Vader had een nieuwe vrouw meegenomen
Hoe gaan we dit aanpakken, Rob? vroeg Daan, die als eerste bij de ouders was aangekomen. Gisteren zei pa ineens: Ik ben moe. Moe, verdomme! Mam heeft dertig jaar voor hem gezorgd, zijn was gedaan, hem zowat van een lepel gevoerd. En nu, na een paar maanden zodra zij is uitgevallen, is hij al moe.
Daan nam nooit een blad voor de mond. Hij lag al zijn hele jeugd overhoop met pa. Daarom kreeg hij vroeger ook altijd als eerste de riem.
Rob zat op het krukje in de redelijk grote keuken en keek rond: alles zag er precies zo uit als vóór de ziekte van mam. Zoveel avonden samen hier, alles besproken, de feestdagen niet te vergeten…
Rob? Rob? Toe nou, zeg eerlijk, pa slaat toch echt door. Moe, zegt-ie!
Rob werd uit zijn gedachten gehaald.
Ik weet het, antwoordde hij wat afwezig, Wat komt hij tekort? We komen toch, helpen hem? Om de beurt volgens het schema. Maar blijkbaar denkt hij dat alleen onze aanwezigheid niet genoeg is. Dat hij een specialist nodig heeft. Nou ja, dan huren we er eentje in
De zorg voor mam lag niet alleen bij pa. Iedereen hielp mee. De weekindeling was zo geregeld dat pa zelden in zijn eentje bleef als verzorger.
Er moest dus een professional komen.
En wat denk jij dat zon specialist gaat kosten? Daan draaide zich naar zijn broer en keek hem aan. Dat is niet voor een kopje koffie. Die mensen vragen geld alsof je olie koopt, of nog meer dan dat.
Precies. We moeten dit delen. Misschien kan ik iets meer betalen, ik verdien immers…
Rob verdiende het meest van allemaal.
Ja hoor, iets meer, grapte Daan, Nee, gewoon eerlijk delen. We werken allebei, verdienen ons geld allebei. Je wilt toch niet dat ik straks met een schuldgevoel rondloop? Als ik het financieel niet trek, kan jij, als oudste broer, me even voorschietenmaar ik betaal het terug. Toch?
Rob stond er sowieso voor open meer financiële verantwoordelijkheid te nemen, gewend als hij was van zijn werk.
Vooruit, ik schiet wel voor, als het moet. Maar eens? Dan zijn we eruit. Nu alleen nog wachten op Ilse…
Waar blijft ze trouwens?
Ze is bij mam. Zit daar te kletsen.
Hun moeder kon eigenlijk niet meer echt deelnemen aan een gesprek, maar Ilse vertelde haar toch altijd alles.
Boem.
Er viel iets bij de deur.
Daar heb je Ilse al, zei Daan.
Ilse liet ook altijd dingen vallen en liep overal tegenaan.
Ze stormde de keuken binnen met haar altijd wilde krullen, net een pluizige paardenbloem. Ondanks alles bleef Ilse vrolijk. Ze bleef geloven dat mam misschien wel beter zou worden…
Waar zitten jullie over te fluisteren? vroeg ze. Over een verzorgster voor mam? Ik hoorde het van pa. Hij heeft mij niet gebeld Maar ik weet het ook. Dus: hoeveel leggen we allemaal in?
Beide broers keken haar streng aan.
Waar heb je het over? vroeg Rob.
Ach, onze Ilse-bloem! drawlde Daan, Wat maakt het uit? Je bent net afgestudeerd, zo jong nog voor dit soort serieuze dingen. We gaan je niet op kosten jagen.
Ilse fronste.
Waarom te jong? Nu serieus jongens, we zijn een gezin, toch? Ik doe gewoon mee. Alles delen!
Jij doet zeker mee, zei Rob, Maar ga nou maar een chocolade halen, jij bent nu financieel onafhankelijk. Daan en ik gaan deze grote-mensen-zaken verder bespreken.
Ilse haalde haar schouders op, gewend aan hun geplaag. Ze zwaaide en liep weg, de broers alleen latend.
