De schoonmoeder heeft een man, maar toch belt ze altijd haar schoonzoon voor hulp.
Jasper lag languit op de bank, voeten op een zacht poefje, eindelijk weekend na een ellendige werkweek. Het huis rook naar verse koffie en er hing zon ontspannen zondagochtend-stemming. Door de spleet in de gordijnen viel een streep zonlicht vol dansende stofdeeltjes.
De rust duurde precies drie minuten. Plots begon zijn telefoon te trillen en direct schetterde een bekende ringtone over de kamer.
Met zijn ogen nog dicht tastte Jasper naar het nachtkastje en keek nonchalant op het scherm: Ma Bep.
Hij zuchtte diep en liet zich terug in de kussens vallen. Ma Bep was zijn schoonmoeder, Bep van der Veen.
Hij nam op, hopend dat hij zijn lichte irritatie niet liet merken.
Goedemorgen, mevrouw Van der Veen.
Jaspie, kerel, sorry dat ik je stoor hoor! klonk haar heldere, licht schelle stem. Op de achtergrond hoorde je zoals altijd geluiden van of een hamer, of iets wat daar erg op leek. Ik zit met een kleinigheidje.
Een kleinigheidje kon bij Bep van alles betekenen: van een piepend slot tot haar halve huis opnieuw moeten indelen.
Wat is er aan de hand? vroeg Jasper, met een lichte rilling over zijn rug.
Ja, de badkamer… De kraan lekt ontzettend. Je weet wel, die glimmende. Het sijpelt en sist, heel de vloer is nat! Gert is vanmorgen natuurlijk bij het vissen met zn maatjes, komt vanavond pas weer terug.
Gert was de nieuwe man van Bep, een stevige zestiger met rode wangen, altijd een hengel achterin de Volvo en de overtuiging het leven is een rivier, je moet gewoon meedobberen.
Veel dobberen deed hij zeker: op de sloot, in de garage of op de bank voor Studio Sport.
Bep was een halfjaar geleden met hem getrouwd. Jasper had stiekem gehoopt dat zn periode van gereedschap-dienst bij de schoonmoeder voorgoed voorbij was. Maar nee.
Gert bleek vooral goed te zijn in niks doen. Hij kon uren praten over hoe hij een kraan zou repareren, maar zodra er een kans was om Jasper in te schakelen, was hij als de kippen erbij om er tussenuit te piepen.
Mevrouw Van der Veen, ik ben natuurlijk geen loodgieter probeerde Jasper nog. Misschien is het beter om een vakman te bellen? Ik kan wel een telefoonnummer sturen
Ach joh! Wat moeten we met zo iemand? riep Bep verontwaardigd. Die vragen tegenwoordig een vermogen voor twee minuten werk! Jij hebt van die gouden handen, jongen! Je weet toch nog van die planken in mijn kast? En die lamp uit Zweden je weet wel, met al die kleine schroefjes. Dat ging jou perfect af!
Met haar charmes kon Bep je zo ver krijgen. Jasper zuchtte; het was zinloos om tegen te sputteren. Bep accepteerde geen nee, zeker niet als het om haar knusse appartementje ging.
Oké, ik kom eraan. Over een uurtje ben ik bij je, gaf Jasper zich gewonnen.
Nadat hij ophing bleef hij even roerloos liggen, starend naar het plafond. Uit de keuken kwam Sanne, zijn vrouw, met twee dampende mokken koffie. Haar blik straalde medeleven uit.
Mam weer? vroeg ze, terwijl ze een kopje op de tafel zette en bij hem kwam zitten.
Ja, de kraan is aan het lekken. Gert is natuurlijk vissen.
Ik dacht het wel, zei Sanne grijnzend. Zal ik haar bellen en zeggen dat we eigenlijk andere plannen hadden?
Laat maar, Jasper pakte haar hand en kuste haar vingers. Als ik tegenwerp verzint ze zo tien redenen waarom het nú moet en niemand anders dan ik het kan. Vanavond zwaait ze die kraan nog triomfantelijk in Gerts gezicht: Zie je wel? Terwijl jij aan het vissen was, heeft Jasper alles weer gefikst! Ik voel me soms haar invaller voor alles.
