Tante op bezoek, vrouw in tranen Robert werd wakker van de deurbel. Naast hem in bed werd zijn vrouw ook langzaam wakker. Zacht streelde hij haar schouder. – Lieverd, blijf maar liggen, ik doe wel open. Hij liep naar de deur en fluisterde voorzichtig: – “Wie is daar, zo laat op de avond?” Toen hij de deur opende, stond zijn tante op de stoep met een grote tas in haar hand. Haar man, ome Koos, trappelde zenuwachtig achter haar. – Lieve neef! – riep tante enthousiast uit. – Ben je niet blij om me te zien? Kom, geef je tante eens een knuffel! Ze trok Robert naar zich toe alsof ze hem bijna fijn wilde knijpen in haar armen. “Dag rust,” zuchtte Robert nostalgisch, terwijl hij de koffers van zijn tante de gang in droeg. De rest van de nacht verliep chaotisch. Tante weigerde op de bank te slapen omdat ze hem veel te ongemakkelijk vond. Ze had haar neef ook al bijna zover om haar in bed te stoppen. Roberts vrouw keek de hele tijd stomverbaasd. Nog geen uur had zijn tante binnengezeten en ze had het hele appartement al op z’n kop gezet. Uiteindelijk ging iedereen slapen. Tante en ome Koos namen het bed in beslag; Robert en zijn vrouw sliepen op de bank. – “Hoe lang denk je dat ze blijven?” fluisterde Roberts vrouw terwijl ze hem zijn ontbijt bracht. – “Geen idee. Ik vraag het wel als ik terugkom van mijn werk.” Zijn vrouw luisterde zenuwachtig naar het gesnurk uit de slaapkamer en zei toen: – “Robert, ik ben bang voor ze. Kun je vandaag alsjeblieft vroeg thuiskomen?” – “Ik zal het proberen,” antwoordde hij, waarna hij het huis verliet. Toen Robert thuiskwam, stond er een feestelijk gedekte tafel klaar. – “Kom binnen, neef! We vieren jullie bezoek!” riep tante vanuit de keuken. Zijn vrouw fluisterde zachtjes: – “Wat fijn dat je er bent!” Aan tafel vroeg Robert: – “Tante, hoelang denken jullie te blijven?” – “Wil je ons nu al weg hebben? Zie je wel, we zijn niet welkom,” mopperde tante tegen ome Koos. – “Tante, hoezo? Jullie mogen blijven zolang jullie willen!” Robert was in verwarring. – “We blijven voor altijd bij je, Robert. We hebben ons huis al verkocht. Jullie zijn ons enige familie nog. Je laat je tante toch niet op straat slapen? Zolang we nog leven, kun je het wel uithouden toch?” Tante veegde overdreven een traan van haar wang. Roberts mond viel open van verbazing, en zijn vrouw verliet huilend de kamer. Een pijnlijke stilte volgde. Ome Koos werkte rustig zijn salade naar binnen. – “En jij dan, zeg eens wat?” snauwde tante haar man toe. – “Je doet niks anders dan eten. Je kan ook best eens wat zeggen.” – “Je hebt helemaal gelijk, schat,” bromde ome Koos gelaten. – “Sukkel!” riep tante boos naar haar man. – “Ik beslis alles thuis, en hij vindt alles prima. Wat voor vent is dat nou eigenlijk? Hoe is dat bij jou, neef?” – “Blijf maar zo lang als jullie willen!” stamelde Robert, terwijl hij zijn vrouw zachtjes hoorde snikken achter de deur. Robert pakte kleurloos zijn bord op. Zijn oom en tante aten met zoveel overgave dat het leek alsof het bestek in zijn oren bonkte. Toen zijn tante uiteindelijk uitbuikte na het eten, zakte ze tevreden achterover. – “Ik ben helemaal vol. Robert, grapje – we blijven maar drie dagen. We zijn hier voor ziekenhuiscontroles. Je deed het hartstikke goed als gastheer, ook al was je duidelijk gespannen. Je hebt aan je familie gedacht. En na mijn dood erf jij mijn appartement, want we hebben geen kinderen. Jij bent mijn enige erfgenaam.” Robert voelde zich nog nooit zo opgelucht en zei vrolijk: – “Ik hoop dat je honderd wordt, tante!” Tijdens hun logeerpartij veranderde Roberts vrouw in een meisje dat maar bleef huilen, omdat ze het haar tante nooit naar de zin kon maken: de soep deugde niet, de karbonades waren taai, de was deed ze fout en dweilen kon ze ook al niet goed. Toen ze afscheid namen, fluisterde tante nog even in Roberts oor: – “Hoe ben je toch met zo’n huilebalk getrouwd? Is ze soms zwanger? Ze huilt wel erg veel.” Toen de deur dichtsloeg, begon Roberts vrouw te juichen: – “Hopelijk komen ze nooit meer terug!” zei ze hoopvol. – “Ik zeg niks meer. Volgens mij heeft tante het hier prima gehad!” – “Ik trek het niet meer!” verzuchtte zijn vrouw. De bel ging weer opdringerig. – “Toch niet alweer?” riep Robert verschrikt, maar het bleek… alleen de wekker! Opgelucht glimlachte hij. Er stond hem een prachtige dag te wachten.

Het bezoek van tante, de huilende vrouw

Lang, lang geleden, toen de dagen nog langzaam voortkropen en de nachten gevuld waren met het getik van regen op de ramen, werd Robbert gewekt door het schelle geluid van de deurbel. Naast hem werd zijn vrouw Linde langzaam wakker. Zacht streek hij met zijn hand over haar schouder.

