Luister, Marleen, je snapt toch wel hoe dat gaat met jonge mensen, zei Bart nonchalant, terwijl hij achterover hing op de harde houten keukenstoel en speeltjes met een tandenstoker. Jolijn en ik willen graag samen wonen. We zijn volwassen, het is tijd om niet langer als pubers op elkaars kamertje te zitten. Jullie hebben toch een ruime flat, drie kamers maar liefst! Die werkkamer van jou daar achter, die gebruik jij nauwelijks. Kan Jolijn toch mooi in, zijn we allemaal blij.
Marleen stond stokstijf met de theedoek in haar handen. Het leek wel alsof ze het verkeerd had verstaan. Op het fornuis pruttelde een pannetje erwtensoep, en de geur van rookworst en prei verspreidde zich door de knusse keuken. Buiten hoorde ze de voorjaarsregen tegen het raam, maar binnen aan tafel leek zich een heel andere, vreemde werkelijkheid af te spelen. Langzaam keek ze naar haar man. Sjoerd keek naar zijn bord, roerde doelloos in zijn aardappelpuree met zijn vork en leek vooral niet op te willen vallen. Hij had een schuldbewuste maar vastberaden blik.
Bart, zei Marleen beheerst, terwijl ze haar woede probeerde in te houden. Je woont hier nu al vier maanden. Het zou een week of twee zijn, tot je een baan en iets voor jezelf had gevonden. Je hebt nog steeds geen werk, en nu wil je jouw vriendin hier ook nog laten intrekken?
Kom op zeg, zo bedoelde ik het niet, bromde Bart terug. Ik zoek heus wel, maar een man raakt niet zomaar overal aan de slag. Ik ga toch zeker niet sjouwen als magazijnmedewerker? Ik heb gevoel voor sfeer en gezelligheid. En Jolijn, die heeft het lastig nu ruzie met haar moeder gehad. Waar moet ik haar anders laten? Op straat?
Bart, wij hebben hier een gezin. Wij hebben onze eigen gewoonten, zei Marleen streng terwijl ze haar theedoek ophing. Ik werk ‘s avonds thuis. Die kamer daar is mijn werkkamer, met mijn computer, tekeningen en administratie.
Je doet overdreven, Marleen, mengde Sjoerd zich eindelijk, zijn ogen nog steeds gericht op zijn bord. Het is toch ruim zat hier? Zet die computer even in onze slaapkamer, de jongelui trekken na een maand of wat wel weer verder. Het is toch familie, hè. Je gaat je broer toch niet op straat zetten?
Marleen keek Sjoerd doordringend aan, met alle herinneringen aan haar jaren als alleenstaande huiseigenaar. Ze had deze flat uit haar eigen zak betaald, jarenlang gebuffeld als architect, dubbele diensten, geen vakanties, alles zelf opgebouwd nog voor haar huwelijk. Sjoerd kwam erbij met zijn vishengels en een oude laptop verder niks. En nu deelde hij haar woonruimte uit alsof het een studentenhuis betrof.
Sjoerd, mag ik je even spreken? Haar stem was ijzig.
In de slaapkamer deed Marleen de deur stilletjes dicht en draaide zich naar haar man.
Ben je gek geworden? Ze wonen hier nu op onze kosten, verbruiken al ons eten en nu mag ik míjn werkkamer afstaan? Ik heb die Jolijn nog nooit gezien!
Doe niet zo moeilijk, Marleen, probeerde Sjoerd, maar zij ontweek zijn hand op haar schouder. Bart heeft ons nu even nodig, Jolijn schijnt een aardig meisje te zijn. Ze trekken zich wel terug op hun eigen plek, je zult er niks van merken. Even doorbijten, voor mijn moeder, alsjeblieft. Die maakt zich ook zorgen om Bart.
Sjoerd wist precies dat het noemen van zijn moeder, Tiny, een verboden zet was: Marleen probeerde al jaren een fatsoenlijke verstandhouding met haar schoonmoeder te bewaren tevergeefs.
