Toen ze de hond naast het bankje zag liggen, rende ze meteen op hem af. Haar blik viel ook op de riem die Natalja daar achteloos had achtergelaten. Zodra ze de hond bij het bankje zag liggen, snelde ze erheen. In haar gezichtsveld verscheen het ook: de riem, die Natalja nonchalant had neergegooid. Mars keek zijn baasje met gezwollen ogen smekend aan… Met haar broer had ze al bijna twee jaar nauwelijks gesproken. Jelena snapte nog steeds niet hoe uit zo’n klein misverstand zo’n heftige ruzie kon ontstaan. Jelena en Vadim Ruijnaerts schelen maar een jaar. Sinds ze klein waren waren ze onafscheidelijk en stonden ze altijd voor elkaar klaar. Wat voor kattekwaad ze ook uithaalden, ze namen altijd samen de schuld – ze gaven elkaar nooit de schuld. Hun geboortedorp, Jarofoord, groeide en bloeide elk jaar. Ze boften met de burgemeester – Piet Michielsen, zelf een dorpskind en een uitstekende bestuurder. Nadat hij de Landbouwschool had afgerond, kwam Piet terug naar zijn geboortegrond en ging voortvarend aan de slag. Zijn inzet werd al snel erkend en na tien jaar werd Michielsen benoemd tot burgemeester van Jarofoord. Ook in zijn privéleven ging het hem voor de wind. Jelena werkte na haar opleiding als verpleegkundige in de dorpspraktijk. Piet kon de knappe Jelena niet weerstaan – en zij beantwoordde zijn gevoelens. Ze trouwden en het hele dorp vierde de bruiloft mee. Vadim was oprecht blij voor zijn zus, ook al was zijn eigen huwelijk met Nathalie allesbehalve gelukkig. Zolang Jelena vrijgezel was, mopperde Nathalie wel eens op haar en noemde haar lui of arrogant. Maar toen Jelena trouwde, maakte plaats voor jaloezie. Nathalie eiste meer van haar man – een nieuw huis, grotere auto, mooiere jas… Steeds vaker verweet ze Vadim: “Kijk anderen eens, die hebben álles! En wij zitten hier met niets…” Vadim deed wat hij kon, maar Nathalie’s verlangens waren niet met geld of kracht te stillen. Ook Nathalie was niet gelukkig: kinderen kreeg ze niet. En intussen was Jelena gelukkig getrouwd, had een zoon en dochter gekregen, een ruim huis gebouwd, en haar man was een gerespecteerd dorpshoofd geworden… Familiebijeenkomsten eindigden steeds vaker in ruzie. Bezocht Vadim zijn zus, dan kreeg hij direct na thuiskomst wind van voren van zijn vrouw. De laatste ruzie kwam op Vadims verjaardag. Jelena bracht hem een labradorpup uit de stad – zijn grote wens. Piet gaf hem een splinternieuwe motor. Alles ging goed, tot de halfdronken Nathalie plots ontplofte en haar opgebouwde woede op Jelena gooide: – Nou, Lena? Die hond – is dat soms een sneue hint? Als er geen kinderen zijn, moeten we het dan maar met een hond doen zeker?! Lena probeerde te sussen: – Kom op, Natas, rustig maar. Straks schaam je je ervoor… Maar haar woorden hielpen niet. Het werd een enorme ruzie, de genodigden splitsten zich in kampen. Piet fluisterde tegen zijn vrouw dat ze beter konden gaan, en na afscheid te hebben genomen, verlieten ze het feest. Twee jaar gingen voorbij. Die avond begon Vadim zijn zus te mijden, ze zagen elkaar hooguit nog af en toe kort. De spanning tussen hem en Nathalie bleef oplopen. ’s Avonds wandelde Vadim steeds vaker met Mars langs het riviertje. Ze leken samen gelukkig: Vadim gooide takken, Mars haalde ze vrolijk op, ging aan zijn voeten liggen en luisterde aandachtig naar zijn rustige verhalen. Jelena hoorde dit via de buren, maar ondernam niets – Vadim bleef onvermurwbaar. Sinds die ellendige ruzie haatte Nathalie niet alleen Jelena, maar ook de aan Vadim geschonken Mars. Als haar man niet thuis was, joeg zij de hond uit huis, schreeuwde tegen hem en sloeg hem soms zelfs. Bemoeizuchtige buurvrouwen gooiden olie op het vuur: – Natas, je kerel loopt weer bij het riviertje met die hond van hem… – Gister nog sprak hij met Lena, haar vent en hun kinderen… Ze lachten en deden gezellig! Jaloezie overspoelde Nathalie. Op een dag vroeg Vadim: – Natas, je doet Mars toch geen kwaad? – Wat moet ik met jouw hond?! – snauwde ze, en vertrok naar een andere kamer. Mars verborg zich steeds vaker voor Nathalie en beefde als ze in de buurt kwam. Alles kwam tot een einde toen Vadim op een ochtend kwaad riep: – Ik heb er genoeg van, dat eeuwige gezeur! Alleen