15 maart
Vandaag liep ik over de Marktstraat richting huis met een paar zware boodschappentassen. Naast me kletste buurvrouw Annet, zoals gewoonlijk, honderduit. Toen we de hoek om sloegen, zag ik plots een luxe auto voor mijn huis staan. Mijn houding werd meteen wat rechter.
Zou dat nou niet mijn toekomstige schoonzoon zijn, zomaar op zaterdagochtend? zei ik, een beetje trots.
Annet wierp ook een blik, haar ogen gleden over de chique BMW, en ik zag dat er iets argwanends in verscheen.
Schoonzoon al? Nou nou, Maartje, heeft hij Maud wel ten huwelijk gevraagd? Je weet ook maar nooit, misschien is het zon boef uit de Randstad, of een of andere oplichter met gladde praatjes
Ik haalde mijn schouders op en kneep lichtjes mijn lippen op elkaar.
Klets geen onzin. Hij is een goede vent en hij is serieus over onze Maud. Nou, ik moet echt naar binnen, de thee staat zo koud en ik heb net bonbons gehaald voor erbij.
Met een paar ferme passen liep ik het tuinpad op, de boodschappentassen vol kaas, chocola, en de beste Ossenworst van de slager. Achter me hoorde ik Annet zachtjes iets mompelen, half jaloers.
Nou snap ik ineens waarom ze van alles het duurste koopt. En Maud blijft maar bij haar hangen, wachtend tot die schoonzoon eindelijk hapt.
***
Thuis gekomen, floepte er spontaan een brede glimlach op mijn gezicht. Ik zag bij binnenkomst direct Maud op het krukje in de keuken zitten, en daar zat hij Ruud.
Ruud boog een tikje overdreven richting mijn dochter, en toen ik binnenkwam, schoot hij overeind. Het was overduidelijk dat ze aan het genieten waren van elkaars aandacht.
Ruud deed, zoals altijd, vriendelijk tegen mij. Bloemen voor Maud, een doos bonbons, zelfs een flesje parfum uit de parfumerie.
Zelfs naar mij, zijn mogelijk toekomstige schoonmoeder, buigde hij zich, beleefd en net.
Och meid, zei ik later tegen Maud, hij is zó’n keurige vent! Beetje grijzend haar aan de slapen, maar dat maakt een man toch alleen maar knapper? Hij lijkt een echte heer, echt waar!
Maud gniffelde zelfverzekerd.
Is ook zo, mam.
Is hij hier gekomen om eindelijk te vragen of je met hem wilt trouwen?
Mauds gezicht werd ineens somber.
Nee mam, hij heeft me niet gevraagd. Maar hij wilde zo graag met me naar het theater, in Amsterdam.
Mijn lach verdween razendsnel.
Kijk nou, hij probeert je gewoon te lijmen Zulke lui uit de stad, daar moet je mee uitkijken. Ze dollen wat aan met de stadse meisjes, en zoeken op het platteland weer nieuwe slachtoffers.
Och mam
Wat och mam! zei ik streng. Jij bent dertig, Maud. Hij is al zon tien jaar ouder. Waarom schiet het nou niet op? Komt nu al twee maanden langs, maar over trouwen geen woord. Laat je niet aan het lijntje houden!
Wij lossen het zelf wel op, mam.
Jij houdt gewoon je mond en doet wat je moeder zegt! snauwde ik, terwijl ik resoluut het saucijzenstokje uit haar hand rukte.
Leg maar terug, jij moet nog denken aan je figuur! En zon dure worst, dat is voor als hij weer langskomt. Je weet maar nooit.
Maud keek me rustig aan met haar intens blauwe ogen.
Waarom ben je nu alweer zo kwaad, mam? Wat heb ik nu fout gedaan?
Ik borg de worst op, schoof het kaasplateau uit haar buurt, en zette de bonbons ook op een ander plekje.
Ik ben gewoon bang, meid! Hij loopt hier de hele tijd, het halve dorp heeft het erover, en straks trekt hij zijn handen van je af. Ze noemen je nu toch al oude vrijster En wie komt er dan nog?
Maud haalde haar schouders op en glimlachte.
Maak je nou geen zorgen, mam. Hij laat me écht niet zomaar gaan.
***
Een week later stond ik een koffer in te pakken voor Maud, snikkend. Ik dacht altijd: mijn dochter houdt zich in en bewaart zichzelf. Maar nee, blijkbaar niet. Ze bleek in verwachting.
Hoe is dat nou gegaan? vroeg ik, maar Maud lachte sluw.
Mam, hij bracht me altijd naar het bos om bessen te plukken. En daar wachtte hij geduldig. Echt mam, zo lief. Hij vond me gewoon te mooi om te laten gaan
Tjonge, zuchtte ik. In het bos nog wel? Hoe dan? Vertel het me, dat moet ik toch weten als moeder!
Maud lachte alleen maar, ondertussen smullend van de kaas en de dure worst.
Dat doet er niet toe, mam! Het belangrijkste is: hij wil met me trouwen!
En we nodigen alle familie uit voor het huwelijk, onthoud dat goed! bleef ik volhouden. Ik laat je toch niet zomaar verdwijnen naar een vreemd oord, meisje. Je bent alles dat ik heb.
Ik kom vaak op bezoek, mam.
Buren liepen af en aan, klopten op de deur.
Marie, hoorde dat van die bruiloft! En je hebt niets gezegd?!
Ze gaat naar de stad, met haar verloofde, riep ik, als een wervelwind door het huis.
Ach, en wij zonder cadeautjes
Laat dat nou, ze gaat gewoon samenwonen. En komt heus nog eens terug.
My hart was vol van blijdschap, al voelde ik me leeg.
