Een ringtone op de telefoon van mijn schoondochter veranderde mijn beslissing om een jong gezin te helpen aan een appartement
Ik woon alleen in een mooi éénkamerappartement in het centrum van Amsterdam. Vijf jaar geleden is mijn man overleden en via mijn tante heb ik een ander appartement geërfd een tweekamerwoning in een minder populaire wijk, maar goed onderhouden. Ik verhuurde het appartement aan keurige jonge huurders, die elke maand netjes de huur kwamen brengen en de staat van het huis met mij doorliepen. Twee jaar lang heb ik nooit klachten over hen gehad.
Toen mijn zoon trouwde, besloten hij en zijn vrouw om hun eigen leven op te bouwen. Ze huurden een appartement en spaarden voor hun eerste hypotheek. Ik heb dat altijd gerespecteerd, al was het mijn plan op termijn het appartement van mijn tante aan hen cadeau te doen. Dan konden ze ermee doen wat ze wilden: verkopen, opknappen of opnieuw inrichten.
Een jaar na hun huwelijk kregen ze een zoontje. Met de komst van mijn kleinzoon was ik er zeker van dat ik de papieren spoedig op hun naam zou zetten. Pas vorige week veranderde ik van gedachten.
Het was rond mijn 60ste verjaardag. Ik vond dat zon mijlpaal feestelijk gevierd moest worden, vooral voor mezelf. Ik reserveerde een ruimte in een gezellig Amsterdams restaurant en nodigde veel vrienden, bekenden en uiteraard mijn zoon en schoondochter uit.
Met mijn schoondochter, die Fenna heet, kan ik redelijk opschieten. Ze is nogal gevoelig en heeft soms emotionele uitbarstingen, soms ook tegen mij, maar ik zie dat als jeugdigheid. Maar hoe zij mij op mijn verjaardag voor alle gasten in verlegenheid bracht, daar ben ik behoorlijk van geschrokken.
Mijn zoon en Fenna kwamen met hun kind naar het restaurant. In de drukte werd het hun zoontje algauw te veel, en Fenna gaf aan dat ze na een uurtje weer weg zouden gaan. Ik begreep dat helemaal.
Toen ze wilden vertrekken, kon Fenna haar telefoon nergens vinden. Ik liep mee, belde haar nummer om de telefoon te helpen vinden. De gasten merkten dat er wat aan de hand was, de stemming werd wat ongemakkelijk. En toen hoorden we ineens luid geblaf, gegrom en gejank vanaf de vensterbank. Iedereen keek richting het geluid, terwijl Fenna, duidelijk ongemakkelijk, naar de vensterbank holde, haar telefoon pakte en het geblaf stopte.
Bekenden keken naar haar, vervolgens naar mij. Mijn broer redde de situatie door snel de muziek weer aan te zetten en nog een toast uit te brengen. Maar het voelde alsof er iets tussen mij en mijn schoondochter was geknapt.
Later hoorde ik gasten fluisteren over die bijzondere ringtone die Fenna bij mijn nummer had ingesteld. De volgende dag vroeg ik mijn zoon om uitleg hij moest het hondenblaf-geluid vaker hebben gehoord. Maar hij vond het onbelangrijk.
Sindsdien heb ik minder contact met hen en heb ik het idee van het appartement cadeau doen voorlopig uitgesteld. Ik verwacht nu eerst op zijn minst een excuus van Fenna en mijn zoon. Als zij mij als een hond zien, is dat hun goed recht, maar dan is het ook goed dat ik nog even wacht.
Uiteindelijk heb ik geleerd dat het belangrijk is om niet te snel te geven zonder echte waardering te voelen. Respect en waardering zijn niet te koop, zelfs niet met het mooiste huis van Amsterdam.