Goed, Daan sloeg met zijn hand op tafel, Dus: wij gaan het samen doen. Wel eerlijk delen. En nu snel iemand kiezen
Mee eens. Liever een betrouwbare. Geen oplichters.
Ze spendeerden nog een uur aan telefoontjes naar bemiddelaars en het scannen van advertenties, tot ze haar vondenAnouk. 35 jaar, vriendelijke uitstraling, uitstekende referenties, met relevante ervaring.
Anouk kwam binnen alsof ze er altijd al was geweest. Altijd glimlachend, zorgzaam, altijd klaar om te luisteren en precies wetend wanneer ze beter even niets kon zeggen. En het belangrijkste: mam voelde zich beter door haar aanwezigheid.
Ilse betaalde niets meejij bent onze Ilsemaar kwam vaak zelf op bezoek. Dat was haar bijdrage. Ze miste mam zoals mam vroeger was, misschien nog het meest van hen allemaal. Haar broers waren ouder, snel onderweg naar hun eigen gezinnen, maar Ilse was op een bepaalde manier nog altijd het kind thuis. Zo bleef zij bij mam zitten.
***
Iets meer dan een jaar ging voorbij. Dat jaar werden ze hun moeder kwijt.
Het is vreemd hoe één persoon een heel gezin bij elkaar kan houden. Zodra mam er niet meer was, leek het gezin ineens ook uit elkaar te vallen. Ze spraken elkaar nog wel, maar minder dan vroeger. Pa nodigde hen niet meer uit, toonde geen behoefte aan gezelschap.
Maar vorige week belde hij toch nog iedereen op: of we zaterdag vrij konden houden.
Dus daar zaten ze. Ilse, Rob, Daanallemaal present. Onlangs waren het nog de veertig dagen geweest. Ze hadden mam herdacht, zonder pa, die weigert te komen. Ilse had de broers ervan overtuigd hem niet te veel te pushen; misschien was het voor hem gewoon te zwaar om mam te gedenken.
Fijn dat jullie gekomen zijn, bromde pa, Ik moet jullie iets vertellen. Iets belangrijks.
Rob en Daan voelden het al aankomendit werd niks goeds.
Pa, we zouden zo altijd komen! zei Ilse goedhartig.
Dank je, dank je. Maar ik heb jullie niet voor niets uitgenodigd. Ik wil jullie graag voorstellen aan mijn verloofde.
Ongeloof. Ze konden eerder geloven dat hun vader gek was geworden van verdriet. Een verloofde? Nu al? Veertig dagen, net voorbij…
Wat voor verloofde? fluisterde Daan bijna.
Pa, meen je dit? Rob kon er niet bij met zijn hoofd dat je grapjes zou maken over zoiets.
Maar het werd erger, want pa meende het bloedserieus.
Kees gebaarde iemand binnen te komen.
Kom maar, Anouk!
Daar stond ze. Anouk. Diezelfde Anouk die ze als verzorgster voor mam hadden ingehuurd. Al haar bescheidenheid was verdwenen, ze straalde hier overduidelijk als de nieuwe vrouw des huizes.
Anouk? herhaalde Ilse ongelooflijk, Dat kan toch niet
Ja, Anouk, lachte Kees, We hebben besloten samen verder te gaan. Ik weet dat het onverwachts komt, ik had het zelf niet gedacht, maar Anouk gaat hier wonen.
Dat kwam aan. Rob, de oudste, altijd de leider, beet als eerste van zich af:
Maak je een grap? Hoe lang loopt dit al? Weken? Maanden? Terwijl mam hier lag, ziek en zwakhad je toen al wat met haar? En nu kom je dat doodleuk zo vertellen? Pa, ben je gek geworden?
Daan hield Rob in toom.
Rustig, Rob, viel Ilse bij, die zich voor haar vader plaatste. Kees had het anders zwaar gekregen. Rob deed altijd alles rustig, hielp iedereen, mengde zich nooit in ruzies, maar daag hem uit…
Rustig? Laat mij los! Ik ga hem nu precies vertellen waar het op staat! Hoe kun je zoiets doen terwijl mam nog amper koud is!
