Je spullen heb ik al ingepakt, zei haar man.
Zoon, waarom haar? probeerde zijn moeder hem nog van het huwelijk te weerhouden.
Omdat ik van haar hou! riep de jongen verbaasd. Was dat niet vanzelfsprekend?
Je zult het zwaar krijgen met haar! Ze ziet echt niemand behalve zichzelf!
Mooi was ze wel, die blonde Froukje, die voor haar vijfde trouwdag een koninklijk cadeau voor haar man in petto had. En wie heeft er ooit beweerd dat alle blondines dom zijn? Kom, wijs mij die persoon maar aan!
Froukje of Freeke, zoals haar man Jeroen haar liefdevol noemde had een enorm hoge dunk van haar eigen Nederlandse nuchterheid en wilde dat bewijzen met een bijzonder cadeau.
Niet dat Jeroen haar daarom nodig had om van haar te houden. Zijn hart was al van haar sinds hun eerste dansje, vijf jaar geleden, toen ze elkaar ontmoetten op een verjaardagsfeestje van gezamenlijke vrienden.
Ze hadden de hele avond samen gedanst, telefoonnummers uitgewisseld, en niet veel later was alles beklonken gelukkig getrouwd en nu bezig hun koperen bruiloft te vieren.
Al was Freeke de laatste tijd wat verveeld geraakt door haar man. Het leek wel of alle huwelijksproblemen voortkomen uit een vrouw die zich stierlijk verveelt…
Jeroen werkte hard, was bijna nooit thuis, en had weinig energie over voor lange gesprekken. Freeke, ondertussen, deed amper moeite voor werk: haar pogingen als Instagram-influencer brachten geen cent op. Aan fotos van haar slanke figuur hadden mensen op het internet blijkbaar geen gebrek.
Ze gaf niet op, probeerde steeds weer andere hoeken en belichting, maar haar dagen vloeiden voorbij tussen fotosessies, lunchen met vriendinnen, shoppen, schoonheidsrituelen en het eindeloos perfectioneren van zichzelf. Het was het leven van een hedendaagse schoonheid: iedereen mocht van haar bijzijn genieten tot op zekere hoogte.
Jeroen hield van haar om wie zij was, niet ondanks maar dankzij haar eigenaardigheden. Hij zag haar worstelingen met haar influencer-carrière, haar overschatting van zichzelf, haar afkeer van échte arbeid aan huis of elders.
Maar wat maakte het uit? Dit was nu eenmaal zijn Freeke. Je houdt toch van iemand met al zn barstjes!
Zoon, waarom haar? had zijn moeder eens verzucht bij hun verloving.
Omdat ik van haar hou! had Jeroen geantwoord, alsof het vanzelf sprak.
Je krijgt het zwaar met haar. Ze kijkt echt alleen naar zichzelf!
Maar moeder had niks te klagen. Welke jonge vrouw vond er tegenwoordig nog meteen werk na de universiteit? Niets is zeker moet ze dan maar bezorgen of vakken vullen?
Bovendien verdiende Jeroen genoeg, vond hij. Later, als er een kind kwam, zou hij wel iets verzinnen. En zijn moeder wist: verder zeuren had geen zin.
Zo kwam de vijfde trouwdag eraan. Iedereen had voor elkaar een cadeau. Jeroen gaf Froukje schitterende diamantjes in haar oren, zij hem jawel, een glimmende nieuwe dashcam voor in de auto. Zo eentje waar je alles op ziet én hoort. Gebruik hem maar lekker, schat! lachte Freeke. En zeg niet dat ik niks van techniek snap!
Ze vierden het feest in een gezellig etablissement in Breda. Jeroen was geraakt door haar gebaar wat een slimme vrouw, zei hij tegen haar. Freeke merkte bovendien jaloerse blikken van zijn vrienden én hun vrouwen. Vooral Bart, Jeroens jeugdvriend, keek verlangend naar Freeke: zijn vrouw Ine was nu eenmaal minder bekoorlijk…
Freeke laafde zich aan de avond waarop ze met haar cadeau iedereen de loef afstak. Dit was andere koek dan een sokkenpakket of een portemonnee met initialen. Nou, probeer daar maar eens overheen te komen!
Na het feest keerde de rust terug, maar nu begon Jeroen serieus aan gezinsuitbreiding te denken. Freeke daarentegen was ineens druk in de weer met verdere zelfontplooiing. Maar nu serieus: fysiek naar cursussen, want videolessen waren waardeloos, besloot ze.
Vanaf nu ga ik naar échte cursussen! meldde Froukje glunderend boven een bezorgde pizza. Betaal jij het weer, liefje? bracht ze haar volle, perfect bijgevulde lippen in de plooi.
Natuurlijk, lieverd! stemde Jeroen toe. Hij weigerde haar iets te weigeren.
Haar lessen waren overdag, als Jeroen werkte. Of die lessen ooit ergens toe zouden dienen, wist niemand, maar beter dan dat ze zich te pletter verveelde, dacht hij.
Tegenover zijn moeder schaamde Jeroen zich soms. Zij zei niets, maar haar blik sprak boekdelen: Is dit nou een vrouw zon meisje dat alles uit handen geeft? Zelfs het wasgoed deed Jeroen zelf, want die knoppen op dat stomme apparaat snap ik nooit! jammerde Freeke.
Zijn moeder bleef er stil onder, zoals in die oude verhalen uit de tijd van Belcampo, waarin de moeder van een zoon het geheel zonder commentaar aanzag als hij de was deed in plaats van zijn echtgenote.
Maar Jeroen liet het allemaal gebeuren. Straks, na die cursussen, zouden ze werk maken van hun hoofdtaak: een kindje op de wereld zetten, zo’n schattig meisje met een strooien hoedje en klompjes aan.