Vooruit dan, zei Marleen met tegenzin. Maar één maand. Geen feestjes, geen rommel, geen harde muziek. En mijn bureau blijft staan. Ze kunnen maar mooi op de slaapbank slapen.
Sjoerd grijnsde opgelucht, gaf haar een vluchtige kus op haar wang en haastte zich om Bart het blije nieuws te brengen. Marleen keek haar bleek gespiegeld gezicht aan in de kastdeur, strakke lijnen rond haar mond. Waarom viel het haar altijd zo zwaar om een duidelijk nee te zeggen?
Dat bescheiden meisje Jolijn verscheen de volgende avond op de stoep. Een vaag figuur, haar wild geverfd in felroze, een neuspiercing en sleepte zonder groet twee grote rolkoffers naar binnen. Zonder haar koptelefoon af te zetten of haar schoenen uit te trekken, rolde ze richting Marleens werkkamer.
Hm, krap kamertje Jij zei dat het groot was, Bart!
Marleen, die beleefd bij de deur stond, voelde haar welkom-glimlach direct wegglijden.
Goedemiddag, Jolijn. We doen hier de schoenen uit bij de voordeur. Je wieltjes zijn behoorlijk vies, merkte ze droogjes op.
Jolijn keek, schatte Marleen van top tot teen in en gniffelde.
So what, ik maak het straks wel schoon. Bart, kom help die andere koffer!
Straks kwam nooit. Marleen was genoodzaakt zelf de vieze strepen weg te dweilen.
De eerste dagen verliepen schijnbaar rustig, afgezien van Jolijns marathonsessies in de badkamer en het feit dat ze moeiteloos al Marleens dure douchegel opmaakte. Maar de rampspoed kwam op zaterdag.
Ze werd gewekt door hard lachen en de geur van aangebrande pannenkoeken. Het was haar uitgelezen zaterdagochtend de enige dag om uit te slapen. Ze trok haar ochtendjas aan en liep naar de keuken.
De aanblik deed haar denken aan veldslagen: een immense toren vuile vaat, kleverige plekken op tafel, overal broodkruimels. Jolijn stond in een te kort T-shirt van Bart met een vork in de favoriete teflonpan van Marleen te schrapen.
Wat gebeurt hier? riep Marleen overslaand.
Oh, je bent wakker! lachte Bart opgewekt, met een biertje in de hand, om negen uur ‘s ochtends. We wilden een romantisch ontbijt maken. Pannenkoeken, maar het beslag deugt niet. Rare spullen heb jij.
Marleen greep geïrriteerd de pan uit Jolijns handen het hele oppervlak was gekrast.
Wie zei dat je deze pan mocht gebruiken? Met een vork?!
Doe niet zo moeilijk. Wat is nu een kras? Doe niet zo gierig, Marleen! We wilden jou zelfs iets laten staan.
Ik heet Marleen, niet meisje, zei ze zacht, inmiddels kokend van woede. Ruim deze rotzooi op. Nu.
Jolijn trok haar neus op.
Wat jij wil, hoor. Bart, kom, ik heb meteen geen honger meer van al dat gezeur.
Ze liepen weg. Sjoerd verliet zijn schuilplaats op het toilet.
Dit was echt de laatste keer, Marleen boende driftig. Nog één klap, en ze zijn hier weg.
Ze bedoelen het niet zo, Marleen. Ik praat met ze, dat beloof ik. We kopen wel een nieuwe pan.
Het gaat niet om de pan! Het gaat om respect! Dit is mijn huis!
De week sloop langzaam voorbij. Marleen kwam steeds later thuis, uitgeput. Elke avond was er iets: eten verdwenen, natte handdoeken op de vloer, muziek midden in de nacht.
Bart gedroeg zich als koning, lag dagenlang op de bank zijn gameconsole had hij zonder te vragen aangesloten op Marleens grote tv. Jolijn werkte of studeerde niet, hing eindeloos aan haar mobiel.