Houd je in, Rob! Daan trok hem terug.
Robje, niet slaan, alsjeblieft, vroeg Ilse, Pa bedoelt het vast niet zo… Toch, pa? Je gaat toch niet met haar samenwonen?
Maar pa keek alleen nog maar naar Anouk. Zon vrouw had hem nooit willen, zelfs in zijn jeugd niet, en na zijn vijftigste had hij nooit meer zoiets verwacht. Zijn droom kwam nu uit: eindelijk op leeftijd trouwen uit liefde.
Jullie begrijpen het niet… zei hij, Misschien heb ik hier mijn leven lang op gewacht…
Rob woelde zich los van Daan, liep om Ilse heen en greep zijn vader bij zijn trui:
Waar heb je op gewacht? Tot mam er niet meer was?
Totdat ik mijn ware liefde ontmoette!
Liefde? Was mam dan geen liefde? snauwde Rob, zijn vader bijna optillend.
Nee! Ze was zwanger van jou, dus ben ik getrouwd. Klaar. En nu wil ik op mijn oude dag gewoon gelukkig zijn. Jullie begrijpen dat niet
Rob liet hem los.
Daan probeerde het gesprek te breken:
Wat begrijpen wij niet, pa? Dat je een andere vrouw wilt? En mam dan? Dacht je daar wel aan, toen dit begon?
Moet ik dan tot mijn dood alleen blijven?
Nee! riep Daan, terwijl Rob met zijn hand tegen de muur leunde alsof hij misselijk werd, Maar… pa, het is nog maar net veertig dagen geleden. Je deed dit terwijl mam hier lag Ik vind het niet te beschrijven!
Dat alles hield pa niet tegen. Terwijl ze ruzieden, stond Anouk daar alleen maar met een zachte blik te glimlachen naar hem. En als Kees zich ook aangesproken voelde door zijn zonen, keek hij naar haar, en kreeg hij weer die gelukzalige glimlach. Liefde, voor hem; de rest deed er niet toe.
Rob en Daan hielden het niet meer uit.
We gaan, zei Rob, zijn vader nog één vernietigende blik toewerpend.
Ilse, kom, zei Daan en nam haar bij de hand.
Jongens probeerde Ilse toen ze buiten stonden, Moeten we echt zo streng zijn? Misschien is dit zijn ware liefde. Ja, mam is net overleden, maar voor pa kan Anouk het enige zijn dat hem overeind houdt.
Het deed hen weinig.
Liefde? grinnikte Daan cynisch, Dat heet anders, Ilse. Dat snap jij ook wel. Die liefde is gewoon toeval, niet meer dan dat.
Maar… het is wél onze vader.
Een vader die vreemdgaat terwijl mam nog leefde. Een vader die haar nagedachtenis verraadt. Nog schaamt hij zich niet eens! Had hem nog zes maanden in het geheim laten daten!
Ilse, altijd het lieve meisje, kon haar vader niet loslaten. Ondanks haar immense liefde voor mam. Ze bezocht hem niet meer, op aandringen van haar broers, maar het knaagde aan haar.
Kees sliep daar niet wakker om.
Toen de broers weer opnamen als hij belde, werden het alleen kluscommandos: dit moest gedaan, dat was nodig. Ze spraken hem niet, maar hielpen wel.
Op een dag, toen Rob en Daan een kast kwamen monteren, zei pa ineens, terwijl hij even pauze nam:
Was ik Anouk maar eerder tegengekomen. Dan hadden jullie pas een leuke moeder gehad, veel beter.
Op dat moment gooide Daan, die een zak met schroeven vasthield, die keihard op de glazen salontafel. Schroeven vlogen overal, glas spleet in barstjes.
Nu is het klaar! Rob legde zijn schroevendraaier neer. Dit is echt de grens, pa. Denk even na over wat je nu zegt, dat gaat over onze mam!
Niet tegen je vader ingaan! viel Kees uit. Voor je het weet, schrap ik jullie uit het testament!
