Afgepakt — Jouw moeder gedroeg zich echt schandalig! Maar goed, wat kun je verwachten van zo’n boerentrien? — Wat zeg je nou?! — riep Kristina verontwaardigd uit. — Je hebt me gehoord! — beet Edik, haar man, haar toe. — Mijn moeder is wel honderdvijftig keer beter dan jouw zogenaamde elitaire familie! Die arrogante, gewetenloze mensen van jullie. — Ga dan lekker naar haar toe! — riep Edik en smeet de deur dicht. — Dat zal ik ook doen! En of ik dat doe! *** — Kortom, jouw moeder heeft jullie pas opgerichte gezinnetje vakkundig om zeep geholpen, — zuchtte Inge, Kristina’s beste vriendin. — En dat in minder dan een jaar. — Onzin, dat is niet zo; het liep er toch al op uit, — antwoordde Kristina bedrukt terwijl ze langzaam suiker door haar thee roerde. Ze zaten samen in een Amsterdams koffietentje. — Hoezo liep het er op uit? Je vertelde laatst nog over jullie kinderwens, — hield Inge vol. — Het was gewoon niet voorbestemd. — Door je moeder zeker? — liet Inge niet los. — Ach, hou op! M’n moeder heeft hier echt niks mee te maken. Het was die auto van papa, dat was de druppel. Drie jaar geleden, net een jaar voor Kristina ging trouwen, overleed haar vader. Haar moeder, Olga, had het verlies heel zwaar en belandde zelfs in het ziekenhuis. Ze was ontroostbaar en dacht steeds aan het mooie leven met haar man, dat ze samen in een klein Gelders dorpje begonnen waren voordat ze naar Amsterdam verhuisden. Kristina werd als nakomertje geboren, het geluk was toen compleet. Ze leefden altijd in harmonie. Kristina groeide op tot een warme, hartelijke meid. Intelligent, mooi, geliefd bij iedereen. Helaas verloor ze haar beide oma’s op jonge leeftijd. De huisjes van haar grootmoeders in het dorp werden verkocht; daarmee verdween een stukje gelukzalig verleden. Kristina hield zielsveel van het platteland en bracht daar altijd haar zomers door. De oma’s hielden hun boerderijtjes met liefde bij en behaalden daar mooie oogsten. Tijdens die fijne zomers besloot Kristina, terwijl ze haar oma hielp bij de koeien, dat ze dierenarts wilde worden. Jaren later had ze haar droom waargemaakt. Ze werkte nu niet met koeien maar met honden en katten in een dierenkliniek in Amsterdam. Edik leerde ze daar kennen—hij kwam binnen met een peperdure rashond voor een vaccinatie. Ze raakten aan de praat en werden verliefd. Ze praatten over van alles: Kristina over haar leven op de boerderij, haar ouders, haar liefde voor dieren. Edik vertelde trots over zijn ouders: een vader die hoogleraar is aan de Universiteit van Amsterdam en een moeder die onderzoeker is aan dezelfde universiteit. Hij voelde zich — hoewel hij dat niet zei — toch wat verheven boven Kristina’s ouders. Van huis uit had Edik altijd geleerd een beetje neer te kijken op mensen ‘van het platteland’, vooral omdat zijn moeder het als een prijs zag dat ze met een echte Amsterdammer getrouwd was — en haar eigen dorpsverleden angstvallig verborg. Toch was Kristina precies wat Edik zocht: ze trouwden al snel en woonden in Ediks erfhuis, een karakteristiek appartementencomplex in Oud-Zuid. De woning was dringend aan renovatie toe; geld daarvoor hadden ze niet. Edik genoot zichtbaar van de sjieke buren, hun Tesla’s en hun levensstijl. Kristina was eenvoudig van aard en keek nergens van op; bij haar telden karakter en hartelijkheid. Kristina’s moeder kreeg geen goed gevoel bij Edik — hij kwam haar onnatuurlijk en stijf over. Ze rook onraad, maar toen Kristina straalde van geluk, sprak ze haar twijfels niet uit. De bescheiden bruiloft