Het hart laat zich niet dwingen Na een flinke wandeling door het dorp naar huis, duwde Prochor het tuinhekje open en stapte de boerderij op. Uit het huis kwam zijn moeder Tine, die haar zoon innig omhelsde en haar tranen wegveegde. “Jongen, je bent weer thuis. Wat ben je groot geworden, je lijkt sprekend op je vader – jammer dat hij zijn zoon niet kan zien,” bleef Tine maar zeggen. “Hoi mam, je drukt me helemaal fijn met die knuffel,” lachte Prochor. “Kom, we gaan naar binnen.” “Proos, ik heb de hele week geen oog dichtgedaan, hopend op jouw thuiskomst. Goddank, je bent weer thuis, nu kan ik eindelijk weer rustig slapen.” Prochor kwam terug uit dienst, nog steviger en volwassener – altijd al een sterke jongen, maar nu gespierder. Voor hij naar de dienst ging, had hij nooit echt verkering gehad, al hoopten de meisjes uit het dorp daar wel op. “Voor mijn dienst begin ik niet serieus aan een relatie. Stel dat het meisje niet op me wacht, dan heb ik er verdriet van… Liever als ik straks terug ben: dan word ik verliefd en trouw ik,” zei hij tegen zijn vrienden. “Misschien heb je wel gelijk,” beaamde zijn vriend Max, “jij bent altijd serieus, Proos. En zo pak je dit ook weer aan,” gaf hij hem een klop op zijn schouder. “Jongen, kom, ga aan tafel straks kun je uitrusten, en vanavond…” – maar Tine werd onderbroken toen Max het huis kwam binnengestormd en Prochor omhelsde. “Je bent flink gegroeid, kerel! Die dienst heeft je goed gedaan!” grinnikte Max. “Ha Max, schuif ook aan bij ons aan tafel,” stelde Prochor voor. “M’n moeder zag je langs het huis lopen, zei gelijk: ‘Proos is terug!’, dus ik kwam meteen.” Die dag kwamen er veel mensen over de vloer: vrienden, kennissen, dorpsbewoners, jong én oud – iedereen wilde Prochor spreken. ’s Avonds gingen Max en Prochor samen naar het dorpshuis, waar het feest al in volle gang was. Prochor, die de meisjes gemist had, keek om zich heen met wie hij zou dansen. Voordat hij zijn keuze had gemaakt, werd er een “damesdans” aangekondigd: Rita kwam meteen naar hem toe. “Hoi, kom, ik nodig je uit!” zei ze vastberaden en nam hem mee. Dansend met Rita vond Prochor maar moeilijk gespreksstof. Zij zei niks, keek hem zwijgend aan; hij voelde zich ongemakkelijk en wendde zijn blik af. “Ben ik het verleerd om met meisjes te praten?” vroeg hij zich af. Rita nam het initiatief en het gesprek kwam alsnog op gang. Prochor kende haar al: Rita was drie jaar ouder, vlot, knap, altijd ondernemend. Ze liet hem die avond niet meer los; ze gingen samen naar huis. Onderweg was het stil, tot Prochor uit zichzelf begon over zijn diensttijd – maar Rita stopte plots en zoende hem vol op de mond. Hij verstijfde van verbazing terwijl zij erom lachte. Prochor voelde zich opgelaten; Rita was heel spontaan en daar moest hij even aan wennen. Maar hij liet het maar toe. “Proos, wat ben jij verlegen! Ben je daar in de dienst asociaal geworden?” lachte zij. Diezelfde nacht merkte hij, dat Ritas verlegenheid ver te zoeken was – bij het krieken van de dag was hij pas thuis. De volgende dag stond Rita alweer op de stoep bij Prochor thuis, kletste met Tine alsof ze elkaar al jaren kenden, bood meteen haar hulp aan. En zo bleef Rita bijna dagelijks komen, alles aanpakken, de boel schoonmaken, laten zien wat voor topvrouw ze was. Tine mocht haar wel, maar Prochor begreep niet precies waarom. “Waarom komt Rita overdag, als we ’s avonds toch samen zijn in het dorpshuis?” Op een dag kwam buurman Ome Meindert het erf op. Ze woonden pal naast elkaar, en elke ochtend stond Meindert even op zijn stoepje – keek naar de overkant, tevreden dat alles nog was zoals het hoort. Meindert was een echte kletskous. Prochor was bezig met het hooi, had Meindert niet aan horen komen. “Hoi buur!” groette hij, waarop Prochor schrok. “Joh Ome Meindert, moest dat zo onverwacht?” lachte hij. “Ja joh, ben je bang voor deze oude man?” grijnsde Meindert melig. “Ik zie Rita hier steeds rondlopen – heb je haar nog niet aan de haak geslagen? Nou, als jij niet oppast, doet zij dat wel met jou hoor! Die meid laat zich niet stoppen. Bij mijn vrouw heb ik zo mijn best moeten doen, maar jouw Rita komt er gewoon opaf. Ze lepelt je moeder honing in, die vindt haar natuurlijk enig!” Prochor luisterde zwijgend. Eigenlijk was hij behoorlijk klaar met Rita’s toenaderingen – ze raakte zijn hart niet, hij werd er zelfs moe van. Meindert hield vol: “Proos, je lijkt totaal niet op een verliefde jongen. Gooi dat juk maar van je schouders, er is geen liefde…” Prochor wist dat Meindert gelijk had. Hij zei tegen zijn moeder: “Mam, ik ga het uitmaken met Rita. Ik ben het zat.” “Wat zeg je nou? Rita is een goede meid, helpt hier in huis, vlot én handig. Wat wil je