achtergebleven, woedend, sleepte Nathalie Mars naar buiten, bond hem vast aan het bankje en sloeg hem met de riem. De arme hond jankte het uit van pijn. Nadat ze haar woede had geblust, liet Nathalie de riem vallen, pakte haar spullen en vertrok voorgoed uit huis. ’s Avonds kwam Vadim thuis – Mars lag niet bij het hek. Binnen was het een puinhoop. Bij het bankje vond hij Mars, zijn vuisten balden zich. Hij maakte hem snel los, nam hem in zijn armen en haastte zich naar de praktijk. Jelena stond net op het punt naar huis te gaan, toen ze haar broer met de bloedende hond zag: – Lena, help me… – klonk Vadims schorre stem. Ze brachten Mars naar de behandelkamer. Jelena onderzocht de hond zorgvuldig: – Wie heeft hem dit aangedaan? – Nathalie… – Vadim keek beschaamd weg. Jelena knikte stil. Ze hechtte de wonden, spoelde zijn ogen uit en gaf hem water. Later, op de gang, zei Vadim schuldig: – Sorry Lena… – Ach joh – glimlachte zijn zus vermoeid. – En met Nathalie…? – Nee, Lena. Niet meer. Jelena belde Piet: – Pietje, wil je me komen halen alsjeblieft? Zodra hij haar uitgeputte stem hoorde, sprong Piet al in de auto. Een halfuur later stond hij op de gang. Toen hij het knuffelende duo met Mars ernaast zag, glimlachte hij alleen maar: – Kom, helden, we gaan naar huis. Ze brachten Vadim naar huis en gaven hem adviezen voor de verzorging van Mars. Toen Jelena het nieuws met haar moeder deelde, zuchtte die alleen maar: – Ze hadden al lang moeten scheiden. En ze wandelde meteen naar haar zoon om te helpen het huis op orde te maken. Op de veranda zat Vadim met Mars. Zijn moeder kwam eraan en aaide beiden over hun hoofd: – Alles goed? – Het gaat – antwoordde Vadim. Uit het huis kwam een heerlijke geur: gekookt vlees en verse groenten. Mars snoof de lucht op en kwispelde. Vadim lachte, en stond op. Het leven ging verder.

Toen ze de hond naast het bankje zag liggen, rende ze er meteen naartoe. Haar blik viel ook op de riem, die Marieke achteloos had laten liggen.
Zodra ze de hond bij het bankje zag liggen, snelde ze naar hem toe. In haar ooghoek zag ze de riem, die Marieke slordig had neergegooid. Bram keek zijn baasje droevig aan door zijn opgezwollen oog
Ze hadden al bijna twee jaar nauwelijks met haar broer gesproken. Willemien begreep tot op vandaag niet hoe zon klein misverstand tot zon heftige ruzie had kunnen leiden.
Willemien en Pieter van Dijk scheelden amper een jaar en waren altijd onafscheidelijk geweest. Vanaf hun kindertijd stonden ze altijd voor elkaar klaar. Wat voor kattenkwaad ze ook uithaalden, ze namen altijd samen de verantwoordelijkheid, nooit schuilend achter de ander.
Hun geboortedorp, Broek in Waterland, groeide en bloeide ieder jaar steeds meer. Ze hadden geluk met de burgemeester Klaas Vermeer, ook uit het dorp en een uitstekend bestuurder.
Na het afronden van zijn studie landbouwkunde keerde Klaas terug naar Broek in Waterland en zette zich actief in voor het dorp. Zijn inzet werd al snel erkend, en na tien jaar werd Klaas Vermeer burgemeester.
In zijn privéleven ging het ook goed. Willemien ging na haar opleiding als doktersassistente werken in de dorpspraktijk. Klaas kon moeilijk onbewogen blijven voor iemand als Willemien. De interesse was wederzijds. Ze trouwden, en het hele dorp vierde het huwelijk mee. Pieter was oprecht gelukkig voor zijn zus, ook al was zijn eigen huwelijk met Marieke verre van zorgeloos.
Zolang Willemien ongetrouwd was, mopperde Marieke vaak over haar; ze noemde haar regelmatig lui of verwaand. Na het huwelijk sloeg haar geklaag om in jaloezie. Marieke eiste steeds meer van haar man een nieuw huis, een grotere auto, een mooiere jas
Steeds vaker verweet Marieke Pieter: Anderen hebben alles, wij hebben helemaal niks! Hij deed zijn best, maar kon niet voldoen aan haar wensen niet in geld, niet in energie.
Ook Marieke was niet gelukkig: het geluk van het moederschap bleef haar bespaard. Intussen had Willemien een goed huwelijk, kreeg eerst een zoon, toen een dochter, bouwde een ruim huis, en haar man had een goede positie
Familiebijeenkomsten eindigden steeds vaker in ruzie. Elke keer als Pieter bij Willemien en Klaas op bezoek was geweest, begon Marieke direct haar man af te snauwen.
