Zwarte
Je moet je voorstellen: het continue lawaai van de stad, dat gaat op een gegeven moment echt onder je huid zitten. Judith woonde al jaren hartje Amsterdam, op de tiende verdieping. Altijd dat gezoem van autos, het gebrom van aircos van de buren, stemmen en geschreeuw van mensen op straat beneden. En het was ook nog eens snikheet onmogelijk om de ramen dicht te houden, want dan veranderde haar appartement in een sauna. Twee weken vakantie had ze maar, en toch hoopte ze op zn minst die sleur van haar werk een kantoorbaan waar je je soms in een bijenkorf waant door al het gezoem, geroddel en een constante strijd om een beetje rust even los te kunnen laten. Judith was inmiddels zesenveertig, woonde alleen en de drukte van de stad hing haar al lang de keel uit.
Dus besloot ze om een paar dagen een huisje te huren ergens op het platteland, ver weg van de stad. Ze zocht lang, maar vond uiteindelijk iets dat haar wel aanstond: een klein dorpje, ergens op de Veluwe, zon 150 kilometer van Amsterdam. De huur was schappelijk, het huisje zag er op de fotos gezellig uit niet te groot, gewoon knus. Ze belde met de eigenaar en twee dagen later zat ze in de trein naar haar tijdelijke verblijf.
***
Het dorpje heette haar welkom met de geur van vers gemaaid gras, het gezoem van bijen, een blaffende hond en nieuwsgierige blikken van dorpsbewoners. Het huisje was klein maar comfortabel, precies goed voor een paar nachten. De eigenaresse was een dame van een jaar of zestig. Ze liet alles even zien en overhandigde keurig de sleutels.
Geniet maar lekker van je rust, hier kun je echt even bijkomen, zei de vrouw vriendelijk.
Dat is nou precies de bedoeling, dank u wel!, lachte Judith.
Het dorpje was vrij rustig eigenlijk woonden er vooral wat oudere mensen. In de tuin stond een oude kersenboom, een paar slordig aangelegde bloembedden. Een houten schutting, die een beetje scheef stond, gaf het geheel iets gemoedelijks.
Judith besloot het dorp te verkennen. Ze kwam onderweg weinig mensen tegen, maar de enkele die ze zag, keken vriendelijk nieuwsgierig naar die stads vreemdgangster. In het midden van het dorpje ontdekte ze een klein winkeltje. Achter de toonbank stond een verkoopster van ongeveer vijftig jaar. Niet veel keus melk, brood, kaas, een paar worstjes, en schoonmaakmiddelen.
Judith liep naar de toonbank.
Zeg het eens, wat mag het zijn? vroeg de vrouw meteen, in vlot Brabants accent.
Ik denk dat ik wat ontbijtspullen meeneem. Mag ik driehonderd gram van die leverworst? En wat vers brood als het kan.
En waar kom jij vandaan dan? vroeg de vrouw terwijl ze de worst afwoog.
Ik heb voor een week een huisje gehuurd hier, om even uit te rusten. Judith heet ik.
Nelleke. En welk huisje dan?
Nummer drieëntwintig, vlakbij de kerk.
O jaaaa… Nelleke keek haar een beetje onderzoekend aan. Dat is van Trijntje geweest. Jij durft.
Waarom dan? Wie is Trijntje? Ik heb het huisje van Anna gehuurd.
Anna is haar dochter, die woont in Den Haag. Trijntje is een jaar terug overleden. Ze stond hier bekend als een beetje een heks. Vind je het niet eng om daar in je eentje te slapen?
Een heks? Judith moest lachen. Ging ze mensen genezen of zo?
Nee hoor, niemand wist precies wat ze uitspookte, maar de mensen waren bang voor haar. Haar enige vriendin was Jopie, de oude overbuurvrouw aan de overkant. Misschien kun je die nog eens aanspreken, die weet misschien meer. Maar het huis zelf… Tja, een beetje schimmig. Er zijn vaker mensen komen logeren maar die waren na twee nachten alweer gevlogen. Niemand zei waarom, maar het was ze niet geheurd.
