Wat ben je in godsnaam aan het doen?! gilt Margje van Dongen. Dit is mijn grond!
Grond van jou! buldert schoonzoon Pieter, terwijl hij met veel kabaal een stalen plaat lostrekt. Maar de schutting is van mij! Die heb ik betaald, de bonnen liggen in mijn kofferbak! Het gevelbekleding is ook mijn investering! En de ramen haal ik er ook uit!
Maarten! Doe iets! Margje grijpt wanhopig haar zoon bij de arm. Straks breekt hij het hele huis nog af!
Margje van Dongen zit aan de keukentafel, haar gezicht getekend als een ware martelares voor haar zitten haar schoondochter en zoon, in het midden van een drama.
Het is genoeg, kinderen, Margjes stem trilt. Ik heb besloten. Het hoeft voor mij niet meer, dat buitenhuisje. Ik trek het niet meer, ben te moe, en mn gezondheid laat me in de steek.
Dat eindeloze geschommel in de sprinter, vervolgens nog drie kilometer lopen door de polder
Vorige keer schoot mijn bloeddruk ineens zo omhoog dat alles zwart werd voor mijn ogen.
Neem het maar. Doe er mee wat je wilt verbouw het, zet er een tuinhuisje bij, ga lekker genieten!
Maarten fleurt direct op. Als kind heeft hij altijd al van die driehonderd meter grond aan de rand van Broek in Waterland gehouden, overwoekerd met frambozenstruiken, een scheefgeslagen schutting en het gehavende houten huisje dat opa ooit bouwde van alles wat hij in de jaren tachtig kon regelen.
Ma, joh, meen je dat? Hij staat op van vreugde. Dit is geweldig! Ans, hoor je dat? We gaan daar zon mooie tuin maken! En ik pak het huisje wel zelf aan, ik doe het voorportaal helemaal over.
Ans draait zich langzaam naar Margje. Ze kent haar schoonmoeder inmiddels zeven jaar en weet: gratis kaas komt bij Margje altijd met een flinke muizenval.
Margje, dit is toch wel erg plotseling, zegt Ans beheerst. Maar laten we direct even duidelijk zijn.
Hoe pakken we dit aan? Wordt het officieel geschonken of zet je t direct over op Maartens naam?
Het wordt stil aan tafel. Maarten kijkt zijn vrouw verwijtend aan. Margje heft haar ogen traag op naar Ans.
Ans, wat ben jij toch zakelijk, benadrukt Margje dat laatste woord Ik kom hier met mijn hart, geef jullie als moeder mijn zegen, en dan wil jij meteen over registers en papieren beginnen
Ben ik je moeder of niet? Als ik zeg dat het voor jullie is, dan is dat zo. Geen gezeur over formaliteiten, al dat geld naar notarissen
Toch wel, Margje, Ans schuift aan bij de tafel en kijkt haar recht aan. Want dat huisje, dat is bijna niets meer waard.
De schutting is om, het dak van de schuur lekt en de vloer in het huisje moet vernieuwd. Om het allemaal goed te krijgen moeten we zeker vijftienduizend euro investeren.
En ik ga niet ons spaargeld in iets steken dat juridisch niet van ons is.
Voor hetzelfde geld draai je morgen bij, en dan zitten wij zonder cent terug.
Hoe durf je! Margje drukt haar handen tegen haar borst. Maarten! Hoor je dat? Je vrouw noemt mij gierig! Je eigen moeder!
Ans, is dit niet wat overdreven? bromt Maarten. Mam zegt toch dat we het kunnen hebben.
Nee, Maarten. Als het echt officieel op jouw naam staat, boeken we morgen de aannemer en kopen materialen. Zoniet, dan mag de framboos alles maar blijven overnemen daar.
De ruzie duurt ruim twee uur. Margje huilt, haalt herinneringen op aan haar overleden man en verwijt Ans een Amerikaans aanpakje. Uiteindelijk wijst ze ze de deur, mopperend dat ze haar zelfs een oude emmer niet meer toevertrouwt.
Twee weken later, bij het zondagse diner, waarbij ook Maartens zusje, Fenna, is uitgenodigd, maakt Margje plechtig bekend:
Omdat Maarten blijkbaar het huisje niet wil, heb ik het aan Fenna gegeven. Haar man, Hugo, is handig. Ze zijn al bezig met verbouwingsplannen.
De hele avond zit Maarten als een donderwolk te bladeren op zijn telefoon naar buitenhuisjes en zucht opvallend luid. Ans eet rustig haar huzarensalade. Zij weet: dit toneelstuk is nog lang niet gespeeld.
***
Fenna en Hugo pakken de zaak stevig aan. De hele maand juni komen er vrolijke berichten in de familie-groepsapp:
Schutting besteld, Europees grenen!