De laatste grote ruzie vond plaats op Pieters verjaardag. Willemien bracht een labradorpup voor hem mee uit Amsterdam hij had al lang zon hond gewild en Klaas gaf hem een nieuwe motor.
Alles verliep goed, totdat Marieke, aangeschoten van drank, een scene maakte en haar opgekropte woede over Willemien uitstortte:
Nou, Willemien, die hond is dat een hint? Geen kinderen, dus dan maar een hond zeker?
Willemien probeerde haar te sussen:
Marieke, kalm aan. Straks krijg je hier nog spijt van
Maar op haar woorden werd niet geluisterd. De ruzie barstte los, de gasten kozen partij. Klaas fluisterde zijn vrouw toe dat het tijd was om te gaan, ze namen afscheid en verlieten het feest.
Twee jaar gingen voorbij. Die avond begon Pieter zijn zus te mijden, hun relatie bleef beperkt tot sporadisch contact. Intussen groeide ook de spanning tussen hem en Marieke.
s Avonds wandelde Pieter steeds vaker met Bram langs het water. Samen leken ze gelukkig: Pieter gooide een stok, Bram rende enthousiast achter de stok aan, en bleef dan tevreden aan Pieters voeten liggen, luisterend naar zijn zachte verhalen.
Willemien hoorde via de buren hoe het met haar broer was, maar ze deed niets Pieter was onvermurwbaar.
Na die nare ruzie had Marieke steeds meer een hekel gekregen aan Willemien en aan Bram. Als Pieter er niet was, joeg Marieke de hond het huis uit, schreeuwde tegen hem, soms sloeg ze hem zelfs.
Nieuwsgierige buurvrouwen wakkeren het allemaal alleen maar aan:
Hoor je, Marieke, je man loopt alweer langs het water met die hond
Gisteren liep hij nog samen met Willemien, haar man en hun kinderen Ze hadden het verdraaid gezellig!
De jaloezie overspoelde Marieke volledig. Op een dag vroeg Pieter haar:
Marieke, jij doet Bram toch geen kwaad?
Alsof ik om jouw hond geef! snauwde ze, en vertrok de kamer uit.
Bram dook steeds vaker weg als Marieke in de buurt was en begon al te trillen wanneer ze de kamer binnenkwam.
Alles eindigde op een ochtend toen Pieter zijn geduld verloor:
Ik ben het zat, altijd maar dat jaloerse gedoe!
Alleen achtergebleven, overmand door woede, sleepte Marieke Bram naar buiten, bond hem aan het bankje, en mishandelde hem met de riem. De arme hond jankte van de pijn. Toen haar woede was bedaard, liet ze de riem vallen, pakte haar spullen, en vertrok voor altijd.
Pieter kwam s avonds thuis, maar vond zijn hond niet bij het tuinhek. Er heerste chaos in het huis. Bij het bankje vond hij Bram terug en balde zijn vuist. Snel maakte hij Bram los en haastte zich met hem in zijn armen naar de praktijk.
Willemien stond net op het punt om naar huis te gaan, toen ze haar broer met de bloedende hond binnen zag komen:
Wil, help me vroeg Pieter schor.
Ze brachten Bram naar de behandelkamer. Willemien onderzocht de hond grondig:
Wie heeft hem dit aangedaan?
Marieke Pieter sloeg zijn ogen neer.
Willemien knikte stil. Ze hechtte de wonden, spoelde zijn oog uit, en gaf hem water.
Later in de gang, zei Pieter zacht:
Sorry, Wil
Ach, maak je niet druk glimlachte Willemien vermoeid. En met Marieke?
Nee, Wil. Voor mij hoeft het niet meer.
Willemien belde Klaas:
Klaas, wil je me ophalen, alsjeblieft?
Toen hij het vermoeide stemgeluid van zijn vrouw hoorde, was Klaas al onderweg.
Een half uur later stond hij in de gang. Toen hij zijn vrouw en haar broer samen zag, met Bram zacht kreunend aan hun voeten, stelde hij geen vragen, maar glimlachte:
Kom op, helden.
Ze namen Pieter mee naar huis en gaven hem tips voor de verzorging van Bram.
Toen Willemien haar moeder vertelde wat er was gebeurd, zuchtte die alleen:
Ze hadden al veel eerder uit elkaar moeten gaan.
Vastberaden liep ze naar het huis van haar zoon, om te helpen opruimen.
Op de stoep zat Pieter, Bram aaide hij liefkozend. Zijn moeder kwam erbij, streelde hen allebei:
Nog alles goed met jullie?
We leven nog antwoordde Pieter.
Uit het huis kwam de geur van gekookt vlees en verse groenten. Bram snuffelde en kwispelde. Pieter glimlachte en stond op.
Het leven gaat gewoon weer verder.