De droom van een prins uiteen gespat… Hij was niet de prins waar ze van droomde… Elena ontmoette Daan toen hij net terug was uit militaire dienst. Hij leek zo uit een glossy te zijn gestapt – lang, atletisch, betoverende groene ogen en zwart haar vol krullen. Naast hem was Elena eenvoudig, al was ze lief: blond haar, slank postuur, zacht glimlachje. Ze kon haar geluk niet geloven – uit de hele vriendenkring had hij haar uitgekozen. — Wat ziet hij in jou? fluisterden haar vriendinnen. — Zulke knapperds zijn nooit lang van jou alleen. Hij zal je verlaten. Maar Elena lachte alleen – ze geloofde in hun liefde. Ze gingen samen naar de bioscoop, dansavonden en spraken af met vrienden. Daan prees haar uiterlijk niet, maar was altijd in haar buurt, en zijn aanraking deed haar duizelen. Toen ze hem voor het eerst thuis uitnodigde, keek haar moeder – Maria van IJssel – toe met een frons. Later, onder vier ogen, zei ze zacht tegen haar dochter: — Een mooie man is vaak een man voor anderen, lieverd. Ze zijn zelden trouw. Wacht met trouwen, test hem. Hij is te veel… een pronkstuk. Elena was geprikkeld. Ze geloofde in Daans gevoel, wilde geen twijfel horen. Maar haar moeder had een zaadje van onrust geplant. Langzaam veranderde Daan zijn gedrag. Eerst de sportschool, toen het zwembad, daarna nieuwe mensen. Elena schreef zich ook in voor trainingen om bij hem te zijn, maar voelde zich onhandig tussen de aantrekkelijke, sportieve meiden. Daan wierp blikken hun kant op, Elena ging steeds vroeger naar huis, haar tranen verbergend. — Je bent zo’n teer poppetje, lachte hij eens toen ze verkouden was na het zwemmen. Blijf maar thuis met je boeken. De woorden deden pijn – ze dacht aan haar moeder. Ze voelde Daans afstandelijkheid. Steeds vaker ging hij er alleen op uit, zonder een belletje, zonder uitnodiging, zonder op haar te letten. En toen, zomaar, verdween hij. Hij nam niet meer op. — Belt hij niet? vroeg haar moeder. — Nee… fluisterde Elena, met haar gezicht naar de wand. — Kom op, naar de kapper! beval Maria van IJssel. Een nieuw kapsel is het begin van een nieuw leven. We gaan een jurk maken, je bent handig. Ze kochten stof, Elena tekende designs, probeerde alles te vergeten. Geruchten over de liefdes van Daan kwamen haar ter ore, maar ze hield stand. Toen ze na een paar weken weer op de dansavond verscheen – stralend in haar nieuwe outfit, licht en vrouwelijk – draaide iedereen zich om. Ze werd gezien. Een jongen, Stefan, bescheiden en zachtaardig, begon haar het hof te maken. Niet knap, maar zijn blik was vol warmte en oprechte aandacht – alleen voor Elena. Na een maand vroeg hij haar ten huwelijk. — Dat is pas een man! zei haar moeder. Als hij verliefd wordt, wil hij meteen trouwen. En jij? — Ik zeg ja, antwoordde Elena rustig. — Hou je van hem? — Hoe zou ik niet? Hij is goed, hardwerkend, trouw. Hij heeft genoeg aan mij – en alleen aan mij. De bruiloft was warm, vol gevoel. Elena en Stefan begonnen vanaf nul: hun eerste stoeltje, eerste bord. Na een jaar werd hun dochter geboren, drie jaar later een zoon. Familie, liefde, geluk. Aan Daan dacht ze niet meer. Ze hoorde alleen nog verhalen: hoe hij zijn vrouw had verlaten, naar een andere vrouw was gegaan en nu leeft van plek naar plek. Elena glimlachte: — Wat was er tussen ons? Alleen een stukje jeugd. Moge hij gelukkig zijn, als hij dat kan. Thuis wachtten haar kinderen en man. En haar moeder – wijs, lief, de dierbaarste. Degene die haar redde van diepe pijn. Dankzij wie Elena haar rustige, ware geluk vond. Mama… blijf altijd dichtbij. Zonder jou is het leven niet zo mooi en licht.

De illusie van een sprookjesprins weggevaagd
Zij was nooit het meisje van zijn dromen
Mijn nichtje Lise ontmoette Maarten toen hij net terug was uit dienstplicht. Hij leek direct uit de nieuwste editie van de LINDA te komen: lang, gespierd, groene ogen en die karakteristiek golvende donkere haren. Lise was juist gewoon, maar lief: blonde lokken, sierlijke figuur, een ingetogen glimlach. Dat juist hij haar uit onze vriendenkring had gekozen, kon ze niet geloven.
