De kinderen van mijn schoonzus drijven me tot waanzin. Ik wil niet dat mijn dochter contact met hen heeft. – Ik respecteer u en uw dochter, maar ik wil niet dat uw kleinkinderen bij mij thuis komen als ik aan het werk ben. Ze gedragen zich vreselijk en dat vind ik onacceptabel, heb ik tegen mijn schoonmoeder gezegd. – En dat jouw dochter de hele dag alleen thuis zit, daar maak je je geen zorgen over? Anna’s kinderen komen tenminste met haar spelen, zo verveelt ze zich niet, probeerde mijn schoonmoeder. – Mijn dochter vermaakt zich prima alleen, geen zorgen. Als ik tijd heb nodig ik jullie uit, maar voorlopig ben ik er echt op tegen, antwoordde ik. – Wat hebben ze dan gedaan? Zulk soort discussies heb ik vaak, want mijn schoonmoeder wil mijn beslissing niet accepteren. Mijn dochter is 11 jaar oud. We wonen in een rustige buitenwijk. Mijn schoonzus woont niet ver bij ons vandaan en heeft twee kinderen: een zoon van 13 en een dochter van 10. Ze speelden altijd leuk met mijn dochter – ik hield ze altijd goed in de gaten en heb nooit iets gemerkt. Volgens mijn schoonmoeder zijn Anna’s kinderen engeltjes, maar in werkelijkheid ligt dat heel anders. Mijn schoonmoeder ziet haar kleinkinderen alleen tijdens vakanties en heeft dus geen idee van de werkelijkheid. Mijn dochter is rustig en gehoorzaam, terwijl de kinderen van mijn schoonzus als een wervelwind door het huis trekken. Ze stelen speelgoed, en laatst hadden ze zelfs geld uit mijn tas gehaald om ijsjes en limonade te kopen. Ze komen zonder aankondiging zomaar aanwaaien, nemen het hele huis over, eten alles op en zijn totaal niet verlegen. Ze weigeren soep en eisen alleen lekkers. – Ik eet geen soep, geef me geld, dan loop ik wel naar de winkel, zei de zoon van mijn schoonzus tegen mijn dochter. – Ik heb geen geld, antwoordde mijn dochter onzeker. – Maar jouw moeder wel, pak gewoon haar tas. En als jij het niet doet, zoek ik het zelf wel. Hij vond de tas, haalde het geld eruit en liep weg. Mijn dochter kreeg niets, want zij had het geld niet gepakt. Toen ik mijn schoonzus belde, kreeg ík de schuld: ik moest mijn geld niet laten slingeren waar kinderen het kunnen vinden. – Anna, dit is mijn huis. Jouw zoon heeft in mijn spullen zitten graaien, praat alsjeblieft met hem. In onze familie is het niet normaal om aan andermans spullen te komen, en dat laat ik jouw kinderen niet doen, zei ik. Anna was even gepikeerd, maar kalmeerde weer. Tijdens mijn vakantie kwamen haar kinderen vaak over de vloer, maar ik hield alles scherp in de gaten zodat er niets gebeurde. Tot de wijkagent opeens voor de deur stond en mijn dochter vroeg om een verklaring – de zoon van mijn schoonzus had iets gestolen uit de winkel en mijn dochter was erbij. – Wat is het probleem? Je maakt er echt een drama van, reageerde de man van mijn schoonzus. Na dit incident vroeg ik mijn man om met zijn zus te praten. Hij luisterde gelukkig naar mij. De neefjes en nichtje beloofden zich beter te gedragen en zijn zus beloofde beter op te letten. Tevergeefs… Ik sprak met mijn dochter af zich niet te laten provoceren; ze hield zich aan haar woord, zij deden dat niet. Weer kwamen ze langs, deze keer om onder de kersenboom te bivakkeren. Ze wilden een picknick houden, maar vonden geen hout en plukten daarvoor gewoon hele takken van onze boom. Toen besloot ik het contact écht te beperken. – Je laat je dochter niet eens meer bij haar familie komen? Ze zijn toch familie, klaagde mijn schoonmoeder. – Nee, zulke vrienden heeft ze niet nodig. – Misschien moet je haar leren om te leiden in plaats van te volgen, dan zijn er ook geen problemen meer, beet Anna me toe. Ik antwoordde niet meer. Ik schaam me niet voor mijn opvoeding – Anna zou zich dat moeten afvragen. Mijn dochter heeft genoeg vriendinnen en aandacht. Ik ben ervan overtuigd dat ik de juiste beslissing heb genomen.

De kinderen van mijn schoonzus irriteerden me vroeger enorm. Ik wilde niet dat mijn dochter met hen omging.

Ik waardeer jou en jouw dochter, maar ik wil niet dat haar kinderen hier komen als ik aan het werk ben. Ze gedragen zich verschrikkelijk, dat kan ik gewoon niet accepteren, zei ik op een dag tegen mijn schoonmoeder.