Ik vind het huisje juist leuk. De tuin is een beetje een wildernis, maar dat vind ik wel wat hebben. En ik ben maar een weekje weg uit die gekke stad, beetje loskomen.
Nou, pas toch maar op, je weet maar nooit.
Komt goed hoor, zei Judith, terwijl ze haar boodschappen pakte.
En niet midden in de nacht buiten gaan lopen, hè. Hier lopen nogal wat loslopende honden rond en soms komt er wild het dorp in, riep Nelleke haar nog na.
***
De dag gleed richting avond. Judith stond op het punt voor het eerst in haar leven alleen in een onbekend huis te slapen. Ze deed de ramen en deuren allemaal goed dicht want ja, zon oud huis, wie weet. Heel af en toe klonk er een hond in de verte, de krekels tsjirpten, vogels gingen langzaam slapen.
Ze maakte een eenvoudige avondmaaltijd, pakte een oud boek uit de kast, nestelde zich op de bank en merkte al snel dat haar ogen zwaar werden. Ze deed het licht uit.
Het bed was lekker warm en Judith dommelde tevreden weg, tot ineens een klopje. Haar hartslag schoot omhoog, haar ogen wijd open in het donker. Ze probeerde ieder geluidje te vangen.
Muizen, dacht ze. Daar schrok ze niet zo van, al was het niet ideaal. Op het platteland hoorde het er nu eenmaal bij.
Maar weer een klop, dit keer echt zacht.
Straks zit er iemand binnen! Ze hield haar adem in. Toen viel er ineens iets in de keuken. Judith lag stijf van schrik stel je voor dat het een inbreker was? Je vreest altijd het ergste alleen in zon vreemd huis.
De nacht was verder stil, maar slapen lukte haar pas tegen het ochtendgloren. Pas om elf uur werd ze wakker. Zonnestralen vielen vrolijk het huis binnen en alles voelde weer licht en ongevaarlijk.
Met wat tegenzin liep ze naar de keuken. Er lag niets op de grond, alles leek op zn plek. Maar op tafel lag opeens een verdroogd madeliefje. Gisteravond lag dat er echt niet.
Ze controleerde de deuren en ramen opnieuw alles zat dicht.
Hoe kon dat nou? Was iemand het huis binnengekomen? En dan dat verhaal van Nelleke heks.
Ach, onzin, Judith probeerde haar gedachten van rare dingen weg te houden. Ze geloofde niet in dat soort dingen.
Ze bracht de dag buiten door en kwam pas met valavond terug. Toch voelde het onrustig. Ze checkte alle sloten opnieuw en kroop vroeg in bed. Maar slapen lukte niet. Ze luisterde gespannen naar elk geluid, en jawel weer kwam er iets uit de keuken. Judith hield haar adem in, hart bonzend in haar keel. Geesten bestaan niet, sprak ze zichzelf moed in. Toch deed ze geen oog dicht. De volgende dag besloot ze: zo kon het niet langer, of weggaan of uitzoeken wat er speelde.
***
Als eerste kocht ze die ochtend een zaklamp bij het winkeltje. Aan Nelleke vertelde ze niets; die zou haar toch alleen maar voor gek verklaren.
Overdag leek er niets vreemds aan het huis. Alles was rustig, geen spoor van onverwachte voorvallen.
Die avond zette ze zich met haar zaklamp schrap op de keukenstoel, diep in een hoekje. Haar hart bonsde, maar haar nieuwsgierigheid won het van haar angst.
De schemering viel, de schaduwen werden langer. Judith wilde bijna opgeven toen ineens een geluid klonk. Ze hield haar adem in. Weer iets op het aanrecht! Een kopje viel van het kastje. Gespannen klikte Judith haar zaklamp aan en richtte hem op de keukenkast.
Er zat een kat. Een grote, zwarte kat, zijn groene ogen glansden in het licht. Judith schoot in de lach van pure opluchting.
En waar kom jij nou vandaan?
