Schoonzus beloofde te komen helpen in de moestuin, maar arriveerde uiteindelijk met ligstoelen en vriendinnen – Joh, dat is zó gepiept Lenie, niet druk maken hoor! – klonk het oprechte enthousiasme van Mariska door de telefoon, waardoor Ellen even stopte met het snijden van spitskool. – We komen met een heel clubje. Ikke, Suus en misschien neem ik Tessa ook mee. Onze handen uit de mouwen en jouw aardappels zijn zo aangeaard, daarna nog even bessen plukken en klaar. Jij steekt alleen de barbecue maar vast aan, wij zorgen voor de klus, jullie voor het eten! Ellen zuchtte en luisterde half terwijl haar blik over de uitgestrekte rijen aardappelen in de brandende julizon gleed, de bessenstruiken aan de rand van haar tuin bogen al krom onder de dikke zwarte trossen. Alleen zou ze het nooit trekken, zeker niet met haar rug die nog opspeelde sinds het vorige weekend. – Weet je het zeker Maris? – vroeg ze twijfelend. – Er is echt heel veel werk, het is superheet. Dit is geen ‘beetje harken’, het is aanpoten. Als jullie alleen willen chillen, komt dan een andere keer, als alles af is. – Doe normaal! – zei Mariska verontwaardigd. – Wij zijn niet van suiker hè? Ik weet heus wel dat m’n broer z’n rug verziekt heeft op z’n werk en het jou alleen niet lukt. Familie helpt elkaar, vanzelfsprekend. We zijn er rond twaalven hoor, tuinkloffie aan en gáán! Ellen legde de telefoon neer, keek naar haar man Victor aan de keukentafel. Die probeerde voorzichtig een boterham te smeren; hij kon sinds die rugblessure alleen nog langzaam bewegen. – Dus… ze komen? – vroeg hij. – Ze komen, – knikte Ellen, weer aan de slag met de spitskool. – Mariska beloofde een complete ploeg. Ze zeggen dat alles zo klaar is en de bessen ook meteen meegenomen worden. Victor grinnikte, nam een hap. – Mariska en werken, dat is zoiets als koeien en schommels… Kan, maar zie het maar eens. Niet te veel op hopen, Len. – Ach joh, misschien zijn ze ineens volwassen geworden, – zei Ellen. – Ze zien toch hoe zwaar we ploeteren? Bovendien, ik heb gezegd: pas na het werk vlees op de barbecue. Goeie motivatie toch? – Jaja, – bromde Victor, maar zei verder niets. Ellen wilde het geloven. Mariska was ook al 35 en moeder, haar kroost logeerde dit weekend bij opa en oma. Ze zou toch moeten weten dat tuinieren niet hetzelfde is als een dagje wellness. Omdat er veel hulp zou komen, kookte Ellen een mega-pan jonge aardappels, maakte een schaal koude komkommersoep klaar en marineerde vijf kilo karbonades. Goed eten voor harde werkers, dacht ze. “Ze zullen moe zijn na afloop, dat verdien je dan ook.” Tegen twaalven was alles klaar. Ellen had de ochtend benut om alvast twee rijen wortels te wieden, zich opgelapt onder de douche en stak in een frisse short en T-shirt haar neus naar buiten. De zon pruttelde als een frituurpan, de lucht geurde naar dennenaalden en dille. Om twaalf uur nog niemand. Om één uur… niemand. Victor dutte in z’n hangmat en keek nu en dan zwijgend op zijn horloge. Ellen werd nerveus. Tijd en koelte gingen verloren. Pas kort voor drieën klonk een motor. Bij het hek draaide een glimmende SUV het pad op, luide dancemuziek uit de open ramen. Ellen haastte zich naar voren. Uit de auto rolden één voor één de dames. Mariska in giga-zonnebril, brede rieten hoed, strandjurk alsof ze op Scheveningen liep, niet in een poldermoestuin. Suus en Tessa volgden in felle bikini’s onder doorschijnende pareo’s, teenslippers met kurkzool, felgekleurde plastic oorbellen bungelend in de zon. – Hallo boerinnetjes! – riep