Droom in het echt
Mijn naam is Daan van Dijk.
Gisteren glimlachte ik naar een jongetje in het Vondelpark.
Hoi, ik heb een klein engeltje voor je meegenomen, zei ik, terwijl ik met een lichte ongerustheid zijn tengere gezicht bekeek. Zou je het leuk vinden om een cadeautje te krijgen?
Op datzelfde moment rinkelde mijn mobiel het was mijn assistente, Marlies.
Daan, er staat een vrouw aan de balie die u graag wil spreken, klonk haar gespannen stem.
Wat wil ze? vroeg ik, nog altijd sceptisch sinds mijn echtscheiding. Sinds Iris, mijn ex-vrouw, het op bijna al mijn spullen gemunt had zónder ooit een dag gewerkt te hebben was mijn vertrouwen in vrouwen aardig geslonken.
Haar zoon is ziek. Het duurt lang voordat hij een vergoeding krijgt voor de operatie
Wij zijn geen goed doel, Marlies. Laat haar naar zon organisatie gaan, snoerde ik haar af.
Ik legde de telefoon neer en leunde achterover in mijn stoel. Het was pas een jaar geleden dat Iris mijn leven op zijn kop had gezet. Veel te laat had ik beseft met wie ik eigenlijk getrouwd was.
In mijn werk als kinderneurochirurg had ik succes, waardering en was ik omgeven door de beste collegas. Onze kliniek in Amsterdam was de enige in Noord-Holland waar zulke moeilijke operaties uitgevoerd werden.
Mijn familie bestonden uit mijn twee honden: retriever Meisje en Robin, een trouwe bastaard die ik drie jaar terug na een nachtdienst voor onze deur had gevonden. Iris vond het maar niks, maar Robin bleef.
s Avonds besloot ik met Meisje en Robin naar het park te gaan. Het was een warme avond in juli. Bij het meertje liet ik ze vrij, gooiend met een knalgele frisbee. Ze stoven erachteraan, hun vriendschap en speelsheid zorgden voor een glimlach op mijn gezicht. Dit was geluk gewoon samen zijn.
Terwijl ik op een bankje zat, trilde mijn telefoon. Een berichtje: Marlies was morgen afwezig omdat haar dochter ziek was.
Ik keek op en zag Meisje en Robin samen met een jongetje aan het water. Hij aaide Meisje over haar rug en Robin over zijn kop, en sprak zachtjes tegen ze.
Ben je niet bang voor zulke grote honden? vroeg ik, terwijl ik bij ze neerhurkte.
Nee hoor, zei hij. Oma zegt dat honden engelen zijn die op ons passen.
Ik keek in zijn bleke gezicht, zag donkere kringen onder zijn ogen. Dat is waar. De blonde heet Meisje en dat is Robin.’
Wat een lieverds. U heeft mazzel, u heeft twee engelen! grijnsde hij.
Wil jij ook een hond? vroeg ik, en zag de prikplekken in zijn armen.
Mama en oma willen het niet, zuchtte hij.
En je vader dan? vroeg ik voorzichtig.
Hij keek me aan met een blik te oud voor zijn leeftijd. Die is net als die dokter in het ziekenhuis, zegt oma allemaal egoïsten
Ik keek om me heen, vermoedde dat hij van huis weggelopen was. Moet je moeder niet weten waar je bent?
Ik heb een bult in mijn hoofd. Binnenkort ga ik zelf naar de hemel. Mama huilt elke avond, ze is bang dat ik wegga. Maar ik heb geen engel
Wat zeggen de dokters?
Er is iemand die kan helpen, maar het kost teveel euros, en die hebben we niet. Oma zegt dat die dokter een vervelende man is omdat hij niet wil helpen, fluisterde hij en omhelsde Meisje stevig.
Hoe heet je?
Mats, zei hij. Bedankt.
Waarvoor?
Voor uw engelen, zei Mats.
Plots klonk er een bezorgde vrouwenstem. Mats! Waar ben je?
Dat is mama riep hij en snelde weg naar de stem.
Op het gras waar hij gezeten had, vond ik zijn kleine blauwe mobieltje.
*****
De volgende ochtend merkte ik dat Meisje me niet zoals altijd wakker kwam maken. Ze bleef op de bank liggen en keek me zielig aan. Op straat was ze futloos en had geen interesse in Robins spel. Ik raakte ongerust en bracht haar diezelfde dag nog naar de dierenarts.
De onderzoeken gaven me een klap in het gezicht.