volgde. Ediks ouders waren immers ‘zuinig’ en dachten vooral praktisch. Het idee om het huis te verhuren voor veel geld was even aan de orde geweest, maar oma’s duidelijke laatste wens was: het is voor Edik en zijn toekomstige vrouw. En daar hielden ze zich aan. *** — Maar hoe zit dat nou met die auto van je overleden vader? — vroeg Inge. — Mijn ouders hadden een auto en een garage in West. Toen papa wegging, deed ik afstand van de erfenis; ik kan toch niet rijden. Mama heeft haar rijbewijs, maar raakte na een lichte aanrijding haar vertrouwen kwijt. De auto stond dus maar stil. Na ons huwelijk stelde mama voor dat Edik de auto mocht gebruiken. Hij was door het dolle heen, — herinnerde Kristina zich glimlachend. Edik beloofde vooral haar moeder af en toe te helpen — boodschappen doen, naar de arts brengen, dat soort dingen. In ruil mocht hij de auto. Zo reed hij af en toe voor haar moeder, maar na verloop van tijd gebruikte Edik de auto vooral om zijn eigen ouders, en zelfs familieleden, van dienst te zijn — en liet hij Olga voor de volle mep met taxi’s reizen. De auto werd zelfs uitgeleend aan vrienden om hun oogst van de volkstuin te halen. Toen Olga erachter kwam, trok ze de machtiging weer in. Ze voelde zich gebruikt. Edik was woedend — en daar begon de breuk met Kristina. *** — En toen heeft mama Edik dus de sleutels weer afgenomen, — vertelde Kristina. — Nu is Edik boos, en we hebben ruzie gehad. Maar eerlijk? Ik snap mijn moeder wel. Zijn familie dacht alleen nog maar aan zichzelf en ik zag mijn man nauwelijks nog. Bij alles draaide het om de wensen van zijn moeder. — Wat een eikel… — zuchtte Inge. — Maar toen Edik mijn moeder ‘een ordinaire boerin’ noemde, knapte ik. Hij hangt zó aan zijn moeder; ze beslist alles. En ze zijn allebei zó snobistisch. *** — Gelukkig ben je van die armlastige Kristina af, jongen, — zei Ediks moeder tevreden toen haar zoon haar alles vertelde. — Ik heb al een veel betere match op het oog: Alina, tweedejaars aan de UvA. Haar ouders stammen af van Amsterdamse regenten, weet je. Status en connecties! — Mam, kappen nou — bromde Edik. — Je doet wat ik zeg! — snauwde zijn moeder. — Geen sprake van dat je teruggaat naar haar. Ga maar gauw scheiden! *** Op haar werk voelde Kristina zich weer thuis; ze hield van de dieren en was gelukkig met wat ze deed. Kort nadat ze gescheiden waren, hoorde ze dat Edik alweer hertrouwd was — deze keer met een jonge studente van het UvA, uit een familie met onberispelijke ‘stamboom’. Kristina moest erom lachen. Die stamboom… Het leek wel alsof het om een rashond ging! — Mama heeft trouwens besloten de auto toch niet te verkopen — vertelde Kristina later aan Inge. — Ze rijdt weer zelf. Ze zegt: “Sorry, dochter, dat ik ruzie veroorzaakte…” Maar ik zei: Mam, je hebt niets fout gedaan. Zo moest het blijkbaar zijn. — Precies, — knikte Inge. — Bij zo’n schoonfamilie zat het er vroeg of laat toch aan te komen. Die auto was alleen de katalysator. Intussen was Edik helemaal niet gelukkig in zijn nieuwe huwelijk; Alina en haar familie lieten hem duidelijk merken dat zij zich beter voelden dan hij en zijn ouders. Ze gaven hen het gevoel dat ze blij mochten zijn erbij te horen. — Mésalliance, — verzuchtte Alina’s moeder. — Maar ja — liefde hè… Ediks moeder probeerde wanhopig indruk te maken op haar nieuwe schoonfamilie, maar werd van geen kanten serieus genomen. Ediks vader stortte zich maar op zijn carrière als docent, ver weg van alle sociale capriolen en ambitieus gedoe. En eigenlijk had hij groot gelijk.

