Pak de sleutels van ons appartement terug van je moeder, eiste mijn vrouw – Hoe Kostiaan moest kiezen tussen zijn moeder, carrière en vaderschap — Mam… — Kostiaan deed een stap naar voren. — Geef de sleutels terug. — Kostiaantje, wat doe je nu? — Barbera Smit ging achteruit. — Geef de sleutels terug en ga naar huis. Oksana heeft gelijk. Dit is ons eigen ding. — Zij maakt je kapot! — gilde moeder. — Ze heeft helemaal geen respect voor je! — Mam, ga alsjeblieft, — Kostiaan pakte voorzichtig de sleutels uit haar hand. — Ik bel later wel. Zodra de deur achter zijn moeder dichtviel, leunde Kostiaan zwaar tegen de muur, alsof hij net een vrachtwagen had uitgeladen. Oksana draaide zich langzaam om. — We hadden afspraken, Kostiaan. Precies een half jaar voorbij, mijn zwangerschapsverlof was gisteren om middernacht voorbij. Nu is het jouw beurt. Goedemorgen, papa! — Ik weet het, ik weet het… Op mijn werk is het chaos, de baas kijkt scheef, je snapt toch – ik heb net promotie! Hoe kun je mij nu met de baby laten zitten? — Je mag over zes maanden weer je tanden laten zien. Of wil je het huwelijkscontract opnieuw bespreken? — ze trok haar wenkbrauw op. — We waren helder, al aan de waterkant. Geen “oh, ik verander van mening” of “jij bent toch de moeder.” Herinner je nog wat ik zei vóór we ons trouwverzoek indienden? Kostiaan zuchtte. — Dat, als we uit elkaar gaan, het kind bij mij blijft. En jij wordt de zondags-mama. *** Oksana bereidde zich zes maanden voor op haar terugkeer naar werk. Eindelijk: vrijheid. Haar man kon haar nieuws over zijn vaderschapsverlof maar matig waarderen, maar Oksana gaf niet toe. Afspraken zijn afspraken, toch? De eerste werkdag begon met vergaderingen en een telefoontje van de schoonmoeder. Oksana nam op, niet oplettend, en kreeg meteen spijt. — Ja, ik luister, — Oksana hield de telefoon tegen haar oor en bleef ondertussen rapporteren. — Oksana, ben jij gek geworden? — haar schoonmoeders stem trilde van verontwaardiging. — Ik bel Kostiaantje en hoor de baby huilen! Mijn zoon zegt dat jij druk aan het werk bent terwijl hij de luiers verschoont. Wat is dit voor circus? — Geen circus, Barbera Smit. Afspraak is afspraak. Kostiaan is nu met vaderschapsverlof, — antwoordde Oksana rustig. — Wat voor vent neemt nou verlof op zijn zevenentwintigste?! — schoonmoeder schreeuwde bijna. — Zijn carrière hangt aan een zijden draad! Hij is net benoemd als adjunct! Jij snapt toch wel dat ze zijn plek zo inpikken terwijl hij kliedert met een spuugdoekje? Een man is kostwinner, jij maakt hem tot babysitter! Oksana leunde achterover in haar bureaustoel. — De kostwinner ben ik nu, — zei Oksana kalm. — En Kostiaan is een zorgzame vader. Vind ik een prima verdeling. — Die feministische onzin van je… Bah! — Barbera’s woorden tuimelden over elkaar. — Dat internetverhaal maakt families kapot! Een moeder moet bij haar kind zijn, zich desnoods opofferen! En jij? Je dumpte het kind bij een onervaren vent. Je hart is koud, Oksana. Je denkt alleen aan je carrière. — Interessant om dat van u te horen, — Oksana kneep haar ogen samen. — Hoe oud was Kostiaan toen u hem bij uw moeder in de polder bracht? Drie maanden? Vier? De lijn werd stil. Oksana stelde zich voor hoe Barbera naar adem hapte — vroeger had ze nooit zo gereageerd. — Die tijden waren anders! — perste Barbera Smit eruit. — We moesten aan pensioenrechten werken, voor een flat sparen. — Precies. Nu moet ik pensioenrechten opbouwen. En sparen voor een grotere woning. Dus we zijn gelijk, Barbera Smit. Maar ik geef mijn kind niet aan een boer in de polder, hij is bij zijn echte vader. Prettige dag. Oksana verbrak de verbinding en typte verder aan haar rapport. *** ’s Avonds thuis trof