De kat antwoordde natuurlijk niet, maar bleef nog even zitten voordat hij kalm in het donker verdween.
Judith was opgelucht, maar het bleef vreemd: hoe was zon kat binnengekomen? En waar sliep dat dier als ze hem verder nooit zag?
De volgende dag besloot ze maar eens poolshoogte te nemen bij de buren. Aan de overkant zat een oude vrouw in haar voortuin.
Goedemiddag, ik logeer in het huisje aan de overkant, begon Judith.
Oh, dag meisje, zei de vrouw vriendelijk, maar zonder veel enthousiasme.
Weet u van wie die grote zwarte kat is die s nachts in het huis komt?
Dat is Zwarte, die hoorde bij Trijntje. Sinds Trijntje dood is, zwierf hij hier rond omdat Anna hem niet wilde hebben. Ik geef hem af en toe eten, maar hij blijft altijd zoeken naar zn oude huis en zn baasje. Arme beest.
Nou, hij heeft me aardig laten schrikken. Men zei al dat Trijntje een beetje een heks was
De oude vrouw keek haar even onderzoekend aan, maar glimlachte toen.
Dat was een goeie kat. Trijntje hield veel van hem, en hij was heel gevoelig. Slechte mensen mijdt hij. Maar jou heeft hij blijkbaar uitgekozen. Misschien moet je hem maar mee naar huis nemen.
Mee naar huis? Nee joh Judith moest lachen. Ze woonde alleen, nooit eerder een kat gehad, laat staan een volwassen zwerfkat.
Toch besloot ze Zwarte voorlopig wat te voeren.
Ze kocht een blik kattenvoer, zette het s avonds klaar op een schoteltje. s Nachts was het bakje leeg.
***
De laatste vakantiedag brak aan, en Judith voelde zich heerlijk opgeladen. Even het stadse leven verruild voor het platteland deed haar zichtbaar goed.
Die avond zette ze weer een bakje neer en maakte een kopje thee voor zichzelf. Ineens schoof de zwarte kat voorzichtig de keuken in, keek haar en het bakje om beurten aan en mauwde zacht. Na een paar happen kwam hij aarzelend dichterbij, rekte zich uit aan haar benen en leek te willen blijven.
Dag Zwarte, nu durf ik wel te zeggen dat we elkaar kennen. Wat heb je me laten schrikken de eerste nacht! Morgen ga ik naar huis, hoor.
De kat sprong prompt bij haar op schoot, vouwde zijn poten onder zich en begon luidruchtig te spinnen. Zo zaten ze samen een tijdje in stilte. Uiteindelijk sprong Zwarte van haar schoot en verdween in het donker.
De volgende ochtend pakte Judith haar spullen weer in. De bus zou over een uurtje komen, de sleutel moest in de brievenbus. Ze checkte alles: niets vergeten? Huis goed afgesloten?
Bij het tuinhek wachtte ze al: Zwarte zat netjes klaar.
Ga je me uitzwaaien?
Hij mauwde en liep kopjes gevend naar haar toe.
Judith bleef even staan. Ze kreeg medelijden. Die kat had niemand meer.
Och jongen, ik ben helemaal geen kattenmens hoor, en ik woon midden in de stad Maar misschien moet ik het toch proberen? Kom dan!
De kat maakte een klein sprongetje, Judith pakte hem op en hij gaf geen kik.
De reis terug naar Amsterdam duurde lang, met een overstap en een tikje zenuwen: had ze nu écht een kat meegenomen? Zwarte bleef ongekend rustig op haar schoot liggen.
Eenmaal thuis onderzocht hij behoedzaam haar appartement, alsof hij alvast zijn nieuwe domein in ogenschouw nam.
***
Zwarte bleek een bijzonder slimme, schone kat. s Nachts lag hij rustig naast haar, overdag lag hij tevreden te spinnen op haar schoot. Judith voelde zich geen moment meer alleen want wie had gedacht dat zij, zon stadsmeisje, met een zwarte kat aan haar zijde haar draai weer helemaal zou vinden?