Wat jouw moeder heeft gedaan is echt verschrikkelijk! Maar wat kun je ook verwachten? Echt een boerentrien.

Pardon?! riep Marleen uit, verontwaardigd.

Je hebt me gehoord! zei haar man, Diederik.

Mijn moeder is minstens honderd keer beter dan jouw zogenaamde deftige familie! Schoften zijn het, zonder enige principes.

Ga dan maar lekker naar haar toe! riep Diederik en sloeg de deur met een klap dicht.

Dat zal ik zeker doen! Dat kun je op je klompen aanvoelen!

***

Dus jouw moeder heeft gewoon jullie jeugdige gezinnetje opgeblazen, zuchtte Inge, Marleens beste vriendin, terwijl ik een lepel suiker in de thee staarde. We zaten samen in een gezellig cafeetje aan de gracht.

Ze heeft niks opgeblazen, het zat er al een tijdje aan te komen, zei ik verdrietig, roerend in mijn kopje.

Waar slaat dat nou op? Je sprak laatst nog over jullie plannen om een kindje te krijgen, protesteerde Inge.

Nou, dat heeft ‘t leven gelukkig tegengehouden.

In de vorm van je moeder zeker? drong Inge aan.

Houd op, joh! werd ik boos. Mijn moeder heeft er niks mee te maken. t Was de auto van mijn vader, dat was de druppel.

Drie jaar geleden, ongeveer een jaar voor mijn huwelijk, overleed mijn vader plotseling. Mijn moeder, Olivia van den Heuvel, was compleet gebroken. Ze kwam zelfs in het ziekenhuis terecht zoveel verdriet had ze van het verlies van haar man, Paul. Net daarvoor was alles nog zo fijn geweest

Vroeger woonden Olivia en Paul in een dorpje ergens in Brabant. Daar ontmoetten ze elkaar en, veel later alweer, verhuisden ze naar Utrecht. Ze kregen een bescheiden appartement via Pauls werk. Daar werd ik, Marleen, geboren. Ik kwam laat, maar ik was bijzonder gewenst.

We waren gelukkig, hadden geen grote ruzies. Iedereen zei dat ik een goed, zorgzaam kind was dat haar ouders veel geluk bracht.

Helaas overleden mijn beide omas erg vroeg. De huisjes in het dorp werden verkocht en al het contact met die fijne plek verdween. Als kind bracht ik iedere zomervakantie op het Brabantse platteland door. Mijn omas hielden vee, zorgden met liefde voor de boerderij en verdienden daar best goed aan.

Ik was dol op mijn omas en ontzettend trots op hen. Zij waren de reden dat ik, door samen met oma een koe te verzorgen, besloot om dierenarts te worden.

Jaren later hield ik vast aan die droom, alleen hield ik me niet bezig met koeien, maar juist met katten en honden. Ik werkte in een dierenkliniek in de binnenstad van Utrecht.

Diederik ontmoette ik op werk. Hij kwam binnen met zijn peperdure Friese Stabij voor een vaccinatie. Tussen ons sloeg de vonk direct over.

We voerden eindeloos gesprekken. Ik vertelde Diederik vol vuur over de praktijk, over de boerderij van vroeger, mijn ouders, hun verhuisverhaal over hoe waardevol mijn familie voor mij is.

Diederik vertelde over zijn Utrechtse familie, zijn vader, Arend, was docent aan de universiteit en zijn moeder werkte er als onderzoekster. Er waren strikte regels en tradities thuis. Ondanks zijn joviale gedrag voelde Diederik zich vaak verheven boven mijn familie, maar verborg dat netjes.

Hij was zo opgevoed van jongs af aan ingeprent dat stads mensen nu eenmaal beter zijn dan dorpsmensen. Dat kwam van zijn moeder, Carina, die zich graag liet voorstaan op haar achtergrond en haar huwelijk met een echte Utrechter. Wat weinig mensen wisten, was dat Carina zelf óók uit een dorpje kwam dat verzweeg ze liever.

