Ria denkt vaak na over haar leven, nu ze de grens van vijftig jaar heeft bereikt. Ze kan haar huwelijk niet echt gelukkig noemen, en dat komt vooral door haar man, Jeroen. Vroeger trouwden ze uit liefde, ze hielden van elkaar. Wanneer die verandering bij Jeroen precies is begonnen, heeft ze nooit echt bewust meegemaakt.
Ze wonen in het dorp, in het huis van haar schoonmoeder Anna. Ria doet haar best om het thuis rustig te houden, ze heeft altijd respect getoond voor haar schoonmoeder en Anna was op haar beurt ook warm voor haar. Rias moeder woont in het naburige dorp met haar jongste zoon, maar ze is vaak ziek.
Nou Anna, hoe is het eigenlijk om samen te leven met je schoondochter Rietje? vragen de vrouwen uit het dorp wanneer ze elkaar bij de pomp, in de supermarkt of gewoon langs de weg tegenkomen.
Och ja, over Rietje kan ik niets slechts zeggen. Ze is een respectvolle vrouw, kan alles in huis en helpt me waar ze kan, antwoordt Anna dan steevast.
Ha, dat geloven we niet! Wanneer heeft een schoonmoeder ooit haar schoondochter geprezen? Daar geloven we niets van, gniffelen de anderen.
Dat mogen jullie zelf weten, zegt Anna dan, en wandelt rustig verder.
Ria kreeg een dochter, Marijke, waar iedereen blij mee was.
Riet, dat Marijke lijkt toch wel op mij, hè? zoekt Anna haar eigen trekken in haar kleindochter. Maar haar schoondochter lacht alleen maar, het maakt haar niet uit op wie haar dochter lijkt.
Toen Marijke drie jaar werd, kreeg Ria een zoon. Opnieuw was iedereen verheugd en druk in de weer. Jeroen werkte, Ria zorgde voor de kinderen thuis en Anna hielp mee. Ze leefden kalm, zonder grote zorgen. Jeroen dronk niet, zoals veel mannen in het dorp wel deden. Sommige vrouwen moesten hun dronken man ophalen achter het dorpscafé. Dan sleepten ze hem half vloekend naar huis.
Toen Ria zwanger was van haar derde kind, hoorde ze dat Jeroen niet trouw was. In het dorp blijft niets geheim en al snel ging het gerucht over Jeroen en Truus, een weduwe. Buren roddelden erop los. Haar buurvrouw, Dina, kwam zelfs langs.
Riet, je draagt Jeroen zijn derde kind, en hij… zei ze grof, die ondankbare dwaalt alweer rond bij een ander.
Dina, echt waar? Ik heb niets gemerkt, reageerde Ria verbaasd.
Natuurlijk niet, je loopt de benen uit je lijf met twee kinderen, een derde op komst, het huishouden, Anna. Jij ziet het niet, maar het hele dorp weet, hij zit bij Truus. Truus schaamt zich niet eens, ze laat alles zo zichtbaar.
Ria was verdrietig. Anna wist het ook, maar hield haar mond, ze wilde haar schoondochter niet kwetsen. Anna probeerde haar zoon te corrigeren, maar Jeroen wuifde alles weg.
Mam, je was er niet bij, vrouwen praten altijd te veel. Daar zijn ze goed in, zei hij dan.
Op een dag kwam Dina bijna rennend binnen.
Riet, je Jeroen glipte net bij Truus naar binnen! Ik kwam uit de supermarkt en zag het zelf. Wil je als moeder van drie kinderen zonder man zitten? Ga Truus te lijf! Je bent zwanger, Jeroen durft je echt niet te slaan, ratelde Dina.
Maar Ria wist dat ze die confrontatie niet aandurfde. Truus was pittig en niet bang voor ruzie. Haar man was ooit verdronken door het drinken, het was daar toen altijd ellende. Truus was gehard.
Toch besloot ze daarnaar toe te gaan.
Ik wil Jeroen recht in de ogen aankijken, hem de waarheid laten zeggen. Hij ontkent altijd, noemt alles vrouwenpraat, zei ze tegen Anna. Haar schoonmoeder probeerde haar tegen te houden.
Och Riet, waar ga je toch met die dikke buik? Denk aan jezelf
Het was laat in de herfst, het was al donker toen ze op het raam klopte bij Truus. Truus bleef achter haar deur.
Wat mot je, Riet? Waarom klop je zo aan?
Doe open, laat me binnen. Ik weet dat Jeroen bij jou is, zei Ria luid.
Ga naar huis en maak je niet belachelijk. Ik doe niet open, lachte Truus.
Ria bleef even staan en droop toen af, ze wist genoeg. Jeroen kwam pas diep in de nacht thuis, dronken. Hij dronk zelden, maar toen wel. Ria had op hem gewacht.
Waar was je? Je zat toch bij Truus? Ze deed niet eens open, zei ze.
Joh, wat een flauwekul. Ik was bij Piet op bezoek, we raakten aan de praat. De tijd vloog gewoon voorbij, ontkende Jeroen.
Ria geloofde hem niet, maar begon geen ruzie. Wat kon ze doen? Zonder bewijs is er niets gebeurd, zei ze bij zichzelf. De hele nacht lag Ria wakker; wat nu met drie kinderen? Haar moeder is ziek, haar broer woont met zijn gezin bij haar moeder in een klein huisje. Ze zouden er nooit passen.
