Geloof me, ik móést dit gewoon even delen wat een week heb ik gehad met Jeroen Echt, als je denkt dat die Hollandse nuchterheid altijd alles oplost, kom maar bij mij thuis eten.
Je moet weten: Jeroen vindt dat zijn moeder, mevrouw De Vries, alles veel lekkerder kookt dan ik. En, oh, dat laat hij mij ook maar al te graag weten. Gisteren was het weer raak.
Hij schuift zijn bord naar me toe, met daarop twee mooie ovenkipburgers en een flinke portie groenteratatouille. Hij kijkt erbij alsof-ie niet net een lekker succesnummer voorgeschoteld krijgt, maar eerder een gortdroge klomp. Sylvana, die kipburgers zijn weer zo droog Had je niet gewoon wat vette spek of een broodje met melk erin kunnen doen? Het lijkt wel een zool, je kan er spijkers mee de muur in slaan.
Ik, staande bij de gootsteen helemaal klaar om te ontploffen zoals een windmolen in een herfststorm. Maar ondertussen hou ik me in. Dit is niet de eerste keer, hè? De laatste zes maanden is het avondeten elke keer weer een wedstrijd geweest met als onbetwiste winnaar Jeroens moeder: haar naam is in huis synoniem voor de gouden standaard.
Dus ik draai me om, handen netjes afgedroogd. Jeroen zit erbij met een gezicht alsof-ie zojuist een citroen heeft gegeten. Hij peutert in de broccoli.
Ik zeg: Het zijn magere kipburgers, Jeroen. De dokter adviseerde minder vet en gebakken spullen, vanwege je cholesterol. Dat is toch belangrijk?
En ja hoor, daar steekt Jeroen van wal. Zeg, het moet gewoon lekker zijn! Bij mijn moeder is alles sappig en krokant en dan zing je erbij. Niet alleen maar gestoomde groentes, ovenschaal dit, voorgesneden veldsla dat Ik ben een man, Sylvana, ik heb energie nodig, geen konijnenvoer. Mijn moeder kan wel goed koken, ondanks haar leeftijd en bloeddruk!
En wéér dat gedoe: Mam doet het beter. Het is zo typisch: alles bij haar zwemt in de boter, en zelfs haar erwtensoep bevat een scheut mayonaise. De klassieke ovenschotel is een berg ui en kaas over een vlapak schnitzel. Kun je nagaan, vroeger werd Jeroen zo groot, nu krijgt hij een buikje.
Dus ik vraag: Dus ik kook zonder ziel?
Hij: Nou, het is niet vals bedoeld, ik zeg gewoon hoe het is. Ik kom uit werk, ben kapot en wil iets normaals eten. Jij zit steeds maar calorieën te tellen. Geld breng ik toch ook binnen, dan heb ik recht op gewoon avondeten?
Serieus, die kipburgers waren perfect. Maar zie je mij in zijn ogen? Gewoon afval. Op dat moment ging bij mij een lampje aan. Klaar ermee.
Ik zeg helemaal kalm: Goed, Jeroen, je hebt gelijk.
Hij kijkt me aan, verbaasd. Stond klaar voor gezanik, tranen, discussie niet voor instemming.
Echt?
Ja. Jij werkt hard, je verdient het beste eten. Ik kan niet koken zoals je moeder, blijkbaar mis ik de juiste handen of zoals jij zegt de ziel om alles in een pan vet onder te dompelen. Daarom heb ik iets besloten.
Ik pak zijn bord, leeg het zonder pardon in de vuilnisbak.
Hij protesteert nog: Hé, wat doe je nou? Ik had het met wat mayo nog wel willen eten!
Hoeft niet. Haal jezelf uit die lijdensweg. Vanaf morgen eet jij bij je moeder.
Hij verslikt zich: Hoe bedoel je, bij mam?
We gaan niet verhuizen. Maar jij kan gewoon na je werk naar mevrouw De Vries de metro is vlakbij, maar halfuurtje rijden in de spits. Zij kan volgens jou fantastisch koken. Ga maar genieten van haar keukenkunst. Dan hoeft hier niemand zich meer schuldig te voelen.
Doe niet zo hysterisch, roept hij, hoe moet ik daar elke dag heen?
Heel simpel. Je stapt na werk in je auto of op de tram, zij is blij want ze klaagt altijd dat ze je zo weinig ziet nu krijg je elke dag haar zoon aan tafel. En ik hoef niet langer eten te maken dat je toch niet lekker vindt. Win-win. Dit is geen hysterisch gezeur, maar gewoon Hollands huishoudelijk praktisch.
Hij ziet dat het menens is. Ik pak een yoghurt, ga zitten en scroll op mn telefoon. Jeroen gaat na een minuut chagrijnig worst snijden voor een loodzwaar broodje.
Dan doe ik het maar zo! Je denkt zeker dat je me laat schrikken? Mam is blij dat er weer een man in huis normaal eet. Jij dan maar met je konijnenvoer. Benieuwd hoe lang je het volhoudt als ik geen geld meer geef voor boodschappen.