nog meer?” “Ik wil iemand waar ik echt vlinders van krijg – iemand die een raadsel voor me is. Met Rita is alles zo vanzelfsprekend.” Tine zuchtte en begreep haar zoon niet. Die avond klampte Rita Prochor weer stevig vast, wederom met zoenadvies, waardoor hij amper iets kon zeggen. Maar bij het afscheid gaf hij toch aan dat dit hun laatste avond samen was. Vanaf toen ging Prochor niet meer naar het dorpshuis – hij las liever boeken, ging vissen met Max, of op bezoek bij een oud-legermaatje in de stad. Rita probeerde hem te spreken, maar hij ontweek haar, ook als ze door het dorp liep. De tijd verstreek. Op een dag kwam er een jonge, nieuwe praktijkassistente naar het dorp: Paulien. Geen opvallend meisje – gewone kleren, geen make-up, timide maar vastberaden, zacht en tenger. Haar blauwe ogen waren als twee meren – als je erin keek, vergat je alles. De discotheek sloeg ze over; ze had nog geen vriendinnen. Maar Ome Meindert ging direct langs haar spreekuur voor zijn zere rug. Toen hij terug was, vertelde hij vol vuur over Paulien: “Onze nieuwe zuster is klein, maar jeetje, wat streng! Medicijnen voorgeschreven, keihard gezegd wanneer en hoe ik moet komen. Ik ken dat soort mannen als u wel, zei ze nog – effe geen pijn en u komt niet meer opdagen. Ze heeft wel pit! Maar haar ogen, Proos… als ze lacht, dan blijf je kijken!” Prochor kende Paulien nog niet: zijn dagen waren gevuld met werk op het land. Totdat zijn rug het begaf en hij amper rechtop kon staan. Meindert hoorde dat van Tine. “Maak je niet druk, ik haal Paulien wel op,” beloofde Meindert. “Ga jij maar aan het werk. Hij is jong en overmoedig!” Paulien kwam inderdaad, zoals Meindert beloofd had. “Echt een meisje nog,” dacht Prochor toen hij haar zag. “Kan zij wel wat?” Maar haar blik was streng, haar stem zacht en fluweelachtig. Toen haar handen zijn rug aanraakten, hield hij meteen zijn adem in. “Ik schrijf je medicijnen en prikken voor. Ik kom zelf wel voor de injecties,” zei ze kordaat. Elke dag keek Prochor uit naar haar komst. Toen zijn rug beter ging, greep hij haar ineens vast en probeerde haar te kussen. Meteen kreeg hij een draai om z’n oren – hij hoorde minutenlang niks meer. Haar blik donderde bliksem, Paulien pakte haar spullen en liep stilletjes weg. “Waarom deed ik dat? Dacht dat het makkelijk was… Mooi niet dus. Terecht dat ik zo’n klap kreeg. Goed zo!” Paulien werd koeltjes en zei geen woord meer, maar bleef wel elke dag de prikken zetten. De volgende dag bood Prochor zijn excuses aan, maar Paulien zweeg. Toch voelde ze aan alles zijn spijt – en kon ze in zijn blik zien hoeveel gevoel er in hem zat. De prikken waren klaar, Prochor was weer gezond, het zware werk op het veld liep af, dus had hij even tijd. ’s Avonds ging hij toch naar het dorpshuis. Rita dook meteen op, maar toen zag Prochor Paulien, met een vriendin – ze stond te praten. De muziek begon, Prochor liep op haar af en vroeg haar te dansen. Haar slanke figuur, elegante bewegingen, een lieve, ietwat verlegen glimlach – en die ogen… Prochor voelde zich zweven van geluk, hij kon zijn ogen niet van haar afhouden. Na de dans fluisterde hij: “Zullen we er vandoor gaan?” – Paulien keek ondeugend en knikte. Niet lang daarna vierde het hele dorp hun bruiloft. Iedereen feestte mee, behalve Rita, die probeerde Paulien in een kwaad daglicht te zetten maar daar geen gehoor mee vond. Op een mooie ochtend stond Prochor weer vroeg op, buiten op de stoep, de frisse lucht omhelsde zijn sterke lijf. Hij wilde door het gras rennen, maar bedacht zich, liep snel weer naar binnen en kroop naast zijn vrouw, die schrok van zijn koude huid maar zich meteen tegen hem aan vlijde. Hij omhelsde haar nog steviger, waarop Paulien lachend zei: “Voorzichtig jij, straks…” “Wat is er? Wees maar niet bang, ik maak je heus niet stuk!” lachte hij. “Nou, ik ben niet meer alleen – we krijgen een baby…” Prochor sprong op van blijdschap. “Echt waar? meen je dat? Echt waar?” “Ja, ja!” lachte Paulien. Prochor kon het haast niet bevatten. “Kom, opstaan: ik ga de koe melken, jij haalt haar op uit de wei.” Aan tafel lagen er een stapel pannenkoeken met slagroom en een geurig kopje thee op Prochor te wachten. Na het ontbijt gaf hij zijn vrouw een zoen op haar wang en wees naar het bed – ‘we hebben nog tijd…’ Buiten tilde hij Paulien ineens op en draaide haar lachend in het rond. Ome Meindert keek vanaf zijn stoep toe en grinnikte: “Kijk die eens gelukkig zijn, het leven is zoet met een jonge vrouw!” En Prochor werkte die dag met zoveel energie dat hij de hele wereld wilde omhelzen en wilde schreeuwen dat hij vader zou worden. Bedankt voor het lezen, voor uw abonnement en alle steun – veel geluk in het leven gewenst!