Dankbaar voor het afscheid
In haar derde jaar aan de universiteit leerde Janneke toevallig Diederik kennen. Hij was langsgekomen bij zijn nichtje in haar studentenhuis in Utrecht. Lang, slank en knap; zijn verschijning viel haar meteen op en haar hart begon sneller te kloppen. Ze besefte niet direct dat het verliefdheid op het eerste gezicht was.
Wat een knapperd, schoot het door haar hoofd, terwijl hij op haar afkwam, vriendelijk glimlachend en zijn hand uitstak.
Diederik, stelde hij zichzelf voor terwijl hij zijn hoofd licht boog. En jij? vroeg hij.
Janneke, antwoordde ze verlegen, terwijl ze zijn helderblauwe ogen bekeek, die haar blik opmerkten.
Na hun kennismaking en een kort gesprek vroeg Diederik bij het vertrek:
Janneke, wil je misschien vanavond met me naar de film? Ik kan je ophalen.
Dat lijkt me leuk, zei ze bedeesd, haar blijdschap nauwelijks verbergend.
Vanaf die avond zagen ze elkaar regelmatig. Diederik was drie jaar ouder, en zorgde goed voor haar; hij nam bijna iedere keer bloemen mee en gaf af en toe kleine cadeautjes. Hij verborg niet dat hij uit een welgestelde familie kwam. Zijn vader werkte op het gemeentehuis als hoge ambtenaar in Rotterdam, zijn moeder was econome.
Diederik vertelde hier openlijk over en Janneke merkte wel dat hij graag met zijn afkomst pronkte, maar ze schonk er weinig aandacht aan.
En wat doen jouw ouders? vroeg hij haar.
Mijn ouders wonen in een dorpje in Friesland, waar ik ook ben opgegroeid. Mijn vader is tractorchauffeur, mijn moeder werkt op het postkantoor. Ik hou erg veel van ze, het zijn hele lieve mensen.
Maar hoe studeer je dan aan de universiteit? Studeren kost veel geld en jouw ouders verdienen vast niet veel.
Ik heb een beurs, omdat ik goed was op de middelbare school.
Wat knap van je. Mijn vader heeft mijn studie gewoon betaald. Het scheelde hem toch niets, voor zijn enige zoon. Soms gaan we op vakantie naar het buitenland, pochte Diederik.
Het was voor buitenstaanders wel duidelijk dat Diederik graag opschepte over hun rijkdom, maar de verliefde Janneke viel het nauwelijks op. Ze luisterde aandachtig naar zijn verhalen over hun grote huis, de interessante gasten die over de vloer kwamen en de invloedrijke vrienden van zijn vader.
Janneke werd tot over haar oren verliefd op Diederik. Zonder hem kon ze zich haar leven niet meer voorstellen en ze begon stiekem al plannen te maken: We trouwen, krijgen twee slimme kinderen een jongen en een meisje, droomde ze hardop en had zelfs namen voor hen bedacht.
Op een dag kwam Diederik niet opdagen, terwijl ze hadden afgesproken naar de bioscoop te gaan. Mobieltjes had je toen nog niet, dus Janneke wachtte vergeefs. Pas na vier dagen liet hij iets van zich horen.
Is er iets gebeurd, ben je ziek? vroeg Janneke bezorgd.
Nee, niets aan de hand. Maar ik zag je laatst met Joris praten, en jullie lachten naar elkaar.
We zitten samen in dezelfde werkgroep, het was gewoon een gesprek, meer niet, verdedigde ze zich.
Hoe moet ik dat geloven? Je keek wel erg vriendelijk naar hem. Wie weet zien jullie elkaar al langer? snoof hij.
Diederik, ik wil alleen jou
Het is klaar, Janneke. Zoek me niet meer op. Ik wil niet dat je achter mij aanloopt, zei hij kil en laatdunkend.
Het voelde voor Janneke alsof de grond onder haar voeten verdween. Ze wilde zich graag nogmaals uitleggen, maar besloot daarna toch: Waarom zou ik me verontschuldigen? Ik heb niks verkeerd gedaan. Als hij zo denkt
Janneke begreep niet waarom Diederik zo boos was en het contact verbrak. Ze kon niet weten dat zijn familie haar niet geschik vond vanwege haar achtergrond. Zijn achternicht had zijn moeder alles verteld.
Dat meisje Janneke is echt aardig, maar een dorpsmeisje, haar ouders werken op het land, lachte zijn nichtje, terwijl Diederiks moeder haar wenkbrauwen fronste.
Thuis kreeg Diederik een enorme uitbrander toen hij thuiskwam. Zijn moeder keek hem vernietigend aan.
Wat heb ik nou weer gedaan?
Je moet me eens uitleggen wat er zo speciaal is aan dat dorpsmeisje van je. Haar ouders zijn simpele mensen, géén partij voor ons. Hoe wil je haar voorstellen aan de zakelijke vrienden van je vader? Verbreek het. Wij hebben jou niet voor zon leven opgevoed. Duidelijk?