***
En toen was Maud weg. Naar Haarlem, met haar grote liefde Ruud. Oom en nichten belden, buren kwamen langs voor details. Maud belde een paar keer, vertelde enthousiast over het prachtige huis van Ruud. Maar over trouwen: niets.
Eén maand, twee maanden, een half jaar. Tot Annet plots bij me stormde.
Marie, ik heb Maud gezien met een kinderwagen in het centrum!
Met een kinderwagen?! alles draaide even om me heen.
Ik trok fluks mijn jas aan, pakte de bus. Mijn hoofd tolde nog steeds. En toen inderdaad, een kleindochter, zonder dat ik het wist! Maud had niets gezegd!
Ik belde Maud direct op, vanuit het station.
Waar ben je nu? Haal me op! En vertel, waarom heb ik niets gehoord over die kleine?!
Maud kwam alleen, in een taxi. Ze keek schuldig.
Sorry mam, het was even te druk. Ze heet Vera, ze lijkt sprekend op jou We wonen trouwens samen bij Ruud, in zijn huis.
En, wanneer gaan jullie trouwen?
Maud keek naar haar schoenen.
Mam Ruud woont met zn moeder. Het huis is zelfs van haar, die BMW is van haar, alles. En ze laat hem niet met mij trouwen
***
Ik stapte over de drempel van hun enorme herenhuis, vastbesloten om orde op zaken te stellen. Wat is dat toch, zon moeder die haar volwassen zoon verbiedt te trouwen met de moeder van zijn kind?
Ruuds moeder zat in de salon op een vleugel zachtjes te spelen. Ik hief mijn stem, maar kreeg nauwelijks respons.
Ik liep op haar af, sloeg resoluut de klep dicht.
Wie bent u? vroeg ze streng.
De moeder van Maud! Is het niet een beetje ongepast om muziek te maken als er een baby een dutje probeert te doen?
Ze snoof.
Vera is wakker. Bovendien, wie zegt dat zij degene is die anderen wakker houdt?
Als u nu gewoon ergens anders ging wonen, zou iedereen zich beter voelen, beet ik haar toe.
Waarom zou ík mijn huis verlaten, mevrouw?
U zit uw zoon en mijn dochter in de weg!
Ze haalde haar schouders op.
Niemand hoeft te blijven. Ze kunnen vertrekken als ze willen. Ik heb mijn zoon al als het ware afgestaan wat wilt u nog meer?
En uw kleindochter dan? vroeg ik verbouwereerd.
Kleindochter? grapte ze. U heeft toch Ruud en Maud. Meer kan ik niet geven. En als u het niet zint, bel ik de politie, dan vliegen jullie allemaal het huis uit!
Met die woorden kwam Ruud de kamer in gesneld.
Kom mam, Maud heeft thee voor je gezet in de eetkamer. Even zitten, je komt van ver.
***
Thee helpt misschien tegen de zenuwen, dacht ik verbeten; al kon ik de koele oude dame amper uitstaan. Hoe kon Maud daar zo leven?
Ruud keek me bezorgd aan, Maud trok me apart.
Mam, we moeten praten!
Hoef je mij geen lesje te geven over je schoonmoeder? Straks word je hier nog als een sloofje behandeld!
Ze is niet mijn schoonmoeder, fluisterde Maud. Het… is Ruuds vrouw. Al twintig jaar lang. Ruud is getrouwd met haar. Dat is waarom hij zo vermogend is alles is van haar. Geen kinderen, dat wilde ze niet. Dus laat ze hem toe met een vriendin; mij.
Ik was verbijsterd. Alles wat ik dacht te weten, wankelde.
En toch blijf je hier wonen?
Het is mijn keuze, mam. Ik blijf hier met Ruud en Vera. Ooit wordt hij weduwnaar en dan trouwen wij.
Tot die tijd slijt ze je het leven zuur!
Maud haalde haar schouders op.
Dan is dat zo, mam. Dit is mijn leven, ik ben gelukkig.
Toen werd ik boos.
Blijf dan maar! Maar ik laat me niet langer als oud vuil behandelen.
***
Sindsdien is het stil. Ik leef in een dof soort jaloezie, hoor via buren dat hun dochters trouwen, kinderen krijgen, zie hoe zij met hun kleinkinderen spelen. Uiteindelijk hield ik het niet meer uit; ik sloot het huis af en nam de trein naar Haarlem.
Vanaf de overkant van het hek zag ik Vera spelen met de hondjes in de tuin, en hoorde haar roepen: Oma, oma! Maar ze bedoelde niet míj.
Mijn hart deed pijn. Toch ging ik naar binnen.
***
Niemand zette me eruit. Zelfs Ruuds vrouw wist me fijntjes te laten merken: Het huis is groot genoeg voor iedereen.
Moeizaam begon ik te wennen aan deze vreemde situatie. We schoffelden samen in de tuin, maakten soms een venijnige opmerking naar elkaar.
Dus toch gekomen? Bang dat ik jouw dochter hier niet goed behandel? Nou, geef toe Maud is een doetje, als ik haar weg wil sturen gaat ze. Net als jij jij kwam naar haar toe, niet andersom! sneerde ze.
Wacht jij maar, ik zie er aan dat jouw tijd hier niet eindeloos zal zijn. Maud zal goed voor je zorgen; maar voor Vera ben ík oma!
Geloof mij maar, ik ben nog lang niet van plan te vertrekken.
Soms is familie niet wat je verwacht. Mijn les? Alles loopt altijd anders dan je hoopt of plant; misschien is het mooiste dat we elkaar, ondanks alle eigenaardigheden, tóch vasthouden. Want uiteindelijk draait het daar toch om elkaar liefhebben, en vrede vinden met hoe het leven loopt.
