Betoverd Ooit overkwam Igor een liefdevol-magisch verhaal. Eerder leidde hij een onbezorgd leven: een vrouw, kinderen, werk, gezamenlijke gezinsweekenden – kortom, alles zoals bij de meeste doorsnee Nederlandse gezinnen. Maar een deel van dat vertrouwde, rustige bestaan veranderde ingrijpend toen hij aan de slag ging bij een veelbelovend Amsterdams bedrijf, aanvankelijk in een kleine leidinggevende functie. Daar ontmoette hij haar — niet tot zijn geluk, maar tot zijn verdriet — de jonge, betoverende vrouw genaamd Saskia. Ze waren allebei niet vrij. Tot dat moment bestond er voor Igor, behalve zijn vrouw, geen enkele andere vrouw. Hij was haar werkelijk trouw, met nooit zelfs de kleinste overspelige gedachte. Zijn intieme leven vond hij weliswaar ingewikkeld, maar daarin vonden ze hun weg. Toch gebeurde er ineens iets, alsof zijn verstand werd uitgeschakeld op die dag dat Saskia de eerste stap zette. De eerste intieme momenten waren als felle lichtflitsen, onverwacht en onvergetelijk. Het was ongelooflijk! Niet liefde op het eerste gezicht, maar passie – rauw en allesoverheersend – na hun eerste samenzijn. Ze begonnen een geheime relatie die drie jaar duurde. Ze waren voorzichtig, spraken hooguit wekelijks af: in hotels, op adresjes van bekenden, soms zelfs in de auto. Ze codeerden als ervaren spionnen en werden nooit betrapt, al leek het Igor dat zijn vrouw iets begon te vermoeden. Tot vervelende vragen kwam het echter nooit. Een dubbelleven bleek een zware tol te eisen — het bracht voor- en nadelen. Igor dacht dat deze situatie lang stand zou houden, want geen van beiden wilde hun gezin opgeven. Maar toen eindigde Saskia de affaire abrupt op eigen initiatief. Voor Igor voelde het als een mokerslag. Na een moeilijk gesprek beloofde hij dat het hoofdstuk van zijn geheime leven gesloten was en hij het nooit meer zou heropenen. Maar iets beloven en het echt uitvoeren zijn twee heel verschillende dingen… Hoezeer Igor zijn best ook deed, vergeten kon hij haar niet. Zijn heimwee en jaloezie kwelden hem, zijn verdriet dreef hem tot wanhoop en hij bleef hopen op een hereniging. Bij elke ontmoeting met zijn onvergetelijke geliefde sloeg zijn hart op hol als dat van een puber. Het duurde jaren. Hij kon de passie niet doven, te meer omdat ze op dezelfde afdeling bleven werken en elkaar bijna dagelijks zagen. Kort na hun breuk begon Igor te kwakkelen met zijn gezondheid, viel veel af, en zijn kleren hingen als een vlag om zijn lijf. Artsen konden niks bijzonders vinden, hoe vaak hij ook bloed liet afnemen of onderzoeken onderging. Uiteindelijk stelde zijn vrouw voor om naar een bekende “wijze vrouw” in de regio Utrecht te gaan, bij wie zijzelf ooit genezen was. Igor geloofde niet in het paranormale, maar gaf toe. Zijn vrouw maakte een afspraak en samen reden ze erheen. In de wachtkamer moesten ze wachten, maar toen zij binnenkwamen, stuurde de vrouw – allesbehalve een oudje – zijn vrouw direct terug naar de auto, terwijl zij Igor gebood op de bank te gaan liggen met gesloten ogen. Wat ze daarna deed, kon Igor niet zien, maar na een tijdje sprak ze: — Jij bent betoverd, jongen. Daarna beschreef zij zijn minnares tot in detail; Igor herkende Saskia meteen. Zijn eerste reactie: — Dat kan niet waar zijn! Toen vroeg de wijze vrouw: — En wie is Saskia? Vertel eens eerlijk! Volledig uit het veld geslagen biechtte Igor alles op. Zij zei: — Zij heeft je gebonden. Ze wilde je bij zich houden. Daarna verloor ze haar interesse; voor haar geen probleem, maar jij lijdt. Zo’n betovering is als een vloek. Ik kan je helpen, maar je moet weg bij je werk en nooit meer contact zoeken. Igor volgde haar advies op, schreef zich die maandag uit, verwijderde Saskia’s nummer en alles wat aan haar deed denken. In het begin voelde hij intense haat én onverwoestbare liefde voor Saskia… maar beetje bij beetje liet het los. Tot drie keer toe bezocht hij nog de wijze vrouw, totdat zij zei dat het genoeg was. Als afscheid gaf ze nóg een advies: — Ik heb de binding verbroken; de kanalen tussen jullie zijn doorgeknipt. Mocht je ooit weer zoiets meemaken en weten wie het doet, kun je het zelf oplossen: neem een kaars uit de kerk, steek hem aan, sluit je ogen en stel je voor dat er draden van je lichaam weglopen. Verbrand ze één voor één met de kaars, zeg hardop dat er niets meer tussen jullie is, dat je haar vergeeft en loslaat. Lees er eventueel een gebed bij. Het helpt misschien niet de eerste keer, maar elke keer zal het lichter voelen. Blijf dit ritueel herhalen tot je voelt dat de draden weg zijn. Igor had het enorm moeilijk met loslaten en wenste soms nog één keer haar te zien of te bellen. Wanneer hij in de auto reed, scande hij automatisch de weg op zoek naar haar auto. Maar hij hield zich in. Zo ging het bijna een jaar, met steeds minder heimwee. Igor knapte op, kreeg weer gezonde trek, zag er weer goed uit. Natuurlijk vergat hij haar nooit helemaal; soms droomde hij over haar of dacht kort aan haar terug, maar die allesverterende hunkering, die pijnlijke leegte, waren weg. Eindelijk vond hij rust. Betoverd: Het geheime dubbelleven van Igor — Nederlandse liefde, verleiding en loslaten tussen magie en passie

