Mijn voormalige schoonmoeder houdt onze familie in de gaten.
Mijn schoonmoeder, Willemien van Dijk, was destijds 52 en moeder van mijn overleden vrouw, Brechtje. We trouwden jong, op mijn drieëntwintigste. Kort daarvoor was Brechtje zwanger geraakt en al snel verwelkomden we onze dochter, Francien.
Twee jaar later stortte mijn wereld echter in. Brechtje werd ernstig ziek en overleed binnen korte tijd.
Plots stond ik er alleen voor met Francien. Ik besloot terug te verhuizen naar mijn ouders in Utrecht. Het was praktisch: ik werkte lange dagen van tien uur en mijn ouders konden voor Francien zorgen. Zo spraken we dat af.
Al snel kreeg ik promotie op mijn werk en kocht ik een huis in een buitenwijk van Amersfoort, op een half uur rijden van mijn ouders. Vanaf dat moment werd Francien ofwel opgevangen door opa en oma, of als zij even vrij wilden door een oppas. Dat stond ik erop; ik wilde hen niet overbelasten. Inmiddels is Francien alweer acht jaar oud.
Tot mijn verbazing besloot mijn schoonmoeder Willemien om naar Amersfoort te verhuizen. Blijkbaar wilde ze vlakbij haar enige kleindochter zijn. Begrijpelijk, uiteraard, maar toch onverwacht zeker omdat ze uit een rustig dorpje in Friesland kwam, tientallen kilometers verderop.
‘Goed dan,’ dacht ik. ‘Brechtje was haar enige kind, en Francien haar enige kleinkind. Ik snap wel dat ze die band niet kwijt wil.’
Maar sinds haar komst, begon het ongemak
Willemien was bijna dagelijks in mijn huis aanwezig, vaak de hele dag, ook als ik thuis kwam uit mijn werk. In het weekend was ze er nog langer, van s ochtends tot s avonds laat bezoek was een te zwakke term. Zelfs als Francien naar school was, bleef ze aanwezig. Haar redenen?
Er moet toch iemand zijn om schoon te maken, anders wordt het een bende. Een huis zonder vrouw komt onder het stof te zitten.
De bloemen zijn bijna verwelkt, je zult ze straks moeten weggooien.
Gisteren liepen er mensen door de straat te gluren. Maar ze zijn jouw huis voorbijgegaan omdat ik er was.
Maak je geen zorgen, ik haal geen geld uit je portemonnee.
Soms leek het alsof ze dacht dat de geest van haar dochter nog altijd bij mij en in mijn nieuwe huis woonde. Meermaals betrapte ik haar op gesprekken met zichzelf, zachtjes mompelend in lege kamers.
Na talloze gesprekken vond ik haar gedrag uiteindelijk respectloos en een inbreuk op mijn privacy. Ze leek mijn argumenten te begrijpen. Maar het bleef bij woorden.
Afgelopen week ging het mis het was de druppel. Ik ben nu al anderhalf jaar samen met een vrouw, Maud, en dat weekend zou ze eindelijk bij mij thuis komen. Francien bleef bij mijn ouders, zodat wij samen konden zijn.
We maakten het gezellig: een etentje, thuis een film kijken, op de bank onderuitgezakt. Plots hoor ik een gescharrel in de gang. Geschrokken kijk ik op daar staat Willemien in de deuropening, zonder kloppen of bellen naar binnen gelopen.
Weer die bloemen?
Maar voordat ik iets kon zeggen, werd zíj woest. Ze beschuldigde mij van verraad en belediging tegenover de nagedachtenis van haar dochter.
Stomverbaasd over haar brutaliteit, liep ik op haar af, vertelde haar precies wat ik ervan vond, pakte haar huissleutel af en zei resoluut: ‘Je bent hier niet meer welkom!
Willemien heeft verder niemand. Mijn ouders en anderen in de buurt vinden dat ik haar tegemoet moet komen uit fatsoen, omdat ze nu eenmaal familie blijft. Misschien hebben ze gelijk. Ik zal Francien soms bij haar langs laten gaan, want het blijft haar kleindochter.
Maar ons huis blijft vanaf dat moment een onneembare vesting voor haar. Dit hoofdstuk is gesloten.
