Daan, tel de kauwen niet!
Al een paar dagen wilde Daan niks eten van wat Lianne hem gaf.
“Kom op, lieverd, het zijn dezelfde gehaktballen als die Erik van Dijk altijd voor je kocht. Hij komt voorlopig niet Je hoeft niet op hem te wachten,” zuchtte Lianne en haalde haar schouders op.
Het was een bijzonder gezicht Op de lange gele bushalte zaten alle arbeiders van de fabriek samen op één kant te wachten. De andere helft van de halte was leeg, op een rossige, pluizige hond na, die zich lui voor het bankje had uitgestrekt
Daan was nu vier jaar en kende het leven op zijn vier poten uit zijn hoofd. Elke dag was hij bij de bushalte naast het oude flatgebouw te vinden. Daarachter lag de fabriek, en dan de velden; Daan kende het allemaal, er was niks nieuws te beleven.
Hoe hij ooit “Daan” was gaan heten, wist de hond zelf ook niet meer zo goed. Een stel jonge vrouwen uit het flatgebouw noemden hem zo, uit medelijden met zijn lot, en gaven hem wat te eten. De meeste mensen weken voor hem uit.
Je zult Daan nooit met een trieste blik naar je zien staren. Hij kwispelde ook niet vriendelijk. Nee, Daan was anders. Met zijn drie volle jaren leek hij vaak een nukkige oude man die zich overal aan stoorde. En zo joeg hij met zijn humeur menig mens de stuipen op het lijf.
Wat is er eigenlijk positiefs te zeggen over mensen? Voor de meesten viel er voor Daan niks goeds te bedenken. Op twee vrouwen, die zo nu en dan wat lekkers voor hem achterlieten, maakte hij één uitzondering.
Daan hield niet van mensen, niet van kauwen, en hij keek met afschuw naar de mussen die in de plassen badderden.
De tijd dat je als pup blind geloofde dat elke mens je wilde aaien, was allang voorbij voor Daan.
Mensen en kauwen leken volgens Daan net zo goed op elkaarallebei maakten ze vieze geluiden. Gingen ze op de halte weer eens ruzie maken en duwden ze elkaar opzij, dan werd Daan resoluut weg gejaagd.
Waarom zou je van ze houden? Niet het overwegen waard.
Met die kauwen had Daan nog een aparte strijd: telkens pikten ze het beetje voer dat hem op de halte werd toegeschoven. Dan stormde Daan naar die zwarte vogels, die vervolgens met veel gekras opvlogenmaar ze lieten zich niet zomaar verjagen.
En zo ging er weer een dag voorbij, ruziënd met kauwen, tellend wie van die brutale vogels nu weer met de hele staart mocht pronken, blaffend naar tweebenigen.
Op de gele bushalte was het eigenlijk best te doen. Geen villa, maar wel een dakje tegen de regen en een plek in de schaduw op warme dagen. Alleen wel veel mensen.
“Hé, lig je hier nou weer breeduit! Laat me even langs het bankje,” het was een schoen die abrupt Daans dutje verstoorde.
Daan opende zijn ogen. De schoen probeerde zijn poten te ontwijken, maar de baas van de bushalte dacht er anders over:
“Wil je vechten? Probeer het maar eens!”
Daan stond direct op. De schoen struikelde haast en probeerde zich te redden, maar net op tijd kwam de bus eraan.
Het ergste vond Daan het als mensen vlug de bus insprongen; weer een tegenstander weg, voordat hij écht kon corrigeren.
De schoen bleef alleen achter op de bushalte, zonder eigenaar. Zielig en verlaten.
“Eigen schuld!” vond Daan tevreden. Hij nam zijn overwinning in zich op, knabbelde wat op zijn buit, en sleepte de schoen triomfantelijk achter de prullenbak.
“Tessa, kom weg bij die gekke hond,” trok een blonde mevrouw haar vriendin mee.
“Uitgekookt beest, onhandelbaar,” knikte een man met een sigaret.
De peuk ging rakelings langs Daan; hij barstte in luid geblaf uit. De man mompelde wat en liep naar de andere kant van de bushalte.
*****
De dag daarna ontmoette Daan opnieuw de eigenaar van de schoen. Deze keer had hij gezelschap.
“Kijk! Daar! Die agressieve hond! Doe er alsjeblieft iets aan!” snauwde de man richting de ander, maar hij hield veilig afstand van Daan.
“Wat wilt u dat ik doe?” zei de tweede man met een schouderophaal. “U bent al de zoveelste, maar in ons dorp is er geen dierenopvangdienst.”
De schoenman zwaaide met zijn armen, pratend als een ekster. Daan spitste zijn oren.
Toen begon de tweede man ook te mopperen. Daan keek voldaan toe, wat een mooi schouwspel!