Oksana haar man in de woonkamer: Kostiaan zat op de bank met zijn handen in het haar. Er lag een berg gebruikt keukenpapier naast hem. Hun zoon zat in de box en huilde uit volle borst. — Ah, je bent er… — hij keek niet eens op. — Tim lust de courgette niet. Alles ligt nu op mij. — Je had het warmer moeten maken, daar houdt hij niet van koud, — Oksana liep naar haar zoon en pakte hem op. Het jongetje werd meteen rustig en klemde zich vast aan haar jasje. — Je moeder belde, — zei Kostiaan somber. — Ze heeft me een uur gedaagd. Dat ik een watje ben. Oksana hield even stil. — En wat heb je teruggezegd? — Wat kan ik zeggen? In iets heeft ze gelijk. Oksan, de mannen bij ons lachen zich gek. Vragen of ik een schort wil lenen. De baas belde vandaag ook nog, vroeg of ik thuis rapporten wil doorlezen. Hij zei, als ik eruit val, is mijn plek na de reorganisatie weg. Oksana zette haar kind weer in de box en ging tegenover haar man zitten. — Kostiaan, kijk naar mij. Toen we besloten een kind te nemen, sloeg jij op je borst en zei je dat je modern bent. Dat je mijn werk waardeert, dat je écht vader wil zijn, niet een weekendpapa. Wat is er veranderd? Heeft je moeder haar zegje gedaan? Kostiaan sprong op en begon door de kamer te ijsberen. — Nee, het is niet alleen mijn moeder! Oksan, ik ben een vent! Ik ben 27, ik wil werken, geld verdienen! Kunnen we het niet zo doen… Jij blijft nog een half jaar thuis, oké? Daarna neem ik het echt over. Als het op mijn werk weer rustig is. En als Tim 1,5 is, gaat hij naar de crèche. — Nee, — antwoordde Oksana kalm. — Wat bedoel je, nee? — Kostiaan was verbaasd. — Jij had niet op mijn voorwaarden moeten instemmen voor het huwelijk. Je wist dat ik niet opgesloten zou zitten. Als ik nu weer thuis blijf, gaat mijn project naar Larissa. Dan kan ik mijn carrière wel vergeten! Mijn carrière is net zo belangrijk als die van jou. — Egoïst, — siste Kostiaan. — Mijn moeder heeft gelijk. Je denkt meer aan jezelf dan aan het gezin. Oksana werd boos. — Egoïst? — ze stond op. — Prima. Morgen is het zaterdag. Tim blijft bij jou. Ik ga aan het werk, want ik heb deadlines. En zondag ben ik de hele dag bij een vriendin. — Je doet het niet echt, toch?! — Kostiaan was verbijsterd. — Ik trek het niet! Hij is dwarserig, zijn tanden komen door! — Je redt het wel. Je bent vader. Ze sliepen die nacht apart — totaal geruzied. *** Na een week schakelde Barbera Smit over op actieve maatregelen. Ze stond vroeg woensdagochtend plotseling in huis. Deur open met haar eigen sleutel. Oksana stond op het punt om naar een belangrijke afspraak te vertrekken. — Stop! — Barbera blokkeerde de gang. — Waar ga je heen? Het kind huilt, Kostiaan prutst in de keuken, en jij fladdert naar werk! — Barbera Smit, laat me door. Ik ben te laat. — Geen sprake van! — schoonmoeder duwde haar armen tegen de deurpost. — Je komt pas langs als je morgen een verlengingsverzoek indient! Je maakt mijn zoon kapot! Hij wordt grijs door jou! Kostiaan stak zijn hoofd uit de keuken. — Mam, doe nou niet zo… — hij probeerde. — Stil, Kostiaantje! — snauwde ze. — Je hebt geen ruggengraat meer! Ze heeft je onder de plak en je vindt het best! Oksana, ben jij moeder of niet? Wat hou ik dan van zo’n vrouw die een carrière belangrijker vindt dan de wieg! Oksana haalde diep adem. — Barbera Smit, u overschrijdt nu de grenzen van mijn gezin. Als u niet aan de kant gaat, bel ik de politie. En geef direct de sleutels terug. — Wat?! De politie op de moeder van je man?! — Barbera greep naar haar hart. — Kostiaan, hoor je dat? Ze wil me eruit gooien! — Kostiaan, — Oksana keek hem doordringend aan. — Of je neemt nu die sleutels van je moeder terug en legt haar uit dat wij dit zélf