Op een dag, tijdens een van onze lessen, gedroeg de lerares zich bijzonder gemeen.
We zaten samen in de klas met een jongen die Bram heette. Hij was eigenlijk net als iedereen; hij viel niet op, haalde gemiddelde cijfers en was gek op gamen echt, daar kon je hem altijd blij mee maken. Af en toe deed Bram mee aan online wedstrijden en won hij zelfs soms prijzen. Zijn moeder werkte als conciërge op onze school, en Bram hielp haar na de lessen: emmers water sjouwen, de afwas doen en de vloeren dweilen. In het begin moesten we wel een beetje om hem lachen, maar Bram trok zich daar weinig van aan. Uiteindelijk stopte iedereen met hem plagen en werd hij gewoon als een van ons gezien.
De lerares genoot veel respect, maar dan vooral bij leerlingen met hoge cijfers. De rest van de klas noemde haar vaak achter haar rug om allerlei bijnamen en moest haar niet. Tegen mij en mijn vrienden deed ze altijd vriendelijk, maar Bram had nooit zijn huiswerk af en voelde zich altijd ongemakkelijk bij haar in de buurt.
Toen kwam er een dag waarop de lerares zich echt van haar slechtste kant liet zien. Tijdens de les zei ze tegen Bram dat hij zijn hele leven vloeren zou blijven dweilen en afwassen, net als zijn moeder, omdat hij volgens haar nergens anders voor geschikt was.
Jaren later besloten we samen met Bram om onze oude lerares, Gerda, eens op te zoeken. Er waren nog een paar oud-klasgenoten bij, en iemand had haar uitgenodigd ondanks dat ze allang niet meer onze docent was. Je zag dat ze een beetje verbaasd was, maar haar houding was nog precies hetzelfde als vroeger. Al vrij snel begon ze zich af te vragen hoe ieders leven nu was verlopen. Op een gegeven moment wendde Gerda zich tot Bram en vroeg wat hij tegenwoordig deed met het idee dat hij vast nog ergens vloeren aan het dweilen was. Bram antwoordde heel nonchalant: Ik werk als conciërge.
Oh, zei Gerda, precies zoals ik had verwacht je hebt dus niets bereikt.
Bram glimlachte even en zei toen rustig: Nee hoor, ik heb mijn eigen bedrijf, ik ben eigenaar.
Het gezicht van Gerda veranderde compleet; je zag dat ze even niet wist waar ze het zoeken moest. Maar dat was nog niet haar grootste verrassing van de dag. Toen Gerda na afloop de koffiebar wilde verlaten, vroeg Bram zijn chauffeur haar naar huis te brengen in zijn luxe Mercedes. Gerda ging zwijgend zitten, fronste haar wenkbrauwen en keek somber uit het raam duidelijk onder de indruk en compleet verrast door wat ze had meegemaakt.