Wat ziet hij in jou? fluisterden haar vriendinnen. Zulke knapperds blijven nooit lang. Straks laat hij je nog zitten.
Maar Lise glimlachte slechts; ze geloofde echt in hun liefde. Samen naar de bios, dansen in Paradiso, borrelen met vrienden. Maarten gaf haar nooit complimenten over haar uiterlijk, maar was altijd in haar buurt, en zijn aanrakingen liet haar zweven van geluk. Toen hij voor het eerst bij haar thuis kwam, trok haar moeder Janny van Dijk een bedenkelijk gezicht. Later sprak ze Lise even apart toe:
Lieverd, mooie mannen zijn vaak van iedereen. Zelden zijn ze trouw. Stel hem eerst op de proef, en haast je niet met trouwen. Hij lijkt wel gemaakt voor de show.
Lise werd boos. Ze vertrouwde op haar gevoel, wilde geen enkele twijfel toelaten. Maar haar moeder had een zaadje in haar hart geplant.
Langzaam veranderde Maarten. Eerst begon hij obsessief te sporten, dan zwemmen, en daarna omringde hij zich met nieuwe mensen. Voor Lise, om hem niet kwijt te raken, meldde ze zich aan bij zijn sportclub, maar voelde zich onhandig tussen al die fitte, zelfverzekerde meiden. Maarten wierp geamuseerde blikken richting hun kant, terwijl Lise vaak eerder naar huis ging en haar tranen verborg.
Je bent zo’n watje, lachte hij eens toen ze verkouden werd van het zwemmen. Ga jij maar lekker thuis bij je boeken zitten.
Die woorden deden pijn, en Lise dacht aan mama Janny. Ze voelde dat Maarten afstand nam. Steeds meer ging hij alleen op stap, zonder te bellen of haar uit te nodigen. Op een dag was hij plots gewoon verdwenen uit haar leven. Geen smsjes meer, geen enkel teken.
Belt hij niet? vroeg haar moeder.
Nee, fluisterde Lise, haar gezicht tegen het kussen gedrukt.
Opstaan, wij gaan naar de kapper! zei Janny kordaat. Een nieuwe coupe, dat is stap één naar een nieuw leven. Daarna kopen we stof, je bent handig genoeg om er zelf een jurkje van te maken.
Samen kochten ze prachtige stof. Lise ontwierp, knipte, en naaide een manier om Maarten uit haar hoofd te zetten. Natuurlijk hoorde ze roddels over zijn nieuwe liefdes; zij hield vol. En toen ze na een paar weken weer op een feestje kwam stralend in haar nieuwe jurk, licht en vrolijk keek iedereen haar na. Ze viel op.
Er was een jongen, Joris, bescheiden en zachtaardig, die haar langzaam wist te veroveren. Geen adonis, maar zijn ogen zochten alleen Lise warm en oprecht. Na een maand vroeg hij haar ten huwelijk.
Kijk, dát is een man! zei Janny tevreden. Als hij van je houdt, dan trouwt hij ook zonder aarzelen. Wat vind jij ervan?
Ik wil, zei Lise eenvoudig.
Hou je van hem?
Hoe kan ik niet? Hij is vriendelijk, hardwerkend, trouw. Ik ben alles wat hij nodig heeft en hij is alles voor mij.
Het huwelijk was klein, maar warm en gezellig precies zoals wij het in Nederland gewend zijn. Joris en Lise begonnen met niets: de eerste stoel, het allereerste bord. Na een jaar werd hun dochter geboren, en na nog drie jaar, een zoon. Een echt gezin vol liefde en rust.
Aan Maarten dacht ze eigenlijk nooit meer. Af en toe hoorde ze nog eens over zijn avonturen: vrouw verlaten, alweer een nieuwe scharrel, zo hier, zo daar. Lise glimlachte dan:
Ach, wat was ‘t nou helemaal? Een stukje jeugd. Laat hem maar gelukkig zijn, als hij dat kan.
Thuis wachtten haar kinderen, haar man en haar moeder, wijs en lief, haar rots in de branding. Zij had Lise gered van werkelijk liefdesverdriet. Door haar kon Lise het eenvoudige Hollandse geluk kiezen en vinden.
Moeder blijf altijd dichtbij zonder jou is het leven in Nederland niet half zo mooi als het nu is.
Vandaag leerde ik: echte liefde is niet altijd sprookjesachtig, maar ze groeit in de warmte van het alledaagse.