Lang geleden, in een tijd die inmiddels achter ons ligt, gebeurde er iets met Gerard dat zijn leven voorgoed veranderde. Vroeger leidde hij een gewoon en rustig bestaan: een vrouw, twee kinderen, een vaste baan, samen op zaterdag naar het bos of het strand, zoals zovele gezinnen in Nederland dat deden. Maar een deel van die vertrouwde sleur viel uit elkaar toen Gerard een nieuwe functie kreeg bij een vooruitstrevend bedrijf in Utrecht. Aanvankelijk was het maar een bescheiden leidinggevende positie, maar al snel bracht hem dat in contact met iemand die zijn hele wereld zou doen wankelen: een jonge, intrigerende vrouw genaamd Maartje.

Ze waren beiden gebonden. Tot die tijd had Gerard zich nooit iets kunnen voorstellen anders dan trouw zijn aan zijn vrouw Hanneke. Niet alleen in woord, maar ook in daad was hij haar altijd trouw gebleven. Zonder dat hij het ooit uitzonderlijk vond, was het vreemdgaan of zelfs maar denken aan een andere vrouw voor hem een onbekend terrein. Zijn intiem leven leek hem soms ingewikkeld, maar het hoorde erbij dacht hij.

Toch gebeurde er iets wonderlijks, bijna onverklaarbaars, toen Maartje tijdens een van hun gezamenlijke vergaderingen de eerste stap zette. Alsof het verstand kortsluiting kreeg op die dag. De eerste momenten van hun toenadering voelden als bliksemflitsen, onverwacht en onvergetelijk. Het was overweldigend! Misschien was het niet meteen liefde op het eerste gezicht, maar zeker hunkering vanaf het eerste aanraken. Wat een vuur, wat een onbedwingbare passie!

Hun geheime ontmoetingen duurden bijna drie jaar. Voorzichtig spraken ze af, hooguit eens per week: in kleinschalige hotels aan de rand van Gouda, op schuiladressen in Rotterdam, soms zelfs in de auto, ergens weggestopt langs een polderweg. Ze deden zo geheimzinnig als echte meesterspionnen, en nooit werden ze betrapt. Gerard vermoedde soms dat zijn vrouw Hanneke wel iets in de gaten had, maar met behendig praten wist hij de scherpe vragen altijd te ontwijken.

