte lach dat Andries vanzelf mee lacht.
Natuurlijk niet! Mijn dochter, Maartje! Zij studeert in Groningen en is net gisteren aangekomen Margriet lacht nog na Dacht je nou echt dat ík ging trouwen?
Dus jij… twee dagen voor de bruiloft… met mij? Wat dacht jij wel niet van me?
Eindelijk valt bij Andries het kwartje. Margriet zei nimmer ik of wij, maar altijd de bruid en bruidegom. En Arjen noemde haar nooit Maartje, enkel Margriet en met u. Hoe kon hij dit allemaal gemist hebben? Wat een klucht…
En dan stelt hij de enige terechte vraag:
Maar jij… Ben je vrij?
Margriet knikt. En Andries roept zonder nadenken:
Trouwen! Alsjeblieft!
Het bruiloftsfeest verloopt glorieus; nog nooit was een presentator zó goed, de gasten zijn in de wolken. Het bruidspaar bedankt hem breed lachend:
Ontzettend bedankt! We weten niet hoe we je moeten bedanken voor zon bijzondere avond.
Margriet komt erbij staan:
Ik regel zijn bedankje wel, zegt ze met een knipoog, Gaan jullie maar, de limousine staat al klaar. Ik houd hier alles in de gaten.
Het nieuws dat Andries nu trouwt met een vrouw die negen jaar ouder is dan hij, verspreidt zich razendsnel onder de familie. In het begin is men sceptisch, maar zodra iedereen Margriet ontmoet, zegt men:
Wie zou er niet verliefd op haar worden?
Margriet en haar dochter Maartje bevallen overigens binnen twee weken na elkaar…