En het idee dat jouw dochter de hele dag alleen thuis is, dat vind je dan geen probleem? In ieder geval spelen Mariekes kinderen met haar dan verveelt ze zich tenminste niet, probeerde mijn schoonmoeder nog.

Maak je daar maar geen zorgen over, ze kan zich prima alleen vermaken. Als ik tijd heb, nodig ik je wel uit. Maar voor nu liever niet, zei ik resoluut.

Wat hebben ze je eigenlijk misdaan?

Dat soort gesprekken heb ik vroeger vaak met mijn schoonmoeder gevoerd, want ze kon zich totaal niet vinden in mijn standpunt.

Mijn dochter Lonneke was toen elf jaar. We woonden in een rustige buitenwijk, ergens vlakbij Utrecht. Mijn schoonzus Marieke woonde een paar straten verderop, met haar twee kinderen: Teun, haar zoon van dertien, en haar dochter Jetje van tien. Ze gingen altijd goed met Lonneke om. Ik hield ze altijd in de gaten en leek geen reden tot zorg te hebben. Mijn schoonmoeder dacht dat Marieke haar kinderen perfect had opgevoed, maar de werkelijkheid was anders.

Wat mijn schoonmoeder niet zag, was dat zij haar kleinkinderen alleen tijdens de feestdagen zag en dus geen idee had van de dagelijkse gang van zaken. Terwijl Lonneke een rustig en braaf meisje was, waren Teun en Jetje net een wervelwind. Ze pikten speelgoed, en kortgeleden haalden ze ook nog eens mijn portemonnee uit mijn tas om ijsjes en appelsap te kopen bij de Albert Heijn.

Zonder zich aan te kondigen stormden ze hier binnen. Ze speelden, aten alles op wat los en vast zat, en schroomden nergens voor. Soep wilden ze niet, ze vroegen altijd iets lekkers.

Ik eet geen groentesoep. Geef me geld, dan haal ik zelf wel wat bij de winkel, zei Teun eens tegen Lonneke.
Ik heb zelf niets, antwoordde mijn dochter beduusd.
Maar je moeder wel, pak haar tas anders. Als jij het niet doet, zoek ik het zelf wel uit.

Hij heeft het ook gevonden. Hij pakte geld uit mijn tas en verdween naar de winkel. Lonneke kreeg niks mee, want zij wilde er niet aan meedoen. Toen ik Marieke belde liet ze zich niet uit het veld slaan ik had volgens haar niet mijn geld zo voor het grijpen moeten laten liggen.

Marieke, dit is mijn huis. Jouw zoon heeft door mijn spullen gesnuffeld, zeg hem daar wat van. bij ons thuis is het niet normaal om aan andermans spullen te zitten en dat zal ik ook niet toestaan, antwoordde ik fel.

Marieke was eerst verontwaardigd, maar uiteindelijk bedaarde ze wel. Tijdens vakanties kwamen haar kinderen vaak hier, en dan hield ik alles nauwlettend in de gaten, zodat er niets verkeerd kon gaan. Toch werd het op een dag serieus toen de wijkagent langskwam: mijn dochter moest op het bureau komen voor een praatje. Teun had samen met haar iets uit de plaatselijke winkel gestolen.

Waar maak je nu zon probleem van? Alles is inmiddels weer opgelost, vond de man van Marieke.

Na die gebeurtenis vroeg ik mijn man om het met zijn zus te bespreken. Gelukkig luisterde hij. De neefjes en nichtjes beloofden beterschap en Marieke beloofde er nog scherper op te letten. Maar helaas…

Ik sprak af met Lonneke dat ze zich niet door hen zou laten overhalen. Zij hield haar woord, maar zij niet. Ze kwamen weer eens op bezoek en knipten toen stiekem takken van onze oude kersenboom af. Ze wilden zogenaamd picknicken, maar zagen geen andere oplossing om hout te vinden. Na dat gebeurde besloot ik: deze vriendschap moest ik beperken.

Je laat mijn kleindochter niet eens meer bij ons langskomen? We zijn toch familie! klaagde mijn schoonmoeder.
Nee, met zulke vriendjes hoeft ze geen contact, zei ik vastbesloten.
Je hebt haar gewoon niet goed geleerd om zelf de leiding te nemen in plaats van anderen te volgen, dan had ze nu geen problemen gehad, beet Marieke mij toe.
Ik hoefde haar niet meer te antwoorden. Ik schaamde me niet voor hoe ik Lonneke opvoedde Marieke moest misschien eens bij zichzelf te rade gaan. Lonneke had gelukkig genoeg andere vriendinnen. Ze kwam niets tekort aan aandacht. Achteraf denk ik dat het de beste beslissing was die ik toen had kunnen maken.