Is jouw vrouw wel echt wie je denkt dat ze is?
Arjen, ik wilde hier eigenlijk niet over beginnen op je trouwdag… Maar weet je dat je kersverse vrouw een dochter heeft? vroeg mijn collega opeens, terwijl ik nog probeerde te parkeren bij kantoor.
Waar heb je het over? Ik kon die informatie gewoon niet geloven.
Mijn vrouw fluisterde het me toe toen ze jouw Mirthe zag op de bruiloft. Ze werkt als arts in het geboortehuis in Utrecht. Ze zei: “Zou de bruidegom wel weten dat zijn bruid een dochtertje heeft achtergelaten in een kindertehuis?” En ze herkende Mirthe aan die moedervlek in haar nek. Vijf jaar geleden was er blijkbaar een baby, Emmelien van Dijk, afgestaan door een moeder Van Dijk. Mijn vrouw heeft toen die papieren gezien.
Nou ja, ik zat met mijn mond vol tanden. Het leek wel of ik pats-boem midden op de A2 geparkeerd stond met groot nieuws.
Ik besloot het meteen zelf uit te zoeken, want ik geloofde eigenlijk niets van die roddelpraat. Kijk, Mirthe was bij ons huwelijk ook al tweeëndertig. Ze had vast haar eigen leven gehad, wie niet? Maar van je kind afzien? Dat kon ik met geen mogelijkheid rijmen met haar karakter.
Via wat oude studievrienden vond ik razendsnel het kindertehuis in Zwolle waar Emmelien van Dijk verbleef.
De directrice stelde mij voor aan een vrolijk meisje met een grote glimlach:
Dit is onze Emmelien! zei ze. Hoe oud ben je inmiddels, meisje? Zeg het eens tegen deze meneer.
Het eerste wat me opviel, was dat Emmelien scheel keek. Mijn hart brak. Het voelde meteen alsof ze bij mij hoorde ze was het dochtertje van de vrouw van wie ik hield! Mijn oma zei vroeger al: Een kind mag dan scheel zijn, voor de ouders blijft het een wonder.
Emmelien stapte dapper op me af:
Ik ben vier. Ben jij mijn papa?
Tja, wat zeg je tegen zon hummel, die in elke vent een mogelijke vader ziet?
Zou je het leuk vinden om een mama en een papa te hebben? vroeg ik. Stom natuurlijk, want ik wilde haar op slag meenemen.
Heel graag! Kom je me halen? haar ogen speurden dwars door me heen.
Ik kom je halen, maar het duurt nog even. Kun je wachten, muisje?
Ik wacht wel. Maar je rommelt niet, hè? Ze was ineens bloedserieus.
Ik rommel niet en ik gaf haar een kus op haar wang.
Thuis vertelde ik alles aan Mirthe.
Mirthe, het maakt me niet uit wat je verleden is, maar we moeten Emmelien zo snel mogelijk ophalen. Ik wil haar officieel adopteren.
Heb jij mij gevraagd wat ík ervan vind? Of ik wel zon kind wil? Ze kijkt ook nog scheel! riep Mirthe verontwaardigd.
Maar het is jouw eigen kind! Ik zorg ervoor dat ze een oogoperatie krijgt. Ze steelt je hart, let maar op.
Uiteindelijk praatte ik Mirthe haast met dwang over om Emmelien te adopteren.
We moesten een jaar wachten. Ondertussen bezocht ik Emmelien vaak en werden we dikke vrienden. Mirthe gaf geen krimp en wilde het adopteren zelfs nog stopzetten, maar ik hield vol. Eindelijk kon Emmelien bij ons in Amsterdam komen wonen. Alles was voor haar nieuw, van de waterkoker tot het kapstokje. De oogarts in Laren kon haar zonder operatie helpen yes!
Emmelien ging als twee druppels water op Mirthe lijken. Mijn gezin bestond uit twee dames: allebei prachtig.
Bijna een jaar na de verhuizing liep Emmelien standaard rond met een pak Liga-koekjes. Ze sliep er zelfs mee alsof het een teddybeer was en je kreeg het pak niet van haar losgepeuterd. Overduidelijk een overblijfsel van honger uit het kindertehuis. Mirthe werd er kriegel van; ik vond het aandoenlijk.