Mariska uitbundig. – Wat een hitte onderweg! Airco kon het niet aan, file bij Utrecht, joh. Ellen stond met open mond te kijken naar het bonte gezelschap. Ze liet zich zoenen en rook meteen de zware geur van dure parfum. – Hoi meiden, – zei ze later. – Eh… Hebben jullie kleren bij je om om te kleden? Ik heb anders nog een paar oude tuinbroeken en jassen, maar dat red ik niet voor iedereen. Mariska wuifde het weg. – Ach Lien, dat komt wel, even bijkomen van de rit. Heb je koude limonade of kvass? Ze liep naar de achterbak. Ellen verwachtte laarzen of handschoenen, maar wat eruit kwam: drie campingstoelen, een volle koelbox, een opblaasbare flamingo en een bluetooth speaker. – Eh… wat is de bedoeling? – vroeg Ellen met stijgende ergernis. – Wat denk je? – zei Tessa? – Lekker zonnen natuurlijk! Moet je zien hoe heerlijk het weer is. Ellen keek naar Victor. Die was inmiddels moeizaam uit de hangmat gekomen en observeerde het tafereel als iemand die een aanrijding ziet aankomen, maar niet kan ingrijpen. – Maris, – begon hij, – Ellen had het over tuinwerk. De aardappels moeten nog gedaan, de bessen vallen al bijna. Jullie kwamen toch helpen? – Vic! – Mariska drukte haar broer een kus op de wang, liet haar lippenstift achter. – Wat ben je toch saai, vriend! We zijn net gearriveerd! Eerst even chillen, drankje erbij, dan – als het afgekoeld is – zetten we de boel in gang, ja meiden? – Ja joh! – riepen de anderen, terwijl de stoelen al werden uitgeklapt op het strak gemaaide gazon waar Ellen haar hele vorige weekend in had gestopt. Nu kwamen handdoeken, zonnebrand, glossy’s en frisdrankblikjes tevoorschijn. – Ellen, sta niet te staren, kom er even bij! – riep Suus, die haar pareo al uittrok en parmantig in bikini ging liggen. – Heb je wijnglazen? Het bubbeltje warmt al op! En iets erbij te happen, jij had toch koude soep? – Die is voor na het werk, – zei Ellen langzaam. – Och, ga nou niet zeuren, – zuchtte Mariska. – Ellen, doe niet flauw. We verhongeren! Ellen moest zich bedwingen om niets te zeggen; ruzie maken voor Victor en met haar zwagerin, nee. Ze knikte strak: – Goed, ik zet soep klaar. Maar daarna: de tuin in… De aardappels wachten. Victor kwam de keuken binnen geslopen. – Ellen, kalm aan, – suste hij. – Ik zeg er straks wel wat van… – Laat maar, Vic, – kapte ze hem af. – Jouw zus kennende? Als jij er wat van zegt, zet ze het halve dorp op stelten. Laat maar eten. Wie weet krijgen ze alsnog spijt. Lunch werd dineren: het gelach galmde over het terras, de dames roddelden en bewonderden ieders badpak. Ellen at zwijgend, de anderen kauwden zich door de aardappels heen, vroegen om bijscheppen, toen om thee en koek. – Wat kan jíj koken! – riep Mariska tevreden. – Daarom houden we zo van jou. Zo, tijd om even uit te buiken! – Maris, – Ellen zette de borden weg. – Het is vier uur. Zonnebrand is afgekoeld. Tijd om te beginnen. – Wat? – geeuwde Tessa onder haar hoed vandaan. – De tuin in. Alles staat klaar: emmers bij de bessen, hakken bij de aardappels. Drie paar handschoenen heb ik nog gevonden, maar verder hebben jullie niks bij je, geloof ik? De vriendinnen keken elkaar ongelovig aan. – Meen je niet, Ellen? – Mariska schoof haar bril omhoog. – Nu? Met volle maag, in deze hitte? Mijn bloeddruk joh! En Suus’ nagels, net gelakt! – Jullie hebben het beloofd, – zei Ellen standvastig. – Echt, hoor, straks, als de zon wegzakt, – sprak Mariska met een handgebaar. – Musikje aan nu! Even later dreunde de clubmuziek over het dorp, de vriendinnen lagen met cocktails