“Maar u bent toch beveiliger?” riep de schoenman uiteindelijk boos.
Daan hield zijn bek dicht. Mooi! Mensen die tegen elkaar tekeergaan, dat was leuker dan de gevechten tussen kauwen om een stuk brood.
De schoenman dacht zelfs even dat Daan ondeugend lachtemaar nee, dat kon niet!
“Ik bewaak het flatgebouw, niet de bushalte!” bromde de beveiliger, en liep naar zijn werkplek. Hij draaide zich even om: “Gooi hem een bot toe, dan verjaagt hij u niet meer van de halte.”
Het was goed bedoeld advies.
“Ja, dank je. Breng ik hem straks nog een half bord gehaktballen uit de kantine misschien?” sneerde de schoenman, en keek naar Daan: “Had je geen zin om te blaffen, mormel? Ongehoord beest!”
Dat mormel, alsof hij begreep dat die woorden hem galden, stond in een mum van tijd weer paraat om de man richting bus te begeleiden.
Daan blafte hem na, terwijl het rood aangelopen gezicht van Erik van Dijkwant zo heette de schoenmanzat te mokken achter een beslagen raampje.
Een nieuw weerzien kon niet uitblijven. Erik was net tot adjunct-directeur van de fabriek benoemd.
Alles was nog onbekend. En nu elke ochtend weer die razende hond bij de bushalte. De auto was in de garage; iedere dag stond Erik oog in oog met dat vlooienbeest.
Vanaf dat moment had Daan een uitgesproken hekel aan Erik van Dijk. Alsof alle andere mensen niet meer bestonden.
Daan wachtte ongeduldig op de komst van de vertrouwde bus, en vooral wanneer die bekende voetstap weer op het perron klonk!
Na het advies van de beveiliger probeerde Erik het anders: geen blikken van collega’s meer door te laten dringen, dus kocht hij in de kantine een gehaktbal speciaal voor Daan.
“Hier, eet op,” grinnikte Erik en legde het lekkers vlakbij Daan neer.
Daan stond klaar om “de schoen” weer de bus in te jagen. Maar de geur van de gehaktbal was onweerstaanbaar
Plots was de bal weg, alsof hij nooit had bestaan. Alleen wat stof op de stoep herinnerde aan dat heerlijke moment. Daan likte zijn lippen en keek verwachtingsvol naar Erik.
“Nou zeg! Niet genoeg? Kijk niet zo! Ik heb geen vrouw en kan zelf geen gehaktballen maken. En elke keer van de kantine halen? Zo breek ik bij jou m’n tanden nog, chagrijnig beest!”
*****
De volgende ochtend was Erik verbaasd.
“Erik, volgens mij moet Daan je nu wel mogen? Hij blaft niet meer!” lachte Lianne, de roodwangige secretaresse.
“Ja, Lianne, hij respecteert me,” zei Erik trots, maar hij wierp verbijsterd een blik op Daan.
Vanaf die dag werd de eenzame rode hond verwend met een dagelijkse traktatie van Erik van Dijk.
Wie weet, zijn mensen niet zo dom als Daan dacht? Misschien zijn ze anders dan kauwen, die de hele ochtend ruzieën om een glimmend bierdopje?
Het begon af te koelen De winter sloop naderbij. Op een ochtend lag er zacht wit poeder op de halte. Met de eerste sneeuwvlokken kwam de koude wind uit de polder.
Volgens nieuw ritueel legde Erik elke ochtend een gehaktbal of worstje vlak voor Daan neer.
Daan snuffelde aan het eten. Maar voordat hij het goed en wel doorhad, was het alweer op. Alsof er een toverbal lag.
Erik keek naar de bibberende, rossige flanken van de hond.
“De bus, Erik,” trok Lianne aan zijn mouw, maar hij wuifde het weg.
“Ach ja,” mompelde hij teleurgesteld en liep weer de fabriek in.
Niet veel later werd Daan voorzichtig geaaid door een zwarte leren handschoen. De hond keek omhoog.
“Heb je het koud, zwerver? Je bent niet meer zo stoer. Kom maar op dat karton liggen, dan heb je het iets warmer Hier, nog een bal erbij”
*****
Op zaterdag was Erik thuis. De perkjes voor zijn huis, dat hij net op de rand van het dorp had gekocht, lagen onder een dikke laag sneeuw. Een koude wind joeg over straat.
Erik bakte eieren met worst, ontbeet, en pakte toen de sneeuwschuiver. Terwijl de sneeuwvlokken rond dwarrelden, dwaalden zijn gedachten af
Hij stopte even, keek naar de dansende sneeuw en mompelde wat. De sneeuwschuiver viel uit zijn hand en hij rende weg.