Het hoogtepunt kwam op donderdag. Marleen was uit werken, kwam laat thuis, al hunkerend naar een warme douche en stilte.
Ze struikelde in het halfdonker over een doos, en toen het licht aan ging, zag ze haar boeken en notities achteloos in de gang gestapeld bovenop lag haar beeldscherm.
Paniek. Ze snelde naar haar werkkamer. De deur stond wagenwijd open.
Haar bureau was ontmanteld en buiten op het balkon gezet, los geschroefd. Daar stond nu een afgeragde ladekast (Bart had die vast uit de kringloop geplukt). Posters waren lukraak opgehangen, op de vloer lag een luchtbed. De slaapbank was veranderd in een stel ongewassen kledingstukken.
Jolijn lakte haar nagels terwijl de penetrante geur aceton door de kamer hing. Bart was bezig met een boormachine hij hing een plankje op.
Wat hebben jullie gedaan? fluisterde Marleen.
Hé Marleen, verrassing! We hebben alles omgegooid, Jolijn voelde zich niet prettig. Jouw bureau nam te veel plek in, staat nu even lekker buiten. Hier hebben we nu onze eigen ruimte.
Mijn bureau… op het balkon? In de nattigheid? Dat blad trekt krom! Mijn monitor in de gang…
Dat stelt niks voor, joh! Kijk hoeveel ruimte er nu is. We zijn een jong stel, we willen rust en ruimte.
En Sjoerd? Marleens stem klonk ijzig kalm.
Die is bier halen. Voor de housewarming, kom er ook bij zitten!
Precies op dat moment kwam Sjoerd binnen, handen vol boodschappentassen.
Marleen, je bent terug! We hebben even… hij viel stil bij het zien van haar gezicht.
Marleen liep naar hem toe.
Wist jij hiervan?
Ze wilden een verrassing… een nestje maken… Jouw bureau was toch oud…
Oud? Ik heb dat bureau ooit gekocht na maanden sparen. Maar het gaat niet eens dáárom. Jij hebt toegestaan dat ze mijn spullen uit mijn kamer hebben gehaald?
Waarom moet je zo hameren op mijn, mijn? We zijn toch een gezin?
Daar vergis je je. Jouw gezin is blijkbaar jouw broer en zijn vriendin. Ik mag alleen zorgen en betalen.
Wie noem jij nou vriendin?! riep Jolijn verontwaardigd. Doe niet zo bits! We proberen hier een beetje sfeer te maken, jij doet alleen maar moeilijk!
Hou je mond, zei Marleen koel, ineens bevrijd van elke twijfel. Jullie hebben twintig minuten.
Wat? reageerde Bart verbaasd.
Twintig minuten om te pakken en te vertrekken uit mijn huis. Je tijd loopt nu.
Ben je gek geworden? Sjoerd, zeg er wat van! Wat mankeert haar?
Sjoerd keek haar aan en wist: kiest hij nu voor zijn broer, dan verhuist hij mee.
Bart… pak je spullen maar, fluisterde hij. Marleen houdt van haar bureau.
Zoek het uit! riep Bart, zijn boormachine smijtend. Ik ga naar mam toe. Jij bent een vreselijk mens! Je ziet me hier nooit meer!
Prima, antwoordde Marleen onverschrokken. Snel pakken!
Er volgde een chaotische tien minuten. Jolijn gooide haar spullen in tassen, en probeerde zowat de föhn en gezichtscrème van Marleen in te steken.
Föhn terugleggen. Crème idem.
Boeit me niet, krent! snauwde Jolijn en gooide de tube terzijde.
Bart foeterde in zichzelf, schold op ondankbaarheid en verraad.
Vijftien minuten later stonden ze in de gang.
Zoek je eigen taxi maar, zei Marleen, terwijl ze de voordeur openzette.
We vergeten dit nooit meer! riep Bart theatrale. Jo Ma-leen, je bent een heks! En jij, Sjoerd, een slappe dweil! Bah!