in beachmodus. Ellen stond met een stapel borden en voelde iets in zich knappen. Victor zat buiten op een tuinbank, handen in het haar. – Ik ga maar alleen, – zei Ellen tegen hem. – Ik help mee, – bood Victor aan. – Blijf zitten, – zei ze. – Je sloopt je rug, en de gasten zijn ook van jou. Ze kleedde zich om, bandana om, hark in de hand en ertegenaan. De felle zon was minder, maar de grond keihard. Ellen werkte koppig, sloeg op onkruid en woede. Lachend, schreeuwend en klinkend kwamen geluiden van het terras. Na twee uur had ze de aardappels gedaan en begon aan de bessen. Haar vingers blauw, knieën stijf, maar ze ploeterde voort. Om zeven uur kwam de stoet aanzetten: Mariska en haar vriendinnen aangeschoten en hongerig. – Kijk, Assepoester aan het plukken! – lachte Suus, – is het geen tijd voor barbecue? – Komen jullie helpen? – vroeg Ellen hees, met het volle bessenemmertje. – Ach joh, je ziet toch dat we niet kunnen? Suus haar manicure, Tessa is slap van de zon. En nu is het te laat, muggen enzo. Morgen vroeg, dan helpen we vast, echt! – Het vlees komt straks! Victor zei dat je karbonades hebt, hmm! Ellen keek Mariska aan, alleen maar brutaalheid in haar blik. – Geen vlees, – zei Ellen zacht. – Wat? Serieus? Je had het beloofd! – Voor wie werkt, ja. Dat was de afspraak. Jullie hebben niets gedaan, alleen mijn gazon getrapt, gefeest, mijn eten gegeten. Ik was alleen op het land. – Oh, wát een drama! – snauwde Suus. – Gasten! – Jullie zijn geen gasten, – Ellen’s stem werd staalhard. – Gasten respecteren je. Jullie niet. – Ben je gek geworden?! Victor, hoor je je vrouw? Ik ben je zus! Victor strompelde dichterbij, grijs gezicht. – Ik hoor je Maris, – zei hij dof. – En ik ben het met Ellen eens. – Wat?! Ook jij? Jullie zijn gek. Wij komen nota bene voor jullie helpen! – Ja, met strandstoelen? – kapte Ellen. – Inpakken en wegwezen. Nu. – Ik ga nergens heen. Ben wezen drinken, wie rijdt er? We blijven slapen. Maar wel vlees, anders barst de bom! – Het vlees ligt in de koelkast. En het huis is dicht, – Ellen ratelde met de sleutels. – Ik heb de sleutel. – Je mag me er niet uit zetten! Dit is het huis van mijn broer! – Het is óns huis, – sprak Victor kalm. – Ellen is de baas hier. Je mag blij zijn dat je niet direct weggestuurd bent. – Wat moet ik nou? Ik bel een taxi, maar betaal jij dat wel! Dat is jouw schuld! – Betaal maar lekker zelf. Over een halfuur komt de hond, – zei Ellen, doelend op buurhond Polkan, waar Mariska doodsbenauwd voor was. Hoewel Polkan er niet was, wist Mariska dat niet. – Je bluft! – Probeer maar uit, – zei Ellen droog. In paniek pakten de vrouwen hun spullen, propte ze snel flamingo, stoelen en koelbox in de auto. Tien minuten later vertrok een taxi. Mariska’s auto bleef achter – de vrouwen durfden niet meer te rijden. Twee dagen later kwam Mariska’s man met reserve-sleutels het ding halen. Ze zei een maand niets. Daarna belde ze huilend naar hun moeder; dat ze ‘op straat was gezet’. Maar hun moeder kende haar dochter en reageerde: “Goed zo, Ellen. Hoog tijd.” Sindsdien hing er op het hek een bordje: “Wie niet werkt, eet niet.” Iedereen snapte dat Ellen geen grapjes maakt. En als Mariska eens kwam, kreeg ze gelijk een emmer om appelen te rapen. De ligstoelen? Die kochten Ellen en Victor uiteindelijk zelf. Zo lagen ze na het werk als koning en koningin te genieten van rust, hun tuin en hun eigen, eerlijke oogst. Vond je dit een leuk verhaal? Volg het kanaal en geef een like! Hoe zou jij reageren als Ellen? Laat het weten hieronder!