Ik probeerde het gezin bijeen te houden, maar Mirthe bleef Emmelien maar ontwijken. Zij hield van zichzelf en haar eigen spiegelbeeld typisch.
We kregen steeds vaker ruzie door Emmelien.
Waarom heb je dat wilde kind in ons huis gehaald! Dat wordt nóóit meer wat! riep Mirthe gefrustreerd.
Tsja, ik hield van Mirthe. Mijn moeder zei ooit:
Zoon, je moet het zelf weten, maar wij hebben Mirthe met een andere man gezien. Gelukkig ga je met haar niet worden. Ze is niet eerlijk, ze is sluw.
Maar als je verliefd bent, ben je doof én blind. Mirthe was voor mij perfect, tot Emmelien er kwam. Die opende stiekem mijn ogen.
Soms dacht ik dat ik minder van Mirthe moest houden, maar dat lukte gewoon niet. Een vriend zei eens:
Luister Arjen, als je je vrouw wilt relativeren, meet haar dan eens op met het meetlint van een kleermaker. Zo klaar je vanzelf op.
Serieus? vroeg ik verbaasd.
Echt waar, neem haar maten op, dan raak je die verliefdheid zo kwijt lachte hij.
Uiteindelijk probeerde ik het baat het niet dan schaadt het niet.
Mirthe, laat me je eens meten, zei ik.
Mirthe keek opgetogen:
Krijg ik dan een nieuwe jurk?
Zeker, grapte ik terwijl ik haar borst-, taille- en heupomvang opnam. Experiment afgerond: ik werd er geen spat minder verliefd van. We lachten ons krom om dat idiote advies.
En toen werd Emmelien ziek: koorts, snotteren, huilen. Ze strompelde met haar pop Mies overal achter Mirthe aan. Gelukkig was het nu de pop waar ze zich aan vastklampte, niet het koekjespak.
Emmelien wilde Mies telkens opnieuw aankleden, maar nu kon ze het niet meer te ziek. De pop was bloot, dus het meisje kraakte van ellende.
Mirthe riep uiteindelijk geïrriteerd:
Ga nou eens slapen! Stil nou!
En toen pakte ze zonder waarschuwing de pop uit Emmelien haar armen, liep naar het raam en gooide Mies zo met volle vaart naar buiten.
Mama, dat is mijn lievelingspop! Straks vriest ze dood! Mag ik haar snel halen? jammerde Emmelien.
Ik sprintte direct het trappenhuis in (de lift, natuurlijk stuk). Acht verdiepingen naar beneden. Mies bungelde aan haar been in een boom, maar ik kreeg haar los. Met smeltende sneeuw op haar gezicht leek het wel of de pop huilde.
Toen ik terugkwam, lag Emmelien snikkend in haar bed. Ik legde Mies naast haar hoofdje. Mirthe zat op haar dooie gemak in de woonkamer een Libelle te lezen.
Op dat moment was het op. Mijn liefde voor Mirthe droogde op als een Bosche bol in de zon. Ze was mooi, maar leeg als de verpakking van een stroopwafel.
We gingen uit elkaar. Emmelien bleef als vanzelfsprekend bij mij. Mirthe vond het allemaal prima.
Later kwam ik haar tegen en zei ze vrolijk:
Jij was gewoon mijn opstapje, Arjen.
Ach Mirthe, je had twinkelende ogen, maar een pikzwarte ziel, zei ik, en dat was het.
Mirthe trouwde meteen met een of andere IT-ondernemer uit Eindhoven. Mijn moeder verzuchtte:
Zielig voor die arme vent. Zon vrouw hoort echt geen kinderen.
Emmelien was aanvankelijk verdrietig, ze verlangde nog even naar haar moeder, maar mijn nieuwe vrouw, Lidewij, kreeg wél contact met haar. Lidewij ontdooide haar hartje en samen kregen ze een geweldige band. Alsof Emmelien voor de tweede keer haar moeder kwijtraakte, maar deze keer kreeg ze iets veel mooiers terug.
Lidewij zorgt met eindeloos geduld en liefde voor Emmelien en onze zoon Sem en ik? Ik heb eindelijk een écht gezin gevonden.