Alleen kwam er telkens wéér een nieuwe cursus die onmisbaar was en altijd betaalde hij, hoezeer haar idee van perfectie hem ook begon te benauwen. Ach, Froukje was nog maar zevenentwintig, hij dertig, wie maakte zich druk? Kinderen kregen ze vast nog, ooit, nu de pensioenleeftijd oneindig leek en iedereen maar vruchtbaar bleef.
Oudejaarsavond kwam eraan Jeroens lievelingsfeestje. Dit keer besloten ze samen met Bart en Ine te vieren hartsvrienden, aan huis en haard verbonden.
Op de dag zelf wilde Jeroen nog snel iets wissen van de dashcam. Hij keek even door de opgeslagen beelden. Daar zag hij, op een schermpje, zijn beste vriend Bart en zijn vrouw Froukje samen op de achterbank, zichzelf naar hartenlust verbeterend. Dat bleek niet het enige voorval: telkens tijdens haar cursussen gebruikte Froukje stiekem de auto die Jeroen haar toestond.
Zelfs geluid stond erbij. Ze waren niet verlegen. Niemand zou het immers toch zien of horen?
Na afloop, met een lach, bespraken ze hun bedpartners. Froukje bespotte haar man. Hij kan niet eens fatsoenlijk zoenen! Alleen maar slobberen! giechelde ze. Jij kan dat veel beter, schat!
Blijkbaar was Jeroen niet haar enige schat.
Jeroen was verpletterd. Altijd had zij genoegen geveinsd, altijd had hij gedacht haar gelukkig te maken.
Maar die Bart zijn beste vriend! Was hij vergeten dat die dashcam alles kon opnemen?
Alles werd duidelijk. Al bijna een jaar bedroog zijn vrouw hem, en nog met zijn vriend ook pal onder zijn neus.
En die vriend, die stond ook nog op het punt bij hen thuis oud en nieuw te vieren! Waar ging het heen met de wereld?
Het was precies als in die oude Jan Wolkers-verhalen, dacht Jeroen bitter, waarin de hoofdrolspeelster uiteindelijk haar man bedroog.
Totaal verslagen wachtte hij tot Froukje thuiskwam van haar zoveelste vriendinnenavond.
Ze kwam opgetogen binnen. Weet je, schat, Tineke raadde me alweer een nieuwe cursus aan. Nieuwe horizon, verlegen! riep ze, haar lippen in een kwijnende plooi.
Jeroen keek haar zwijgend aan. Zijn moeder had toch gelijk gekregen. Waarom hád hij haar eigenlijk?
En welke horizon zou er nog ongezien zijn?
Luister je eigenlijk wel? mokte Froukje, porderig.
Ja, ik hoorde dat ik niet kan kussen, antwoordde Jeroen ijzig.
Even werd het stil. Toen vroeg ze zacht: Hoe bedoel je…?
Dat hoorde ik je zeggen tegen schatje Bart.
Het mooie gezicht van Froukje kleurde rood van schrik. Hoe wist hij dit?
Ik denk dat we beter uit elkaar kunnen gaan, zei Jeroen toonloos. Je spullen staan al klaar, je kunt meteen vertrekken naar wie jouw neoplatonische zelfverbetering wél waardeert.
Jeroentje, vergeef me alsjeblieft! snikte Froukje. Het is echt per ongeluk gegaan!
Bijna een jaar!? Per ongeluk iemand mee de auto in, per ongeluk vreemdgaan, per ongeluk slecht over me praten? Heel per ongeluk, ja. Was je soms al die tijd buiten westen?
Het gezicht van Jeroen was onherkenbaar deze man had ze nog nooit gezien.
Dank trouwens voor je cadeau, vervolgde hij. Zonder dat ding was ik voor altijd de stomme bedrogen man gebleven.
Cadeau? snikte Froukje. Wat heeft dát er nu mee te maken?
O, alles, Froukje! Die dashcam registreert alles! Zelfs hier in Nederland!
Het begon tot haar door te dringen: alles was opgenomen.
Wat ben ik stom. Hij vergeeft me nooit! Bart ook niet wat heeft die gedacht? God, help me! schoot het dwars door Froukjes hoofd, al geloofde ze nergens in.
Maar er kwam geen hulp. Ondanks al haar tranen en beloften zette Jeroen haar, met haar koffers, de koude trappenhal op. Het viel hem zwaar, maar het moest.
Vlak voor de feestdagen, in de schemering, verdween Freeke uit zijn leven. Waarheen? Nou, waarschijnlijk naar haar moeder, in die kleine portiekflat aan de andere kant van Utrecht.
De geluidsopname stuurde Jeroen nog aan Bart op, maar liet het niet aan Ine weten. Het was aan hen om zelf uit te zoeken.
Bart probeerde hem te bellen, maar Jeroen blokkeerde hem meteen. Een echte kameraad doet zoiets niet.
Zo eindigde dat jaar treurig. Een scheiding volgde snel; er viel weinig te verdelen. Het huis was van Jeroen, de auto ook, Froukje had geen cent en zou die kans binnenkort ook niet krijgen.
Met zulk zelfverbeteren kon ze beter bij een castingbureau aankloppen daar zijn dat soort vaardigheden kostbaar!
Dat oudejaarsfeest vierde Jeroen alleen met zijn moeder. Elders zou hij zich sterk moeten houden en dát kon hij even niet.
Zo bewees Froukje, achteraf bekeken, toch haar slimheid: dankzij haar veranderde Jeroens leven totaal, en nog ten goede ook. Hoe verder? Ach, dat is weer een verhaal apart.
En zeggen ze wel eens dat de wereld stilstaat. Alles verandert! Alleen de klassiekers, die blijven. Vooral de verhalen uit het oude Hollandse boek…
