De schoondochter weet de basis niet… Wat moet ik doen? Mijn schoonmoeder is een paar jaar geleden overleden en nadat we haar begraven hadden, heb ik mezelf beloofd dat ik mij aan haar gouden regel zou houden: voor de doden spreek je goed, of je zwijgt. En nog iets heb ik mezelf heilig voorgenomen: welke schoondochter er ook ooit in mijn huis zal wonen, ik zal nooit zo worden als zij. Intenties zijn echter makkelijk gezegd, de praktijk is vaak weerbarstiger. Mijn enige zoon, Alex, werd onlangs 25 en bracht begin zomer zijn vriendin mee naar huis. Trouw aan mijn beslissing om me nergens mee te bemoeien, heb ik haar met open armen én een halfgesloten oog ontvangen. Ik had mij voorgenomen haar niet te veroordelen, niet op zoek te gaan naar minpunten, en geen ongevraagd advies te geven – precies wat mijn overleden schoonmoeder altijd deed en waardoor we elkaar uiteindelijk niet meer konden luchten of zien. Ik wil dat noch Alex, noch zijn vriendin zich hier niet welkom voelt. Eerlijk gezegd vind ik het eigenlijk hartstikke leuk om voor hen allebei koffie te zetten, ik weet precies wie wat graag eet bij het ontbijt, en op zaterdag of zondag verwen ik ze met iets extra’s – doordeweeks ontbreekt daar de tijd voor. Dan trek ik me juist terug – met mijn man naar het meer, naar een vriendin, of naar mijn moeder om chutney en augurken in te maken, zodat zij samen tijd hebben in huis. Toch gebeurde er iets grappigs waar ik echt even van opkeek, en ik wil het graag delen. Op een avond liet de vriendin van Alex trots een nieuw blousje zien dat ze onderweg van haar werk naar huis had gekocht. Het was geen dure en de prijs was nog verder gezakt omdat er een knoop van af was. Ze paste hem enthousiast – stond haar leuk, vond ik. De volgende dag, vrijdag, gingen we samen op bezoek bij familie en ik vroeg haar: “Wil je je nieuwe blouse aan?” Maar nee – ze kon de knoop er niet aannaaien. “Oh jongen…”, floepte het eruit, want ik stond echt versteld dat een meisje van 22 jaar geen naald, draad of knop heeft. En denk ik dan: hoe gaat dat straks als vrouw? Hoe zorg je voor huis en gezin, hoe neem je belangrijke beslissingen? Familieperikelen… Nu weet ik niet goed wat te doen – moet ik zonder veel ophef de knoop er gewoon aanzetten, haar voordoen hoe het moet, of haar verder haar gang laten gaan – wil ze de blouse, moet ze het regelen, wil ze het niet, blijft hij zonder knoop in de kast? Eén ding weet ik zeker – ik wil geen vreselijke schoonmoeder zijn. Ik heb het meegemaakt, en het past me niet.

De hond weet de basis niet eens Wat moet ik nou doen?

Mijn schoonmoeder is een paar jaar geleden overleden en nadat we haar hadden begraven, heb ik mezelf plechtig beloofd me aan de regel te houden: over de doden niets dan goeds of helemaal niets.

Ook zweerde ik nog iets anders: welke schoondochter er ook ooit in mijn huis zou opduiken, ík zou nooit in haar schoenen gaan staan.

Maar ja, de werkelijkheid lacht altijd om onze goede voornemens.

Mijn enige zoon, Daan, werd 25 deze lente en kwam vlak daarna vrolijk thuis met een vriendin onder zijn arm.

Trouw aan mijn besluit me nergens mee te bemoeien, nam ik het meisje met open armen en halfgesloten ogen in huis.

Ik fluisterde mezelf in dat ik haar niet zou afkeuren, geen gebrekjes zou zoeken en absoluut geen wijze lessen uit zou delen dat was het exclusieve terrein geweest van mijn eigen overleden schoonmoeder, en zij bracht het tot het punt waarop we elkaar het licht in de ogen niet meer gunden.

Daan en zijn vriendin het huis uitjagen, nee hoor dat is niet aan mij besteed. Als ik heel eerlijk ben, vind ik het zelfs best gezellig. Koffie zetten voor het stel? Graag. Ik weet precies wie zijn boterham met pindakaas wilt en wie trek heeft in oude kaas. In het weekend verwen ik ze, maar doordeweeks, tja, dan moet je me niet vragen voor extras.

Dan verdwijn ik liever met mijn man op de fiets naar de Vinkeveense Plassen, of naar een vriendin, of naar mijn moeder om appelmoes en augurken in te maken. Zo kunnen zij in alle rust samen thuis zitten.

Tot er laatst iets gebeurde wat eigenlijk hilarisch maar toch licht zorgwekkend was en dat móet ik delen. Een vriendin van mij showde een nieuw shirtje dat ze onderweg had gekocht. Niet duur, sterker nog, met fikse korting: een knoopje miste.

Ze trok het aandoenlijk aan, draaide zich heen en weer ik moest toegeven, het stond haar prachtig. De volgende dag, het was vrijdag, zouden we samen koffie drinken bij iemand en ik vroeg: Zin om dat nieuwe shirt aan te trekken? Maar nee, het zat nog steeds in de kast want ze kon de knoop niet aannaaien.

Ja hoor, het floepte er uit, ik zei het hardop: Dus je hebt geen naald, geen draad, geen reserveknopen. Serieus, ik stond even met mijn oren te klapperen 22 jaar en nog nooit een knoop vastgezet.

En morgen, dacht ik, hoe gaat dat dan? Hoe run je dan je huishouden, hoe neem je ooit serieuze beslissingen?

Nu zit ik dus met een dilemma: Zal ik die knoop er maar gewoon zelf aan flansen en er verder geen woorden aan vuil maken? Of moet ik het haar leren, zodat ze volgende keer niet met gaten in haar shirt loopt rond te huppelen? Of laat ik het gewoon; wil ze het shirt dragen, prima, zo niet, ook oké kan het zonder knopen blijven wachten in de kast.

Één ding weet ik zeker: ik hoef geen kreng van een schoonmoeder te zijn. Ik ken het voorbeeld, het smaakt niet lekker.