Diederik werd echt verliefd op me en na twee maanden vroeg hij me ten huwelijk. We gingen samenwonen in het oude appartement dat zijn oma, van moederskant, hem had nagelaten, midden in Oudwijk. Het was een mooie plek, maar het huis was toe aan een flinke opknapbeurt, waar we het geld nog niet voor hadden.

Diederik voelde zich helemaal in zijn sas vanwege de rijke buren die daar woonden. Luxe auto’s op de stoep, dubbele woonlagen, panoramaramen hij vond het fantastisch en fantaseerde erover hoe rijkdom eigenlijk rook.

Voor mij deden die dingen er niet toe. Rijkdom, status het zei mij niets. Wat mij interesseerde was hoe mensen met elkaar omgaan, niet hun bankrekening.

Mijn moeder had na de kennismaking met Diederik gemengde gevoelens. Aan de buitenkant leek alles oké, maar diep vanbinnen vond ze hem overdreven vriendelijk, soms wat nep. Toch, zag ze het plezier in mijn ogen en hield haar twijfels voor zich. Uiteindelijk was de bruiloft intiem, want Diederiks ouders gooiden niet zomaar geld over de balk.

Eigenlijk wilden zijn ouders de flat verhuren, want zo’n appartement bracht flink wat euros op in Utrecht. Alleen: zijn oma had op haar sterfbed gezegd dat Diederik hier moest wonen met zijn vrouw na zijn huwelijk. Dat mocht niet anders.

***

Maar wat was er precies met die auto van je vader? Dat heb ik nooit helemaal gesnapt, vroeg Inge.

Mijn ouders hadden een oude Volkswagen Golf en een stenen garage, vertelde ik. Toen pap overleed, heb ik de erfenis van de auto en garage aan mamma gelaten. Zij reed nog weleens, ik kon niet eens auto rijden. Maar toen kreeg ze na een kleine botsing zon schrik dat ze nooit meer in de auto durfde stappen. Ik wilde het niet en toen besloot moeder, een half jaar na mijn bruiloft, om Diederik volmacht te geven. Hij mocht de auto gebruiken. Vond het zonde om m stil te laten staan, verkopen wilde ze nog niet. Pa had hem niet zo lang geleden gekocht, helemaal uitgezocht in een specifieke kleur

Mijn blik werd somber. Ik miste mijn vader.

Heeft Diederik wel een rijbewijs dan? vroeg Inge.

Ja, maar geen auto. Hij was dolblij met het aanbod van mijn moeder, moest ik toegeven.

Samen gingen we naar de garage en Diederik was meteen verkocht. Hij was door het dolle heen en bedankte mijn moeder wel honderd keer.

Maar mam vroeg hem wel of hij haar wilde helpen, zei ik ernstig. Naar de huisarts, boodschappen doen bij de Jumbo, dat soort dingen. Diederik beloofde het.

Mijn moeder deed altijd in het weekend boodschappen bij een vaste supermarkt. Vanaf toen belde ze Diederik, die haar braaf bracht en haalde. Ze begon ook aan een grote verbouwing en had de auto nodig voor bouwmateriaal.

Toen ze op een dag naar het verjaardagsfeest van een oude vriendin moest, vroeg ze Diederik om haar heen en weer te rijden. Maar Diederik weigerde hij had iets belangrijks te doen. Mijn moeder was enorm teleurgesteld. Een taxi naar de andere kant van Utrecht kostte een vermogen aan euros; ze had geen keus.

Een week daarna gebeurde hetzelfde. Diederik was steeds onbereikbaar. Moeder stelde het bezoek aan haar specialist uit in de hoop toch op Diederik te kunnen rekenen ze moest echt gaan en de reis was lang.

Achteraf hoorde ze toevallig dat Diederik steeds onderweg was met zijn eigen ouders.

Pa gebruikte altijd Greenwheels, maar zijn account werd geblokkeerd. Nu mag hij nergens meer een auto huren, vanwege een gezamenlijk systeem. Taxi is te duur, legde Diederik uit aan mijn moeder. Mam heeft binnenkort haar verjaardag, er komen veel gasten, ze wil groots inkopen. En pa had ook vervoer nodig.