Dat moest hij niet noemen.
Zeker? grijnsde Rob, Het huis was van mam. Wettelijk gezien delen wij het met zn vieren. Wees blij dat we jou niet eruit zetten. Bedankt voor de reminder.
Pa viel stil. Het gereedschap bleef liggen bij de half in elkaar staande kast. De jongens gingen weg.
Daarna kwamen ze niet meer terug. In hun hoofd speelde inmiddels iets anders: hoe ze hun deel konden verkopen. Als pa zich zo gedroeg, hoefden ze ook geen rekening met hem te houden.
Ilse hield zich er zoals altijd buiten, maar niet buiten haar principes.
Jongens, zei ze, we hoeven niet met hem om te gaan. Maar je laat pa toch niet op zn oude dag in zon aftands flatje zitten
Ze geloofde heilig in vergeven. En dus stapte Ilse tóch weer op de trein, om pa te overtuigen Daan en Rob om vergeving te vragen. Natuurlijk was die missie gedoemd te mislukken, maar Ilse gaf niet op.
Ze kwam aan in een ravage.
Anouk, met de oorbellen van mam in, sjouwde vuilniszakken vol spullen van hun moeder. Fotos, jurken, handgemaakte poppenalles verdween in het vuil.
Anouk, wat doe je stamelde ze.
O, gewoon, rommel opruimen Kees zit op je te wachten. Ben je er weer zo laat?
Ilse wist niet wat ze zag Als ze had kunnen denken dat mams spullen op straat zouden verdwijnen, had ze ze zelf meegenomen
Laat dat los! Ze greep Anouk bij de arm, die de zak liet vallen. Dat is van mijn moeder!
Dat is ouwe meuk! Wat moeten we daar nog mee?
Ilse hield Anouk bij de arm vast.
Ja, Ilse, het zijn de spullen van jouw moeder, maar ze is er niet meer Pa liep binnen. We hoeven die troep niet dertig jaar te bewaren
Ilse pakte de zakken die nog niet waren weggegooid op.
Ik wil je niet meer kennen, zei ze tegen haar vader, haar blik zo ijzig dat zelfs hij ervan schrok.
Niet veel later verkochten Ilse, Rob en Daan hun delentwee van de drie kamers. Pa bleef achter in één kamer, plotseling geconfronteerd met het vooruitzicht om de rest van zijn dagen met vreemden te delen. De kennismaking met de nieuwe buren beloofd weinig goeds.
We hebben je nog gespaard, zei Rob, Je hebt nog een eigen kamer over. Je hebt het er zelf naar gemaakt.Ilse draaide zich nog eenmaal om, met de zak vol herinneringen in haar armen. Door het raam zag ze haar vader zitten aan de keukentafel, zijn schouders gebogen, Anouk als een schim achter hem aan de spoelbak. Geen enkele blik werd uitgewisseld. Haar broers stonden al beneden te wachten, hun gezichten strak, maar hun handen teder op een kartonnen doos met moeders gehaakte kleedjes.
Buiten, op het stoepje tussen de verhuiswagens en de struiken waar ze vroeger verstoppertje speelden, bleef Ilse even staan. Er waaide een lichte wind, plots kruidig en vertrouwd, als die éne zomeravond met het hele gezin aan tafel, toen alles nog intact was. Ze keek naar Rob en Daan, die elk op hun manier worstelden met het afscheid.
We houden elkaar vast, ja? zei ze zacht, haar blik smekend, niet dwingend. Voor het eerst antwoordden ze tegelijk: een kort knikje, een hand op haar schouder, een zucht waarin boosheid schuilging, maar ook ruimte voor iets nieuws.
De auto van de broers sloeg linksaf, de verhuiswagen rechts, en Ilse keek nog even over haar schouder, naar het huis dat nu niet meer van hen was, naar het verhaal dat ophield bij bakstenen en gebroken glas. In haar armen droeg ze de restanten van hun moeder, thuis wachtte de doos op een plek vol licht.
Toen draaide ze zich om en stapte de straat in, haar adem diep, de eerste nieuwe dag tegemoet.