Mijn schoonzus beloofde te helpen met de moestuin, maar bracht loungestoelen en vriendinnen mee

We zijn zo klaar, Marije, maak je echt geen zorgen! Haar stem aan de telefoon klonk zo oprecht enthousiast dat ik zelfs even stopte met het snijden van witte kool. We komen met zn allen. Ik, Sanne, misschien neem ik ook Annemarie mee. We zijn echte werkpaarden hoor, we hebben die aardappels in een halve dag aangeaard, en daarna plukken we de bessen. Jij hoeft alleen de barbecue maar aan te steken. Wij werken, jullie zorgen voor het terras!

Ik zuchtte diep, verlegde de telefoon naar mijn andere oor, en veegde mijn vochtige handen af aan mijn schort. Door het raam zag ik de rijen met aardappelen onder de brandende julizon, die schreeuwden om aandacht, en de overvolle zwarte bessenstruiken, waarvan de takken bijna op de grond hingen. Alleen ging het me simpelweg niet lukken; mijn rug zei nog altijd nee sinds vorig weekend.

Weet je het zeker, Marin? vroeg ik twijfelend. Er is echt veel werk en het is snikheet. Het is geen vluggertje, het is echt aanpoten. Als jullie eigenlijk gewoon willen relaxen, kunnen we beter wachten tot Wout en ik klaar zijn.

Ben je gek! riep mijn schoonzus verontwaardigd. Wij zijn toch geen prinsesjes? Wout zn rug is naar de knoppen door de verbouwing, jij loopt jezelf uit de naad, dit is familiehulp! Gewoon uit ons hart. We zijn er om twaalf uur. Dresscode: tuinkleding!

Ze hing op. Bij de keukentafel zat Wout, voorzichtig een boterham smerend, elke beweging traag om zijn rug te sparen.

Dus ze komen? vroeg hij, nadat hij mijn blik had opgevangen.

Ja, knikte ik, weer verder snijdend. Marin neemt een ploeg mee, ze zei dat ze alles zouden doorkrijgen én de bessen nog plukken.

Wout grinnikte en nam een hap van zijn boterham.

Marin en werken dat zie je niet vaak op dezelfde plek. Reken er maar niet te hard op, Marije.

Ach, misschien heeft ze spijt gekregen. Ze ziet ook dat we allebei kromlopen. En ik heb ook gezegd: barbecue pas ná het werk. Goede stimulans toch?

Sure, mompelde hij, maar liet het verder rusten.

Ik besloot optimistisch te blijven; Marin was volwassen, 35 inmiddels, moeder van twee, die ze dat weekend bij haar moeder gelaten had. Ze moest het verschil kennen tussen een glossy plaatje in een magazine en het echte, zware werk in een Hollandse tuin.

Vol goede moed begon ik te koken. Met veel handen moest er ook veel eten zijn. Ik zette een joekel van een pan nieuwe aardappelen op het vuur, maakte een schaal koude komkommersoep, precies goed voor deze hitte, en marineerde bijna vijf kilo procureur voor op de barbecue. Het vlees was duur, speciaal gehaald. Als mensen werken, moeten ze verwend worden, dacht ik, terwijl ik ruimhandig uien en kruiden toevoegde.

Tegen twaalven was alles gereed. Nog even vlug twee bedden wortels gewied, een snelle douche, schone short en shirt aan, en ik stond buiten op het stoepje. De zon brandde, de lucht flonkerde van de warmte, ergens ver weg hoorde ik krekels. Alles wachtte op de komst van de ploeg.

Maar Marin was er niet om twaalf uur. Om één uur ook niet. Wout, gelegen in de hangmat onder de appelboom, keek af en toe op de klok, maar zweeg verstandig. Ik werd steeds onrustiger. De aardappels waren al afgekoeld, de soep stond klaar in de koelkast, en het goede tijdslot, voordat de hitte te heftig werd, gleed voorbij.

