Familierelaties
“Oma, mag ik voorlopig bij jou wonen?” snikte Marieke. “Ik kan niet langer met hem samen zijn.”
“Tuurlijk meisje, je bent hier altijd welkom,” antwoordde oma Vera Hartog liefdevol, terwijl ze haar kleindochter stevig omhelsde. “Heeft Arjan je weer verdriet gedaan?”
“Ja,” zuchtte Marieke. “En mam wil niet dat ik wegga bij hem, omdat ze geen ruzie wil met zijn ouders. Maar ik trek het echt niet meer, oma.”
Vera kon het altijd al slecht vinden met haar schoondochter, Judith. Ze was koel en berekenend; eigen voordeel en uiterlijk vertoon stonden voor haar boven persoonlijke gevoelenszeker als het om anderen ging. Ze had erop aangedrongen dat Marieke met Arjan trouwde, vooral omdat zijn vader een belangrijke directeur in Den Haag was.
“Slaat Arjan je?” vroeg oma Vera zacht.
“Ja,” begon Marieke nu te huilen.
“Weet jouw moeder en vader dat?” vroeg Vera gespannen.
“Ze weten het,” snikte Marieke.
“En dan mag je niet bij hem weg?” verbaasd keek oma haar aan.
“Nee,” antwoordde Marieke. “Ze zeggen dat ik de familie te schande maak als ik wegga. Dat het mijn eigen schuld is, dat ik me soepeler moet opstellen. Hoe dan?! Hij is gewoon hard en bot. Ik kan het niet meer, oma.”
“Als het niet meer gaat, dan ga je weg,” streelde oma haar haren. “Je blijft maar bij mij, ik praat wel met je ouders.”
“Hoezo is ze bij haar man weg?!” schreeuwde Judith direct toen Vera haar belde. “Ze moet meteen terugkomen!”
“Rustig aan,” snoerde Vera haar meteen de mond. “Marieke gaat nergens heen.”
“Weet je wel hoeveel euro we in haar bruiloft gestoken hebben?” riep Judith verontwaardigd. “Zijn familie is invloedrijk! Zij verpest alles voor ons!”
“Het enige wat hier verpest wordt, komt door jou,” antwoordde Vera. “Ik ben er klaar mee, je hebt gehoord wat ik zei.”
Vera hing op, terwijl Judith woedend haar telefoon kapotsmeet tegen de muur en oma de grofste scheldwoorden nastaarde. Vera belde haar zoon meteen:
“Wist jij dat Arjan Marieke slaat?” beet ze Peter toe.
“Eh… het is me ter ore gekomen,” mompelde Peter. “Misschien overdrijft Marieke ook wel… Je weet hoe gevoelig ze is.”
“Ben je nou serieus?!” Vera hief haar stem. “Jouw dochter wordt mishandeld en je durft niks te doen?!”
“Wat moet ik dan?” stamelde Peter. “Het is haar man.”
“Je zou hem op zijn gezicht moeten slaan, zodat hij nooit meer onze Marieke durft aan te raken! Hij moet weten dat Marieke geen wees is, en dat er voor haar wordt opgekomen.”
“Bemoei je er niet mee, dat moeten ze samen uitzoeken,” antwoordde Peter met ergernis.
“Jullie geven jullie dochter op voor eigen comfort,” concludeerde Vera boos.
Twee dagen later stonden Peter en Judith samen met Arjans ouders bij oma Vera op de stoep.
“Marieke moet onmiddellijk terug naar haar man!” begon Judith al bij binnenkomst.
“Marieke hoeft helemaal niks!” pareerde Vera fel. “Jullie behandelen je eigen dochter als een vreemde. Wat zijn jullie voor ouders?”
“U hebt een slechte invloed gehad!” beschuldigde Judith haar. “Ik laat onze familieband niet verpesten vanwege die grillen.”
“Laat Arjans vader z’n zoon eerst maar eens leren zijn handen thuis te houden bij een vrouw,” antwoordde Vera, kijkend naar Arjan.
