Nou, wat is jouw Astrid toch arrogant geworden! Ze zeggen wel vaker: geld maakt mensen slecht! – Ik snapte niet waar het over ging en waarmee ik mensen zo had gekwetst Ooit had ik een prachtig huwelijk, met mijn man en twee kinderen. Maar op een dag viel alles in duigen: mijn geliefde kwam om het leven bij een verkeersongeluk op weg naar huis van zijn werk. Ik dacht dat ik het verdriet niet aankon, maar mijn moeder overtuigde me dat ik sterk moest blijven voor de kinderen. Dus pakte ik mezelf bij elkaar, werkte hard, en toen de kinderen ouder waren, vertrok ik naar het buitenland om te werken – eerst naar Polen, daarna naar Engeland. Ik moest ze immers een goede toekomst geven, want ik kreeg geen steun van niemand. Zo begon mijn avontuur. Ik wisselde vaak van baan tot ik eindelijk voldoende verdiende. Iedere maand stuurde ik geld naar de kinderen, later kon ik zelfs voor ieder van hen een appartement kopen, en verbouwde mijn eigen huis. Ik was trots op wat ik bereikt had. Net toen ik eraan dacht om voorgoed terug te keren naar Nederland, veranderde mijn leven plotseling toen ik een man ontmoette – een Nederlandse Oekraïner die al twintig jaar in Engeland woont. We raakten aan de praat en ik voelde dat er misschien iets tussen ons zou kunnen ontstaan. Maar ik bleef twijfelen. Arthur kon niet terug naar Nederland, terwijl ik juist graag naar huis wilde. Onlangs kwam ik dan toch weer terug naar Nederland. Ik zag eerst mijn kinderen en daarna mijn ouders. Alleen mijn schoonouders had ik nog niet kunnen bezoeken – er was gewoon geen tijd, ik had zoveel te doen. Totdat een goeie vriendin van mij, die als verkoopster werkt, op bezoek kwam en zei: ‘Je schoonmoeder is echt boos op je!’ ‘Hoe weet jij dat?’ ‘Ik hoorde haar praten met een kennis. Ze zei dat je arrogant bent en dat geld je heeft veranderd. Ook beweerde ze dat je hen nooit financieel geholpen hebt.’ Het deed me veel pijn om dit te horen. Ik heb twee kinderen alleen grootgebracht en alles voor hen gedaan; ik kon onmogelijk ook nog mijn schoonouders geld geven – ik moest ook aan mezelf denken, snap je? Ik had daarna eigenlijk geen zin meer om bij mijn schoonouders langs te gaan. Maar ik zette me eroverheen, kocht boodschappen en ging toch. Het ging aanvankelijk goed, maar de woorden van mijn vriendin bleven door mijn hoofd spelen. Uiteindelijk zei ik: ‘Begrijpt u dat het voor mij geen makkelijke jaren zijn geweest? Alles wat ik deed, was voor de kinderen, want ik had nergens steun.’ ‘Wij hebben ook niemand,’ zei mijn schoonmoeder streng. ‘Ieder heeft kinderen die helpen, maar wij staan er alleen voor. Ook wij zijn net wezen! Je had terug moeten komen om ons te steunen.’ Het voelde alsof ze mij schaamte aanpraatte. Ik durfde niet eens te vertellen dat ik een man in Engeland heb. Ik vertrok verdrietig. Nu weet ik echt niet wat ik moet doen. Zou ik mijn overleden man zijn ouders moeten ondersteunen? Ik kan het niet meer aan!