Ze is gewoon gewend dat jij altijd inspringt. En Gert… ja, Gert is een lieverd hoor, maar klusjes? Niet zijn sterkste kant, lachte Sanne.
Niet zijn sterkste kant? Die weet precies hoe hij zich eruit moet lullen. Hij kan alles best, wil het alleen niet. Want hij weet: Jasper fixt het wel even.
Veertig minuten later stond Jasper bij Bep voor de deur. Ze begroette hem met open armen.
Kom binnen, jongen! Ik heb zelfgemaakte appelflappen, neem er straks vooral een paar voor thuis mee!
Na zijn jas had Jasper de lekkende badkamerkraan snel gevonden. Het was een zielig hoopje moderniteit Gert had ooit vol trots gezegd dat hij die op aanraden van de buurman gekocht had. Nu spoot er een straaltje water uit de versleten pakking, en op de vloer lagen doordrenkte theedoeken.
Kijk nou toch! riep Bep dramatisch. Dadelijk staat alles blank!
Ik zie het, Jasper pakte zijn gereedschapskoffertje. Even kijken.
Na het dichtdraaien van het water en losschroeven van de kraan zag hij direct het probleem: pakking aan gruzelementen.
Er moet een nieuwe in, zei hij kordaat. Ik haal er snel eentje bij de bouwmarkt.
O wat erg, moet je daarvoor ook nog de deur weer uit. Sorry hoor!
Geeft niet, mompelde Jasper.
Toen hij terugkwam met de juiste pakking, begon Bep alweer:
Nu je er toch bent, kun je eventjes de balkondeur checken? Die piept sinds kort vreselijk.
Zal ik doen, antwoordde Jasper, terwijl hij zijn klusdoos uitpakte.
En het lampje in de oven doet ook niks meer. Ik heb al een nieuw lampje gekocht, maar ik kom er niet bij, krijg ook altijd van die verbrande handen.
Kom goed, mevrouw Van der Veen, glimlachte Jasper.
Binnen een halfuurtje was de kraan gerepareerd, was de deur gesmeerd en het lampje in de oven gewisseld.
Bep keek bewonderend toe, ratelde honderd uit en stouwde de appelflappen in een bakje voor hem.
Je bent een schat, Jasper! Ik weet niet wat ik zonder jou zou moeten, hoor!
Jasper waste zijn handen aan de, nu druppelvrije, kraan en dacht dat hij, ondanks die lichte irritatie, er toch een apart soort voldoening uit haalde.
Hij was degene die het leven van zijn schoonmoeder op orde hield. Daar zat toch ook een beetje eer in, bedacht hij zich.
Precies toen kwam Gert binnen, riep van de gang:
Beppie, ik ben thuis! Snoek gevangen, zeker een kilo of drie! Pak de koekenpan maar!
Gert kwam met gevlekte jas en een gigantische viskist onder de arm de gang in. Toen hij Jasper zag, trok hij geen spier.
Jasper, gozer! Is er weer iets kaduuk?
Kraan lekte, mompelde Jasper, handen droogwrijvend.
Toppie dat je hebt geholpen! glimlachte Gert en gaf hem een klap op de schouder. Ik zou zo’n klus de hele dag uitstellen joh. Geef mij maar vis, dat is veel leuker.
Zijn neus ving meteen de geur van appelflappen op.
Mmm… Die zijn zeker voor mij?
Bep snelde al op hem af, hielp hem uit zijn jas en riep enthousiast:
Je moest eens weten, Gert! Alles stond hier blank. Goed dat Jasper zo dichtbij woont!
Nou, dat treft, zei Gert zonder zorgen, terwijl hij al soepel naar de keuken liep. Blijf nog even, Jasper. We gaan straks snoek eten. Bel Sanne, vraag of ze aanschuift.
Jasper keek naar dit toneel: de tevreden Gert, zijn dankbare schoonmoeder die straalde van vreugde en waardering.