Het spijt me, Daan, maar we kunnen niets meer doen voor Meisje De dierenarts gaf me een doosje pijnstillers mee.
Is er niemand die haar kan opereren? vroeg ik wanhopig.
Er is een kliniek in Groningen die gespecialiseerd is, maar ze zijn overvol, en Meisje moet nú geholpen worden.
Hij gaf me een telefoonnummer.
De volgende ochtend vloog ik naar Groningen. Ik liet Meisje achter bij de kliniek onder toezicht. Enkele spoedoperaties in de kliniek in Amsterdam kon ik laten vallen en nam verlof.
Twee keer belde ik de kliniek in het noorden, maar kreeg te horen dat ze geen tijd hadden. Ik kon nergens op de wachtlijst.
Totaal verslagen vloog ik terug en reed direct door naar de dierenkliniek in Amsterdam.
Haar hart heeft het vannacht begeven, het spijt me zei de dierenarts, en bracht me naar de kamer waar Meisje lag.
Ik hield haar nog één keer stevig vast. Mijn prachtige hond, mijn engel, voor altijd weg.
*****
Meisje!
Ik werd wakker van mijn eigen geschreeuw.
Robin sprong op bed, Meisje naast hem, beiden met ongeruste blikken. Ze waren bij me het was maar een nachtmerrie. Meisje gaf me een lik in mijn gezicht en ik omhelsde haar. De angst en het verlies waren zó echt geweest.
Toen dacht ik aan Mats en zijn dunne vingertje, wijzend naar de hemel. Hoe moet zijn moeder zich gevoeld hebben? Een manier weten om het leven van je kind te redden en er tóch niet bij kunnen
U heeft mazzel, u heeft twee engelen! galmde Mats stem in mijn hoofd. Ik stond op, pakte mijn smartphone
*****
Een paar dagen later hield ik een kleine retrieverpup in mijn armen. Hij was amper twee maanden en keek angstig om zich heen.
Niet bang zijn, kleintje, zei ik. Jij krijgt een belangrijke taak een engel worden voor een bijzondere jongen.
Robin en Meisje scharrelden om ons heen. Ik had een ontmoeting in het park afgesproken een ziekenhuis zou te afstandelijk zijn. Ik had Mats dossier gelezen: de operatie moest snel.
Daar is de meneer met de engelen! riep Mats, zijn gezicht lichtte op.
Ik knielde bij hem. Hoi, ik heb een klein engeltje voor je meegenomen, zei ik opnieuw. Wil je hem aannemen?
Maar mam? Mats keek onzeker naar de jonge vrouw achter hem.
Goedemiddag, Daan. U weet dat hij niet teveel met dieren mag omgaan, zei de vrouw zacht.
De pup blijft bij mij tot Mats in het ziekenhuis ligt. Ik was stom toen ik toen weigerde, sorry.
Ze knikte, dankbaar maar nog onwennig.
Kom morgen naar de kliniek, we moeten snel opereren. En in het ziekenhuis kun je nadenken over zn naam.
Heeft hij nog geen naam? Mats grijnsde door zijn vermoeidheid heen. Elke engel moet een naam hebben!
De moeder moest huilen van blijdschap.
En verbied hem nooit contact te hebben met dieren. Ze zijn de beste vrienden die er zijn, zei ik, terwijl Meisje zich uitrekte om hem een engelenkus te geven.
*****
Twee jaar later
Samen met mijn vrouw Anna stonden we te kijken hoe Mats in zijn nieuwe schooltas een gigantische bos witte asters vasthield. De vrolijke brugklasser was amper te herkennen in de zieke jongen van toen.
De operatie was geslaagd. Mats herstelde volledig. De inmiddels flinke hond, Thor genaamd, stond kwispelend naast hem. Beste maatjes.
Ik denk niet dat Meisje, Robin, en Thor lang stil kunnen zitten in de auto, fluisterde ik Anna toe.
De bijeenkomst is zo voorbij, lachte ze zacht.
De directeur praat wel erg veel over sponsoren dit jaar Mats kan niet eens tien minuten stilzitten.
Anna knikte en glimlachte.
Sinds ik in hun leven kwam, werd ik door Mats de man met de engelen genoemd. Hun leven en dat van mij was weer vol geluk en hoop.
Ik leerde opnieuw te geloven in kleine wonderen, in trouw en zorg. Want elk mens verdient een engel aan zijn zijde. Dat is de les die ik heb geleerd.