Pas tegen drieën hoorde ik een auto. Een zilveren SUV draaide onze oprit op, muziek bonkte uit open ramen, pophits die tot op het andere erf te horen waren. Ik opende het hek.

Uit de auto stapte Marin zonnebril zo groot als halve gezicht, rieten hoed, luchtige strandjurk alsof ze naar Scheveningen ging, niet naar een boerentuin. Achter haar kwamen Annemarie en Sanne, beiden in felgekleurde bikinis met doorschijnende pareos, platformsandalen en kilos sieraden.

Hallo tuinwerkers! riep Marin opgewekt, armen wijd. Poeh, wat een hitte zeg. We dachten dat we zouden smelten, file, airco deed niks!

Ik liet me omhelzen, het parfum van Marin overstemden resoluut de geur van dille.

Hoi meiden, zei ik, kijkend naar hun kleding. Hebben jullie wel wat anders mee om je om te kleden? Ik heb wel een paar oude overhemden en joggers, maar niet genoeg voor iedereen.

Marin wuifde het weg.

Later Marije, ik snak eerst naar een drankje! Heb je ijsthee? Of lekker koude limonade?

Naar de kofferbak lopend, dacht ik nog: Ze haalt vast tuinhandschoenen of laarzen… Maar er kwamen drie opklapbare ligstoelen uit tevoorschijn, een koelbox formaat minivrieskist een opblaasbare flamingo en een bluetooth-speaker.

Ehm… waarvoor is dat? vroeg ik zacht, terwijl ik het bloed onder mijn nagels voelde koken.

Wat denk jij? lachte Annemarie, lippen getuit. Zonnen! Jij zei toch: heerlijk weer. Lekker combiné: nuttig en aangenaam.

Wout stond inmiddels bij het huis, op zijn gezicht die blik van ik zag de ramp aankomen, maar kon niets doen.

Marin, begon hij, mooie spullen en gezelligheid, maar Marije had het echt over tuinklusjes. De aardappels de bessen. Jullie zouden komen helpen, toch?

Ach, Wout, je bent net zon brommerd als je vrouw. Geef ons eerst ff rust. Straks, als de zon zakt, máken wij dat karwei af hoor, dames?

Zeker wéten! gilden ze in koor, terwijl ze de ligstoelen midden op mijn keurig gemaaide gras uitklapten. Zonnebrand, tijdschriften, glazen en blikjes cocktails kwamen erbij.

Marije, wat doe je daar? riep Sanne, al haar pareo uittrekkend. Breng glazen, het bubbelwater wordt warm! En wat te snacken. Jij had toch soep gemaakt?

Soep is er, zei ik langzaam. Voor na het werk. Bij de lunch.

Pffff, begin dat gezeur alweer, zuchtte Marin. Marije, wees gastvrij joh. We sterven bijna hier!

Mijn kiezen stonden zowat klem van de woede. Ik wilde ze het liefst allemaal terugsturen richting Utrecht. Maar ja, je opvoeding laat je niet los, zeker niet met een zere man erbij.

Goed dan, zei ik koel. Ik breng de soep. Maar daarna: de tuin in. De aardappels aardappelen zich niet vanzelf aan.

Binnen zette ik mokkend soep en bestek klaar. Wout volgde stil.

Rustig, Marije, probeerde hij. Als je wil, zeg ik nu meteen wat.

Laat alsjeblieft, Wout. Als je nu wat zegt, wordt het een rel. Laat ze maar eten. Misschien komt het geweten.

De lunch verliep zoals voorspeld: hard gelach, geklets over kerels en badpakkenmode. Ik at snel en zweeg. Zij lurkten de soep, vroegen om meer, wilden daarna nog koffie en koekjes.

Fantastisch, Marije! Je kunt wel een restaurant beginnen, zuchtte Marin voldaan. Nu even bijkomen hoor.

Marin, zei ik, terwijl ik hun borden begon af te ruimen. Het is al vier uur. Zon is milder. Tijd.

Tijd voor wat? geeuwde Annemarie, zonnebril op haar neus.

Aardappels. En de bessen. Emmers en schoffels staan klaar. Helaas heb ik maar drie paar tuinhandschoenen gevonden.

