Terwijl onze kinderen en kleinkinderen zich moeten persen in een knus flatje in Amsterdam-West, genieten de ouders van mijn schoonzoon van het leven in een riant appartement in Amstelveen met uitzicht op het park en met ruimte genoeg voor een wals.
Mijn dochter Maartje is getrouwd, maar helaas hebben we weinig geluk met onze schoonzoon, Sander, en vooral niet met zijn ouders. Wij geven werkelijk alles aan de kinderen, maar van hun kant komt er niks terug. Acht jaar huwelijk, en nog steeds liggen de verhoudingen gevoelig.
Toen het ging over woonruimte, waren Sanders ouders meteen duidelijk: Nee hoor, dat is niet ónze verantwoordelijkheid.
Dus ja, dan ben je als ouders weer het haasje: verkopen we ons heerlijke huis in Haarlem, charmant jaren 30, bakstenen en warm, om een flatje voor de kinderen te kopen. Dat hadden we nooit gewild, maar je wilt je kind toch een fatsoenlijk nest geven. Het is opgeknapt, nieuw bankstelletje erin allemaal zonder hulp van Sanders familie. Typisch.
Ook op het gebied van oppassen zijn wij de Bob en Bobette. Maartje zit met de baby in haar zwangerschapsverlof, de oudste Lonneke gaat naar groep drie, dus ik rijd haar elke ochtend met de fiets door de regen naar school. Maartje alleen laten ploeteren? Volstrekt onrealistisch in een uur tijd twee kinderen naar school, aangekleed en gevoed krijgen. Opa en ik wisselen elkaar af team Grootouders, zal ik maar zeggen.
De ouders van Sander? Die zijn nergens te bekennen, doen alsof het allemaal ver-van-hun-bed-show is. Dan kijk ik naar ze en vraag me echt af: hebben deze mensen geen grootouder-gen?
Het is altijd al zo geweest. Zelfs bij de bruiloft kun je nagaan gaven ze hun zoon geen stuiver mee! Een week ervoor belde ik nog: Zullen we samen overleggen, de kinderen trouwen immers. Hun antwoord: Tja, als ze over een maand alweer gescheiden zijn? Tegenwoordig redt nog geen dertig procent het eerste jaar
Uiteindelijk hebben wij alles geregeld, en zelfs het appartement cadeau gedaan. Op de bruiloft stonden ze erbij als figuranten, met een envelop waarin ze net 200 euro stopten. Maar eisen stellen deden ze wel!
Acht jaar geleden kochten we dus dat knusse studiootje ruim genoeg voor zn tweetjes. Inmiddels is het met twee kinderen behoorlijk krapjes geworden.
En Sander? Die mag van mij best eens wat initiatief nemen. Ik zeg hem altijd: Joh, als je zelf niet meer verdient, kunnen je ouders misschien bijspringen?
Maar meneer: Nee, dat kan ik echt niet vragen, hoor!
Dus ik bied nog aan om het gesprek aan te gaan. Nee hoor, mag ik absoluut niet van hem. Onvoorstelbaar. Kennelijk is het te gênant om bij je eigen ouders aan te kloppen, maar het geld van je schoonouders is altijd goed.
Acht jaar lang ben ik het financiële infuus geweest. Waarom verdient hij het zelf niet? Mensen krijgen het toch ook voor elkaar om zelfstandig een huis te kopen? Ik zeg: Je bent jong, pak een bijbaan, ga desnoods asperges steken in Brabant, of neem een klus in België.
Dit alles levert steevast gemopper op bij Maartje: waarom ik me ermee bemoei. Sander vindt dat je je schoonfamilie niet verandert ze helpen nu eenmaal niet.
Het irriteert me mateloos: zijn ouders leven lekker, wellnessweekendjes, fietsen door de Bollenstreek maar je mag er niks van zeggen. Sander verbiedt dat zelfs. Wat een zorgzame zoon! Maar om zijn schoonmoeder en schoonvader bekommert hij zich geen snars.
Zucht.