regelen, of ik vraag morgen nog scheiding aan. Weet je nog ons contract? Tim blijft bij jou. Voor altijd. Je wilde toch man zijn en carrière maken? Dan mag je dat met een baby blijven doen. Zonder mij. Kun je daar mee leven? Kostiaan keek heen en weer tussen vrouw en moeder. In zijn ogen las je pure paniek — hij kende Oksana te goed. Zij gooide nooit loze woorden de lucht in. — Mam… — Kostiaan deed een stap naar voren. — Geef de sleutels terug. — Kostiaantje, wat doe je nu? — Barbera ging achteruit. — Geef de sleutels en ga naar huis. Oksana heeft gelijk. Dit is ons eigen ding. We maakten afspraken voor het huwelijk. Ik heb beloofd om thuis te blijven met het kind. — Zij maakt je kapot! — gilde moeder. — Ze respecteert je niet! — Mam, ga, — Kostiaan pakte de sleutels uit haar hand. — Ik bel later. Toen de deur achter haar dichtsloeg, leek het alsof Kostiaan een vrachtwagen had gelost. — Blij nu? — vroeg hij bitter. — Nee, Kostiaan. Niet blij. Het doet me pijn dat ik je zo moest dwingen. Dat is heel naar… — Zou je het echt doen… Tim helemaal bij mij laten? Zou je echt zo ver gaan? — vroeg hij ineens. Oksana stond dicht bij hem. — Kostiaan, ik hou van jou. En ik hou van onze zoon. Maar ik laat mijn leven niet kapotmaken omdat jouw baas of moeder ouderwetse ideeën heeft. Wil jij bij mij zijn? Dan ben je mijn partner. Geen helper, geen oppas, een gelijkwaardige partner. Kun je dat niet? Dan nemen we afscheid. Ja, dan ben ik liever een zondagsmoeder dan verbitterd en ongelukkig. Kostiaan was lang stil. Toen pakte hij haar hand en raakte zacht haar schouder. — Ga maar naar je afspraak. Je bent haast te laat. Oksana glimlachte en vertrok. *** Drie maanden vlogen voorbij. Op haar werk belde Kostiaan haar en vroeg of ze naar de portier wilde komen. Oksana schrok: wat is er? — We zijn nu echt door het vuur gegaan, — Kostiaan veegde zweet van zijn voorhoofd en glimlachte stralend. — In het consultatiebureau probeerde een oud dametje me uit te leggen hoe ik het kind moest vasthouden. Raad eens wat ik zei? — Ik kan het me voorstellen, — lachte Oksana. — Ik heb haar verteld dat ik een diploma heb in luiers en het best zelf kan! Ze keek zo verbaasd, net als mijn moeder. Oksana moest lachen. — En Barbera, heeft ze nog gebeld? — Gisteren. Ze begon opnieuw over mijn verspilde carrièrejaren. Ik zei: “Mam, als je nog één keer begint, blokkeer ik je een maand. Ik geniet van mijn verloftijd!” En werk… de baan loopt niet weg. — Hoe reageerde ze? — Beetje gekwetst. Maar ze weet nu dat ze bij mij niet meer wegkomt met dat gedoe. Weet je, Oksan… Eerst was ik boos op jou — dacht dat je me wilde breken. Nu zie ik die mannen op kantoor: ze zien hun kinderen niet eens. Ze komen thuis als de kinderen al slapen, vertrekken als ze nog slapen. Zo wil ik niet leven. Oksana kneep in zijn hand. — Ik wist dat je het kon. — Maar hoor, ik werk nog steeds ‘s nachts aan rapporten, — knipoogde hij. — De baas zegt dat mijn afdeling zonder mij hapert, dus de functie wacht op mij. Blijkbaar zijn er geen onmisbaren, maar waardevolle mensen houden ze toch wel vast. Ook als ze met verlof zijn. In de buggy woelde Tim even. Kostiaan tilde hem meteen op, voordat hij zou huilen. — We gaan, Ksenia. Nog even naar de Albert Heijn voor het avondeten. Tot straks, liefje. Oksana gaf haar man en zoon een kus en liep terug het kantoor in. Ze had zich absoluut niet vergist in haar man! *** Barbera Smit heeft haar zoon niet vergeven. Nu spreken ze elkaar zelden en altijd alleen telefonisch. Oksana werkt, en binnenkort gaat ook Kostiaan weer aan de slag. Beide ouders hadden hun halve jaar verlof, en nu Tim groter is, hebben ze een oppas. Het moeilijkste is achter de rug, ze hebben het gered.