Zo zo zei mam alleen die dag.

Ze voelde zich gebruikt. Voor Diederiks ouders was taxi te duur, maar haar auto kwam prima uit. Zelfs hun familie had hij al een paar keer naar Maastricht gebracht. Laatst had hij zelfs buren geholpen met het vervoer van oogst uit hun volkstuin. Daarna moest de auto gelijk naar de garage: er was iets stuk, maar hij was alweer gerepareerd.

***

En toen heeft mam de volmacht gestopt. Ze heeft de auto dus teruggepakt van Diederik, legde ik uit aan Inge. Ze wil m nu verkopen. Diederik was beledigd, dus kregen we ruzie. Eerlijk gezegd sta ik achter mam. Zijn familie maakte er gewoon misbruik van. Ik zag hem bijna nooit meer, want altijd was hij bezig met klusjes voor hen. Mn moeder moest daardoor maar dure taxis pakken.

Schandalig, hij had het beloofd! zei Inge.

Niemand vroeg zich af wat ik ervan vond, vervolgde ik. Als hij weer eens werd gebeld, móest hij gaan. Of wij plannen hadden, interesseerde niemand. Onze relatie was weg, ik zag Diederik amper thuis.

En daarom ruzie?

Nee, niet alleen daarom, zuchtte ik. De genadeslag was dat hij mijn moeder boerin noemde. Maar eerlijk ons huwelijk was toch al gedoemd. Diederik hangt teveel aan moeders rokken. Zij beslist alles in zijn leven, ze bellen dagelijks uren. Het is niet normaal. En ze zijn beiden zulke snobs

***

Je hebt gelijk dat je die armoedzaaier Marleen hebt laten gaan, zei Diederiks moeder tevreden toen ze hoorde van ons einde. Je verdient zoveel beter. Ik heb al een leuk meisje voor je in de universiteit. Annefleur: knap, slim, goeie familie. Ze stammen af van een oude Amsterdamse regentenfamilie, zeggen mijn contacten. Kansen en connecties te over.

Kom op mam, mompelde Diederik. Ik regel het zelf wel.

Jij? Zelf? snauwde zijn moeder terug. Geen haar op je hoofd dat je teruggaat naar Marleen. Laat haar maar met beesten werken, daar hoort ze thuis. Jij trouwt met Annefleur, punt uit! Had ik je maar minder vrijheid gegeven Je bent ‘t gewoon niet waard om te kiezen.

***

We gaan je zo beter maken, je poot doet straks helemaal geen pijn meer, stelde ik een hyperactief poesje gerust in de behandelkamer. Op mijn werk voelde ik me eindelijk mezelf. Tussen dieren en collegas was ik gelukkig.

Sinds kort wist ik dat Diederik vrijwel direct na onze scheiding met een veel jonger meisje was getrouwd die pas aan haar tweede jaar van de universiteit begon. Natuurlijk uit een familie met stamboom.

Het zal vast geen simpele ziel zijn mompelde ik toen ik mn witte jas uittrok. De werkdag zat erop. Het idee dat mensen elkaar uitkiezen vanwege afkomst of connecties het deed me bijna lachen. Sommige van haar kattenpatiënten hadden nog zorgvuldigere stambomen, gekocht voor duizenden euros om aan shows mee te doen.

Mam verkoopt de auto trouwens niet meer, vertelde ik Inge laatst. Ze is zelf gewoon weer achter het stuur gekropen. Sorry dat ik jullie ruzie heb bezorgd, zei ze. Maar er viel niks te vergeven het moest blijkbaar zo lopen.

Precies, vond Inge. Met zulke schoonfamilie was het sowieso stukgelopen. De autosituatie was alleen de katalysator.

Diederik vond zijn geluk niet bij Annefleur. Haar familie deed alsof Diederik en zijn ouders tweederangs waren. Ze keken neerkijkend neer op Diederiks moeder, die zich uitsloofde maar niet in tel stond.

Diederiks vader hield zich overal buiten. Hij ging op in zijn colleges en vond al dat geneuzel over status en connecties onzin. En eigenlijk had hij gelijk.