Blijf maar liggen, liefje, ik ga wel kijken, fluisterde hij terwijl hij naar de voordeur liep en mompelde: Wie zou er toch op dit uur aanbellen?

Voor de deur stond zijn tante Marga, omklemd door een enorme reistas. Daarachter schuifelde haar man, oom Kees, ongemakkelijk heen en weer.

Mijn lieve neef! riep tante Marga uit. Ben je niet blij mij te zien? Kom, schat, geef je tante een stevige omhelzing! Ze trok Robbert bijna de hal binnen, net alsof ze hem in haar armen wilde verstikken.

Dag vrede, dacht Robbert met weemoed terwijl hij haar tas de gang in sjouwde.

De rest van de nacht was een en al verwarring. Tante Marga wilde absoluut niet op de logeerkamer slapen, want volgens haar was het matras veel te hard. Vervolgens zei ze tegen Robbert dat híj haar er gerust in mocht stoppen.

Linde, Robberts vrouw, stond erbij en keek ernaar, totaal verbouwereerd. Nog geen uur was de tante in het huis en ze had het hele appartement al op zijn kop gezet. Uiteindelijk viel iedereen in slaap: tante Marga en oom Kees in het grote bed, Robbert en Linde op de uitklapbank.

Hoe lang denk je dat ze blijven? fluisterde Linde de volgende ochtend terwijl ze het ontbijt voor Robbert neerzette.
Geen idee. Ik vraag het vanavond wel als ik thuiskom van werk, antwoordde hij.

Met gespannen zenuwen luisterde Linde naar het gesnurk uit de slaapkamer en fluisterde:
Robbert, ik ben een beetje bang voor ze. Kun je alsjeblieft vandaag sneller thuiskomen?
Ik zal mn best doen, schat, beloofde hij, waarna hij het appartement verliet.

Toen Robbert ‘s avonds thuiskwam, wachtte hem een feestelijk gedekte tafel.
Kom binnen, jongen! riep tante Marga uit de keuken. We vieren onze hereniging!

Linde fluisterde hem toe:
Goddank dat je er bent!

Ze schoven allemaal aan tafel.
Tante, hoelang blijven jullie eigenlijk? vroeg Robbert zijn tante voorzichtig.

Onmiddellijk mopperde ze:
Ach, wil je van ons af? Voelen we ons ongewenst? vroeg ze bits aan oom Kees.

Maar tante, zo bedoel ik het toch niet! riep Robbert verbijsterd uit. Jullie mogen zo lang blijven als jullie willen!

We blijven, Robbert, voor altijd. We hebben ons huis in Haarlem al verkocht. Jullie zijn de enige familie die we nog hebben. Je gaat je tante toch niet het huis uit sturen? Zolang wij leven, mag je ons verzorgen. Kan je dat aan? Tante Marga depte dramatisch een traan weg.

Robberts onderkaak zakte van verbazing. Linde begon te huilen en vluchtte weg van tafel. Een ongemakkelijke stilte viel, terwijl oom Kees rustig verder at.

Waarom zeg je niks? schoot tante opeens naar haar man. Jij kunt ook alleen eten! Kon je niet even reageren, in plaats van alleen je bord aan te staren?
Je hebt helemaal gelijk, schat, prevelde oom Kees braaf.

Wat een doetje ben je toch! tierde Marga. Ik bepaal alles in ons huis. Hij knikt alleen maar. Wat voor man is dat? vroeg ze, nu naar Robbert gericht. Ben jij gelukkig met jouw keuze, jongen?

Jullie mogen hier blijven zolang je wilt, tante, zei Robbert plichtsgetrouw, precies op het moment dat hij Linde hoorde huilen achter de deur.

Robbert prikte met lange tanden in zijn eten, terwijl de tante en oom elke hap verorberden alsof het hun laatste was.

Toen alles op was, leunde Marga ontspannen achterover en sprak:
Mijn buik is rond. Robbert, ik plaagde je maar. We zijn hier alleen omdat ik een afspraak heb in het ziekenhuis in Amsterdam. Over drie dagen vertrekken we alweer. Je deed het goed, neef, want ik zag aan je dat je erdoor zat, maar je hield je groot. Bedenk wel: als ik sterf, is het appartement in Haarlem voor jou. Jij bent mijn enige erfgenaam.

Robbert voelde zich opeens verrassend opgelucht.
Laten we hopen dat je nog zeker honderd jaar meegaat, tante, grapte hij luchtig.

De dagen dat tante en oom logeerden, veranderde Linde in een echte huilbaby want wat ze ook deed, het was nooit goed. De soep was te flauw, de gehaktballen te droog, de lakens niet fris genoeg gewassen, en zelfs de vloer had ze zogenaamd verkeerd gedweild.

Toen ze afscheid namen, fluisterde tante Marga Robbert nog in het oor:
Waarom ben je met zon huilebalk getrouwd? Is ze in verwachting soms? Ze huilt de hele tijd!

Nauwelijks was de voordeur achter de familie dichtgevallen, of Linde barstte uit in een vreugdedansje:
Misschien komen ze nu echt nooit meer terug! zuchtte ze opgelucht.
Ik weet het niet, zei Robbert, volgens mij vond mijn tante het hier best gezellig!
Ik trek het niet meer, jammerde Linde.

Plotseling klonk de bel weer doordringend.

Alweer? riep Robbert. Maar het bleek de wekker te zijn. Hij glimlachte opgelucht, want een heerlijke nieuwe dag lag voor hem.