Ze keken elkaar aan.

Echt nu? Marin keek me aan alsof ik gek was. Na eten? Nu, in deze hitte? Ik heb net mn crème opgedaan!

Jullie hebben het beloofd, hield ik vol.

Beloofd is beloofd! lachte Marin, als de zon zakt, gaan we knallen. Nu eerst muziek!

Een housebeat galmde weldra over het volkstuincomplex. De drie doken hun ligstoelen weer in, cocktails erbij. Ik stond op het stoepje, de vuile kommen in mijn armen, terwijl ik voelde dat mijn grens bereikt was. Toen ik naar Wout keek, zag ik zijn schaamte. Voor zijn zus, voor mij, voor deze hele situatie.

Ik ga de tuin in zei ik. Alleen.

Ik kom, Wout probeerde overeind te komen.

Blijven zitten, zei ik kort. Jij amuseert de gasten maar.

Ik trok werkbroek en een hoofddoek aan, pakte de schoffel en liep naar het veld. De hitte was iets minder, maar de kleigrond voelde als beton. Geïrriteerd schoffelde ik rij na rij, de woede ramde ik op de onkruiden.

Intussen hoorde ik bij het huis gelach, gekrijs, glazen die klinkten.

Wout, doe niet zo zuur! klonk het. Kom erbij, wij smeren jouw rug wel in!

Ik probeerde niks te horen. Eén rij, twee rijen: mijn rug deed pijn, muggen begonnen hun nachtdienst, maar ik hield stug vol.

Na twee uur was ik klaar met de aardappelen en begon ik aan de bessen. Zittend op een lage kruk plukte ik tros na tros. Mijn vingers werden paars, mijn benen sliepen.

Om zeven uur stopte de muziek. Drie vrolijke, ietwat aangeschoten vrouwen kwamen naar me toe.

Ah, Assepoester is nog bezig! lachte Sanne. Wij krijgen honger, tijd voor barbecue!

Ik stond traag op met een emmer vol bessen in de hand.

Komen jullie nu helpen? vroeg ik schor.

Kom op joh! zei Marin, graaide bijna naar de bessen. Maar ik hield het buiten haar bereik. Kijk naar ons, we zijn uitgeput van de hitte. Annemarie heeft net haar nagels laten doen. En sowieso, het is nu te laat, muggen overal. Morgenochtend, goed? Dan werken we het af, beloofd! Maar nu: vlees! Wout zei dat jij procureur hebt gemarineerd!

Ik keek haar strak aan. In haar blik geen spoortje schaamte. Voor hen was onze tuin één groot gratis vakantiepark, ik was het personeel en nu wilden ze feest.

Het vlees blijft in de koelkast, zei ik zacht.

Wat?! Marin schrok. Je hebt toch gemarineerd?

Klopt, zei ik. Voor de helpers. Onze afspraak was: werken, eten. Jullie hebben niks gedaan, enkel mijn gazon platgelopen, de muziek op standje camping gezet en mijn eten opgegeten terwijl ik in de hitte kromliep.

Doe normaal joh! bitste Sanne. Wij zijn je gasten!

Dit is niet hoe gasten zich gedragen, mijn stem klonk ijzingwekkend. Dit is misbruik maken.

Ben je wel goed wijs?! krijste Marin. Wout! Hoor je hoe je vrouw tegen me praat? Ik ben je zus!

Wout strompelde erbij, zijn gezicht grauw.

Ik hoor het, Marin, zei hij zacht. En ik ben het eens met haar.

Wat?! stikte Marin bijna. Ook jij? Slappeling! Wij komen hier met onze goede bedoelingen…

Welke goeie bedoelingen? Met drie ligstoelen? Je hebt niet eens gevraagd of Marije hulp nodig had, behalve toen je je cocktail inschonk!

Wat gevoelsmensen. riep Marin. Mensen met een tuin genieten, die werken niet.

Ga dan op vakantie naar een hotel of camping, zei ik. Hier is het all inclusive alleen voor wie bijdraagt.

Ik ga nergens heen! Ik bel een taxi, maar dat kost flink wat euros vanaf hier! Jij betaalt!

