Tijdens de scheiding besloot een rijke echtgenoot zijn vrouw achter te laten met een afgelegen, vervallen boerderij ergens in Friesland. Maar een jaar later gebeurde er iets waardoor hij compleet versteld stond. — Nico, je weet dat ik je hier niet nodig heb, hè? — zei Marijke vastberaden. — Ik stel voor dat je teruggaat naar Amsterdam. — Over welke stad heb je het? — zuchtte hij vermoeid. Ze was al verraden door degene die ze het meest vertrouwde en had geen energie meer voor ruzies. Samen waren ze ooit opnieuw begonnen, verkochten hun appartement en stopten alles in hun zaak. Nico droeg slechts een kamer in een gedeeld huis bij, terwijl Marijke dankzij haar slimheid en inzet voor hun succes zorgde. Ze leefden eenvoudig, trokken van huur naar huur, maar uiteindelijk vonden ze stabiliteit. Na verloop van tijd begon Nico zich te gedragen als een ware eigenaar. Doortrapt zette hij alles op zijn eigen naam, zodat Marijke na de scheiding niets zou overhouden. Toen hij alles onder controle had, vroeg hij de scheiding aan. — Vind je dit eerlijk, Nico? — vroeg Marijke teleurgesteld. Hij haalde onverschillig zijn schouders op. — Begin hier alsjeblieft niet weer over. Jij hebt allang niks meer bijgedragen. Ik doe alles terwijl jij niks uitvoert. — Jij was degene die zei dat ik wat meer voor mezelf moest zorgen, — zei ze rustig. Nico zuchtte geïrriteerd. — Ik ben deze eindeloze discussies zat. Overigens, weet je die oude boerderij nog die ik van mijn oude baas Van der Berg had geërfd? Die is overleden en liet me dat lapje waardeloos land na. Perfect voor jou. Als je hem niet wilt, krijg je niets. Marijke glimlachte wrang. Ze doorzag het spel. Na twaalf jaar samen besefte ze dat ze met een vreemde had geleefd. — Prima, maar alleen als de boerderij officieel op mijn naam komt. — Afgesproken. Scheelt mij weer belasting, — grijnsde Nico. Marijke zei verder niets. Ze pakte haar spullen en verhuisde naar een hotel. Ze was vastbesloten opnieuw te beginnen, ongeacht wat ze aantrof: een vervallen boerderij of gewoon een stukje verlaten grond. Dat zou ze zien als ze daar aankwam. Was het niets, dan ging ze terug naar de stad of zocht ze elders nieuwe kansen. Ze laadde haar auto vol met het hoognodige, de rest liet ze aan Nico en zijn nieuwe vriendin. Moest hij maar denken dat hij nog op haar kennis kon rekenen—dat zat er niet meer in. De nieuwe vriendin, die Marijke amper kende, leek arroganter dan verstandig. Nico overhandigde haar de papieren met een spottende lach. — Succes d’rmee. — Jij ook, — antwoordde Marijke rustig. — Vergeet niet een kiekje met de koeien te sturen, — lachte hij. Marijke zei niets, sloot de autodeur en reed weg. Toen ze eenmaal de stad verliet, liepen de tranen over haar wangen. Ze wist niet hoe lang ze al huilde toen iemand zacht op het raam tikte. — Gaat het wel mevrouw? Mijn man en ik zagen u hier al een tijdje staan, — vroeg een oudere dame vriendelijk. Marijke keek naar haar, vervolgens in de achteruitkijkspiegel waar ze een bushalte zag. Ze glimlachte flauwtjes. — Het gaat wel, ik was gewoon even overweldigd. De vrouw knikte begrijpend. — Wij komen net uit het ziekenhuis. Onze buurvrouw ligt daar, maar krijgt nooit bezoek. Gaat u toevallig naar Heerenveen? Marijke trok haar wenkbrauwen op. — Heerenveen? Is dat waar de boerderij ligt? — Ja, al kun je het nauwelijks meer een boerderij noemen. De eigenaar is overleden, niemand zorgt ervoor. Alleen een paar mensen bekommeren zich nog een beetje om de dieren, uit liefde. Marijke glimlachte lichtjes. — Wat toevallig, daar moet ik precies zijn. Stap maar in, ik breng jullie wel. De dame nam voorin plaats, haar man achterin. — Ik ben Marijke, — stelde ze zich voor terwijl ze vertrok. — Ik ben Kees van Dijk, en dit is mijn vrouw Annie, — antwoordde de vrouw hartelijk. Onderweg hoorde Marijke alles over de boerderij: wie er stal, wie nog naar de dieren omkeek en de trieste staat van het geheel. Aangekomen zag ze lege akkers en een half ingestorte schuur met slechts twintig koeien. Toch besloot ze te blijven en voor een nieuw begin te vechten. Een jaar later keek Marijke trots naar de tachtig koeien die vredig graasden op haar groene weides. Ze had de verwaarloosde boerderij omgetoverd tot een florerend bedrijf. Het was zwaar: ze moest haar sieraden verkopen voor voer en haar laatste spaargeld investeren. Maar nu stegen de verkopen en waren haar streekproducten zelfs in omliggende dorpen in trek. Op een dag kwam een jonge vrouw, Laura, met een advertentie voor koelwagens te koop. Marijke herkende het telefoonnummer: het was van Nico’s zaak. Met een sluwe glimlach vroeg ze Laura te bellen en 5% boven de prijs te bieden, op voorwaarde dat de wagens niet aan anderen getoond werden. Toen Marijke kwam kijken, trof ze een stomverbaasde Nico. — Jij wilt ze kopen? — vroeg hij ongelovig. — Ja, voor de boerderij die jij mij naliet. Het is inmiddels een bloeiend bedrijf en we breiden uit, — antwoordde Marijke kalm. Nico kon niets uitbrengen. Terwijl zijn leven in elkaar stoof, had Marijke het hare opgebouwd. Uiteindelijk vond Marijke het echte geluk met Jan, een monteur die haar hielp de boerderij verder te verbeteren. Samen vierden ze de doop van hun dochtertje, terwijl Nico alleen vanaf de zijlijn kon toekijken hoe zijn wereld instortte.