Arjan keek beschaamd naar zijn schoenen. Judith nam het nog voor haar schoonzoon op:
“Het was maar een tik, en ach, waar gehakt wordt vallen spaanders, nietwaar?”
“Peter, ben je het daarmee eens?” vroeg Vera haar zoon.
“Mam, bemoei je toch niet Marieke zit soms gewoon iets te hoog in de emotie. Ze moet zich aanpassen,” zei Peter.
Vera sloeg Peter ineens, gaf Judith daarna een flinke uitbrander, en deelde ook Arjan een flinke duw uit. Alle drie keken geschrokken.
“Zie je wel? Doe ik uit liefde! Of kunnen jullie daar niet tegen? Misschien zijn jullie gewoon wat te gevoelig. Ga maar naar huis en overdenk dat eens goed!”
Vera duwde haar familie de deur uit.
“En neem die paljas ook lekker mee! En zeg tegen zijn vader dat hij zn zoon beter moet opvoeden. Judith, als je zo graag bij die familie wil horen, trouw dan zelf met Arjan!”
“Ik kom hier nooit meer terug!” gilde Judith bovenaan de trap.
“Dat is alleen maar beter,” riep Vera haar na. “Als schoondochter viel je al tegen, maar als moeder ben je helemaal tragisch.”
Toen de rust weerkeerde, wreef Vera haar handen samen en zei tegen Marieke, die alles angstig vanaf haar kamer had gevolgd:
“Zie je, lieverd, je moet leren je rechten te verdedigen. Want in het leven kom je nog veel mensen tegen die je zullen proberen te overheersen. Als je alleen voor anderen leeft, offer je jezelf op, zonder dank. Daar schiet niemand wat mee op.”
“En probeer nu maar lekker te slapen. We regelen morgen wel alles.”
Ondertussen barstte Judith thuis uit tegen Peter: “Je moet ervoor zorgen dat die idioot van een moeder zich niet in ons leven mengt! Wat zullen de mensen wel niet zeggen? Mariekes huwelijk was ons toegangsticket tot de elite van Amsterdam! Als ze gaat scheiden, zijn we alles kwijt!”
“Wat moet je toch bij die elite?” zuchtte Peter. “Kom je ergens wat te kort?”
“Ja! Ja!” schreeuwde Judith dramatisch. “Ik wil status, geld en aanzien! Ik wil boven de massa uitsteken, dat iedereen me benijdt!”
Peter voelde zich steeds meer verstikken door haar druk. Hij wilde het uitschreeuwen, maar zei rustig: “Ik zal met mijn moeder praten.”
“Mamaatje, ga jij lekker praten met je moesje!” snoof Judith. Peter zocht de rust in een andere kamer. Conflicten meed hij, akkoord gaan was makkelijker dan tegenwerken.
De volgende dag stond Peter weer bij zijn moeder.
“Vraag het niet eens!” zei Vera meteen.
“Hoef ik niet,” antwoordde Peter.
“Waarvoor ben je dan hier?”
“Mag ik ook even bij jou wonen?” vroeg hij timide.
“Ben je er nu eindelijk klaar mee?” vroeg Vera meewarig.
“Ik kan die ruzies niet meer aan, mam. Ze is de laatste tijd niet te genieten.”
“Eigen schuld,” zei Vera streng. “Je liet nooit duidelijk merken waar jouw grenzen liggen, je ging te vaak akkoord. Zo wordt je vanzelf een trekpaard.”
Peter knikte instemmend, terwijl Marieke haar hoofd gerust op zijn schouder legde. Ze wist maar al te goed dat haar moeder haar vader altijd domineerde, en haar zachtaardige vader niets daartegen kon doen.
“Goed dat jij op tijd weg bent,” zei Vera zacht tegen Marieke. “Je bent zelf verantwoordelijk voor je geluk. Alleen jij bepaalt de kwaliteit van je leven. Snap je dat nu?”
Marieke en Peter knikten. Vera schudde haar hoofd en zei zuchtend: “Jullie moeten nog veel leren.”
Peter verhuisde zijn spullen diezelfde dag uit het huis van Judith. Zij reageerde zoals altijd: met ongekende hysterie en een rondvliegende theepot.