Diederik begreep haar meteen. Zijn moeder zou Janneke nooit accepteren. En als hij het niet zelf zou uitmaken, zou zijn moeder haar opzoeken en het haar onmogelijk maken. Eigenlijk vond hij Janneke juist een verademing; eerlijk, oprecht en veel puurder dan de andere meisjes in zijn kring. Maar uit liefde voor zijn ouders kapte hij het contact.
Vanaf die tijd zagen Janneke en Diederik elkaar niet meer. Ze vond langzaam haar evenwicht terug, haar hart knapte op, maar soms dacht ze nog aan hem. Ze studeerde af en vond werk in Amersfoort.
Daar viel ze op bij haar collega Meindert, die een paar jaar ouder was. Toen Janneke bij het kantoor begon, viel ze hem direct op. Ondanks dat genoeg vrouwelijke collegas met hem flirtten, bleef Meindert altijd professioneel, reageerde niet op platte grappen, maar was vriendelijk en warm.
Janneke, zal ik je vandaag na het werk thuisbrengen? vroeg hij op een dag tijdens de lunchpauze.
Ze keek hem verbaasd aan.
Meindert, meen je dat?
Zeker. Je hebt iets bijzonders en ik denk dat wij veel gemeen hebben.
Vanaf die dag zagen ze elkaar vaker en trouwden binnen een jaar. Beide ouders gaven een bijdrage voor een appartement in de stad en steunden hen waar mogelijk. Jannekes droom kwam uit: ze kreeg een zoon en een dochter. De grootouders hielpen graag mee, maar Meindert was de liefste vader en echtgenoot.
Hij was gek op zijn vrouw en kinderen. Toen hun zoon zeven werd en naar school zou gaan, sloeg het noodlot toe: het huis van haar ouders in Friesland brandde in de nacht volledig af en haar ouders kwamen om. Janneke was ontroostbaar. Ze ging alleen naar het dorp voor de begrafenis; Meindert kon niet mee vanwege een belangrijke controle op zijn werk, en haar schoonmoeder bleef bij de kinderen.
Geeft niet, Meindert. Ik ga er alleen heen. Ik blijf niet lang, dag na de uitvaart kom ik terug, verzekerde Janneke hem.
Ze stapte de bus uit in het nabijgelegen stadje. Vanuit daar kon ze het beste een taxi nemen of liften naar het dorp.
Eerst even kijken of ik een bekende tegenkom bij de supermarkt waar vaak dorpsgenoten rondhangen, dacht ze.
Terwijl ze bij de winkel stond, viel haar blik nauwelijks op de zwarte Volvo waar een forse man uitstapte en op haar afliep.
Je bent niets veranderd, Janneke, nog steeds even mooi en slank. Herken je me niet?
Nu ze hem beter bekeek, herkende ze Diederik.
Natuurlijk, Diederik. Hallo.
Ze wilde het gesprek zo kort mogelijk houden. De knappe, slanke jongen van vroeger was veranderd: zwaarder, ouder, en zijn gezicht was niet meer hetzelfde.
Je bent erg veranderd, merkte ze op.
Ja, ik ben wat aangekomen; mijn vrouw kookt goed, gaf hij met een grinnik toe. We hebben twee dochters. En jij, getrouwd? Kinderen?
Ja, gelukkig getrouwd met een lieve man, twee kinderen. We wonen in de stad. Nu even terug naar het dorp Ze vertelde over haar verlies, maar Diederik reageerde nauwelijks.
Hij had zijn eigen plannen: Wil je een lift naar het dorp? Misschien eerst samen iets drinken, een wijntje erbij?
Enthousiast gaf ze hem te kennen: Dat lijkt me niet gepast. Je bent getrouwd niet netjes om dan met een andere vrouw te gaan drinken.
Ach, mijn vrouw zal niets merken. Zo belangrijk is ze toch niet ze heeft alles wat ze nodig heeft. Kom op! lachte hij op een denigrerende toon.
Janneke rondde het gesprek stellig af en zei dat haar broer haar zou ophalen. Toen ze alleen achterbleef, haalde ze diep adem van opluchting.
Heer, dank U dat U mij en Diederik uit elkaar hebt gehaald. Wat is hij cynisch geworden. Geen respect voor zijn vrouw, terwijl zij hem zijn kinderen heeft gegeven. Hij houdt alleen van zichzelf.
Ze dacht vervolgens aan de liefdevolle, warme blik van Meindert altijd vol aandacht voor haar en de kinderen.
Dankbaar dat ik Meindert heb ontmoet, zei ze zachtjes tegen zichzelf. Mensen zeggen wel dat je je oude liefde niet meer moet opzoeken, omdat er gevoelens kunnen oplaaien. Maar soms zijn zulke ontmoetingen nodig om te beseffen hoe ontzettend waardevol je huidige leven is en hoe gelukkig je mag zijn met een man die je koestert en respecteert. In het leven blijkt vaak dat dankbaarheid voor het heden groter is dan de nostalgie naar het verleden.