Een dubbel leven is niet makkelijk; het heeft zijn voors en tegens. Gerard dacht dat deze balans nog lang zou voortduren, want noch hij noch Maartje waren van plan hun gezinnen op te geven. Maar toen maakte Maartje er plotseling een eind aan. Zonder waarschuwing.

Voor Gerard voelde het als een donderklap. Alsof de klokken van de dom alles ineen lieten storten. Na een zwaar en moeizaam gesprek moest hij beloven dat dit hoofdstuk gesloten was en hij het nooit meer zou heropenen. Beloven leek gemakkelijk, maar het uitvoeren… dat was andere koek.

Hoe hij het ook probeerde, vergeten kon hij haar niet. Het verdriet vrat aan hem. Jaloezie martelde hem, hij voelde zich onttakeld en verloor zich bijna in dwaze daden. Elke keer wanneer hij Maartje tegenkwam op kantoor, sloeg zijn hart als dat van een jonge student. Dat heeft jaren geduurd. Zijn verlangen werd nooit minder, juist omdat ze samen werkten in datzelfde team. Langzaam begon zijn gezondheid achteruit te schuiven; kilos vielen eraf, zijn kleren hingen slap om zijn schouders.

Hij bezocht de huisarts, specialisten, metingen, bloedprikken niemand kon iets fysieks vinden. Op een dag opperde Hanneke om naar een bekende genezeres in een dorpje nabij Amersfoort te gaan, een vrouw bij wie zijzelf ooit genezing vond. Gerard, nuchter als hij was, had weinig met zulke zaken, maar gaf bewilligend toe.

Toen de dag aanbrak reden ze samen die kant uit. In de kleine woonkamer moest Hanneke wachten in de auto; de vrouw, in het dialect een wijze vrouw genoemd, instrueerde Gerard om te gaan liggen op een oude divan, ogen dicht en niet spieken. Wat zij allemaal deed kon hij niet zien, maar plots sprak ze: Er is een betovering op je gelegd.

Daarna beschreef ze een vrouw die overduidelijk Maartje was. Eerst kon Gerard het niet geloven, maar toen vroeg de genezeres: Wie is toch die Maartje? Vertel op! In grote verwarring biechtte Gerard alles opgewekt. De vrouw zei: Zij heeft met je geknoeid, je aan zich willen binden. Toen haar aandacht verschoof, bleef jij achter met de narigheid. Zo werkt dat. Ik kan helpen, maar dan moet je dat werk verlaten en nooit meer contact zoeken.

Gerard schreef zich die maandag nog uit bij het bedrijf, verwijderde haar contactgegevens en alles wat ook maar aan Maartje deed denken. Eerst voelde hij een onweerstaanbare haat, die om onverklaarbare reden samenging met een steeds levende liefde. Maar langzaam kwam de rust. Hij bezocht de genezeres nog enkele malen, totdat zij zei dat het genoeg was.

Bij het afscheid leerde zij hem: Die band heb ik verbroken, maar mocht het nog eens gebeuren én je weet wie het doet, kun je het zelf oplossen. Neem een kerkkaars, steek haar aan, sluit je ogen en beeld je in hoe er draden lopen tussen jou en de ander. Met de brandende kaars snijd je die draden door, een voor een. Zeg dan dat jullie niets meer bindt, je vergeeft haar en je bent vrij. Bid er gerust bij. Het zal niet in één keer lukken, maar het verlangen wordt elke keer minder.

Vergeten kon Gerard haar niet zomaar, het verlangen bleef nog lang knagen. Zelfs bij autoritten betrapte hij zich erop dat hij haar auto probeerde te herkennen in het verkeer. Maar hij hield stand. Na ruim een jaar ebde het vuur langzaam weg. Hij knapte zienderogen op, zijn gezondheid keerde terug, en hoewel Maartje af en toe opdook in zijn dromen, was de hevige pijn verdwenen. Pas toen voelde Gerard zich weer werkelijk vrij.