Haar moeder zei altijd: Je moet volhouden, je bent getrouwd en hebt kinderen. Denk je dat ik het makkelijk had met je vader? Hij dronk en joeg ons weg, weet je nog dat we ons bij de buren verstopten? God heeft hem uiteindelijk geroepen, maar ik zette gewoon door. Jouw Jeroen drinkt tenminste niet zoveel en slaat je niet. Vrouwen moeten altijd maar volhouden.
Ria wist dat haar moeder niet helemaal gelijk had, maar zag geen uitweg. Anna sprak haar ook moed in: Meisje, waar wil je dan heen met die kinderen? We redden het samen wel.
De derde werd een dochter, Anouk, zwak geboren en vaak ziek. Rias zorgen tijdens de zwangerschap hadden haar gezondheid misschien beïnvloed. Gelukkig werd ze na een tijdje rustiger, Anna schonk haar veel aandacht.
Riet, heb je het gehoord? kwam Dina alweer binnen. Als een ekster bracht ze het laatste nieuws. Truus heeft nu Michiel bij haar, zijn vrouw heeft hem eruit gezet.
Laat haar maar, dan blijft Jeroen weg daar, dacht Ria tenminste hoopvol.
Maar een maand later kwam Dina weer: Michiel is terug bij zijn vrouw, Truus zit weer alleen. Houd Jeroen in de buurt, straks is hij weer bij haar.
Ria en Jeroen leefden daarna weer rustig, Anna was opgelucht. Maar als er eenmaal onrust in een man zit, verdwijnt die niet zomaar.
Op een dag sprak Anna haar oude vriendin Ans.
Anna, hoe is Jeroen zo geworden? Rietje is een goede vrouw, een moeder. Wat wil hij toch?
Denk je dat hij weer vreemdgaat, Ans?
Hij gaat zeker! Hij zit nu bij Vera, de gescheiden vrouw van de dorpskantine…
Anna zei niets tegen Ria, maar riep Jeroen stiekem op om verstandig te zijn. Maar het blijft niet lang verborgen in het dorp. Ria hoorde alles van Dina. Huilen en smeken hielpen niets. Jeroen bleef een onmogelijk echtgenoot, maar hij dacht er nooit aan zijn gezin te verlaten. Hij kon zonder Ria en de kinderen niet, maar was nooit trouw. Hij vond het makkelijk: thuis een vrouw, kinderen en zijn moeder; daarnaast plezier met een ander.
Anna sprak Jeroen nu openlijk aan, maar een volwassen man luistert niet naar zijn bejaarde moeder. Hij werd boos:
Mam, ik zorg voor mijn gezin, werk, breng geld. Jullie geloven alleen maar in roddels.
Hij dronk nu helemaal niet meer, vroeger al weinig.
De jaren vlogen voorbij. De kinderen werden volwassen. Marijke trouwde in Zwolle, waar ze studeerde aan het MBO. De zoon studeerde af in Utrecht, trouwde daar met een lokale vrouw.
Anouk maakt haar middelbare school af en denkt na over studeren in de stad. Jeroen is eindelijk rustiger, alleen nog werk en thuis. Hij ligt vaker op de bank; zijn gezondheid laat hem in de steek. Van alcohol wil hij helemaal niets meer weten.
Riet, mijn hart doet lastig, voel het in mijn rug ook, klaagt hij. Riet, mijn knieën doen pijn, misschien moet ik eens naar de dokter in het ziekenhuis.
Ria heeft geen medelijden. Haar hart is verhard door jaren van teleurstelling en verdriet, totdat Jeroen kalmeerde.
Nu zit hij thuis omdat hij ziek is, en klaagt alleen maar, denkt ze. Laat hij maar naar die oude liefdes gaan. Misschien zorgen zij maar voor hem.
Anna is overleden en ligt begraven naast haar man. Nu is het stil in het huis van Jeroen en Ria. Af en toe komen de kinderen en kleinkinderen langs en dan is er weer wat leven en blijdschap. Jeroen klaagt aan de kinderen over zijn gezondheid en verwijt Ria dat ze hem niet genoeg verzorgt. Marijke brengt medicijnen mee en bekommert zich om hem.
Mam, wees een beetje lief voor papa, hij is ziek, zegt Marijke, wat Ria kwetst; haar dochter kiest de kant van haar vader.
Kind, hij heeft het aan zichzelf te danken. Hij heeft een wilde jeugd gehad. Iedereen verwacht nu medelijden. Ik ben ook kapotgegaan in die jaren van zorgen om hem, verdedigt Ria zich.
De zoon steunt zijn vader ook als hij langskomt. Vaders en zonen blijven toch een band houden.
De kinderen lijken haar niet te begrijpen, hoezeer ze ook uitlegt dat ze alles om hen heeft volgehouden, ondanks Jeroens ontrouw. Maar dan zeggen ze:
Mama, haal het verleden niet weer op, pest papa niet, zegt Marijke, en haar broer steunt haar.
Mam, het is voorbij, zegt de zoon, en legt zijn hand geruststellend op haar schouder.
Ria vindt het ergens lastig dat haar kinderen haar niet begrijpen, maar ze neemt het hen niet kwalijk. Het leven loopt zoals het loopt.
Bedankt voor jullie aandacht en steun. Veel geluk gewenst!
