We waren pas acht dagen samen toen dit allemaal gebeurde. Ik ben automonteur en heb mijn eigen zaak. Die dag was het haar verjaardag en het feest stond gepland om zeven uur ’s avonds bij haar thuis. Ik wist al sinds de ochtend dat het krap ging worden, maar ik had haar beloofd op tijd te zijn. Dat was belangrijk voor mij – zeker omdat het haar verjaardag was en omdat we nog maar net samen waren. Aan het eind van de dag, terwijl ik de garage aan het sluiten was, kwam er op het laatste moment nog een klant met een groot probleem met zijn auto. Het was geen snelle of makkelijke klus. Ik twijfelde even, maar besloot toch te helpen: zo’n reparatie kun je niet half achterlaten. Het duurde veel langer dan ik had verwacht. Toen ik op de klok keek, was het bijna half zeven. Als ik nog naar huis zou gaan om te douchen en me om te kleden, zou ik het nooit op tijd halen. Ik had twee keuzes: te laat komen maar ‘netjes’ aangekleed zijn, of op tijd zijn in mijn werkkleding. Ik besloot direct naar haar huis te gaan. Ik maakte me zo goed mogelijk schoon, waste mijn handen, trok een schoner overhemd aan, maar was nog steeds in mijn monteursbroek. Precies om zeven uur was ik er. Ik feliciteerde haar, gaf haar een kus en wenste haar een fijne verjaardag. Ze keek me van top tot teen aan, maar zei toen niets. Binnen begroette ik haar familie en vrienden en na een paar minuten riep ze me even apart. Daar begon het probleem. Ze zei geïrriteerd dat het niet kon dat ik zo op haar verjaardag verscheen, dat het respectloos was. Ik legde haar uit wat er was gebeurd, dat ik laat uit de garage kwam en speciaal mijn best had gedaan om er op tijd te zijn in plaats van nóg later te komen. Ze antwoordde dat ik beter helemaal niet had kunnen komen, of dat ik haar had moeten bellen of foto’s sturen vanuit de garage als bewijs, zodat zij kon beslissen of het goed was dat ik kwam. Ze zei dat ik haar voor schut had gezet door zo aan te komen. Toen werd ik boos. Ik zei dat ik niet snapte waarom ze zo teleurgesteld was, want ik had echt alles gedaan om mijn belofte na te komen. Dat ik uit mijn werk kwam, niet van een feestje, en dat als het me niet uitmaakte, ik gewoon niet was gekomen. Zij zei dat uiterlijk voor haar wél belangrijk is en dat ze niet met iemand kon zijn die aan zulke details geen aandacht besteedt. Het gesprek werd steeds onaangenamer, we voelden ons beiden gekwetst en de sfeer was gespannen. Ik bleef niet lang meer. Ik nam netjes afscheid en ging naar huis. Diezelfde avond stuurde ze me een bericht dat ik moest nadenken over alles. De volgende dag liet ze weten dat het beter was als we het hierbij zouden laten, omdat ze voelde dat we niet bij elkaar pasten. Ik heb haar niet gebeld en ook geen uitleg gevraagd. Ik accepteerde haar besluit. Eerlijk gezegd heb ik haar ook nooit meer gezocht. Ik besefte dat iemand die zich beledigd voelt als je rechtstreeks uit je werk komt om niet te laat te zijn, je moeite of intentie niet waardeert. Ik hoef mezelf niet te veranderen of me te schamen voor mijn werk. Als dat voor haar genoeg reden was om een relatie van acht dagen te beëindigen, dan wilde ik daar zelf ook niet bij blijven. Vind jij dat ik het juiste heb gedaan door niet door te blijven gaan?

We zijn nog maar acht dagen samen als alles gebeurt. Ik ben automonteur en heb een kleine werkplaats waar ik meestal alleen werk. Vandaag is het haar verjaardag en het feest is gepland om zeven uur s avonds bij haar thuis in Utrecht. Vanaf vanmorgen weet ik dat het krap wordt, maar ik heb haar beloofd dat ik op tijd zal zijn. Dat is belangrijk voor mij juist omdat het haar verjaardag is en omdat onze relatie nog zo pril is.

Aan het einde van de dag, terwijl ik de deuren van de garage op slot doe, komt er een klant op het laatste moment binnen met een serieus probleem aan zijn Volkswagen Golf. Geen snelle klus, verre van zelfs. Ik twijfel, maar ik kan hem niet zomaar wegsturen; het is een reparatie die je niet half kunt laten liggen. De tijd vliegt voorbij en als ik eindelijk op mijn horloge kijk, is het al bijna half zeven. Als ik nu naar huis fiets om te douchen en schone kleren aan te doen, kom ik nooit op tijd.

Ik heb twee keuzes: te laat komen maar helemaal verzorgd, of op tijd zijn in mijn werkoverall.

Ik besluit meteen naar haar huis te gaan. Ik maak mezelf zo goed mogelijk schoon, was mijn handen grondig en trek een fris overhemd aan, maar ik ben nog steeds gekleed als monteur. Ik arriveer precies om zeven uur in haar straat. Ik feliciteer haar, geef haar een kus en wens haar een fijne verjaardag. Ze kijkt me van top tot teen aan, maar zegt op dat moment niets.

Binnen begroet ik haar familie en haar vrienden, een paar mensen uit Amersfoort en haar collegas uit Amsterdam. Na een paar minuten vraagt ze of ik even mee wil lopen naar de keuken.

Daar begint het gedoe. Ze vraagt geïrriteerd hoe ik überhaupt zo op haar verjaardag durf te verschijnen, of ik niet begrijp dat het respectloos is. Ik leg uit wat er in de garage is gebeurd, dat ik daardoor later weg kon en dat ik liever op tijd bij haar was dan te laat te komen, al betekende dat dat ik eruitzag als een monteur. Ze zegt dat ik dan beter helemaal niet had kunnen komen, dat ik haar een bericht had moeten sturen of fotos van de garage had kunnen appen zodat ze kon beslissen of ik nog welkom was. Volgens haar zet ik haar zo enorm voor schut.

Mijn geduld raakt op. Ik vertel haar dat ik echt niet snap waar ze zo boos om is. Dat ik juist alles heb gedaan om mijn belofte na te komen. Dat als ik het allemaal niet belangrijk vond, ik gewoon niet was gekomen. Maar zij zegt dat uiterlijk voor haar telt en dat ze niet wil zijn met iemand die daar geen oog voor heeft.

Het gesprek wordt feller, we raken allebei geïrriteerd en het wordt er niet gezelliger op.

Ik blijf niet lang meer. Ik neem netjes afscheid van haar ouders en fiets naar huis. Diezelfde avond stuurt ze een bericht dat ik moest nadenken over alles. De volgende dag laat ze weten dat ze verwacht dat we beter uit elkaar kunnen gaan omdat ze voelt dat het niet klikt tussen ons. Ik zoek geen discussie, vraag niet om uitleg ik accepteer het zoals het is.

Eerlijk gezegd zoek ik haar daarna ook niet meer op. Ik merk dat als iemand zich zo opwindt omdat je rechtstreeks uit je werk nog je best doet op tijd te zijn, diegene het gebaar of je inzet niet waardeert. Ik hoef mezelf of mijn beroep niet te schamen, dat zou ik nooit doen. Als voor haar dit genoeg reden is om na acht dagen de stekker eruit te trekken, dan wil ik daar ook niet blijven.

Wat denken jullie, heb ik de juiste keuze gemaakt door het hierbij te laten?