Arjan bleef aandringen bij Marieke om terug te komen. Wat een verzoek werd, werd een eis, wat een eis werd, werd een dreigement. Marieke hield voet bij stuk; teruggaan was geen optie. Ze had nieuwe plannen voor haar leven.
Na een week stond Arjans vader, meneer Dijkstra uit Den Haag, aan de deur.
“Zijn jullie nou helemaal gek geworden? De een loopt weg bij haar man, de ander bij zijn vrouw! Kom onmiddellijk terug naar jullie gezinnen! En jij, Vera, hou op met dit erger maken!”
Maar voordat Peter of Marieke iets konden zeggen, stond Vera al stevig in de deuropening en beet hem toe:
“Wie denk je wel niet dat je bent om mij te vertellen hoe ik mijn gezin leid? Ga jouw zoon maar leren hoe hij zich moet gedragen!”
“Ik heb hem al stevig toegesproken,” gaf Dijkstra toe. “Het zal niet meer gebeuren.”
“Dat had je eerder moeten doen,” zei Vera onverstoord.
“Doe nou niet zo moeilijk,” probeerde Dijkstra, “straks loop je de reputatie van onze families een deuk op. Mijn zoon houdt van haar, hij zal zijn best doen. Maar als jullie nu toch gaan scheiden, zeg ik gewoon dat Marieke een losbol is, of ongezellig, of wat dan ook.”
“Ach Dijkstra, maak mij niet bang,” grijnsde Vera. “Misschien vertel ik dan wel dat jij als kind in bed plaste. Wat denk je dat mensen dat interessanter vinden: dat jouw zoon als man tekortschiet of dat een ‘hoge pief’ vroeger zo’n nat bed had?”
Dijkstra werd wit. “U zou dat toch niet vertellen?”
Vera was vroeger zijn lerares in de lagere school, dus iedereen zou haar geloven. En al was het niet eens waar, het gerucht zou blijven hangen.
“Dat hangt helemaal van jouw gedrag af,” zei Vera streng.
Dijkstra voelde zich weer even als een jongetje voor de klas, maar herpakte zich. “Ik begreep u, mevrouw Hartog.”
“Mooi zo,” zei Vera monter. “En dan regel je meteen een vakantie in Zeeland voor mij en Marieke. Even bijkomen, noemen we dat. Iedereen mag best gehoord hebben dat Marieke mij helpt, zo hoeft niemand zich te schamen.”
Dijkstra knikte. Vera was en bleef voor hem die meesteres waar je niet tegenop kon. Ze wist altijd precies hoe ze je bij de les moest houden. Met een wortel, de stok, ofals het moesteen snufje chantage.
“Goed, ik zal het regelen,” beloofde Dijkstra. “En excuses… en ook voor Arjan. Opvoeding is lastiger dan ik dacht.”
“Dat kan je wel zeggen,” beaamde Vera. “Goed, ga nu en leef volgens je geweten, niet naar de mond van anderen. Eerlijke mensen worden veel meer gerespecteerd dan je denkt.”
Dijkstra knikte en vertrok. Hij regelde die vakantie en hield woord. Aan zijn relatie tot Vera veranderde niets: respect en bewondering bleven. Jammer vond hij het, dat zijn zoon het huwelijk met Marieke verspild had.
De scheiding van Marieke en Arjan werd pas een jaar later officieel. Inmiddels hadden ze beiden een nieuw leven opgebouwd en verliep alles rustig. Marieke trouwde opnieuw, kreeg twee kinderen en nam haar oma bij zich in huis, zoals haar oma vroeger voor haar gezorgd had.
Peter bleef formeel getrouwd met Judith, maar woonde voorgoed bij zijn moeder.
Het leven leerde hen dat niemand anders dan zijzelf verantwoordelijk is voor hun levensgeluk. Vechten voor het eigen geluk is geen egoïsme, maar een noodzakelijke kracht. Wie zichzelf wegcijfert uit vrees voor roddel, offert de eigen vreugde zonder ooit dank te oogsten. Leb je leven dus zoals jíj het wiltdat is echte vrijheid.