De deur sloeg dicht. Het werd doodstil.
Marleen liet zichzelf op de poef bij de voordeur zakken, handen trillend. De adrenaline ebde weg.
Sjoerd stond nog in de gang, zijn boodschappentassen bungelend in zijn handen, triest en schaapachtig.
Heb je echt de politie gebeld? vroeg hij schuchter.
Marleen schudde haar hoofd en liet het afgezwart telefoonscherm zien.
Nee. Maar ik had het gedaan als ze niet gingen.
Ze liep naar haar vernielde werkkamer. De monitor bekrast, op het behang gaten van het schroeven.
Morgen haal jij dat bureau terug binnen, sprak ze. Als het beschadigd is, betaal jij het herstel zelf. En dan maak jij deze kamer in orde. Jij plakt het behang.
Natuurlijk, Marleen. Sorry. Ik wilde alleen helpen, het goed doen
Het is altijd goed doen voor iedereen. Tot het ten koste van mij gaat. Je hebt me niet beschermd.
Ik weet het. Ik ben schuldig. Ik had moeten ingrijpen. Maar Bart is altijd zo dominant.
Dat wist je. En jij koos voor gemak.
Marleen liep naar de keuken. Eindelijk leek de afwas gewoon afwas geen bezette zone meer.
Jij ruimt het hier op, zei ze zonder omkijken. Ik neem een bad. Wil je hier blijven wonen, dan is straks alles schoon, zonder bierlucht of goedkope parfum.
Sjoerd knikte, trok zijn jas uit en stortte zich op het poetsen. De geluiden van water en afwas klonken Marleen als muziek.
Ze vulde het bad tot aan de rand, schonk de laatste restjes van haar speciale badschuim erin (die Jolijn nog niet opgebruikt had) en zakte in het warme water. Voor het eerst in weken ontspanden haar schouders.
Een appje kwam binnen: Tiny, haar schoonmoeder. Marleen opende het niet. Ze wist wat erin stond: klachten, verwijten, en drama. Blokkeren. Bart ook blokkeren.
Zo, dat lucht op, dacht ze.
Na een uur kwam ze uit de badkamer. De keuken blonk, Sjoerd boende de vloer.
Alles is netjes. Oude bureau staat binnen, slechts één krassje op de poot, ik werk het morgen bij. Monitor is oké, alleen een krasje aan de zijkant.
Marleen schonk zich een glas water in.
Goed.
Marleen Dit is niet het einde tussen ons, toch?
Ze keek uit het raam, de stad louterend nat onder de lantaarns.
Nog niet, zei ze. Maar je staat op proef. En als je ooit nog zulke verzoeken van je familie toestaat, is het jouw koffer die buiten ligt.
Begrepen. Echt waar.
We zullen zien.
Ze ging naar bed. Die nacht sliep ze rustig, wijd uitgespreid, zonder nare dromen, zonder herrie uit de gang. De volgende ochtend werd ze wakker van de geur van koffie. Sjoerd bracht haar ontbijt een te bruin geroosterde boterham en mierzoete koffie, maar het was tenminste zijn poging.
Bij het ontbijt zei hij voorzichtig:
Ik dacht, misschien moeten we de sloten vervangen Bart heeft zijn sleutels nog.
Marleen fronste. Voor het eerst sinds tijden maakte Sjoerd een zelfstandige, doordachte keuze.
Bel de slotenmaker. Vandaag nog.
Het leven pakte de draad weer op. Haar vertrouwen in Sjoerd was misschien gescheurd, maar haar grenzen stonden sterker dan ooit. Soms moet je de heks zijn om je thuis en jezelf te beschermen dat besef was het allemaal waard.
Van Bart en Jolijn hoorde ze later via via: na twee weken was het uit. Jolijn vond een ruimer onderkomen, Bart zat weer bij moeder. Daar vertelde hij de wereld hoe een boze schoonzus zijn leven verwoestte. Maar dat was niet langer haar zorg.