Drie kuub zand gebracht!
Hugo heeft eigenhandig een sleuf gegraven voor het riool!
Zie je, moppert Maarten thuis terwijl hij zijn telefoon op de bank gooit. Zij doen tenminste wat. Wij zijn weer te bang om belazerd te worden. Fen wil gewoon risico nemen en hun buitenhuisje wordt straks jaloersmakend fraai.
We zullen zien, Maarten, antwoordt Ans droogjes. De tijd zal ons leren.
Rond half augustus ziet het buitenhuisje er totaal anders uit. Het oude huisje is bekleed met licht crème gevelpanelen, het dak blinkt nieuw in de zon en rond het perceel staat er een reusachtige schutting met gemetselde zuilen.
Hugo heeft zelfs de tuin deels met graszoden bedekt en zette een enorme coconschommel neer.
Op de grote opening zijn alle familieleden welkom. Margje zit prinsheerlijk op haar nieuwe veranda in een ligstoel te wapperen met een waaiertje.
Kijk eens, lieve mensen, klinkt haar stem opgewekt terwijl Fenna haar een glas verse muntthee aanreikt. Zie toch wat een weldaad. Fenna, Hugo, dank jullie wel. Mijn hart lacht! Ans, kijk eens wat een schutting!
Hugo, inmiddels flink vermagerd en zichtbaar gesloopt na twee maanden vormgeven, komt eraan.
Mam, we hebben afgezien, maar nu kunnen we de kinderen tenminste meenemen. Overigens, alle papieren heb ik netjes bij elkaar. Bonnen van het materiaal, garantie op de ketel.
Zullen we maandag samen naar het gemeentehuis? Je had beloofd: als de boel klaar is, zetten we het over op Fennas naam.
Maar Margje bestudeert plots haar teennagels met meer aandacht dan ooit.
Ach Hugo, zegt ze zachtaardig, Waarom zon haast? Wat maakt het uit? Geniet er gewoon van. Ik stuur jullie toch niet weg?
Fenna fronst en zet haar schaal tomaatjes neer.
Mam, hoe bedoel je geniet er gewoon van? We hadden een afspraak. Bijna al ons spaargeld zit hierin. Hugo heeft er zelfs een extra lening voor genomen. Jij zei: Als je het opknapt, is het voor jou.
Ik zei: je mag het gebruiken, corrigeert Margje. En dat doen jullie toch? Komt wanneer je wilt. Maar overzetten, tja
Weet je, kind, het leven is onvoorspelbaar. Nu is Hugo je man, morgen wie weet
Maar het buitenhuisje dat is een familieplek. Die blijft in de familie. Op mijn naam. Dat voelt veiliger.
Het is meteen doodstil. Zelfs de vogels in het bos houden hun snavel.
Wacht Hugo staat langzaam op. Dus dit alles is niet van ons? Die schutting van vijfduizend euro, die septic tank, het nieuwe dak?
Hoezo niet van jullie? Margje doet verbaasd. Jullie gebruiken het toch! Prachtig toch, en volgend jaar mogen jullie er zelfs komkommers planten.
Maar ik blijf de eigenaresse. Dat geeft mij rust. En ga je dwarsliggen, dan haal ik gewoon de sleutels op. Ik mag dat!
Oh, mag je dat? schreeuwt Fenna. Wij hebben ons afgebeuld, zitten nu in de schulden, en nu moeten we dankjewel zeggen dat we huurders mogen zijn?!
Niet zo schreeuwen tegen je moeder! roept Margje terug. Wat een brutaal gedrag! Er ligt zon buitenhuisje en dan klagen!
Buitenkansje?! Hugo ontploft bijna. Alles was verrot hier! Elk spijkertje heb ik eigenhandig geslagen!
Hij draait zich resoluut om en loopt naar het schuurtje.
Hugo, wat ga je doen? gilt Fenna.
Mijn gereedschap halen!
Even later keert hij terug met een koevoet en boormachine. Zonder iets te zeggen draait hij hardhandig schroeven los uit het eerste deel van de schutting. Maarten wil ingrijpen, maar Ans legt kalm haar hand op zijn schouder.
Maarten, dit is niet meer onze zaak. Laat ze het zelf uitvechten.
Fenna, die haar man bezig ziet, grijpt plots ook een schep en gaat tekeer in Margjes geliefde rozenperk.
Hier, geniet ervan! roept ze fel, terwijl ze een rozenstruik met wortel en al uit de grond rukt.
Het wordt chaos op het erf. Hugo werkt systematisch. Nadat de schutting los is, gaat hij verder met de veranda. Policarbonaatplaten worden met een knal van het frame getrokken.