Kun je aan je moeder geven, kaats ik terug, ik red me wel van mijn eigen salaris.
De volgende dag kook ik helemaal niks. Ik maak een simpele salade van tomaat en mozzarella, trek een wijntje open, en geniet van de rust eindelijk eens geen stress om in de smaak vallen.
Rond zeven uur appt Jeroen: Ik ga nu naar mam, ze heeft vleespastei en échte erwtensoep gekookt, met zon ouderwetse schenkel, hè?
Dus ik zeg: Smakelijk eten, kom niet te laat thuis.
Hij komt rond half tien thuis, ruikt naar gebakken ui en knoflook. Hij ploft voldaan op de bank, knoopt zijn broek los.
Heerlijk! Échte Hollandse kost stamppot, kompot, appeltaart. Mam is geweldig. Ze gaf zelfs nog wat koude schotel mee!
Zet je het maar zelf in de koelkast, zeg ik, relaxend en lezend.
Zo gaat het dagen. Jeroen schittert van trots dat hij het zijn vrouw heeft betaald en vertelt bij elk ontbijt wat hij allemaal kreeg: zelfgemaakte kroketten, zuurkoolschotel, aardappel met champignons Zelfs mevrouw De Vries belt mij, terwijl ik op kantoor zit: Sylvana, wat een wonder. Jeroen zegt dat je niet meer kookt. Ach, ik doe het wel, hoor. Jongens moeten goed te eten krijgen. Wil je leren? Ik heb nog wel een receptje voor je. Máár, talent ja, dat heeft niet iedereen.
Ik glimlach beleefd en hang op. Want wat zij niet door hadden: zon keukensprint hou je natuurlijk helemaal niet vol als je 68 bent en aan het eind van de dag al zere benen hebt. Jeroen zelf is ook snel klaar met dat gereis hij is niet bepaald sportief na acht uur s avonds.
Op donderdag komt Jeroen pas om elf uur thuis, natgeregend vast in de file op de A10. Hij mopperde: Twee uur vastgezeten na dat etentje bij mam.
Ik zeg gevat: Maar je hebt lekker gegeten, toch? Wat stond er op tafel?
Bami en huzarensalade zegt hij, terwijl hij water drinkt. Ik zie hem stiekem maagtabletten slikken, zo zwaar ligt het op zijn maag.
Hier, wat karnemelk? stel ik voor.
Laat maar, bromt hij. Ik wil gewoon slapen. Morgen voor zes uur op om de auto te verzetten, geen plek bij het flat.
Vrijdag belt zijn moeder weer, maar niet zo blij als eerst: Sylvana, jij hebt het goed, hè, lekker relaxen. Ik sta hier de hele avond, Jeroen is gewend alles te krijgen, vraagt vandaag nasi, gisteren kibbeling, morgen gebraden worst. Mn rug gaat eraan. O, en het shoppen is duur! Hij gaf geld, maar ik sjouw alles zelf mee.
Zeg hem dat hij zelf inkoopt, mevrouw De Vries. Of laat hem Thuisbezorgd bestellen, het is zijn plan, niet het mijne.
Ja ja, maar ik ben geen huishoudster! Hij kijkt tv, wacht op eten, laat zn bord staan en rent weg. Ik ben geen personeel!
Tja, ik heb het geprobeerd. Maar mijn eten is ondermaats. Laat hem dus genieten van uw talent.
Och, daar gaan we weer! Ze legt gefrustreerd neer.
Ik knik. Precies zoals gepland het werkt sneller dan ik had gedacht.
Zaterdag en zondag gaat het rustig, want Jeroen slaapt uit en eet restjes van mam. Maar op maandag zijn de bakjes leeg.
En dan, week twee, Jeroen is afgeleefd, elke dag in de auto, elke dag ruziën om avondeten. Hij zegt niet meer zoveel, kijkt vooral chagrijnig. Hij oogt grauw, wallen onder zn ogen.
Dinsdag komt hij thuis, houdt zn zij vast.
Wat is er? vraag ik.
Mijn lever, denk ik. Mam maakte eend met appel, zo vet Lekker, hoor, maar mn maag ligt overhoop. Hebben we nog wat pillen?
Ja, in het kastje. Ik zei toch, let op met vet.
Niet beginnen nu, zucht hij. Weet je, wil je morgen misschien soep maken? Zoiets lichts, hé, kippensoep. Graag zonder vet.
Jeroen, dat is nou juist de waterige soep waarvan je altijd zei: niet Hollands genoeg. Vraag mam anders om snert of hachee.
Ik wil geen snert! Ik kan geen vet meer zien. Mn maag staat op zn kop, ik slaap slecht, mn hele lijf doet pijn. Ik zeg mam: Laten we wat magerder koken, vraagt ze: Ga jij mij soms leren koken? En dan die eindeloze gesprekken Sylvana, ik wil gewoon thuiskomen, eten, en rust.
Maar je zei
Ja ja, ik was fout. Echt! Jouw kipburgers ze waren best lekker! Serieus, ik snak naar jouw eten. Gewoon normaal eten, zodat ik niet meteen een voedselcoma krijg!
