Ik ben 89 jaar en werd gebeld door een oplichter – maar ik ben ingenieur. Toen de telefoon die dinsdagmorgen ging, zat ik aan mijn muntthee en loste een sudoku op. Ik ben inmiddels 93 en mijn geest is nog net zo scherp als in de jaren ’60, toen ik begon met programmeren. – Mevrouw De Vries? – klonk een geslepen stem. – Er zijn onregelmatigheden op uw rekening. We hebben verdachte activiteiten opgemerkt. Aha. Weer zo één. – O, wat schrik ik – antwoordde ik met mijn beste beverige ‘oma’-stem. – Wat moet ik doen, jongen? – U moet het nummer van uw bankpas bevestigen. – Natuurlijk, natuurlijk… ik moet alleen even mijn bril zoeken… – liet ik een stilte vallen. – Maar weet u wat? Zeg u mij de laatste vier cijfers maar, dan controleer ik of u echt van de bank bent. Een ongemakkelijke stilte. – Zo werkt het niet, mevrouw, we hebben het volledige nummer nodig. – Ik begrijp het – zuchtte ik. – Vertelt u me één ding… gebruikt uw lijn een standaard VoIP-protocol, of ‘end-to-end’ encryptie? Weer een pauze. – Mevrouw, u moet gewoon… – Ik vraag het, want terwijl u praat – ging ik rustig verder – heb ik uw IP-adres al getraceerd. Interessant… een oproep uit een internetcafé. Weet u, ik heb veertig jaar lang beveiligingssystemen ontworpen. Systeemingenieur. Dat leer je wel wat van. – Ik… mevrouw… – Nog iets leuks – voegde ik toe. – Ik heb zojuist een script geactiveerd op mijn lijn. Het haalt nu informatie van uw toestel binnen. Zal ik de contactenlijst oplezen, of stuurt u ‘m liever meteen naar de politie? Ik hoorde geslik. – Dat is illegaal… – Illegaal? – lachte ik. – Jongen, ik schreef al code voordat jouw oma kon lopen. En ik neem dit gesprek op – inclusief metadata. Weet je wat het mooiste is? Ik zie zelfs je scherm. Dag, Ivo! Mooie profielfoto. Zou je moeder wel weten wat je uitspookt? Klik. Opgehouden. Ik heb zo hard gelachen dat ik bijna mijn thee morste. Daarna belde ik mijn kleinzoon – die altijd zegt dat ik niks van techniek snap. – Alex, – zei ik zodra hij opnam – ik heb net een oplichter afgetroefd die me wilde bestelen. Denk je nog steeds dat ik geen verstand heb van ‘het internet’?

Ik ben 89 jaar oud. Ze probeerden me op te lichten aan de telefoon. Maar ik ben ingenieur geweest.

Toen de telefoon dinsdagmorgen ging, zat ik rustig een kopje muntthee te drinken en was ik bezig met mijn dagelijkse sudoku. Op mn drieënnegentigste is mijn hoofd nog altijd scherp net als vroeger, toen ik in de jaren zestig programmeerde.

Mevrouw van Dongen? klonk een glad stemmetje aan de andere kant van de lijn. We bellen in verband met onregelmatigheden op uw rekening. Er is verdachte activiteit geconstateerd.

Aha. Nog zo één.

Och, wat schrik ik hiervan, antwoordde ik met mijn beste beverige oma-stem. Wat moet ik nu doen, jongen?

We hebben uw bankpasnummer nodig ter verificatie.

Natuurlijk, natuurlijk even mijn bril zoeken Ik liet bewust een stilte vallen. Weet je wat, zeg jij mij de laatste vier cijfers even, dan kan ik bevestigen dat jij ook echt van de bank bent. Dan weet ik tenminste dat dit geen oplichting is.

Er viel een ongemakkelijke stilte.

Zo werkt dat helaas niet, mevrouw. We hebben het hele nummer nodig.

Ik snap het, zuchtte ik. Maar vertel me eens gebruiken jullie voor deze lijn nu SIP VoIP of eind-tot-eind-encryptie?

Weer een pauze.

Mevrouw, u hoeft alleen maar

Ik vraag het, ging ik kalm verder, omdat ik tijdens ons gesprek al je IP-adres heb achterhaald. Opmerkelijk, een belletje uit een internetcafé. Weet je, veertig jaar lang ontwierp ik beveiligingssystemen. Systemen, niet zomaar iets. En daar steek je wat van op.

Eh mevrouw

En nog iets interessants, voegde ik eraan toe. Ik heb zojuist een script op deze lijn geactiveerd. Op dit moment haalt het informatie van jouw toestel binnen. Zal ik de contactenlijst hardop voorlezen, of stuur ik alles direct door naar de autoriteiten?

Ik hoorde hem slikken.

Dit is illegaal

Illegaal? lachte ik. Jongen, ik schreef al code toen jouw oma nog met poppen speelde. En voor de zekerheid neem ik alles op mét metadata. Weet je wat het mooiste is? Ik kan je scherm zien. Dag, Bas. Mooie profielfoto. Weet je moeder eigenlijk wat je doet?

Klik.

Hij hing op.

Ik moest zo hard lachen dat ik bijna mijn thee morste. Daarna belde ik mijn kleinzoon die altijd grapt dat ik niets van computers weet.

Sander, zei ik als hij opnam, ik heb nét een oplichter te slim af geweest die me probeerde te bestelen. Denk je nou echt nog steeds dat ik niets van het internet begrijp?Aan de andere kant bleef het stil. Toen hoorde ik ineens zijn grijns door de telefoon.
Oma, je bent echt een legende.
Onthoud dat maar, jongen. En als iemand belt die om je bankpas vraagt, geef ze dan mijn nummer maar door. Ik verveel me nooit.
Beide lachten we, zacht en samenzweerderig. Mijn thee was koud geworden, maar mn hart warm want sommige lessen leer je eenmaal door de jaren heen: vertrouwen is goed, maar zelfkennis, een beetje bluf, en een oude ingenieursgeest maken zelfs cybercriminelen bang.
Soms, dacht ik terwijl ik weer aan mijn sudoku begon, is ouder worden helemaal zo gek nog niet.