Ik betaal niets. Ik draaide me om naar het huis. Je hebt een half uur om te pakken, daarna laat ik Max los.

Max was de grote Berner Sennen van de buren, die Wout soms te logeren kreeg. Max was nu niet eens thuis, maar Marin was doodsbang voor honden.

Bluf! riep ze mij na.

Probeer maar, zei ik achterom.

De vriendinnen begonnen meteen te pakken.

Marin, kom, laten we gaan, fluisterde Annemarie. Straks laten ze hun hond los! We delen de taxikosten wel.

Hier kom ik nooit meer terug! krijste Marin, terwijl ze haar ligstoel in de kofferbak gooide. Voor mij ben je dood! Gierigaard!

Ik liep naar binnen, alles zorgvuldig op slot. Door het gordijn zag ik drie badpakken, breed gerande hoeden, manisch vechtend om een opblaasflamingo weer in de auto te krijgen.

Wout bleef buiten ter controle, maar deed niets.

Na twintig minuten stopte er een taxi. Marin, brommend, stapte in, auto achterlatend op onze oprit omdat ze niet durfde te rijden na die drankjes. Annemarie en Sanne schoven zwijgend achter haar aan.

Toen ze vertrokken waren, was het plots zeldzaam rustig. Pas toen merkte ik hoe rumoerig ze geweest waren.

Wout kwam terug naar binnen. Ik zat aan de keukentafel, starend naar de emmer bessen. Mijn handen trilden.

Weg? vroeg ik.

Weg, knikte hij. Hij boog voorover en sloeg zijn armen om me heen, wang op mijn kruin. Sorry, Marije. Ik had ze meteen terug moeten sturen toen ik hun ligstoelen zag.

Je bent te aardig, Wout. Familie is familie.

Zon familie, daar heb je geen vijanden meer bij nodig, zuchtte hij. Weet je wat ze nog zei? Dat ik haar benzinegeld moest betalen.

Ik schoot nerveus in de lach.

Echt, wat heb je gezegd?

Dat ik dat in mindering breng op de huur voor haar strand en het ongegeten vlees.

We zwegen even.

Maar dat vlees schoot Wout te binnen. Zonde als het bederft!

Eindelijk voelde ik weer een glimlach.

Dat komt niet in de prullenbak. Stook jij de barbecue maar op, Wout. Voorzichtig met die rug! We gaan samen eten. In alle rust. Met krekels als muziek.

Die avond werd de mooiste van de zomer. We rooiden de barbecue, aten mals vlees, dronken koude appelcider. Wout vertelde sterke verhalen van het werk, ik kon weer echt lachen. We zaten tot laat op de veranda en staarden naar de sterren.

Marins auto stond nog drie dagen op ons erf. Haar man, een norse stille man, haalde hem op met de reservesleutels en zei alleen: Dag. Marin belde een maand niet. Later klaagde ze bij Wouts moeder dat we haar uithongerden en buitenzetten. Maar mijn schoonmoeder, wijs en doorgewinterd, hoorde het verhaal over de ligstoelen en de niet geplukte bessen en zei rustig: Je hebt groot gelijk, meid. Dat werd hoog tijd.

Vanaf dat moment hingen er andere regels bij ons, met een ludiek bordje aan het hek: Wie niet werkt, eet niet. Maar familie Marin incluis nam het bloedserieus. Toen Marin in de herfst weer verscheen, zonder vriendinnen en zonder ligstoel, gaf ik alleen maar een emmer en stuurde haar de boomgaard in om appels te rapen. En ze mopperde, maar ze deed het. Met mij valt niet te spotten en die sloten zijn er dus niet voor niks.

De ligstoelen? Die hebben Wout en ik toen zelf gekocht. Nu liggen we s avonds samen te genieten op ons eigen stukje land, kijkend naar de zon die in het groen zakt. En delen we onze oogst met wie waarde kent van Hollandse arbeid.

Wat ik hiervan geleerd heb? Laat je niet voor gratis animatieteam gebruiken, en wees vooral nooit gastvrijer dan goed voor je is. Soms moet je gewoon zelf bepalen wie welkom is op jouw grond.