Ik zweeg even. Het liefst wilde ik hem er nog even goed aan herinneren, maar zijn gezicht zegt genoeg. Dit was een goede les maar hij moest het leren.
Kijk, zeg ik, ik ben blij dat je inzicht hebt. Alleen Je moeder belde, hoor. Ze heeft speciaal boodschappen in huis gehaald en is klaar om je te voeden, beetje lullig om nu haar teleur te stellen.
Ik praat wel met haar. Ze heeft me gisteren zelfs weggestuurd: Eet wat er staat en ga weer naar Sylvana, ik ben er klaar mee. Echt, van je eigen moeder!
Ik kon mijn lachen nauwelijks inhouden. Zo gaat dat bij de De Vriesen de liefde stopt als RTL4 weer begint.
Oké, maar op één voorwaarde.
Wat dan?
Dat je nóóit meer mijn eten vergelijkt met dat van je moeder. Vind je het eens niet lekker, zeg netjes en maak zelf iets. En: één keer per week zaterdag kook jij. Maakt niet uit wat. Ik blijf dan van het fornuis af.
Ja, afgesproken. Maar alsjeblieft, kan je mn maag nog even redden met soep en wat pilletjes? En morgen die kippensoep met balletjes?
Daar stond ik dan mijn overwinning was zoeter dan slagroomsoesjes.
De volgende dag maakte ik een lichte kippensoep met groente en balletjes. Geen vette troep, geen gebakken bende. Jeroen zat aan tafel, dipte zijn bruine boterham in de bouillon en maakte geluidjes alsof-ie een Michelinster had.
Nou Syl, dit is goddelijk. Serieus beter dan bami! Voelt goed, zo licht.
Ik knikte.
Maar dan belt mevrouw De Vries. Dag Sylvana, is alles goed bij Jeroen?
Ja, ik geef hem soep en salade.
Goed zo meid. Sorry dat ik zo kritisch was van de week. Maar ja, ik wilde hem verwennen. Maar joh, elke dag koken dat kan ik echt niet meer, hoor. Ik zit met mijn karnemelk en beschuit, Jeroen eet als een bouwvakker!
Ik snap het, mevrouw De Vries, komt goed.
Eerlijk, Sylvana, ik zou een bord door zn hoofd gooien als mijn man zo kritiek had. Jij hebt het slim opgelost. Je hebt ons beiden een lesje geleerd, zelfs mezelf hoor. Kook maar wat jij zelf lekker vindt en gezond is. Jeroen is al drie kilo afgevallen, en ziet er eindelijk weer een beetje fit uit!
Bedankt, mevrouw De Vries. Komt u zaterdag eten? Jeroen gaat zelf pilav maken.
Hij zelf? Nou, ben benieuwd! Ik kom zeker.
En op zaterdag duikt Jeroen de keuken in. Filmpjes kijken, wortel snijden, mopperen op een bot mes (dat hij vervolgens zelf slijpt), vinger verbranden Het is geen sterrenkeuken, maar zeker eetbaar (iets te vet, stilletjes hou ik mn mening voor me).
Aan tafel zegt mevrouw De Vries stralend: Nou, Jeroen, goed gedaan hoor! Bijna zoals je vader ze vroeger maakte. Maar de salade van Sylvana met spitskool past er dan weer perfect bij. Koester je vrouw, ze is goud waard. En ze kookt zoals het hoort gezond. Wij ouwetjes zijn gewoon van het smeuïge, dat hoeft niet meer.
Jeroen knikt, kauwt zn pilav en kijkt eindelijk met respect en liefde naar me. Hij snapt: lekker is niet alleen wat je van thuis bent gewend. Het is: als iemand je echt wil verzorgen, en thuis gewoon relax is.
Sindsdien hoor ik nooit meer over moeders kroketten. Natuurlijk, als we naar haar toegaan eet Jeroen haar stoofpotje. Maar hij neemt altijd een stripje maagtabletten mee en als zij hem een tweede stukje appeltaart aanbiedt, glimlacht hij beleefd en zegt: Nee mam, ik spaar mn trek voor Sylvanas ovengerecht.
Op zon moment voel ik echt warmte. Niet om de burgertjes, maar omdat ik mn plek en rust heb gewonnen.
En weet je wat grappig is? Mevrouw De Vries kookt inmiddels zelf ook minder vet. Ze vroeg mij zelfs om een paar van die kipburgerrecepten. In de oven bleek het nog best lekker en haar fornuis, daar hoefde ze geen dag meer de vetspetters af te poetsen.
Die culinaire strijd die had ons uit elkaar kunnen drijven. Maar met een beetje Hollandse slimheid kwamen we er allemaal beter uit. Er was geen drama nodig, alleen een beetje lef om het experiment écht te laten slagen.
Dus: ken je dit gevoel? Heb jij zon situatie met je schoonfamilie? Soms is een beetje slimme nuchterheid alles wat je nodig hebt.