En ineens zag hij het absurde: Gert zorgde voor avontuur en verhalen voor de buren, Jasper repareerde het huishouden.
Gert was er voor de leuke kanten; Jasper voor alles wat echt geregeld moest worden.
Nee, dank je, Gert. We hebben al andere plannen, wees Jasper vriendelijk af. Maar laat die snoek de volgende keer smaken.
Vooral doen, zei Gert, al half bij de pan. Beppie, waar is trouwens die fles olie?
Jasper groette en ging naar buiten. Achter zich hoorde hij nog het vrolijke gelach van Gert en het opgewekte gepraat van Bep.
Beneden in de auto rook het meteen naar appelflappen en Beps parfum. Jasper pakte zijn telefoon, belde Sanne.
Het zit er weer op, alles gemaakt.
Jij bent snel, joh! Was Gert er al?
Net op tijd, met zijn vis.
Ach ja, lachte Sanne. Tot straks thuis.
s Avonds, samen op de bank, begon Jasper er nog eens over.
Het rare is, volgens mij zit ik vast in deze rol. Zelfs later, als wij grijs zijn en jouw moeder in het verzorgingstehuis zit, belt ze me op om haar rollator te maken. En dan loopt haar achtste echtgenoot waarschijnlijk zon energieke oud-knaap lekker te bowlen met zijn kameraden.
Stel je niet aan! Ze vertrouwt gewoon op jou. En Gert… ja, die is anders, giechelde Sanne.
Anders ja. Gewoon slim. Hij heeft een vrouw met een huis, een huishouden en een schoonzoon die alles regelt. Ideaal, toch?
Iets later dacht Jasper dat hij het zichzelf had aangedaan; het voelde goed om reddende engel te zijn. Dat gaf hem een gevoel van controle en waardering. En Bep wist dat stiekem allang.
De week erna gebeurde precies hetzelfde. Weer belde Bep met haar zoete stem: Jaspie, de deurdranger van de voordeur doet het niet meer
Volgens haar had Gert een klus in de garage bij een vriend. Jasper zuchtte zwaar en trommelde zijn gereedschap bij elkaar.
Op de trap stond hij met zijn inbussleutels, prutsend aan het mechaniek, terwijl Bep aanwijzingen gaf.
Draai die kant op, nee, de ándere. Kijk uit, zo schiet dat veertje eruit!
Terwijl hij bezig was, klonken er stappen in de hal: daar kwam Gert binnen, sportief in hagelnieuw trainingspak en kersverse sneakers, met twee volle boodschappentassen.
Kijk, ik heb lekkers meegebracht! riep Gert vrolijk, maar bij het zien van Jasper op de ladder aarzelde hij even. O, Jasper! Opnieuw iets kapot?
De deurdranger deze keer, bromde Jasper, terwijl hij zijn knokkels voelde jeuken.
Ach die dingen! Geen idee hoe dat werkt hoor, lachte Gert. Bedankt weer, maat! We hadden anders de halve avond lopen hannessen.
Gert verdween naar de keuken, en kort daarna verspreidde de geur van verse koffie zich door het huis.
Jasper maakte het werk netjes af en checkte dat de deur nu vlekkeloos dichtging.
Echt fantastisch, Jasper! straalde Bep. Kom, drink nog een bakje koffie.
Laat maar, ik ga weer huiswaarts, glimlachte Jasper vriendelijk.
Terwijl hij zijn spullen pakte, zag hij Gert in de keuken zitten, een soezenbroodje etend en zijn koffie nippend.
Top gedaan, kerel! knipoogde Gert. Gouden handen!
Geen spoor van kwaad opzet of gêne. Gewoon een man die het allemaal perfect geregeld vond. Jasper knikte en vertrok.
Al lopend naar buiten realiseerde hij zich ineens: boos zijn op Bep was onzinnig. Zij kreeg de aandacht die ze nodig had, Gert zn vrijheid en gemak en Jasper zijn appelflappen, dankbare woorden en stiekem het gevoel helemaal bij de familie te horen.
