Ik heb nooit van mijn vrouw gehouden en heb haar dat vaker verteld – het lag niet aan haar, we hadden een prima leven samen. Sophie was altijd vriendelijk en zorgzaam, zonder ooit een scène te maken of iets te verwijten, maar liefde was er niet. Elke ochtend werd ik wakker met het verlangen om weg te gaan en te dromen over een vrouw op wie ik écht verliefd kon worden. Maar ik had nooit kunnen vermoeden dat het lot alles op z’n kop zou zetten. Met Sophie voelde ik me op mijn gemak; ze hield het huis perfect op orde en straalde altijd. Mijn vrienden waren jaloers en snapten niet hoe ik zo’n vrouw had verdiend, en ik begreep het zelf eigenlijk ook niet. Ik ben maar een gewone Nederlander, niks bijzonders, en toch hield zij van mij… Hoe kon dat? Haar liefde en toewijding gaven me geen rust. Nog erger was het idee dat iemand anders mijn plek zou innemen als ik vertrok – een man met een dikkere portemonnee, charmanter, succesvoller. Alleen al bij die gedachte werd ik gek. Zij was van mij, zelfs zonder liefde. Dit bezitterige gevoel won het van de rede. Maar kun je een heel leven delen met iemand van wie je niet houdt? Ik dacht van wel, maar daar kwam ik op terug. ‘Morgen vertel ik haar alles,’ besloot ik voor het slapengaan. Bij het ontbijt verzamelde ik al mijn moed. – Sophie, wil je even gaan zitten? Ik moet met je praten. – Natuurlijk, ik luister, schat. – Stel je voor dat we gaan scheiden. Dat ik wegga en we apart gaan wonen… Sophie moest lachen. – Wat een rare gedachte, Paul! Is dit een spelletje? – Luister nou even, het is serieus. – Goed, ik stel het me voor. En dan? – Antwoord eerlijk: vind je iemand anders als ik wegga? – Paul, wat is er met je aan de hand? Waarom denk je aan weggaan? – Omdat ik niet van je houd en dat ook nooit heb gedaan. – Wat? Maak je een grapje? Ik begrijp er niets van. – Ik wil weg, maar ik kan het niet. Het idee dat jij met een ander bent, laat me niet los. Sophie dacht even na en antwoordde kalm: – Ik zal niemand vinden die beter bij me past dan jij, dus maak je geen zorgen. Ga maar, ik zal met niemand anders samen zijn. – Beloof je dat? – Natuurlijk, zei Sophie. – Maar waar moet ik dan heen? – Heb je nergens om naartoe te gaan? – Nee, we zijn altijd samen geweest. Waarschijnlijk blijf ik toch dichtbij je, zei ik mismoedig. – Maak je geen zorgen, antwoordde Sophie. Na de scheiding verkopen we het huis en kopen we ieder een klein appartement. – Echt? Ik had niet verwacht dat je me zó zou helpen. Waarom doe je dat? – Omdat ik van je houd. Als je van iemand houdt, houd je diegene niet tegen z’n wil. Een paar maanden later zijn we gescheiden. Kort daarna ontdekte ik dat Sophie haar belofte niet was nagekomen: ze had een andere man gevonden en de appartementen van haar oma waren nooit voor mij bedoeld. Ik stond met lege handen. Hoe kan ik vrouwen nu ooit nog vertrouwen? Geen idee. Wat vinden jullie van hoe Paul heeft gehandeld?

Ik heb mijn vrouw nooit liefgehad en dat heb ik haar meermaals eerlijk verteld. Het lag niet aan haar ons leven samen verliep best soepel.
Ze maakte nooit ruzie, gaf me nergens de schuld van altijd vriendelijk en zorgzaam. Toch bleef het probleem: er was geen liefde.
Elke ochtend word ik wakker met het idee om weg te gaan. Steeds weer droom ik ervan een vrouw te ontmoeten waar ik oprecht van houd. Nooit had ik kunnen vermoeden hoe het lot alles zou omgooien.
Met Anouk voel ik me altijd op mijn gemak. Niet alleen zorgt ze goed voor ons huis, ze straalt ook iets bijzonders uit. Mijn vrienden zijn jaloers op mij en snappen niet hoe ik zon vrouw heb getroffen.
Zelf snap ik dat eigenlijk ook niet wat heb ik gedaan om haar liefde te verdienen? Ik ben een doorsnee man, niets bijzonders vergeleken met anderen. Toch houdt zij van mij Hoe is dat in vredesnaam mogelijk?
Haar liefde en toewijding laten me allesbehalve koud. Wat me nog meer kwelt, is de gedachte dat als ik weg zou gaan, iemand anders mijn plek zou innemen. Iemand met meer geld, aantrekkelijker, succesvoller.
Als ik Anouk bij een andere man voorstel, word ik gek. Ze is van mij, ook al heb ik haar nooit liefgehad. Dat gevoel van bezit is sterker dan mijn verstand. Maar kun je je hele leven slijten met iemand van wie je niet écht houdt? Ik dacht altijd van wel, maar ik had ongelijk.
Morgen vertel ik haar alles, besluit ik terwijl ik in bed lig. De ochtend erop, aan de ontbijttafel, verzamel ik al mn moed.
Anouk, wil je even gaan zitten? Ik moet met je praten.
Natuurlijk, ik luister, schat.
Stel je voor dat wij uit elkaar gaan, dat ik vertrek en we allebei ons eigen leven oppakken
Anouk moest lachen:
Wat een rare gedachten! Is dit een spelletje?
Nee, luister nou even, het is serieus.
Oké, ik doe mee. En daarna?
Geef eerlijk antwoord: zou je iemand anders vinden als ik weg was?
Bart, wat is er met je? Waarom denk je eraan om weg te gaan?
Omdat ik niet van je houd. Nooit heb gedaan.
Wat? Maak je een grap? Ik snap er niets van.
Ik wil vertrekken, maar het idee dat jij met een ander gaat is voor mij ondraaglijk.
Anouk is even stil en zegt dan kalm:
Ik zal niemand vinden die beter bij me past dan jij, maak je daar maar geen zorgen om. Ga gerust, ik zal niet met een ander samen zijn.
Beloof je dat?
Natuurlijk, verzekert ze me.
Maar waar moet ik dan heen?
Heb je nergens om naartoe te gaan?
Nee, we zijn altijd samen geweest. Ik denk dat ik gewoon dichtbij jou blijf, antwoord ik moedeloos.
Maak je maar geen zorgen, zegt Anouk. Na de scheiding ruilen we het appartement in voor twee kleinere.
Echt waar? Dat had ik niet verwacht. Waarom help je me zo?
Omdat ik van je houd. Als je iemand liefhebt, houd je die niet tegen uit eigenbelang.
Een paar maanden later is de scheiding rond. Al snel hoor ik dat Anouk haar belofte niet is nagekomen. Ze heeft een andere man leren kennen. De appartementen, geërfd van haar oma, heeft ze trouwens nooit gedeeld. Ik blijf met lege handen achter.
Hoe kan ik vrouwen nog vertrouwen? Ik heb werkelijk geen idee.
Wat vinden jullie van het gedrag van Bart?