“Mevrouw, wat eten we vanavond?”: Bouwvakkers na het plaatsen van nieuwe ramen in mijn zoon’s kamer – Ze stonden erop dat ik voor ze kookte, dus belde ik meteen hun baas Onlangs hebben we het raam in de kamer van mijn zoon vervangen. Mijn man was op zijn werk en mijn zoon zat op school. Ik had alle andere deuren dichtgedaan, want ik hou er niet van als vreemden in mijn huis rondneuzen. Drie Hollandse bouwvakkers kwamen luidruchtig binnen. Hun gedrag was gênant, vooral toen een van hen zonder te vragen een gesloten deur opendeed om even rond te kijken. Ik moest uitleggen dat dit niet zijn eigen huis was en dat ik zou laten zien wat ze moesten doen. Het vervangen van het raam duurde vijf uur—het had sneller gekund als ze minder rookpauzes namen. Toen ze klaar waren en hun gereedschap inpakten, zette ik de waterkoker aan om voor mezelf koffie te maken voordat ik de rommel ging opruimen. Maar toen kwam een van de mannen de keuken in en vroeg: ‘Ik zie dat u iets aanzet, krijgt u ons nog iets te eten?’ Dat had ik niet zien aankomen. ‘Nee,’ zei ik, ‘ik weet niet wat jullie thuis eten, jullie vrouwen zullen vast koken.’ ‘We zitten hier nu al bijna vijf uur, we zijn moe en hongerig, onze klanten geven altijd iets te eten. Kunt u geen boterhammen maken? En als we tot vanavond hier moesten blijven, liet u ons dan verhongeren?’ ‘Ook dan niet,’ antwoordde ik. ‘Jullie zijn hier niet op bezoek maar voor werk. Ik betaal voor het werk, niet voor het eten. Daar moeten jullie zelf aan denken.’ Ik heb niets aangeboden en de mannen verlieten mijn huis boos. Zoiets brutaals heb ik nog nooit meegemaakt. Dachten ze echt dat ik borden voor hen ging dekken? Vroeger brachten bouwvakkers gewoon hun eigen broodtrommel mee, hooguit vroegen ze om water. Ik vind dat maaltijden niet bij de zakelijke relatie horen—dat is gewoon de Nederlandse manier.

Mevrouw, wat eten we vanavond?: Werklui na het plaatsen van het raam

Stel je voor, ze stonden erop dat ik hen iets te eten gaf. Ik heb meteen hun baas gebeld en hem alles uitgelegd.

Het is nog niet eens zo lang geleden we lieten een nieuw raam zetten op de kamer van mijn zoon. Mijn man was op zijn werk, mijn zoon zat op school.

Terwijl ik op de werklui wachtte, deed ik de deuren van de andere kamers goed dicht, zodat ze daar niet zomaar naar binnen konden kijken.

Mijn huis is altijd netjes opgeruimd, maar ik heb liever niet dat vreemden zomaar in alle kamers rondneuzen.

Drie mannen kwamen luidruchtig aan om het raam te vervangen en groetten mij met veel bombarie.

Hun gedrag was me wat ongemakkelijk; ik begrijp niet waarom onbekenden die ik voor het eerst zie zich zo gedragen.

Daarna werd het alleen maar vreemder. Een van de mannen liep naar een dichte deur, deed die zonder te vragen open en keek rond:

Moeten we het raam nu hier vervangen, of niet? Nog voor ik kon antwoorden, trok hij de deur naar de volgende kamer ook al open.

Waarom maak je die deur open, zie je niet dat hij dicht is? Je hoort eerst te vragen voor je zomaar deuren opent, je bent hier niet thuis. Ik zal wel aanwijzen waar je moet zijn en wat er moet gebeuren.

Ze deden er ongeveer vijf uur over om dat raam te vervangen. Als ze niet telkens waren gaan roken buiten, was het vast vlotter gegaan.

Toen het drietal hun gereedschap aan het inpakken was, zette ik alvast het water op voor een kop koffie. Ik wilde de mannen netjes uitzwaaien en daarna in alle rust even zitten voor ik aan het schoonmaken begon.

Plots kwam diezelfde man die deuren openmaakt de keuken binnen en zei:

Ik zie dat u iets aan het maken bent. Gaat u ons nog een avondmaaltijd geven?

Op zulke vragen was ik niet bedacht.

Nee. Ik heb geen idee wat jullie vanavond eten, dat zal wel zijn wat jullie vrouwen thuis klaarmaken.

We zijn al bijna vijf uur hier, mevrouw. We zijn moe en hebben honger. Meestal krijgen we altijd wel wat te eten bij onze klanten. Kunt u niet wat broodjes maken? En als we tot ‘s avonds hier waren gebleven, had u ons dan niks gegeven?

Zelfs dan had ik jullie niets gegeven. Jullie zijn hier niet op bezoek, maar aan het werk. Ik betaal gewoon voor jullie werk zorg zelf maar voor je eten.

Ik heb geen eten voor ze gemaakt en ze gingen hoorbaar geïrriteerd weer weg.

Zoiets brutaals heb ik nog nooit meegemaakt.

Dachten ze werkelijk dat ik hen aan tafel zou zetten?

Vroeger, toen we eens een verbouwing hadden, namen de werklui altijd zelf hun boterhammen mee. Het enige dat ze vroegen was soms wat water, en zelfs dat lang niet altijd.

Volgens mij hoeft een klant echt geen eten te geven. Het is gewoon een zakelijke afspraak en daar horen geen gezamenlijke maaltijden bij.