Er waren geen mensen bij de bushalte. Op dagen als deze wist Daan dat er niemand kwam, en dat betekende een knorrende maag. De vrouwen uit het flatgebouw had hij nu al dagen niet gezien.
Daan kwam zijn kartonnen doos uit om zichzelf snel naar het vertrouwde veldje nabij de supermarkt en de woningen te begeven. Met wat geluk vond hij daar een hapje.
Maar net toen hij dat van plan was, stopte er nogmaals een bus pal voor zijn neus.
“Waar ga jij heen? In de sneeuw verdwalen soms?”
Erik legde worsten uit verschillende pakjes voor Daan neer. Zo at Daan alsof de voorraad elk moment op kon zijn.
“Geen gehaktballen vandaag, de kantine is dicht. Maar ik heb nog iets meegenomen”
Op de halte verscheen een grote doos met een oud, gewassen dekentje erin.
“Meer kon ik niet verzinnen. Kom, kruip erin. Het is er in elk geval iets beter”
Plots verdwenen sneeuw en wind, alleen een warm gevoel bleef. Daan dacht aan maar één ding: niemand had ooit zo’n ding voor hem neergezet.
*****
Al dagen weigerde Daan het eten van Lianne.
“Lieverd, het zijn echt de gehaktballen van Erik. Maar voorlopig komt hij niet, hij is flink ziek Je hoeft niet te wachten,” Lianne spreidde haar armen.
Daan legde zijn oren in zijn nek en keek naar haar op.
Elke keer dat de busdeur openging of er iemand uit de fabriek kwam, schoot hij overeind. Maar Erik nee.
Daan kroop treurig terug op het oude dekentje in zijn doos. De kauwen vochten om een stuk brood net achter de halte. Elk probeerde buit te maken voor een eigen geheime plek.
Daan keek er droevig naar. Blaf! Domme vogels! Hij had z’n eigen geheime plek het gat achter de bushalte, onder de prullenbak.
Hij sprintte erheen, niet zoals die schreeuwerige kauwen die hun buit vergeten. En daar lag hij: de schoen. Vroeger haatte hij dat ding. Nu
Wat was dit voor vreemds dat hem beroerde? Hij haalde de schoen naar voren. Waar bleef Erik? Daan had al begrepen dat mensen over zijn man spraken Zijn Erik…
Wás het wel een vriend? Kon je je hond noemen als je zn mens kwijtraakte?
Daan gromde naar de kauwen. Er werd iets anders in hem wakker. Genoeg! Hij was er klaar mee! Weg hier!
“Erik! Erik van Dijk!”
Daan spitste zijn oren, kijkend naar een jongedame met een telefoon in haar hand.
“Slecht bereik Wacht, ik stap de bus in. Ik heb uw map met documenten alvast gepakt” riep Lianne.
Ze wurmde zich op een bankje in de bus, en niemand merkte hoe een rosbruine staart achter haar aan de bus in glipte
*****
Daan keek verwachtingsvol toe terwijl Lianne nog een paar keer Erik bij naam noemde.
Met de sjaal strak om haar nek schoot Lianne de bus uit, Daan erachteraan. In zijn bek stevig de zwarte schoen geklemd.
Daan voelde zich opgewekt. Hoe had hij ooit kunnen denken dat die witte sneeuw naar voelde? Het kraakte juist gezellig onder Lianne haar laarzen.
Lianne drukte op de bel. Niet veel later hoorde je een vertrouwde stem aan de poort. Daan blafte er op los. Lianne, die tot dat moment geen idee had dat Daan haar had gevolgd, schrok en gleed uit. De map met papieren plofte in de sneeuw
“Erik, help me toch eens overeind in plaats van die hond te knuffelen!”
De ogen van Erik leken wat wazig, vochtige glimlach. Waren dat tranen?
“Ben je voor mij gekomen? Je bent echt gekomen? En wat breng je me nou, een schoen als cadeau?” hij herhaalde het, de hond stevig in zijn ene arm, de schoen in de andere.
Lianne werd natuurlijk overeind geholpen en ze kreeg een kop warme thee.
“Maar Erik,” zei Lianne, kijkend naar hoe Daan door de keuken draafde, “waarom heb je die hond nooit eerder meegenomen? Je hebt een huis met een tuin”
“Bang,” zuchtte Erik, “ik was altijd alleen. Een hond is zorg, verantwoordelijkheid. Dat is toch een beetje een klein gezinnetje Maar nu laat ik hem nooit meer gaan. Als ik beter ben, leer ik gehaktballen maken”
“Moeten we je dan forceren?” grapte Lianne, hoofdschuddend lachend. “Goed, dan is het maar goed dat Daan zelf naar je toe is gekomen.”
En Lianne verborg een glimlach in haar kop thee.