Margje rent radeloos tussen de twee, probeert Hugos overhemd vast te grijpen en blokkeert met haar lichaam de net opnieuw geverfde deur.
Ik bel de politie! gilt ze terwijl ze haar telefoon grijpt. Dit is gewoon roof! Je komt hier niet meer weg, jij halve crimineel!
Bel maar! roept Hugo terwijl hij een stuk kunststof in de auto gooit. Laat ze maar eens kijken naar een eigenares die haar eigen familie oplicht!
Na een half uur is de politie er. De agente overziet het slagveld: halve erf zonder schutting, stapels bouwmateriaal, een snikkende vrouw op de veranda.
Wat is hier gebeurd? vraagt ze.
Overval! wijst Margje panisch naar Hugo. Alles is gesloopt! De schutting gestolen! Zelfs de veranda wordt gesloopt!
Hugo overhandigt de politie rustig een map.
Mevrouw agent, hier zijn alle bonnen, op mijn naam. Geen huurcontract, geen schenkcontract. Margje zegt dat ik geen rechten heb.
Dus neem ik alleen mee wat aantoonbaar van mij is. Het huis laat ik met rust, alleen mijn investeringen neem ik mee.
De agente bladert lang door de paperassen, kijkt dan naar Margje.
Mevrouw, dit is een civiele zaak. Als iemand kan bewijzen dat het gekocht is van zijn eigen geld, kunnen wij niks doen. U kunt naar de rechter.
Maar dan neemt hij alles mee! jammert Margje.
Mag hij als het zijn spullen zijn, zegt de agent kort. En u, meneer: niets van het huis slopen, hoor.
Politie vertrekt weer. Hugo laadt alles in wat er over is. Het buitenhuisje lijkt na afloop op een gebombardeerd erf: het mooie huisje is weer een grauwe houten hut, de tuin vol diepe gaten waar eerst palen stonden.
Fenna ploft in de auto en smijt de deur dicht.
Klaar, mam. Geniet ervan. Je ziet ons niet meer terug!
Met piepende banden rijden ze weg. Margje blijft verbijsterd achter, midden op haar familie-erf.
Ze draait zich om naar Maarten en Ans, die alles rustig hebben gadegeslagen uit veilige afstand.
Maar jullie dan stamelt ze. Maartje, jongen Help je moeder dan. Zie je wat ze gedaan hebben?
Fenna is de weg kwijt, Hugo een crimineel Kom op, jij kan alles. Breng wat hout, zet die schutting weer neer
Maarten kijkt haar aan.
Weet je, mam, zegt hij zacht. Ans had gewoon gelijk. Je doneerde geen buitenhuis, je wilde mij gewoon aan het lijntje houden.
Je wilde dat we levenslang mochten komen grasmaaien in ruil voor kruimels van je aandacht?
Hoe kun je dat zeggen?! roept Margje, hand op het hart. Het is voor jullie!
Nee mam. Het was voor jezelf. Kom, Ans, we gaan.
Ze stappen in de auto. Ans ziet in de achteruitkijkspiegel hoe Margje neerzakt op het oude tuinbankje van opa en haar gezicht in haar handen begraaft.
s Avonds zit Maarten stil voor het raam. Ans maakt het avondeten klaar.
Ans zegt hij zacht.
Ja?
Sorry van alles. Je had zo gelijk. We waren bijna in de schulden gezakt
Ans loopt naar hem toe en legt haar armen om zijn schouders.
Vergeet het maar, Maarten. Het belangrijkste is dat je het nu snapt.
Ik dacht nog hij aarzelt. Ik ga morgen even langs de juwelier. Weet je nog dat armbandje met granaatstenen dat je zo mooi vindt? Dat krijg je. Gewoon omdat je zo wijs bent.
Ans lacht.
Cadeautje? Graag. Maar laten we samen afspreken: voortaan geen schenkingen meer van jouw moeder. Die zijn echt veel te duur, zo blijkt
Helemaal mee eens, grijnst Maarten terwijl hij haar naar zich toetrekt. Ik heb haar nummer al geblokkeerd. Laat haar maar lekker zelf met dat familie-erf aanklungelen.
***
Margje schenkt zich uiteindelijk geen raad met het buitenhuis als ze beseft dat het zonder gratis hulp niet gaat, verkoopt ze het.
Met zowel haar zoon als dochter is er geen contact meer, en binnen de familie is juist van Maarten en Fenna gezegd dat ze ondankbaar waren.
Over details van het drama zwijgt Margje, de ex-schoonmoeder van Ans, richting de buitenwereld ze zegt alleen dat haar kinderen, waarvoor ze alles deed, haar hebben laten zitten.
